La zanzara tigre in giardino: come liberarsene?

Chi è davvero questa zanzara tigre?

Originario del Sud-Est asiatico, la zanzara tigre, il cui nome scientifico è Aedes albopictus, ha colonizzato in pochi decenni numerose regioni del mondo. Il suo arrivo in Francia continentale risale al 2004, prima nel sud e poi sempre più a nord, approfittando del riscaldamento globale e dell’urbanizzazione. Riconoscibile per il corpo nero striato di bianco, questa zanzara è oggi saldamente insediata in quasi 70 dipartimenti francesi. Bisogna dire che riunisce tutte le “qualità” per insediarsi nei nostri giardini: opportunista, ubiquista, polifaga, euriecia (che si adatta a tutte le condizioni ecologiche), esofila, antropofila… insomma, un vero invasore nel senso più pieno del termine.

Un comportamento aggressivo in questa zanzara

A differenza delle nostre zanzare autoctone, la zanzara tigre è diurna. Punge soprattutto al mattino e alla sera, il che complica le misure di protezione tradizionali. Il suo volo è silenzioso, il suo comportamento discreto e la sua aggressività temibile. Solo la femmina punge, ma lo fa più volte di seguito e si mostra particolarmente tenace. Infatti, il sangue che preleva pungendo è essenziale per lo sviluppo delle sue uova.

Generalmente più piccola delle altre zanzare autoctone, la zanzara tigre misura in media 5 mm. Per dire che è difficile da individuare. Tanto più che non emette il caratteristico ZZZZZ delle altre specie. Se hai una buona vista, puoi comunque distinguere le cinque strisce bianche sulle zampe e una linea bianca sul torace e sulla testa. Queste colorazioni bianche sono in realtà dovute alla presenza di squame.

Un ciclo di vita adatto ai nostri giardini

Il ciclo di vita della zanzara tigre, rapido ed efficiente, spiega in gran parte la sua proliferazione. Una femmina può deporre fino a 200 uova per ogni ciclo, che deposita in contenitori asciutti, naturali o artificiali, ma che possono contenere acqua. Questi luoghi di deposizione sono chiamati focolai larvali. Le uova, microscopiche, nere e piuttosto viscide, capaci di resistere alla disidratazione per diversi mesi, resistenti sia al freddo che al caldo, si schiudono non appena le condizioni diventano favorevoli.

La zanzara tigre attraversa quattro stadi larvali, che dipendono dalla temperatura dell’acqua, ma anche dalla disponibilità di cibo o dalla densità larvale. Poi le ninfe, che non si nutrono più, si sviluppano in meno di dieci giorni, dando vita a una nuova generazione di adulti pronta a ricominciare il ciclo.

Questa nuova generazione vola via direttamente. Ma non si allontana mai più di 150 metri dal luogo di nascita. L’accoppiamento avviene in volo e, molto rapidamente, la femmina ha bisogno di sangue. Polifaga, attacca gli esseri umani, ma anche mammiferi, anfibi, rettili o uccelli.

Quali sono gli impatti della zanzara tigre sulla nostra salute e sul nostro giardino?

Dal giardino alla salute pubblica, la zanzara tigre è un problema fastidioso. Viene rapidamente considerata una seccatura quotidiana. Ma oltre a questi disagi, la zanzara tigre può rivelarsi molto più pericolosa.

Disturbo delle attività all’aperto

L’insediamento della zanzara tigre nei nostri giardini va ben oltre il semplice fastidio. Cambia profondamente il modo in cui viviamo gli spazi esterni. Nelle regioni più colpite, fare giardinaggio, pranzare all’aperto o godersi una serata estiva diventa difficile. Questa sensazione di disagio, spesso sottovalutata, spinge molti privati a trascurare il proprio giardino, o addirittura a ridurre il tempo trascorso all’aperto, influenzando direttamente la qualità della vita.

Alcune persone, più sensibili di altre alle punture di zanzara (io appartengo a questa categoria!), vivono un vero e proprio calvario. Una semplice uscita all’aperto provoca punture, gonfiori, arrossamenti, reazioni allergiche e pruriti incessanti.

Impatto sulla biodiversità

L’uso occasionale ma aumentato di insetticidi per controllare le zanzare tigre, tra l’altro da parte delle comunità, può avere effetti negativi su altri insetti benefici, nonostante non siano il bersaglio, in particolare sugli impollinatori come api e farfalle, già in difficoltà.

Inoltre, la zanzara tigre può anche competere con altre specie di zanzare indigene, perturbando gli equilibri ecologici locali.

Un vettore di malattie

Ma è soprattutto il rischio sanitario che preoccupa le autorità. La zanzara tigre è riconosciuta come vettore di una ventina di malattie virali tropicali, tra cui la dengue, il chikungunya o lo zika, e anche il virus Usutu.

