Le tuberose: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Descrizione e botanica

Si pensa comunemente che le tuberose appartengano al genere Polianthes, ma in seguito a una recente revisione questo genere non esiste più ed è stato incluso nel genere Agave. Un tempo Polianthes tuberosa, le tuberose si chiamano oggi Agave polianthes (dal greco poli (=bianco grigiastro) e anthos (=fiori). Questo vasto genere comprende, secondo la classificazione più recente, 268 specie, molte delle quali chiamate in francese Agave, originarie dell’America Centrale e della parte settentrionale del Sud America. Agave polianthes è endemica del Messico, in particolare della regione di Città del Messico. Il clima subtropicale di questa regione determina le esigenze di coltivazione della tuberosa: inverni secchi e senza gelate, estati piovose e calde e terreni ricchi di sostanza organica.

Oggi le tuberose tendono a scomparire dal loro habitat naturale, ma vengono coltivate ampiamente in tutto il mondo per l’industria profumiera. Introdotte in Europa nel XVII ^ème secolo, conquistarono tutti con il loro profumo soave, speziato e intenso. Si dice che Luigi XIV ne avesse fatto piantare 10.000 bulbi a Versailles.

Dopo essere state una delle specialità di Grasse, oggi le tuberose vengono coltivate soprattutto in India, dove trovano il caldo di cui hanno bisogno. Talvolta sono chiamate anche giacinti delle Indie.

Agave polianthes – illustrazione botanica

Le tuberose sono piante perenni rizomatose e monocarpiche: fioriscono una sola volta e poi muoiono. Ma non preoccuparti: ogni rizoma produce due o tre rizomi figli, che prenderanno il loro posto e fioriranno dopo uno o due anni.

Alla base della pianta si forma una rosetta di foglie basali. Il fogliame deciduo è composto da foglie lunghe, lanceolate e nastriformi, che possono superare i 50 centimetri.

Al di sopra del fogliame si innalza un lungo stelo fiorale che può raggiungere un metro di altezza. I fiori formano una bella spiga lunga da 15 a 40 cm, più compatta nelle nuove cultivar, con circa una decina di fiori nel caso di ‘La Perle’, e fino a 40 nelle selezioni più recenti. A forma di stella e dall’aspetto ceroso, i fiori si aprono gradualmente dalla base all’estremità della spiga. Le specie botaniche hanno fiori semplici con 6 petali, ma la maggior parte delle tuberose coltivate nei nostri giardini ha fiori semidoppi (con due o tre file di petali) o addirittura doppi.

La cultivar più diffusa, ‘La Perle’, ha fiori bianchi con boccioli rosa, ma le specie botaniche offrono una grande varietà di colori: bianco, viola, rosa, giallo, arancione… Sono stati ottenuti ibridi interspecifici incrociando Agave howardii (sin. P. howardii) con La Perle. Questi discendenti hanno ereditato i colori intensi delle specie botaniche: viola per ‘Sensation’, rosa per ‘Pink Sapphire’, giallo-verde per ‘Super Gold’ o giallo intenso per ‘Yellow Baby’… Sono state ottenute così più di 50 nuove cultivar.

Una delle caratteristiche più sorprendenti delle tuberose è il loro profumo. Intenso, avvolgente, soave e speziato, è senza dubbio uno dei profumi più intensi del mondo vegetale. Molto usato in profumeria, ricorda quello di altri fiori bianchi, ma è più sensuale, come quello della vaniglia o del gelsomino. La sera il profumo si intensifica e diventa davvero inebriante. Per apprezzarlo al meglio, non esitare a raccogliere le tuberose: sono perfette anche per comporre splendidi mazzi.

Le diverse varietà di tuberosa

Polyanthes tuberosa The Pearl - Agave amica

È senza dubbio la più conosciuta tra le tuberose, ma non ci stanchiamo dei suoi delicati fiori bianchi, semidoppi e molto profumati.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Polianthes tuberosa Sensation

Un bellissimo ibrido interspecifico dai fiori color malva lavanda. Molto profumato.

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Polyanthes tuberosa Pink Sapphire - Agave amica

Una varietà che ci affascina per il profumo e per i suoi graziosi fiori doppi rosa.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Polyanthes tuberosa Yellow Baby - Agave amica

Una tuberosa ibrida, molto profumata, dai fiori semplici gialli.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 45 cm

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Polyanthes tuberosa Super Gold - Agave amica

Un vivace colore giallo e un profumo sempre intenso: questa tuberosa non manca di attrattive.

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 75 cm

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Messa a dimora delle tuberose

Dove e quando piantare?

Le tuberose, originarie del Sud America, sono piante sensibili al freddo e al gelo. Scegli per loro una posizione calda e molto soleggiata.

La messa a dimora si effettua in primavera, quando non c’è più il rischio di gelate primaverili. Nelle zone a clima mediterraneo, è possibile piantarle direttamente in piena terra in primavera, a fine aprile o all’inizio di maggio. Per anticipare la fioritura, è possibile coltivare le tuberose anche in vaso. Nelle zone dal clima freddo, piantale al chiuso e sposta i vasi all’aperto quando le temperature diurne superano i 15 gradi.

