L’alloro in 10 domande e risposte

L'alloro si può piantare ovunque?

L’alloro tollera tutti i tipi di terreno e tutte le esposizioni, anche se il profumo delle foglie, dovuto al loro contenuto di oli essenziali, è più intenso quando la pianta riceve il pieno sole. La sua rusticità non supera i -16 °C, perciò si coltiva soprattutto nelle zone dal clima mite e nei luoghi riparati dai venti freddi da un muro ben esposto.
Tollera bene la coltivazione in vaso e la potatura, quindi si presta facilmente a essere utilizzato come elemento decorativo vegetale sagomato a piramide, cono, spirale o sfera nelle composizioni temporanee. In inverno può essere tenuto in una limonaia o in una stanza luminosa non riscaldata.

Come riconoscere l’alloro?

Capita spesso che gli allori sfuggano ai giardini grazie ai semi dispersi dagli uccelli con le loro deiezioni. Si trovano nel sottobosco, nei terreni incolti, sui marciapiedi… Per non confonderli con il lauroceraso, il lauro portoghese o l’oleandro, che sono tossici, basta raccogliere una foglia:

• L’assenza di lattice bianco indica chiaramente che non si tratta di oleandro (Nerium oleander).
• Basta poi sbriciolare la foglia e annusarla per riconoscere il profumo intenso e inconfondibile dell’alloro.
• La sua foglia, con un picciolo sottile, giallo pallido o rossastro, è meno spessa e in genere molto più piccola di quella dei laurocerasi comuni. Queste ultime fanno un rumore simile alla plastica quando vengono schiacciate e hanno un picciolo spesso e giallo pallido.
• La sua foglia è anche più stretta, meno lucida, con il margine ondulato e non dentato rispetto a quella del lauro portoghese.
• Il colore generale del fogliame dell’alloro è verde scuro, piuttosto opaco; i fiori sono riuniti in gruppi invece che in grappoli, caratteristica che lo distingue nettamente dai lauri del tipo Prunus laurocerasus (lauroceraso, lauroceraso) e lusitanica (lauro portoghese).

1. Alloro (Laurus nobilis) 2. Lauroceraso (Prunus laurocerasus) 3. Lauro portoghese (Prunus lusitanica) 4. Oleandro (Nerium oleander)

1. Alloro (Laurus nobilis) 2. Lauroceraso (Prunus laurocerasus ) 3. Lauro portoghese (Prunus lusitanica) 4. Oleandro (Nerium oleander)

Si può creare una siepe di alloro?

Questa specie, di altezza piuttosto contenuta, è particolarmente indicata per formare siepi, soprattutto nelle zone a clima mediterraneo, perché resiste perfettamente alle estati torride e alla siccità del terreno, ma si adatta bene anche ai climi temperati.

La pianta è tuttavia vigorosa, soprattutto nei climi caldi, e la sua crescita di 30-50 cm all’anno richiede potature regolari per mantenere la siepe a 2 m di altezza. Per formare una siepe monospecifica, distanzia le piante di 1 m. Se hai spazio a disposizione, forma un’ottima barriera frangivento che non richiede manutenzione. Puoi distanziare maggiormente le piante, fino a 1,50 o 2 m, e alternarle a cipressi comuni e pittospori.

Quando e come potare l’alloro?

La potatura si effettua, se necessario, dopo la fioritura per permettere alle api di bottinare. In realtà, questo arbusto sempreverde può essere potato 2 o 3 volte l’anno se vuoi mantenerlo entro un determinato volume. Intervieni una seconda volta in settembre-ottobre, non appena i nuovi germogli raggiungono i 15-20 cm, con una cesoia o un tagliasiepi, lasciando sempre qualche nuovo germoglio alla base. Di tanto in tanto, pota più in basso, ma senza arrivare al legno nudo. Una terza potatura può essere effettuata a marzo sulle piante topiarie.

Laurus nobilis (foto di daninbrighton-flickr)

Si può potare drasticamente o tagliare rasoterra l'alloro?

Questo arbusto ricaccia facilmente da un tronco tagliato a 20 cm dal suolo. Emette numerosi nuovi getti, che puoi selezionare per limitarne il numero e allevarlo ad alberello.

Il taglio alla base può quindi essere effettuato quando una gelata intensa ha bruciato tutto il fogliame, oppure quando la pianta è diventata troppo ingombrante o si è spogliata nella parte inferiore.

Come moltiplicare per talea l’alloro?

Sì, l’alloro si può moltiplicare per talea. Ecco quando e come procedere:

• A fine estate (agosto-settembre), preleva i germogli dell’anno semilignificati, lunghi circa 15 cm.
• Elimina metà delle foglie e immergi la base del fusto nell’ormone radicante.
• Interra le talee per 1/3 della loro lunghezza in un miscuglio di terra e sabbia e sistemale in esposizione a mezz’ombra.

La radicazione è piuttosto lenta e può richiedere 2 mesi.

• Dopo 2-3 mesi, trapianta le talee in vasi riempiti con 2/3 di terriccio e 1/3 di sabbia.
• Tieni le piantine a 10-15 °C durante il primo inverno, poi piantale in piena terra in primavera.

Le autosemine sono facili da estirpare, ma è bene sapere che nell’alloro esistono esemplari maschili e femminili: se possiedi un esemplare maschile, non vedrai frutti e, a maggior ragione, nemmeno autosemine.

Quando raccogliere le foglie di alloro?

Le foglie si possono raccogliere durante tutto l’anno, evitando il periodo della fioritura, che le rende più amare. Il loro sapore è più intenso quando sono fresche, ma si conservano bene anche essiccate:

• Preleva alcuni rametti, approfittandone per dare una forma all’arbusto.
• Forma un mazzetto e mettilo a essiccare capovolto in una stanza abbastanza buia e arieggiata.
• Conservali poi in un recipiente al riparo dalla luce e dall’umidità.

Le foglie dell’alloro sono tossiche?

No, perché le sue foglie (2-3 foglie per piatto) si usano nel famoso mazzetto aromatico insieme al timo e al rosmarino. Non si mangiano, ma si lasciano in infusione nel brodo o nella salsa per tutta la durata della cottura, poi si tolgono dal piatto prima di servire. Evita di frullarle perché sono coriacee e darebbero al piatto un sapore aspro.

Oltre a insaporire, stimolano l’appetito.

A dosi elevate, l’alloro può avere effetti emetici.

Quali sono le proprietà medicinali delle foglie di alloro?

Le foglie di alloro contengono dal 2 al 4% di oli essenziali che favoriscono la digestione e prevengono in particolare il gonfiore addominale. Anche i bagni con foglie in infusione alleviano i dolori articolari e muscolari e hanno un’azione antisettica contro le infezioni urinarie o della pelle. L’alloro è anche uno stimolante, utile per trattare gli stati influenzali e lenire il mal di gola.

Il profumo e le proprietà antisettiche e battericide dell’olio essenziale di Laurus nobilis vengono utilizzati nei saponi delicati di Marsiglia.

Il «burro di alloro» è un olio ottenuto dalla spremitura dei frutti, che agisce sui dolori articolari.

Come sfruttare l'effetto insetticida delle foglie di alloro?

Infatti le foglie contengono un alcaloide isoquinolinico che esercita un effetto repellente su alcuni insetti. È quindi possibile riempire un vaso d’acqua con rami di alloro per tenere lontane le mosche e purificare l’aria di una stanza.

Per saperne di più

• Per saperne di più, leggi la nostra scheda completa sull’alloro: messa a dimora, manutenzione e potatura.