Ricino comune: piantagione, semina, coltivazione

Descrizione e botanica

Il Ricino comune o Ricinus communis è una pianta erbacea perenne con base legnosa appartenente alla famiglia delle Euphorbiaceae. Originario dei terreni incolti e dei pendii rocciosi del Nord-Est dell’Africa e del Sud-Ovest dell’Asia, è una pianta perenne dei climi tropicali e subtropicali che viene coltivata principalmente come annuale nei nostri climi temperati. Sensibile al gelo, muore già a -3°C e potrà eventualmente sopravvivere in piena terra solo nelle regioni dove non gela. Il genere Ricinus comprende una sola specie: Ricinus communis che si declina in una decina di varietà come la ‘Carmencita’ con fogliame rosso scuro o la ‘Zanzibar’ con frutti e foglie molto grandi di colore verde.

Ricinus communis: tavola botanica del 1896 circa

Se nel suo habitat naturale può formare un arbusto alto quasi 10 metri, nei nostri climi mantiene dimensioni più modeste. Con una crescita rapida, questa grande perenne raggiunge tra 0,90 e 2 metri in piena terra nel giro di una stagione. Assume un portamento cespuglioso ed eretto. La varietà ‘Zanzibar’ è una delle più grandi, potendo raggiungere 3-4 metri di altezza nelle regioni senza gelo.

Il ricino si caratterizza per la bellezza del suo fogliame. La sua chioma scura è spettacolare! Sviluppa grandi foglie palmate verdi o porpora a seconda della varietà. Alterne, profondamente palmatolobate (5-7 lobi appuntiti), dentate, possono misurare fino a 20 cm di diametro, a volte di più. Richiamano una palma di mano aperta, la foglia del platano o quella dell’acero e lasciano intravedere venature porpora o bianche. Queste foglie lussureggianti sono collegate da lunghi piccioli a steli robusti e nodosi anch’essi colorati.

La chioma è sontuosa dalla primavera all’autunno. Questo fogliame ampio cambia continuamente colore, in una gamma rossa quando è giovane, poi verde vivo o porpora nella specie tipo. Assume tonalità più o meno porpora, color vino, rosso-arancio fiammeggiante o bronzo a seconda dei cultivar e si presenta verde nella ‘Zanzibar’. Lucido, il fogliame ha una texture brillante.

La fioritura non è delle più appariscenti. Discreta, avviene in estate, da luglio a ottobre. Di colore rosso e giallo, i fiori piuttosto insignificanti sono raggruppati in racemi piramidali all’estremità degli steli. I fiori maschili formano ciuffi giallastri alla base, quelli femminili sono raggruppati all’apice. La fruttificazione invece è molto decorativa. Ai fiori seguono grappoli di frutti ovoidi a capsula composti da tre valve sporgenti, ricoperte di spine flessibili. Mostrano un rosso scarlatto, o talvolta rosa nella ‘Carmencita pink’, in contrasto con il fogliame.

A maturità, questi frutti esplodono, liberando semi che vengono proiettati a diversi metri. Saranno dispersi dal vento o dagli uccelli e danno luogo a semine spontanee. Sono molto tossici se ingeriti.

La ricina contenuta nella maggior parte della pianta è molto tossica. I semi, simili a zecche piene di sangue, contengono un alcaloide potente un tempo usato per produrre un veleno mortale. Da essi si estrae l’olio di ricino, un olio non alimentare, utilizzato oggi nell’industria cosmetica, farmaceutica e persino automobilistica. È tra gli oli vegetali industriali più usati al mondo. Entra ad esempio nella composizione di prodotti cosmetici. Privato del suo enzima tossico, può essere usato per i suoi benefici su pelle e capelli; si dice faccia crescere le ciglia!

Fogliame e semi del ricino

Principali varietà

Ricino Honolulu

Una splendida varietà di ricino comune interessante per i suoi colori sgargianti! Spettacolo garantito in un'aiuola estiva!

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 2 m

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Ricin de Zanzibar

È uno dei più alti! Supera i 2 m in poche settimane. Si distingue per un fogliame e frutti verdi molto decorativi.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 2 m

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Piantagione del ricino

Dove piantarlo?

