Calendula: semina, messa a dimora e coltivazione

Descrizione e botanica

La Calendula, chiamata anche calendula, è una pianta annuale della famiglia delle Asteraceae, come la margherita, il crisantemo e l’osteospermum, coltivata nei giardini europei fin dal XII secolo. È diffusa in Europa, nell’area mediterranea e nell’Asia sud-occidentale. Sensibile al gelo, viene coltivata perlopiù come annuale.

Il genere comprende circa 25 specie, tra cui la Calendula officinalis, chiamata anche «calendula dei giardini» o «calendula officinale», immancabile nei nostri giardini, da cui derivano numerosi cultivar dai fiori molto doppi e semidoppi, dai colori vivaci e fruttati, oltre a varietà nane. La Calendula arvensis, detta «calendula dei campi» o «calendula comune», è la sua cugina selvatica, molto diffusa nelle campagne.

La calendula forma un cespuglio eretto, leggermente allargato e ben ramificato, spesso più alto che largo. A crescita piuttosto rapida, l’altezza della Calendula varia a seconda delle varietà: da 0,15 m per le calendule nane a 0,70 m per quelle più alte.

Dal rosetto basale spuntano fusti fragili, punteggiati da foglie caduche, lanceolate e oblunghe, dai margini ondulati. Lunghe da 10 a 15 cm, sono pelose e talvolta appiccicose. Sono di colore verde brillante o verde scuro, talvolta tendente al blu-grigio, e disposte in modo alterno lungo i fusti.

Aromatiche, emanano un forte odore quando vengono stropicciate, noto per tenere lontani molti insetti, come gli afidi e le mosche bianche.

Questa vegetazione verde e rigogliosa mette in risalto le tonalità spesso fiammeggianti e le forme raggianti dei fiori di calendula.

Calendula officinalis – illustrazione botanica

La fioritura della Calendula ha una bellezza solare.

Da aprile a settembre, senza interruzioni, la Calendula sfoggia un’abbondanza di fiori simili a margherite. Dall’inizio dell’estate e in gran quantità fino alle prime gelate, i fusti rigidi e fogliosi portano infiorescenze terminali a capolino singolo, con un diametro da 5 a 12 cm. A seconda dei cultivar, i fiori sono semplici, semidoppi o doppi. Mentre la specie tipo, la Calendula officinalis, presenta una semplice corolla, alcuni cultivar, come ‘Greenheart Orange’, si distinguono per il cuore molto doppio, formato da un’infinità di ligule che compongono un pompon più o meno appiattito. ‘Porcupine‘ ricorda una piccola dalia, con i suoi fiori spettinati dai petali tubolari, che si allungano progressivamente verso l’esterno della corolla: la sua acconciatura spettinata ricorda quella di un porcospino!

Anche la forma delle ligule varia a seconda delle varietà: piatte, tubolari, dentellate in punta o arrotolate verso l’alto, come nella Calendula officinalis ‘Sherbet Fizz’.

Tutte le calendule dei giardini hanno al centro un cuore giallo sole, giallo limone sfumato di verde lime oppure marrone scuro, quasi nero.

In origine di colore giallo-arancio, oggi i fiori di Calendula si declinano in tante tonalità diverse, dalle più fruttate alle più delicate e tenui, dal limone al pompelmo e all’arancione acceso (‘Ball’s Orange’), al bianco crema (Calendula officinalis ‘Snow Princess’) e allo champagne rosato.

A volte sono bicolori, con le punte o il retro dei petali a contrasto, come nella Calendula officinalis ‘Sunny Girl’ e nella ‘Sherbet Fizz’.

Sebbene i fiori di calendula si rinnovino senza sosta, offrendo quasi 6 mesi di fioritura, hanno la particolarità di chiudersi ogni sera al calare del giorno, seguendo il corso del sole o quando il cielo si copre.

Questa fioritura mellifera attira gli impollinatori spesso fino all’inizio dell’inverno, in particolare i Sirfidi, ghiotti di afidi: un vantaggio indispensabile nell’orto, se coltivi con metodi biologici. Inoltre, i fiori di calendula sono commestibili, hanno un aroma che ricorda lo zafferano e arricchiscono insalate e sorbetti. I boccioli possono essere conservati sott’aceto.

