Come potare un albero?

Perché potare un albero?

La potatura consiste nell’eliminare alcuni rami di un albero. È un intervento essenziale, ma non si pota con leggerezza né senza riflettere. Ecco i diversi motivi per potare un albero:

• Potare per mantenere un aspetto gradevole degli alberi: l’obiettivo è eliminare tutto ciò che sembra «snaturare» la forma naturale della specie. Per esempio, si manterrà la silhouette colonnare di un pioppo italico, mentre si cercherà di accentuare la forma a ombrello di un’albizia;
• Potare per preservare la salute dei nostri alberi: eliminando il legno morto, malato o mal posizionato, oppure alleggerendo la chioma per prevenire eventuali rotture;
• Potare per contenere la crescita di un albero: quando pianti, è sempre bene riflettere sulle dimensioni che raggiungerà l’albero da adulto. A volte, però, la chioma diventa troppo grande: può essere troppo ingombrante, fare troppa ombra o sporgere nel giardino del vicino o su un’area pubblica. In questo caso, non dimenticare di rispettare le normative vigenti. Una potatura leggera è meglio di una multa o di una causa legale;
• Potare se diventa pericoloso: per esempio, se alcuni rami rischiano di cadere, se la chioma tocca i cavi elettrici o se si protende su un tetto;
• Si pota anche prima di eventuali lavori o in vista dell’abbattimento dell’albero: per gli alberi imponenti si parla di smontaggio;
• Si pota anche per preservare la qualità del legno nell’ambito della selvicoltura (un motivo poco rilevante per i nostri giardini).

Potatura drastica di un susino (© Herry Lawford)

Come potare un albero?

Che cosa tagliare?

Durante la potatura, fai attenzione a mantenere la forma naturale dell’albero. Prima di tagliare, quindi, pensaci bene. Elimina senza esitazione il legno morto, spezzato e malato; per il resto, serve un minimo di riflessione:

• il legno morto: per prima cosa, eliminare tutto ciò che è morto nella chioma ti permetterà di vedere meglio;
• il legno malato, spezzato o danneggiato: tutto ciò che non ti sembra completamente sano va tagliato fino a raggiungere una parte sana, con un taglio netto;
• il legno mal posizionato: i rami che si incrociano o si sovrappongono, i rametti che alterano la forma naturale dell’albero, i rami diretti verso il terreno o verso il centro della chioma… Questa operazione va valutata caso per caso. Non esitare ad allontanarti per osservare l’albero e individuare ciò che non va nella disposizione dei rami;
• i polloni che spuntano dalle radici e i succhioni sul tronco e sui rami principali;
• infine, accorcia i rami laterali e quelli della cima (la parte superiore della chioma) solo se è necessario ridurre le dimensioni dell’albero. Questo tipo di taglio tende a stimolare una ricrescita più vigorosa, rendendo necessaria una potatura regolare. Inoltre, rischi sempre di alterare l’aspetto complessivo dell’albero.

Come tagliare?

La potatura di un ramo o di un rametto è un argomento molto ampio; qui ci concentreremo soprattutto sul taglio dei rami di grosso diametro (oltre 5 cm). Per questo tipo di taglio occorrono 3 passaggi:

1. Pratica un’incisione con la sega o la motosega sotto il ramo che vuoi tagliare, a 20-30 centimetri dal punto in cui si inserisce (sul tronco o su un ramo principale). L’incisione deve essere profonda circa un terzo del ramo;
2.  Poco più avanti rispetto all’incisione con la sega (qualche centimetro) e sulla parte superiore del ramo, esegui il taglio vero e proprio e inizia a segare. Sotto il proprio peso, il ramo si spezzerà, lasciando un moncone antiestetico;
3. Rifila questo moncone con un taglio netto e pulito, leggermente obliquo (per favorire il deflusso dell’acqua), a un centimetro dal tronco o dal ramo portante. L’albero potrà così formare un callo cicatriziale e tu eviterai la formazione di un moncone secco.

Attenzione! Una potatura drastica è traumatica per l’albero. Inoltre, tagliare rami di grosso diametro (più grandi di un avambraccio) rischia sempre di indebolire l’albero e crea un’ampia porta d’ingresso per i patogeni prima che la ferita cicatrizzi. L’ideale è intervenire in più riprese, nell’arco di tre o quattro anni, e potare l’albero fin da giovane, tagliando rami di piccolo diametro.