Zanzara tigre femmina sazia di sangue

In Francia, casi di trasmissione locale sono già stati osservati più volte, in estate. La zanzara può pungere una persona portatrice di un virus, che ha viaggiato in un paese a rischio, poi trasmettere questo virus ad altre persone in pochi giorni. Anche se questi episodi restano per ora sporadici, la probabilità di epidemie locali aumenta man mano che il clima si riscalda. La zanzara tigre diventa così una questione di salute pubblica, monitorata da vicino dalle autorità sanitarie.

Tuttavia, la sua presenza dipende in gran parte dalla vigilanza dei privati, poiché i focolai larvali si trovano spesso nei giardini privati.

Come eliminare la zanzara tigre?

La lotta contro la zanzara tigre richiede un approccio multidimensionale, che combina metodi preventivi e curativi, coinvolgendo sia i privati che le comunità. Ma la lotta a livello dei giardini è essenziale. Diverse strategie, abbastanza semplici da attuare, possono essere elencate.

L’eliminazione rigorosa delle acque stagnanti

La femmina della zanzara tigre depone le uova in volumi d’acqua minimi, quasi inesistenti. E le sue uova possono rimanere lì per settimane, persino mesi, in attesa delle condizioni migliori per schiudersi. È quindi necessario agire in modo preventivo per eliminare le acque stagnanti che potrebbero diventare focolai larvali:

• Svuota quotidianamente i sottovasi, i vasi, gli annaffiatoi, i secchi, i giocattoli dei bambini, i pneumatici usati e qualsiasi altro contenitore che possa trattenere l’acqua piovana o di irrigazione.
• Pulisci regolarmente grondaie, pozzetti e canalette per evitare l’accumulo d’acqua.
• Copri ermeticamente i raccoglitori d’acqua piovana con zanzariere fini o coperchi adeguati.
• Rovescia piscine per bambini, carriole, mobili da giardino e altri oggetti cavi che possono trattenere l’acqua quando non sono in uso.
• Mantieni la tua piscina con cura, anche in inverno.
• Riempire i cavi degli alberi con sabbia.
• Assicurati che i laghetti ornamentali siano dotati di sistemi di filtraggio o getti d’acqua per evitare ristagni.
• Nelle zone fortemente contaminate, evita di piantare Bromeliacee che trattengono naturalmente l’acqua tra le foglie.

In sintesi, bisogna svuotare, coprire, rovesciare o eliminare qualsiasi contenitore che possa trattenere acqua in giardino, sulla terrazza o sul balcone.

L’eliminazione sistematica delle acque stagnanti in giardino è il modo migliore per combattere la zanzara tigre

Soluzioni biologiche rispettose dell’ambiente

In termini di lotta biologica contro i parassiti, l’introduzione di predatori naturali è essenziale. Vale anche per eradicare la zanzara tigre.

• Introduci pesci larvivori, come i leucisci, in stagni, laghetti e vasche. Questi pesci si nutrono delle larve di zanzara.
• Installa rifugi per pipistrelli, per attirare questi predatori molto efficaci, o nidi specifici che attireranno rondini e rondoni, instancabili divoratori di zanzare. Ti invito a leggere l’articolo di Ingrid: Come costruire un rifugio per pipistrelli? e quello di Olivier Uccelli del giardino: le rondini
• Favorisci la presenza di libellule nel tuo giardino. Questi insetti sono temibili predatori di zanzare adulte. Olivier ti spiega tutto in questo articolo: Libellule e damigelle: qual è il loro ruolo in giardino?

L’uso di insetticidi biologici

Quando l’acqua stagnante non può essere eliminata, ad esempio in vasche, pozzetti, cisterne…, può essere considerato un trattamento biologico a base di Bacillus thuringiensis israelensis (Bti). Questo batterio larvicida naturale, sicuro per altre specie e organismi acquatici, colpisce solo le larve di zanzara. Il suo uso è occasionale, ma molto utile per i punti d’acqua permanenti. È ovviamente necessario seguire scrupolosamente le raccomandazioni dei produttori.

La coltivazione di piante repulsive

Si può creare una barriera repellente con piante note per le loro proprietà repellenti contro le zanzare. Quindi, non esitare a piantare Verbena limonina (Cymbopogon citratus), Basilico al limone, Melissa, lavanda, geranio rosa, Timo al limone… Gli effetti di queste piante possono essere combinati con quelli degli oli essenziali delle stesse specie, diffusi un po’ ovunque intorno alle aree di vita all’aperto.

Tuttavia, queste piante da sole non bastano contro la zanzara tigre. Il loro effetto è poco duraturo e localizzato.

Soluzioni innovative o semplicissime

I produttori sviluppano trappole anti-zanzare, mirate alle femmine, che si rivelano abbastanza efficaci. Ma ancora molto costose.

D’altra parte, l’uso di ventilatori da esterno si dimostra sorprendentemente efficace. La zanzara tigre, poco robusta e leggera, e soprattutto con capacità di volo ridotte, fatica a contrastare un flusso d’aria costante. Questo dispositivo semplice, spesso utilizzato nelle zone tropicali, diventa una soluzione complementare interessante nelle regioni più colpite.

Allo stesso modo, l’installazione di zanzariere, veli ombreggianti fini o pergole protette permette di creare zone di comfort in giardino.