Dopo la fioritura, le infiorescenze si trasformano in piccoli frutti ricurvi e spinosi, simili a chiodi, che contengono i semi della calendula. Questi si propagano facilmente con il vento e si riseminano quindi spontaneamente dove capita.

Fiori di calendula

Con i loro colori ora caldi, ora delicati, i fiori di calendula sono eccellenti fiori recisi, dalla lunga durata in vaso.

La Calendula officinalis, o calendula dei giardini, è una pianta perenne sensibile al freddo, coltivata nei climi temperati come annuale. Sensibile al gelo, scompare durante la stagione fredda. È però facile da coltivare, perché non ha particolari esigenze riguardo al terreno. Questa annuale poco esigente si adatta a tutti i tipi di terreno, anche leggermente calcarei o poveri. Predilige i terreni ben drenati e poveri e il pieno sole.

Con la sua fioritura generosa, instancabile e colorata, la Calendula, o calendula dei giardini, è immancabile nei cottage garden e nelle aiuole campestri dei giardini naturali. Dona vivacità e leggerezza a bordure, mixed border, giardini rocciosi e anche piante in vaso, contenitori e fioriere su balconi e terrazzi. Questo fiore commestibile trova posto anche nell’orto biologico, dove attira gli afidi e tiene lontani dagli ortaggi gli insetti indesiderati.

Coltivata da tempo come pianta medicinale e utilizzata in cosmetologia, farmacologia e omeopatia, la Calendula officinalis, o calendula officinale, possiede numerose proprietà lenitive, astringenti, depurative, antinfiammatorie e cicatrizzanti. La Calendula entra nella composizione di creme e unguenti cosmetici. Grazie alle loro proprietà coloranti, i fiori di calendula venivano usati per colorare alimenti come burro e formaggi, da cui deriva il soprannome di «falso zafferano».

Principali specie e varietà

Le più popolari

Le nostre preferite

Calendula officinalis

È la calendula annuale immancabile nei nostri giardini. Trova posto in aiuola e in vaso, sia da sola sia in gruppo.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 45 cm

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Calendula officinalis Fiesta Gitana - Calendola

I suoi fiori a pompon sono disponibili in diversi colori: giallo limone, giallo pallido, arancione e giallo-arancio. Una varietà nana perfetta per le bordure di aiuola e i contenitori.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 30 cm

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Calendula officinalis Indian Prince - Calendola

Un eccellente fiore reciso, che offre un’abbondante fioritura estiva di colore arancione scuro, con il retro dei petali color mogano. Perfetta per bordure, aiuole, giardini rocciosi e fioriere.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Calendula officinalis Pink Surprise - Calendola

Una calendula di grandi dimensioni, disponibile in tutta la gamma degli arancioni, fino al giallo e al rosa salmone. Perfetta in aiuola, in vaso o in contenitore vicino alla casa e al terrazzo.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Calendula officinalis Orange Gitana - Calendola

Una calendula che si distingue per le dimensioni ridotte. Questa varietà è perfetta in prima fila nelle aiuole, in bordura o in vaso sul terrazzo, ed è anche un eccellente fiore reciso.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 30 cm

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Calendula officinalis Nana Fruit Twist - Calendola

Un mix vivacissimo per questa pianta annuale, composto da fiori semplici, semidoppi e doppi. Questa varietà nana è perfetta per principianti e bambini.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 15 cm

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Calendula officinalis Nana Citrus Cocktail - Calendola

Un vero concentrato di colore per questa calendula annuale nana e facile da coltivare! Illuminerà le tue aiuole e fioriere da balcone per tutta l’estate!

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 20 cm

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Calendula officinalis Ball’s Orange - Calendola

Questa Calendula trova posto sullo sfondo di un’aiuola. È anche un eccellente fiore reciso, con una buona durata in vaso.

• Periodo di fioritura Giugno a Settembre
• Altezza a maturità 60 cm

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Calendula officinalis Sherbet Fizz - Calendola

Una varietà semidoppia dai fiori bicolori, color camoscio e champagne rosato. Particolarmente delicata, è perfetta per composizioni romantiche. Darà calore e leggerezza alle tue aiuole o alle tue piante in vaso.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 45 cm

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Calendula officinalis Porcupine - Calendola

Questa varietà unica deve il suo nome all’istrice, perché i suoi fiori le danno l’aspetto di un animale arruffato. Le dimensioni di questa Calendula le permettono di farsi strada tra le aiuole e di abbinarsi a numerose piante estive. Cresce bene anche in contenitore.

