Come potare e curare un albero a capitozza?

Quali specie si potano con questa tecnica?

Gli alberi capitozzati

In generale, tutte le specie che reagiscono bene a una potatura severa e producono bei ricacci possono essere potate a capitozza.

La maggior parte degli alberi a foglia caduca si presta a questa tecnica, come l’ontano, l’eucalipto, il frassino, il platano, l’acero, il faggio, il castagno ecc. Tra i più comuni ci sono i salici capitozzati, che in questo modo valorizzano la giovane corteccia colorata. Va notato che alcune specie richiedono di adattare la frequenza della potatura, come le querce o i tigli. Infine, oggi l’olmo capitozzato è scomparso a causa della grafiosi.

Solo il noce, gli alberi da frutto con nocciolo e la maggior parte delle conifere non sono consigliati per la potatura a capitozza, a causa della crescita lenta e della scarsa capacità di sopportare una potatura severa.

Inoltre, tutto dipende dalla zona geografica: per esempio, in alcune zone gli alberi capitozzati sono spesso salici da vimini (Salix alba subsp. vitellina), salici bianchi (Salix alba), gelsi bianchi (Morus alba), frassini maggiori (Fraxinus excelsior) e pioppi neri (Populus nigra).

L’utilità della potatura a capitozza

Spesso disposti in filari, gli alberi capitozzati segnano i confini di proprietà, sottolineano il corso di un fiume, ridisegnano le curve di una strada o di un sentiero. La loro eccezionale longevità (oltre 200 anni) ha permesso a lungo di separare con eleganza i propri terreni da quelli del vicino.

Alcuni alberi capitozzati potevano essere piantati anche al centro di un appezzamento o vicino a un edificio agricolo o a un giardino: tutto dipendeva dal loro utilizzo! Per esempio, i rami sottili e flessibili del salice giallo potevano servire agli agricoltori come legacci per la vite, per legare le fascine di legna minuta o i tutori agli alberi da frutto. Ma il salice da vimini serviva anche per fabbricare cesti e panieri. Infine, alcune specie venivano usate come legna da ardere, come il frassino, il platano, il carpino o l’acero campestre.

Oggi gli alberi capitozzati sono poco utilizzati, fatta eccezione per i rami ricavati dai salici. Ma per loro si aprono nuove prospettive: le capitozze sono considerate una fonte rinnovabile di legno cippato e il legno rameale frammentato (BRF), apprezzato per la pacciamatura del suolo grazie al suo apporto di lignina.

Potatura di formazione: come creare un albero a capitozza?

Quando effettuare la prima capitozzatura?

La prima potatura di un albero capitozzato si esegue solo dopo diversi anni, quando il tronco raggiunge un diametro di 8-15 cm. Idealmente, la capitozzatura si effettua a 2 metri da terra, per evitare che gli erbivori danneggino i nuovi germogli.

Consiglio: è fortemente consigliato non ridurre l’altezza dell’albero di oltre un terzo, altrimenti rischia di diventare fragile, soprattutto se si tratta di un salice bianco, di un frassino o di un pioppo.

Si effettua tra metà novembre e metà marzo, durante il riposo vegetativo. Il taglio deve essere netto, per favorire la ripresa dei germogli a corona dalla sezione. Si esegue con un seghetto da potatura o una cesoia da potatura a leva.

Come formare la testa?

Dopo il primo intervento sull’albero capitozzato, è opportuno capitozzarlo di nuovo ogni anno, per i primi tre anni di vita, per formare la sua testa.

Consiglio: è fondamentale potare l’albero per evitare che si sviluppi a cespuglio. Vanno eliminati tutti i polloni situati sotto la chioma, così come le gemme laterali. Questa operazione è essenziale e va eseguita sistematicamente ogni volta che compaiono nuovi germogli sul fusto.

Da sapere: anche se la percentuale di successo è bassa, è possibile applicare questa tecnica di potatura ad alberi già esistenti. Per aumentare le probabilità di riuscita, si consiglia di scegliere alberi ben isolati, con tronchi di 20-30 cm di diametro.

Come curare un albero capitozzato?

Qual è la frequenza della potatura a capitozza?

Una volta formata la testa, l’albero capitozzato deve essere curato con attenzione e regolarità: in media, gli interventi di potatura sono distanziati di 5-8 anni, a seconda della specie, del terreno e dell’uso del legno (foraggio o legna da ardere). Queste operazioni sono chiamate capitozzature.

I «legni duri» come la quercia richiedono manutenzione ogni 8 anni, mentre gli alberi a crescita rapida come il salice o il pioppo richiedono una potatura ogni 5 anni.

Da sapere: interventi più frequenti favoriscono la vitalità dell’albero, ma scoraggiano la formazione di cavità, utili alla biodiversità.

Quali sono le indicazioni da rispettare?

La manutenzione di un albero capitozzato si effettua in inverno, quando la linfa e le riserve sono scese nelle radici. Inoltre, si evita così di disturbare la nidificazione degli uccelli.

A ogni intervento, occorre fare attenzione a non rimuovere parti della testa che causerebbero ferite troppo grandi. Al contrario, è necessario eliminare i monconi, cioè i pezzi di legno morto che potrebbero impedire la cicatrizzazione e la ricrescita.

Quando i rami sono grossi, è indispensabile prendere alcune precauzioni al momento del taglio: idealmente, vanno tagliati in più riprese, partendo dall’alto.

Caso particolare: per una quercia capitozzata di una certa età, si consiglia di conservare un ramo «tiralinfa» per favorire la ripresa dei germogli. Bisogna però tagliarlo l’inverno successivo, lasciando spazio a un nuovo ramo per non squilibrare l’albero.