Nonostante il suo aspetto robusto, il ricino non è resistente al freddo. Per questo motivo, nella maggior parte dei nostri giardini, viene coltivato come pianta annuale, poiché non sopravvive al minimo gelo. Nel Sud del nostro paese, nelle zone più riparate, è possibile coltivarlo come pianta perenne. Si può proteggere la base con uno spesso strato di pacciamatura di foglie applicato in autunno. Scegli una posizione soleggiata, poiché è una pianta tropicale che ama il pieno sole e il calore. Riservagli un posto al riparo dai venti forti e freddi che potrebbero far piegare i suoi steli. In zone ventose, avrà bisogno di tutori. Offrigli un buon terreno da giardino profondo, ricco di humus, ben drenato e che rimanga relativamente fresco durante tutto il periodo di crescita.

Si adatterà bene in molti giardini riparati. È interessante per creare una decorazione effimera in un’aiuola estiva esotica molto colorata. Nel giardino, il ricino comune permette di riempire rapidamente una zona lasciata libera. Data la sua grande statura, troverà il suo posto al sole, nella parte posteriore delle aiuole di grandi piante perenni non esposte alle correnti d’aria. Apporterà un bel tocco esotico valorizzando al contempo le piante vicine. Si impone anche in grandi vasi sulla terrazza per creare un’atmosfera esotica, permettendoti di riporlo in veranda durante l’inverno per conservarlo.

Ricino piantato in un’aiuola e in vaso su una terrazza.

Quando piantare il ricino?

La piantagione del ricino comune avviene in primavera, durante il mese di maggio o giugno. Le nostre mini-zolle saranno messe a dimora all’aperto non appena il rischio di gelate sarà definitivamente scongiurato.

Come piantarlo?

In piena terra

Rispetta una distanza di piantagione di circa 1 m tra ogni pianta. Ti suggeriamo di aggiungere compost ben decomposto, poiché apprezza i terreni ricchi di materia organica.

• Scava una buca 2-3 volte più larga della zolla
• In terreni pesanti, aggiungi palline di argilla o pomice sul fondo della buca per migliorare il drenaggio
• Aggiungi letame o compost decomposto se il terreno è povero
• Pianta nella buca
• Riempi con un miscuglio di buon terriccio, compost e terra da giardino
• Posiziona i tutori se necessario e riempi con la terra comprimendo leggermente
• Annaffia abbondantemente

In vaso

Prevedi di sistemarlo in un grande vaso con fondo forato di almeno 50 cm di diametro, poiché questa grande perenne offre una grande resistenza al vento. Un buon drenaggio è indispensabile.

• Stendi uno spesso strato di ghiaia o palline d’argilla sul fondo del contenitore
• Pianta in un miscuglio di buon terriccio, compost e terra da giardino

Ricino piantato in un’aiuola a dominante rossa (© Gwenaelle David)

Semina dei semi di ricino

La semina dei semi di ricino avviene a marzo o aprile al caldo sotto riparo. Immergi i semi in acqua tiepida per 24 ore prima della semina.

• Semina un seme per vaschetto (o in una mini-serre riscaldante) riempito con un buon terriccio per semina e sabbia
• Copri i semi con 1 cm di terriccio
• Comprimi leggermente
• Annaffia abbondantemente a pioggia fine e mantieni umido durante tutta la germinazione
• Mantieni una temperatura minima di 20°C
• Rinvasa in vasi più grandi quando le piantine sono sufficientemente cresciute
• Trapianta in giardino quando ogni rischio di gelate è scongiurato

Cura della pianta del ricino

In piena terra

Questa annuale non richiede particolari cure. Annaffia 2 volte a settimana per mantenere il terreno fresco durante tutta l’estate, soprattutto nei periodi di grande caldo. Evita però l’eccesso di umidità. Il terreno può essere mantenuto fresco con una pacciamatura in estate. Usa tutori in caso di esposizione ventosa.

Estrai le piante in autunno. Se invece vivi in una regione dal clima caldo, puoi lasciare la pianta in posizione, ma proteggila dal freddo con uno spesso strato di pacciamatura. Ricordati di apportare materia organica ogni anno per garantire un buon contenuto di humus nel terreno. Pulisci il cespo a fine inverno tagliando le parti secche.

