Non aspettarti dalla Sarcococca hookeriana grandi fiori opulenti, né una silhouette elegante o un fogliame esuberante. Questo piccolo arbusto da ombra punta sulla discrezione… per sorprenderti ancora di più! In inverno regala una fioritura discreta, ma incredibilmente profumata, che sprigiona note dolci e ammalianti. Rustico, sempreverde e facile da coltivare, è un alleato prezioso per i giardini ombreggiati e le siepi basse.
Il profumo ammaliante della Sarcococca nel cuore dell'inverno
La Sarcococca hookeriana porta un fogliame verde scuro, impeccabile tutto l'anno, che non assume quei colori sgargianti tipici di alcuni evonimi o aceri in autunno. Le sue dimensioni contenute le permettono di nascondersi facilmente sotto gli arbusti e persino sotto le conifere. I suoi fiori si riducono ad alcuni stami bianchi lunghi appena 5 mm e i frutti non sono rosa o rosso vivo, ma neri, ben mimetizzati tra il fogliame.
Qual è allora l'interesse di questo arbusto in giardino? Oltre alle dimensioni compatte e al fogliame sempreverde, oltre al fatto che può crescere all'ombra asciutta, la Sarcococca hookeriana possiede un pregio non trascurabile, di cui pochi arbusti dispongono: il profumo!
Approfittando del riposo vegetativo dei suoi piccoli compagni, è in inverno, tra gennaio e febbraio, che la Sarcococca diffonde il suo profumo intenso. La fragranza si propaga per diverse decine di metri dalla pianta, tanto che, quando è in fiore, è difficile immaginare che un arbusto così piccolo, alto appena 80 cm, possa profumare l'aria in modo tanto intenso. Se l'intensità del suo profumo fosse proporzionata alle dimensioni dei fiori, avremmo fiori mostruosi, decisamente sproporzionati rispetto alle dimensioni dell'arbusto.
Una fioritura invernale ben adattata al freddo
È proprio grazie a questi fiori insignificanti, ridotti a un piccolo ciuffo di stami, che l'arbusto può fiorire in inverno. Hanno conservato solo lo stretto necessario per affrontare il freddo: i petali, chiamati in questo caso tepali, formano un involucro squamoso che protegge gli organi dal gelo. Osservando più da vicino, si nota inoltre che le infiorescenze portano fiori maschili e fiori femminili: ecco perché la Sarcococca è definita un arbusto monoico.
Protetti naturalmente, da una parte dal fogliame sempreverde dell'arbusto e dall'altra dalla chioma degli alberi o degli arbusti circostanti, i fiori possono sbocciare senza problemi anche durante le gelate e diffondere il loro profumo a -10 °C, una vera benedizione nel cuore dell'inverno.
Quali varietà di Sarcococca hookeriana scegliere?
Esistono diverse varietà di Sarcococca hookeriana, tra cui la varietà Sarcococca hookeriana var. Digyna, relativamente simile alla specie tipo. Se ne distingue per le foglie più sottili e strette e, soprattutto, per le antere color crema. C'è poi la varietà humilis (Sarcococca hookeriana var. humilis), che condivide le stesse caratteristiche, ma forma un cespuglio molto pollonante e più prostrato rispetto agli altri.
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