Passiflora caerulea x racemosa

Il Passiflora caerulea x racemosa è una varietà ibrida derivante dallo stesso incrocio della celebre 'Amethyst' (forse il più antico ibrido orticolo conosciuto tra le passiflore). Robusta e relativamente resistente al freddo (-5°C), questa graziosa liana non manca né di vigore né di splendore quando compaiono i suoi fiori di medie dimensioni, piuttosto simili a quelli del genitore Passiflora caerulea, ma più colorati, in un tono rosa piuttosto intenso con una corona dai colori del Frutto della Passione! Poco o per niente profumati, producendo talvolta alcuni frutti vuoti, sbocciano da luglio a settembre su un fogliame diviso in lobi verde scuro, più o meno persistente. Posizionatela al sole, in esposizione riparata e in un terreno morbido e profondo.

Per lo più originarie delle zone tropicali del Sud America, le passiflore appartengono alla grande famiglia delle passifloracee, che conta 400 specie e numerosi ibridi spontanei o orticoli.

Il Passiflora caerulea x racemosa' deriva dall'incrocio del P. caerulea, originario del Sud America e naturalizzato nel Sud della Francia, e del P. racemosa, brasiliano, dai fiori viola in grappoli. È una pianta rampicante con steli persistenti che si aggrappa al supporto con viticci, raggiungendo un'altezza di 8 a 10 m e spandendosi su 4 m. Si caratterizza per i suoi steli quadrangolari ricoperti da foglie divise in 3-5 lobi ovali spessi, di un verde scuro brillante, talvolta lavati da riflessi ramei, più o meno persistenti. La fioritura va dall'estate all'inizio dell'autunno, sotto forma di fiori di 5-6 cm di diametro che si rinnovano costantemente sulla pianta, in modo più abbondante in pieno sole. I suoi fiori, leggermente profumati, sono formati da petali rosa, la corona centrale è più o meno striata di giallo, o di porpora molto scura che ricorda l'aspetto di un frutto della passione. Il cuore di stami è di colore crema-verde. La forma insolita del fiore, piuttosto effimera, si evolve: petali e sepali si ricurvano, mentre la corona di filamenti si ripiega e poi si rialza, per evitare l'autoimpollinazione. Una volta impollinati, i fiori lasciano spazio a rari frutti ovali e arancioni a maturità, lunghi da 5 a 6 cm. Questi frutti sono spesso vuoti.

Questo Fiore della Passione non è una pianta capricciosa e difficile da coltivare come alcune orchidee. Cresce senza problemi in qualsiasi terreno ben drenato, leggero, abbastanza profondo e non troppo secco in estate, e fiorisce generosamente in una posizione soleggiata e riparata. La potatura, alla fine della fioritura, consiste nel ridurre i rami per mantenere una bella forma. Si trova bene in tutte le regioni meridionali e atlantiche. Con i suoi 8 m di altezza e la sua generosa fioritura esotica, il passiflora 'Caerulea x Racemosa' è una pianta meravigliosa per decorare muri, recinzioni, graticci, portici e tralicci, o per infilarsi in una siepe. È molto apprezzata anche nelle verande dove passerà indenne gli inverni freddi. Gli amanti delle piante rampicanti esotiche coltiveranno accanto ad essa la Podranea ricasoliana (la bignonia rosa) e la Mandevilla laxa, dalle grandi e profumate fioriture bianche.