In vaso

Annaffia abbondantemente in estate, senza mai lasciare che il substrato si secchi tra un’annaffiatura e l’altra. Questa pianta è molto esigente: aggiungi del fertilizzante ogni 15 giorni all’acqua d’annaffiatura durante il periodo di crescita.

Ai primi freddi, riporta la pianta al riparo dal gelo in una veranda o una serra dove la temperatura non scenderà sotto gli 0°C. In inverno, riduci le annaffiature lasciando asciugare quasi completamente il terreno e sospendi le concimazioni.

Rinnova lo strato superficiale con terriccio e compost, una volta all’anno in primavera. Non appena il rischio di gelate sarà scongiurato, potrai riportarla in giardino per farla godere della bella stagione.

Malattie e nemici eventuali

Il ricino non presenta particolari problemi di malattie e parassiti. Coltivato in casa, può occasionalmente essere attaccato dai ragnetti rossi che si sviluppano in un’atmosfera secca. Come prevenzione, nebulizza regolarmente il fogliame.

Quando le condizioni sono molto umide e calde, può essere sensibile al Botrytis e all’oidio, funghi favoriti in ambientazioni poco aerate, con aria calda e piuttosto umida.

Moltiplicazione

Come abbiamo visto, è possibile seminare i semi di ricino per moltiplicarlo (consulta la nostra sezione dedicata poco più sopra “Semina dei semi di ricino”). Puoi raccogliere i semi quando sono maturi (le capsule diventano marroni e si aprono) e poi conservarli in un sacchetto di carta, in vista della semina in primavera. Ma ricorda che la ricina tossica si trova soprattutto nei semi, tienili ben lontano dai bambini.

Quali sono i benefici dei semi di ricino?

I semi di ricino sono contenuti all’interno di gusci spinosi, sono tossici e letali se ingeriti. La pressione a freddo o a caldo permette di ottenere un olio non alimentare sicuro, con virtù medicinali e numerosi benefici. L’olio di ricino è ancestrale, il suo utilizzo risale a millenni fa, 4000 anni prima di Cristo! Molto nutriente, utilizzato per via esterna, è ideale per rinforzare e nutrire capelli, ciglia, sopracciglia e unghie. Possiede inoltre proprietà emollienti, idratanti, antimicrobiche e antifungine, molto utili per la pelle. Nella medicina cinese, l’olio di ricino è rinomato per attenuare i dolori reumatici e muscolari. State tranquilli, gli oli in commercio sono privi di ricina!

Semi e olio di ricino

Associare

Con i suoi bei frutti spinosi scarlatti e il fogliame palmato ampio e lussureggiante, il Ricino è perfetto per arricchire un massiccio esotico in estate. Le sue grandi foglie lobate si integreranno perfettamente in un quadro dall’aspetto tropicale. Permette di creare splendide scenografie effimere in fondo al massiccio, o in grandi vasi sulla terrazza.

Come sfondo, componi una scena esotica associandolo ad altre piante dal fogliame ampio, come i Banani (Musa basjoo), una palma cinese (Trachycarpus fortunei), un Colocasia, un’altra splendida pianta tropicale. Per creare armonia, posizionerai alcuni arbusti e piante perenni dal fogliame scuro, come il Colocasia ‘Black Magic’, l’Albizia ‘Summer Chocolate’ in climi miti, il Sambuco nero ‘Black Lace’ e l’Astilbe ‘Chocolate Shogun’. Aggiungerai tocchi floreali in tonalità calde, con delle Crocosmie, qualche Canna, delle Kniphofia, dei Gladioli, e delle Hemerocallis, queste piante nasconderanno la base che tende a spogliarsi facilmente.

Otterrai anche bellissimi accostamenti contrastanti associando il fogliame porpora del ricino con alcune grandi Bulbi di Agapanthus blu. In vaso, potrai circondarlo di piante perenni meno alte come delle Begonie, e di piccole Piante annuali come Petunie, viole del pensiero e qualche Coleus.

Ricinus communis, Colocasia ‘Black Magic’, Canna ‘Red King Humbert’ e Albizia julibrissin ‘Summer Chocolate’