• Periodo di fioritura Maggio a Settembre
• Altezza a maturità 45 cm

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Messa a dimora

Dove piantare la calendula o fiorrancio

La calendula è una perenne molto sensibile al freddo, che non sopporta il gelo e viene coltivata più spesso come annuale nei nostri giardini. Tollera bene anche la coltivazione in riva al mare.

Poco esigente e molto adattabile, la calendula si trova bene in tutti i terreni ben drenati, anche poveri e asciutti, al sole. Un terreno troppo fertile favorirebbe il fogliame a scapito dei fiori. Per fiorire bene ha bisogno del pieno sole e di una posizione riparata dai venti forti, che rischiano di spezzare i suoi steli piuttosto fragili. Nelle zone più calde tollera la mezz’ombra.

I suoi fiori semplici e colorati trovano posto in tutti i giardini naturali, in un giardino di campagna o in un giardino selvatico, dove creano in poco tempo scenari bucolici; sono perfetti anche nelle aiuole di campagna, per ravvivare le bordure, i mixed border o i giardini rocciosi molto soleggiati. Con la sua forma eretta, la calendula dona leggerezza agli scenari estivi e permette di riempire gli spazi vuoti nelle aiuole di perenni o di altre piante annuali, per mantenere una decorazione fiorita fino all’inizio dell’autunno.

Le varietà nane sono ideali per fioriere e piante in vaso su un terrazzo o un balcone soleggiato.

La calendula è una delle migliori piante mellifere ed è indispensabile nell’orto, perché il suo odore allontana i nematodi e i suoi fiori attirano il continuo via vai di numerosi insetti impollinatori: è una pianta che contribuisce attivamente alla biodiversità. Piantala insieme ad altri fiori commestibili: la calendula offre splendidi fiori da recidere e aggiungere alle tue insalate!

Alexandra ti spiega meglio i vantaggi della calendula nell’orto in questo articolo: Perché piantare la calendula nell’orto?

Quando piantare la calendula o fiorrancio?

La calendula o fiorrancio si pianta in primavera, ad aprile-maggio, da marzo nelle zone dal clima mite, al riparo dal gelo.

Quando e come seminare la calendula o fiorrancio?

In piena terra

I semi di calendula si seminano direttamente a dimora da marzo a giugno, per scaglionare le fioriture, quando le temperature si avvicinano ai 20 °C. Una semina autunnale della calendula in vasetto permette di ottenere una fioritura più precoce: tieni le semine al riparo per tutto l’inverno e trapianta le giovani piante in primavera, dopo le gelate; consulta anche la nostra scheda «Come piantare le piante annuali».

La calendula predilige i terreni leggeri: migliora il drenaggio nei terreni pesanti con un po’ di sabbia grossolana. Puoi usarla in grandi gruppi: in base alle dimensioni, calcola 5-9 piante al m² per un bell’effetto.

• In un terreno ben lavorato, semina i semi di calendula a spaglio. Coprili con 1 o 2 cm di terriccio, senza interrarli troppo in profondità
• Annaffia con una pioggia fine, poi regolarmente, per mantenere il terreno umido durante la germinazione, che in genere richiede da 5 a 10 giorni
• Sfoltisci, conservando solo le piante più vigorose e lasciando 15-20 cm tra una e l’altra

Da leggere: Come raccogliere e conservare i semi di calendula? e Come seminare correttamente i semi in piena terra?

In vaso

Le calendule nane si prestano molto bene alla coltivazione in vaso o in fioriera: puoi abbinare 2 o 3 varietà, tenendo conto del loro sviluppo futuro.

• Stendi un buon strato drenante sul fondo del contenitore
• Semina a spaglio alcuni semi in una miscela di terriccio e sabbia di fiume
• Annaffia

Segui anche tutti i nostri consigli nel video per seminare correttamente i semi delle piante annuali!

I fiori di calendula sono melliferi

Manutenzione e cura della calendula

La calendula è la pianta ideale per i giardini senza manutenzione! Resiste bene alla siccità e richiede poche annaffiature: annaffia solo in caso di caldo intenso.

