Cambiamento climatico: piantiamo alberi... ma non a caso!

Piantare alberi per contrastare il riscaldamento climatico può sembrare una soluzione molto semplice. Per fortuna lo è!

In un momento in cui si abbattono più alberi di quanti se ne piantino, ogni albero che puoi mettere a dimora in giardino sarà benefico sotto diversi aspetti.

Una delle cause del riscaldamento climatico è l’eccessiva emissione di anidride carbonica (CO2), quindi la soluzione più immediata è piantare alberi, che assorbono CO2.

Perché piantare alberi?

In generale i vegetali, e gli alberi in particolare, hanno una straordinaria capacità di assorbire CO2, grazie alla fotosintesi. L'albero assorbe la CO2 presente nell'aria e la trasforma in carbonio e ossigeno. L'ossigeno viene rilasciato nell'atmosfera, mentre il carbonio viene immagazzinato e poi liberato gradualmente. Le foreste sono così il secondo serbatoio di carbonio più grande, dopo gli oceani.

Inoltre, gli alberi sono utili anche per:

• regolare la temperatura e l'umidità ambientale: sono veri e propri climatizzatori viventi;
• filtrare il vento e le polveri, migliorando così la qualità dell'aria;
• trattenere alcuni inquinanti come i pesticidi e i metalli pesanti;
• migliorare il terreno, apportando biomassa (legno, foglie...) e contrastando l'erosione.

Quali alberi piantare per contrastare il riscaldamento climatico?

1) Prima di tutto, alberi autoctoni

Piantare specie autoctone offre due grandi vantaggi:

• sono perfettamente adatte al clima e al terreno
• nutrono la fauna locale e le offrono riparo

L'elenco degli alberi autoctoni è lungo, ma ecco alcuni esempi:

• Nelle regioni dal clima più freddo: acero riccio, ontano nero, betulla pubescente, carpino bianco, corniolo, frassino maggiore, agrifoglio, pioppo tremulo, olmo campestre...
• Nelle zone a clima mediterraneo: corbezzolo, acero minore, ontano napoletano, castagno, olivo, leccio...
• Nelle zone montane: carpino nero, olmo montano, pino mugo...
• Nelle zone costiere: tamerice, olivello spinoso, olivello di Boemia, pino marittimo, acero campestre...

2) Specie autoctone sì, ma non solo...

Alcune specie autoctone soffrono per il cambiamento climatico, mentre altre più esotiche o originarie delle regioni meridionali sembrano trovare spazio anche più a nord. I pini, per esempio, sono tutti esposti ai ripetuti attacchi dei bruchi della processionaria del pino. Il faggio, gli abeti rossi e persino l'abete bianco non sopportano più le nostre estati troppo calde e secche. Inoltre, questi alberi sono diventati meno resistenti alle malattie.

Al contrario, l'areale originario di alcune specie si sta spostando. È del tutto normale: è sempre successo! Le piante crescono dove trovano le condizioni migliori. Ecco perché alcune piante esotiche invasive si rivelano più adatte delle specie autoctone in determinati ambienti naturali e creano problemi. Lo stesso vale per le foreste di querce, che stanno riconquistando terreno rispetto alle faggete, come accadeva... appena duemila anni fa.

Alcuni alberi che si sono adattati al cambiamento climatico

• Il leccio - Quercus ilex: un tempo limitato al clima mediterraneo, tende a spingersi sempre più a nord. Oggi cresce bene anche lungo la costa atlantica, fino alla Bretagna, e continuerà ad avanzare verso l'interno.
• Il cerro - Quercus cerris: un tempo presente solo nelle regioni sud-orientali, si sta spostando decisamente verso nord, tanto che è arrivato fino in Belgio...
• La roverella - Quercus pubescens: è una specie particolarmente resistente alla siccità, che negli ultimi anni sta dimostrando una buona capacità di adattamento.
• L'acero minore - Acer monspessulanum: spesso associato in natura al leccio, sta seguendo lo stesso andamento e si spinge fino alla Vandea.
• L'orniello - Fraxinus ornus: parente del frassino maggiore, ma molto meno sensibile alla grafiosi del frassino, sta lasciando poco a poco la Corsica e le Alpi Marittime per spingersi più a nord.
• L'albero delle lanterne cinesi - Koelreuteria paniculata: originario della Cina e della Corea, è però molto resistente alla siccità e all'inquinamento urbano.
• Il pino marittimo - Pinus pinaster: presente in origine anche lungo le coste e nel bacino del Mediterraneo, continua ad avanzare verso ovest e nord.
• La robinia - Robinia pseudoacacia: questo albero esotico sta diventando poco a poco il "re della foresta". Resiste al caldo, alla siccità e alle inondazioni, e si adatta ai terreni poveri perché è in grado di fissare l'azoto. Così, poco a poco, prende il posto di altre specie arboree.

Per completezza, l'Office national des forêts sta sperimentando la messa a dimora in foresta dell'abete di Bornmüller (Abies bornmuelleriana), una specie più adatta alla siccità rispetto all'abete bianco. In Belgio, invece, si stanno svolgendo prove nei boschi con cerri e roverelle e persino... con pini corsi.

Caratteristiche generali degli alberi resistenti al cambiamento climatico

Gli alberi naturalmente resistenti alla siccità e alle alte temperature estive presentano spesso alcune caratteristiche comuni:

• Foglie piccole e numerose: più una foglia è grande, più acqua evapora. Le dimensioni ridotte sono quindi un adattamento alla siccità;
• Fogliame ceroso e/o vellutato: le foglie spesse o ricoperte di una leggera peluria trattengono meglio l'acqua;
• È inoltre utile verificare la regione d'origine dell'albero: se proviene dalla taiga scandinava, è probabile che soffra durante l'estate... Al contrario, le specie mediterranee e dell'Europa centrale sono particolarmente adatte.

In conclusione

Con l'accelerazione dei cambiamenti climatici negli ultimi decenni, dovremo rivedere quali specie autoctone sono adatte alle diverse regioni. Alcune, che hanno bisogno di umidità e di stagioni ben definite per sopravvivere, scompariranno a favore di specie meno esigenti in termini d'acqua e che non necessitano di inverni rigidi. In ogni caso, piantare alberi è sempre benefico, a patto di scegliere specie adatte e capaci di crescere al meglio senza troppe cure. In conclusione: piantiamo alberi!

Per saperne di più

Alcuni ricercatori mettono in dubbio l'efficacia della messa a dimora di alberi per contrastare il riscaldamento climatico. In realtà, contestano soprattutto che la CO2 sia l'unica responsabile del riscaldamento climatico, oltre a sostenere che avremo bisogno di una superficie agricola ancora maggiore per nutrire la popolazione. La soluzione migliore sarebbe soprattutto fermare la deforestazione, invece di ripiantare qualche albero qua e là. Se vuoi saperne di più e farti un'opinione, leggi questo articolo: Le foreste: una soluzione alla crisi climatica?

E se non l'hai ancora visto, ecco i risultati principali della nostra indagine sui cambiamenti climatici e il giardinaggio.