Omphalodes: messa a dimora, coltivazione e manutenzione

Descrizione e botanica

L’Omphalodes è una piccola pianta erbacea tappezzante della famiglia delle Boraginaceae, come il Myosotis, la borragine o la consolida maggiore. Il suo areale è vasto e la si trova dall’Europa all’Asia, passando per il Messico e il Nord Africa. Vive soprattutto nelle zone boschive e montane o in alcune aree costiere. Il suo nome, derivato dal greco antico «Omphalos», che significa «ombelico», fa riferimento al piccolo foro presente su ogni seme. Questa pianta è talvolta chiamata anche «ombelico di Venere» (nome usato anche per un’altra perenne di un genere completamente diverso, Umbilicus rupestris) o «Omphalodes verna». Tra le trenta specie circa censite, annuali, biennali o perenni, sono soprattutto Omphalodes cappadocica e Omphalodes verna a essere coltivate nei giardini. Omphalodes linifolia è una pianta annuale legata ai terreni leggeri e drenanti, nelle zone soleggiate e aride dell’Europa sud-occidentale. Omphalodes commutata si comporta da annuale o biennale nelle zone rocciose o sassose calcaree. Le specie perenni coltivate nei giardini prediligono invece ambienti più freschi e ombrosi.

Ottime piante tappezzanti, queste piccole perenni presentano un fogliame che può essere caduco, semipersistente o persistente, a seconda della specie e delle condizioni di coltivazione. Le foglie sono semplici, lunghe da 5 a 15 cm e disposte in modo alterno o opposto sui fusti. Più o meno ovali, lanceolate o cuoriformi, alcune presentano nervature sporgenti. Possono essere glabre o leggermente pubescenti. Formano un cespo basale compatto, di un verde vivace e intenso, talvolta leggermente azzurrino e dall’aspetto increspato.

Omphalodes verna – illustrazione botanica

Le dimensioni contenute, pari a 15-25 cm di altezza per 20-40 cm di larghezza, permettono di inserirle in qualsiasi tipo di giardino, anche di dimensioni modeste. Le Omphalodes crescono molto bene anche in vaso e puoi così goderne su un balcone o un terrazzo.

Queste perenni tappezzanti sono molto apprezzate per la loro delicata fioritura, che si manifesta in primavera, generalmente tra marzo e maggio. I fiori, che misurano da pochi millimetri a 1,5 cm, sono riuniti in grappoli terminali molto leggeri, portati da lunghi pedicelli di una ventina di centimetri, flessuosi e ricadenti. Ogni fiore è composto da 5 petali disposti a stella. Le infiorescenze possono essere blu intenso o lilla, con il centro bianco, oppure interamente bianche. Omphalodes cappadocica ‘Starry Eyes’ offre un blu delicato, finemente bordato di bianco.

Dai fiori si sviluppano delle nucule, cioè frutti simili ad acheni, con una parete molto dura (come quella della ghianda o della nocciola).

La velocità di crescita delle Omphalodes è variabile e dipende non solo dalla specie e dalla varietà, ma anche dal terreno in cui crescono. Dotata di stoloni che si allungano sul terreno e radicano, la pianta si espande gradualmente formando bei tappeti, senza diventare invadente.

Ottima pianta tappezzante per l’ombra luminosa, l’Omphalodes è una perenne facile da coltivare e da mantenere. Rustica fino a -15 °C, non è soggetta a malattie. Fai attenzione a limacce e chiocciole, che apprezzano molto il suo fogliame.

Le diverse varietà di Omphalodes

Omphalodes Lilac Mist

La fioritura lilla pallido di questa varietà risalta elegantemente sul fogliame verde a forma di cuore.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 25 cm

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Omphalodes Cherry Ingram

Una varietà dal portamento compatto e dai fiori un po' più grandi, di un blu intenso, che aggiunge profondità alle aiuole

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 25 cm

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Omphalodes Starry Eyes

Il fogliame sempreverde di questa graziosa varietà si adorna di piccoli fiori dai petali blu porcellana bordati di bianco.

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 25 cm

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Omphalodes verna - Borrana primaverile

Questa Omphalodes, con i suoi piccoli fiori blu intenso e l'occhio bianco, ricorda il Myosotis. Tollera i terreni pesanti, argillosi e calcarei

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 30 cm

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Omphalodes verna Alba - Borrana primaverile

Poiché le Omphalodes non sono solo blu, ecco una varietà dal bianco puro, con il fogliame leggermente increspato e pubescente. Una pianta molto luminosa, adatta all'ombra.

• Periodo di fioritura Marzo a Maggio
• Altezza a maturità 20 cm

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Messa a dimora delle omfalodi

Dove piantare?