Annaffia più regolarmente, ma senza esagerare, lasciando asciugare il substrato tra un’annaffiatura e l’altra, soprattutto le calendule in vaso, che si seccano più rapidamente.

Elimina i fiori appassiti per favorire la comparsa di nuovi fiori e prolungare la fioritura.

All’inizio dell’inverno, quando il fogliame è appassito e bruciato dalle prime gelate, estirpa i cespi di questa pianta sensibile al gelo. Lasciando formare i semi, darai alle tue calendule la possibilità di autoseminarsi!

Malattie e possibili parassiti

A fine estate, le tue piante di calendula possono essere sensibili all’oidio, che si manifesta con un feltro bianco sulle foglie. Per prevenirlo: annaffia alla base senza bagnare le foglie e spruzza decotti di equiseto, macerato di ortica o poltiglia bordolese. Segui anche i nostri consigli nella scheda dedicata al mal bianco!

Se gli afidi la invadono: basta spruzzare acqua con l’aggiunta di sapone molle. D’altra parte, è una pianta trappola, molto utile nell’orto per allontanare gli ospiti indesiderati!

Moltiplicazione della calendula

La calendula si autosemina spontaneamente in giardino se lasci che i fiori vadano a seme. La semina della calendula in primavera permette di rinnovare facilmente le piante di anno in anno. Trova tutti i passaggi per seminare con successo nella sezione «Quando e come seminare i semi di calendula».

Abbinare la calendula in giardino

Con i suoi fiori dalla bellezza solare, la calendula è perfetta per creare scenari estivi ricchi di fiori. La sua fioritura semplice e radiosa porta colore e leggerezza nei giardini naturali e di campagna, così come nei cottage garden, dove viene coltivata da secoli e si risemina spontaneamente al vento.

Le numerose varietà permettono di creare abbinamenti dai colori vivaci e audaci o delicati, perfetti in un giardino romantico.

In un mixed border naturalistico, i fiori di calendula si mescolano allegramente ad altre piante annuali con fiori simili a margherite come l’Anthemis, l’Osteospermum e il Bidens, oppure a piante perenni dalla fioritura estiva come le echinacee, le achillee e le salvie.

Un’atmosfera da prato fiorito: Salvia horminum, Calendula officinalis, Lychnis flos-cuculi ‘White Robin’, Centaurea cyanus e Papaver rhoeas

Le calendule nane formano cuscini fioriti che decorano la base delle rose, di una Buddleia o di un ibisco.

In un’aiuola, abbinata all’Helichrysum petiolare o allo Stachys, crea una cornice di foglie per piante estive un po’ più alte, come i cosmos, le verbene, le scabiose, le malvarose, le canne e gli Hemerocallis.

In una rigogliosa composizione estiva, che ricorda i giardini di un tempo, la fioritura della Calendula si accompagna a quella delle piante perenni da cottage garden come le aquilegie, gli astri, i lupini, i coreopsis, le gaillardie e le bocche di leone.

La Calendula permette di aggiungere colore al giardino in un periodo dell’anno meno ricco di fiori e ravviva le composizioni spoglie dopo la fioritura estiva. In un insieme dai toni speziati, ispirato a un’aiuola catalana, si abbina bene a piante perenni tardive come i girasoli, gli Helenium, le Rudbeckia, gli astri e gli elicrisi, accompagnandoli fino all’autunno.

In un giardino roccioso soleggiato, sarà perfetta accanto ad altre piante basse come i lantana e alle piante succulente come i sedum.

La calendula è un elemento irrinunciabile degli orti fioriti, dove è molto utile abbinarla ad altri fiori commestibili come il nasturzio, il tagete, le dalia o la Monarda. Piantata ai piedi delle fragole e dei pomodori, con il suo odore terrà lontani anche i nematodi e gli afidi.

In una piccola bordura, le varietà dai colori infuocati si abbinano a meraviglia ai gerani rossi da balcone, alle gaillardie, alle diascie, alle Lobelia, alle zinnie, alle surfinie, alle petunie ‘Million Bells’ o a un geranio odoroso.

In una pianta in vaso, abbinala a tageti, zinnie e dalie nane.

In una composizione più contemporanea, alleggeriscine la silhouette con graminacee decorative e leggere come i Pennisetum.