Quando potare?

È preferibile potare durante il periodo di riposo vegetativo degli alberi, in autunno, tra la caduta delle foglie e le prime gelate intense (novembre-dicembre), oppure in primavera, prima della ripresa della linfa (a fine febbraio, a seconda del tempo, o piuttosto a marzo). È il momento ideale anche perché, nel caso degli alberi a foglia caduca, la chioma è più facile da osservare.

Si è tuttavia constatato che una potatura all’inizio dell’autunno (inizio ottobre) o a fine primavera (giugno) favorisce una migliore cicatrizzazione.

Evita soprattutto l’inizio della primavera, durante la ripresa della linfa: una perdita eccessiva di linfa affaticherebbe l’albero. Evita anche la fine dell’estate, perché i nuovi germogli rischiano di gelare in inverno.

Ricorda che il legno morto può essere rimosso in qualsiasi momento dell’anno! Lo stesso vale per i rami spezzati o malati, che possono essere tagliati con urgenza anche al di fuori dei periodi di potatura. 

Ogni quanto potare gli alberi?

La frequenza dipende dalla specie dell’albero e soprattutto dalle sue dimensioni e dalla sua età.

Pota ogni 2 anni finché l’albero non ha raggiunto i 10 anni. Tra i 10 e i 20 anni, intervieni ogni 5 o 6 anni. Infine, quando l’albero è adulto o ha una certa età, potalo al massimo ogni 10 anni.

La potatura affidata a un professionista (© Michael Coghlan)

Quale attrezzatura per una potatura efficace?

È inutile mettersi a potare se non hai l’attrezzatura adatta.

• Seghe arboricole o da potatura: come la sega da potatura Bahco 340-6T, alcune possono essere fissate a un manico lungo (sega arboricola Bahco 386-6T);
• Cesoia da potatura e troncarami: se ne trovano anche con manico telescopico (troncarami con manico telescopico Bahco) e svettatoi per lavorare in altezza;
• Motosega ed eventualmente potatore;
• Roncola per rifinire con cura le ferite di potatura;
• Guanti e occhiali protettivi, oltre a pantaloni antitaglio e protezioni acustiche se lavori con la motosega;
• Scala a pioli, ponteggio e corde per lavorare in altezza e al centro della chioma: non posso che consigliarti di rivolgerti a un professionista. Basta con l’eroismo in giardino! Non intasare gli ospedali (o peggio!) per un albero…;
• Eventualmente, mastice cicatrizzante: il suo uso è ancora oggetto di controversie. Un tempo si applicava il mastice su ogni ferita di potatura più grande di 3 cm, ma tende a trattenere calore, umidità e… germi patogeni. Questo danneggia la salute dell’albero. È meglio lasciare che l’albero cicatrizzi da solo. Tuttavia, il mastice si usa ancora sugli alberi da frutto e su quelli sensibili, come i pioppi, i Prunus (susino, pesco, ciliegio…) o i tigli.

Non fare l’eroe!

La potatura di un albero può rivelarsi un’impresa faticosa, difficile e persino pericolosa. Non dimenticare alcuni accorgimenti!

• Se possibile, non salire sull’albero: prediligi il lavoro da terra oppure, in alternativa, usa una scala ben stabile o un’impalcatura;
• Procurati gli attrezzi adatti per facilitare la potatura. Sarà più sicuro per te e per l’albero, ;
• Procurati le protezioni necessarie: guanti, occhiali protettivi, casco se serve, protezioni acustiche se lavori con macchinari, pantaloni e manicotti antitaglio se lavori con una motosega a catena;
• Non lavorare mai da solo! E tieni un cellulare a portata di mano.

Rivolgiti a professionisti: se l’albero è giovane e i rami si possono tagliare facilmente, puoi occupartene tu, naturalmente. Tuttavia, la potatura di un albero alto non è un lavoro da prendere alla leggera. In questo caso è meglio rivolgersi a professionisti della potatura: arboricoltori specializzati nel lavoro in quota. Dovranno lavorare rispettando la pianta e garantendo la sicurezza di tutti (loro stessi e le persone a terra). Inoltre, di solito si occupano di cippare i rami (Evviva! Legno rameale frammentato gratuito!), di smaltire i tronchi e, se necessario, anche di rimuovere la ceppaia.

Scala stabile, guanti protettivi… durante la potatura devi prestare molta attenzione alla sicurezza