Ziziphus jujuba Dongzao - Giuggiolo

Il giuggiolo 'Dongzao', derivato dal Ziziphus jujuba, è una varietà cinese tardiva apprezzata per i suoi giuggioli da tavola, rotondi, croccanti, succosi e molto dolci. È un albero da frutto sobrio, adatto ai giardini mediterranei e ai climi che beneficiano di un autunno lungo e mite. La sua fioritura è discreta, ma mellifera; il suo fogliame lucente e la sua ramificazione un po' tortuosa gli conferiscono una vera personalità in un frutteto senza irrigazione.

Tratta obbligatoriamente contro la mosca mediterranea della frutta, altrimenti il raccolto rischia di essere completamente annientato. Per farlo, puoi utilizzare delle trappole innocue per la biodiversità.

Il giuggiolo appartiene alla famiglia delle Rhamnacee. La specie Ziziphus jujuba è un piccolo albero o grande arbusto deciduo, originario dell'Asia orientale. La sua area di distribuzione naturale si estende dalla Cina settentrionale e orientale fino alla Corea del Sud; il suo habitat è costituito da luoghi secchi e soleggiati, colline, pendii sassosi, fino a circa 1.700 m di altitudine.

'Dongzao' è un cultivar cinese tradizionalmente coltivato nel nord dello Shandong e nell'est dello Hebei, vicino alla baia di Bohai. È uno dei migliori cultivar cinesi per il consumo fresco, ma è meno precoce e talvolta meno produttivo nei primi anni se le condizioni di coltivazione non sono ottimali. È un piccolo albero dal tronco corto o un arbusto allevato a fusto, con chioma cespugliosa e ben ramificata. La sua silhouette è naturalmente irregolare, con rami a zigzag; la corteccia diventa grigio-brunastra, rugosa e screpolata con l'età. 'Dongzao' è poco o per niente spinoso. Le sue foglie sono decidue, ovali-ellittiche, coriacee, verde brillante, finemente dentate, lunghe da 3 a 7 cm. Ingialliscono in autunno prima di cadere.
La fioritura appare da maggio a luglio a seconda del clima. I fiori sono piccoli, giallo-verdastri o crema, solitari o riuniti in piccoli grappoli all'ascella delle foglie. Sono poco visibili, ma profumati, netteriferi e visitati da api, sirfidi e altri insetti impollinatori. Nel giuggiolo, fiori e frutti si formano sui germogli dell'anno; il periodo di fioritura abbastanza lungo spiega una maturazione scalare dei frutti. La fertilità del giuggiolo varia a seconda dei cultivar. 'Dongzao' può essere piantato da solo in un piccolo giardino, ma sarà più produttivo con un altro Ziziphus jujuba nelle vicinanze, ad esempio 'Li'.

I frutti di 'Dongzao' sono drupe globose, del peso di 12-17 g, fino a 24 g. Passano dal verde al giallo crema, poi si marmorizzano di bruno-rosso prima di diventare bruno-rossastri a piena maturazione. La loro polpa è bianca o verdastra, fine, croccante, succosa, molto dolce; la loro buccia è sottile e la loro texture particolarmente gradevole da gustare fresca. Il nocciolo centrale contiene un seme, talvolta due, come nella specie. I frutti si consumano ancora sodi, quando la loro consistenza ricorda quella di una mela poco acida; più maturi, si raggrinziscono e sviluppano note di dattero.

'Dongzao' è una varietà tardiva. In Francia, nella zona dell'olivo, la raccolta avviene in ottobre, talvolta già a fine settembre, e può prolungarsi se l'autunno rimane mite. Bisogna raccogliere i giuggioli a mano, frutto per frutto, quando la buccia è giallo crema con sfumature bruno-rosse o completamente bruno-rossastra ma ancora soda.

Conservazione: i frutti freschi si conservano meglio se raccolti sodi e posti rapidamente al fresco, per due settimane o più a circa 4 °C. A temperatura ambiente, si ammorbidiscono e si raggrinziscono più in fretta; in clima umido, è meglio evitare di lasciare i frutti molto maturi sull'albero.

In cucina: i giuggioli di 'Dongzao' si consumano soprattutto freschi, come frutto da tavola: così come sono, in un'insalata di frutta autunnale. I frutti più maturi possono essere essiccati, canditi, cotti in composta, sciroppo, pasta, pasticceria o infuso. I giuggioli essiccati sostituiscono facilmente i datteri o l'uvetta in alcuni dessert.

In giardino: pianta 'Dongzao' come esemplare isolato, in un frutteto o in una siepe da frutto, in pieno sole, in un terreno ben drenato, anche calcareo. Sopporta bene la siccità una volta stabilizzato, ma un'irrigazione regolare nei primi due anni e durante il periodo in cui i frutti si ingrossano migliora la qualità del raccolto. Puoi associarlo ad altri alberi da frutto meridionali come il melograno 'Wonderful', il fico 'Brown Turkey' e il giuggiolo 'Abundance'.

'Dongzao' è da riservare alle regioni con estati lunghe, calde e soleggiate. La sua coltivazione può essere tentata in climi più freschi, ma la sua maturità tardiva rende il raccolto più aleatorio se settembre-ottobre mancano di calore.