Le Omphalodes verna sono piante perenni da ombra luminosa o luce filtrata. Piantale sotto la chioma di alberi o arbusti decidui o dalla chioma leggera. Le loro dimensioni ridotte le rendono adatte alle bordure di aiuole e ai margini del sottobosco, e si integrano molto bene anche nei giardini rocciosi freschi. I terreni pesanti e argillosi, così come quelli più secchi e calcarei, non le spaventano. Una volta attecchita, l’Omphalodes è in grado di resistere a periodi di siccità. In un terreno fresco, ricco di humus e leggero, Omphalodes verna, la specie botanica, si espande facilmente grazie agli stoloni, che radicano a contatto con il terreno. La cultivar a fiori bianchi ‘Alba‘ è un po’ meno vigorosa. In un terreno più secco, Omphalodes cappadocica cresce molto bene e si espande meno.

Non esitare a coltivare l’«ombelico di Venere» in vaso per goderti la sua bella fioritura su un terrazzo o un balcone non esposti al sole cocente.

Quando piantare?

Come per molte piante perenni, il periodo ideale per la messa a dimora è l’autunno o la primavera.

Come piantare?

Messa a dimora in piena terra

1. Immergi il pane di terra o il vasetto in un secchio d’acqua per una decina di minuti
2. Nel frattempo, scava una buca larga in ogni direzione 2 o 3 volte il pane di terra e smuovi bene il terreno.
3. Mescola una o due manciate abbondanti di terriccio leggero o compost fatto in casa alla terra estratta.
4. Sistema la piantina nella posizione scelta, facendo coincidere la parte superiore del pane di terra con il livello del terreno.
5. Riempi la buca con il resto del composto e compatta leggermente con il pugno.
6. Annaffia abbondantemente, anche con tempo umido, per far aderire bene la terra alle radici.
7. Pacciama con foglie morte, legno rameale frammentato o sfalci d’erba essiccati, per mantenere il terreno fresco alla base e limitare la concorrenza delle erbe infestanti.

Messa a dimora in vaso

1. Immergi il pane di terra per qualche minuto in un secchio d’acqua
2. Scegli un vaso di almeno 30 cm per lato, con un foro di drenaggio
3. Prepara un substrato con terreno da giardino e terriccio, aggiungendo una manciata di compost
4. Versa il composto nel vaso e sistema la piantina, in modo che la superficie del pane di terra si trovi a 3 o 4 cm dal bordo del contenitore
5. Riempi con il resto del composto e compatta leggermente
6. Annaffia per inumidire tutto il substrato
7. Pacciama con uno strato dello spessore restante
8. Mantieni il terriccio sempre fresco, ma non inzuppato

Omphalodes ‘Cappadocica ‘Starry Eyes’ insieme a Muscari latifolium

Manutenzione e cura delle Omphalodes

Le Omphalodes sono piante che richiedono pochissime cure. È sufficiente eliminare il fogliame vecchio all’inizio della primavera.

In presenza di limacce, usa un metodo naturale per prevenire il rischio di attacchi.

Moltiplicare l’omfalode

Sebbene sia possibile moltiplicare l’Omphalodes per talea di radice, il metodo più semplice è dividere il cespo, in autunno o in primavera. Intervieni solo su piante ben attecchite e sufficientemente sviluppate, perché questa perenne può impiegare un po’ di tempo prima di dare il meglio di sé.

1. Idealmente, annaffia la pianta da moltiplicare il giorno prima dell’operazione.
2. Rimuovi la pacciamatura intorno alla pianta da dividere, poi, con una vanga ben affilata, taglia una porzione lungo il bordo, facendo attenzione che abbia radici a sufficienza.
3. Estrai delicatamente la porzione così ottenuta e ripiantala nella sua posizione definitiva.
4. Non dimenticare di riempire il vuoto lasciato nella pianta madre con la terra del tuo giardino, aggiungendo un po’ di compost.
5. Annaffia e pacciama.
6. Controlla le annaffiature nelle prime settimane, soprattutto se dividi la pianta in primavera e il tempo è secco.

Abbinare le omfalodi

Perenne tappezzante per ombra luminosa, l’Omphalodes si abbina molto bene ai bulbi a fioritura primaverile, come i narcisi o i tulipani. Il bianco della varietà ‘Alba’ stempera i colori decisi delle piante che l’accompagnano. Le altre varietà, dalle tonalità blu, sono splendide accostate a colori più caldi, come il giallo o l’arancione. I tulipani ‘Orange Emperor’ o ‘Happy People’, così come i narcisi ‘Tête à tête’ o ‘Yellow Cheerfulness’, permettono di creare abbinamenti molto belli. Tra le perenni, l’accostamento con le anemoni dei boschi o i Cuor di Maria funziona molto bene. Completa con delle Heucherella o con la leggerezza di un’Hakonechloa, il cui fogliame giovane accompagna alla perfezione le fioriture primaverili. L’impiego delle felci completa l’atmosfera da sottobosco.

Un esempio di abbinamento nel sottobosco: Omphalode cappadocica (per esempio ‘Cherry Ingram’), Heucherella ‘Stoplight’, narcisi ‘Tête à tête’, Anemone lipsiensis e Heucherella ‘Tapestry’; aggiungi qualche felce, come Dryopteris erythrosora o Polystichum setiferum ‘Proliferum’