Scegli un terreno con pH neutro, ricco, fresco e ben drenato. Anche un terreno sabbioso, se ben irrigato, sarà molto adatto. Per svilupparsi bene, le tuberose hanno bisogno di molta luce: piantale esclusivamente in una posizione in pieno sole. Per evitare che i lunghi steli fiorali si spezzino, piantale al riparo dal vento.

Come piantare?

Per la messa a dimora in piena terra, calcola una densità di 7-9 tuberi per metro quadrato; per la coltivazione in vaso, scegli un vaso con un diametro minimo di 25 centimetri per ogni tubero.

La messa a dimora in piena terra

• Scava una buca profonda una decina di centimetri. Lavora il terreno, rompi le zolle ed elimina i sassi. Se il terreno non è abbastanza drenante, aggiungi sabbia.
• Posiziona il tubero sul fondo della buca e compatta il terreno.
• Annaffia abbondantemente, ma senza inzuppare il terreno.

La messa a dimora in vaso

• Riempi il vaso con una miscela composta per ¾ da terriccio e per ¼ da sabbia.
• Posiziona il tubero a una profondità di 10 centimetri.
• Ricopri con il terriccio e annaffia.

La moltiplicazione delle tuberose

Geofite, le tuberose si moltiplicano principalmente per divisione dei cespi. Ogni rizoma fiorisce una sola volta prima di morire, ma produce prima due o tre rizomi figli. Questi fioriranno a loro volta dopo qualche anno. Quando estrai il bulbo dal terreno, puoi separare ciascun rizoma con un coltello precedentemente disinfettato e ripiantarli separatamente in autunno.

Le tuberose si moltiplicano anche per seme. Al termine della fioritura si forma una capsula simile a quelle dei narcisi, che contiene diversi semi. Non appena la capsula si secca e prima che si apra, raccogli i semi e seminali subito, a una temperatura di 20-25 °C. In seguito servirà molta pazienza: nel primo anno si formerà un piccolo rizoma, che però fiorirà solo dopo 3-4 anni.

La manutenzione

Per aiutare le tue tuberose a esprimere tutto il loro potenziale, sono necessarie alcune cure. Durante tutto il periodo di crescita, in primavera e in estate, ricordati di annaffiare regolarmente, ma senza inzuppare il terreno, per evitare che il bulbo marcisca. Se temi che nel tuo giardino ci siano forti venti, sostieni lo stelo con un tutore per evitare che si pieghi sotto il peso dei fiori. La spiga si apre dal basso verso l’alto, quindi i fiori non appassiscono tutti nello stesso momento. Non appena un fiore è appassito, puoi rimuoverlo a mano per evitare un effetto poco gradevole. Al termine della fioritura, riduci considerevolmente le annaffiature, ma non tagliare assolutamente il fogliame. I rizomi figli devono poter accumulare energia.

Non appena le foglie si sono seccate, dissotterra il rizoma e conservalo in un luogo asciutto, nella sabbia, al chiuso, in una stanza con una temperatura compresa tra 10 e 15 gradi. Se hai piantato le tue tuberose in vaso, puoi riparare il vaso al chiuso.

Le tuberose non sono del tutto immuni da malattie e parassiti, ma spesso il loro impatto non è abbastanza grave da impedire la fioritura. Le cocciniglie farinose possono attaccare le tue piante, così come un batterio (Xanthomonas) e un fungo responsabile della Botrite. Per eliminare le cocciniglie, applica sulle piante una miscela di acqua e sapone molle; per le altre malattie, la cosa migliore è aspettare…

→ da leggere, la nostra scheda di approfondimento: “Cocciniglia: identificazione e trattamento – I nostri consigli per combatterla in modo naturale ed efficace”

Se i danni diventano troppo gravi e la tua tuberosa è circondata da altri bulbi, è meglio eliminare la pianta colpita per evitare che la malattia si diffonda.

Abbinare le tuberose

Per creare un’aiuola sviluppata in altezza, abbina le tue tuberose ad altre piante con steli fiorali alti, come gli agapanti, i gladioli o il bellissimo Eucomis ‘Burgundy Wine’.

Un’idea di abbinamento: Agave polianthes (la varietà ‘The Pearl’ ha splendidi fiori doppi), agapanto ‘Black Magic’ ed Eucomis ‘Burgundy Wine’

Puoi anche scegliere di piantare una piccola aiuola composta solo da tuberose, tutte della stessa cultivar oppure un mix di cultivar. Il tuo giardino sarà così pervaso dal fascino inebriante del loro profumo.

Nei bouquet, le tuberose faranno meraviglie da sole o abbinate a bocche di leone rosse per creare un bel contrasto, a ranuncoli, anemoni o anche delfini. Anche il fogliame verde-grigiastro degli eucalipti farà da ottimo sfondo a un bouquet di tuberose.

Lo sapevi?

Nel 1807 Jan Frans Van Dael, pittore fiammingo specializzato in nature morte, dipinge un quadro intitolato «Vaso di fiori con una tuberosa spezzata». Al centro di un intrico di fiori (tulipani, rose, peonie, papaveri comuni…), spicca una tuberosa, spezzata sotto il peso dei suoi fiori. Questo memento mori (ricordati che morirai) vuole ricordare allo spettatore la fragilità della vita umana. Oggi il quadro è esposto al Museo di Belle Arti di Lione.