Datura e brugmansia: seminare, piantare e curare

Descrizione e botanica

Le Brugmansia, o dature arboree, sono piante originarie dell’America centrale e meridionale, mentre il genere Datura in senso stretto si trova nelle regioni tropicali, subtropicali e temperate calde dell’America, ma anche dell’Asia (Cina meridionale), dell’Africa, dell’Europa e dell’Australia. Le prime comprendono 6 specie, caratterizzate da grandi fiori penduli, frutti non spinosi (rari in coltivazione) e una lunga vita, che può durare diverse decine di anni. Dotate di rami spessi e poco ramificati, possono raggiungere 5-6 m di altezza e 2-3 m di larghezza in condizioni calde e umide, se non vengono potate drasticamente dal gelo ogni anno. Le seconde, di tipo erbaceo, hanno conservato il nome scientifico di Datura e comprendono 12 specie. Queste perenni non legnose e di breve durata ricacciano facilmente dal ceppo formato da una radice tuberosa nei climi miti e formano un cespuglio alto da 1 a 1,50 m e largo altrettanto, nel giro di 2-3 mesi.

Alle dature sono stati attribuiti numerosi nomi comuni che invitano a diffidarne: erba del diavolo, tromba degli angeli, tromba del giudizio universale, tromba dei folli, mela spinosa… È vero che la famiglia delle dature comprende specie estremamente tossiche (narcotiche e velenose), anche al semplice contatto, in particolare lo stramonio comune.

Datura stramonium è una specie annuale di origine americana che si incontra sempre più spesso nelle valli soggette a inondazioni, a valle dei grandi centri abitati. Si riconosce dai fiori eretti a forma di tromba bianca e dai frutti molto spinosi, verdi e poi beige, di circa 5 cm di diametro. La sua presenza allo stato spontaneo indica molto spesso che il terreno è inquinato, da fonti urbane, industriali o agricole, dovute alla presenza di pesticidi o concimi, oppure da un’eccessiva salinità (terreni compattati nelle zone costiere o eccessivamente irrigati).

Brugmansia arborea – illustrazione botanica

Si raccomanda vivamente di non toccarla e di indossare guanti e mascherina se devi estirparla, a causa del suo contenuto di sostanze narcotiche. Tieni presente che il miele ottenuto dall’impollinazione di Datura stramonium può causare intossicazioni, così come i fumi prodotti dalla combustione della pianta. Al contrario, le specie Datura innoxia (sin. Datura meteloides) e Datura metel, vendute in semi per il giardino ornamentale, sono meno velenose, come indica il nome innoxia, che significa «innocua», anche se è bene essere prudenti, così come con i Brugmansia.

Brugmansia e Datura appartengono alla famiglia delle Solanacee, come il pomodoro, il tabacco, la patata, ma anche la belladonna e la mandragora, considerate piante delle streghe per la loro tossicità.

Il fogliame, lungo una ventina di centimetri, è alterno e caducifoglio nei climi temperati. Nei Brugmansia, la lamina verde chiaro, vellutata e morbida, è ovale e con margini lisci nelle foglie adulte, mentre presenta qualche dente allo stadio giovanile. Nelle Datura, le foglie sono intere o con margini angolosi, con una lamina molto venata e spesso increspata, verde scuro più o meno tendente all’azzurro, portata da fusti ramificati spesso sfumati di viola o rosso nerastro. Misurano da 5 a 20 cm di lunghezza e da 4 a 15 cm di larghezza. Il fogliame ha un odore sgradevole al tatto. Esistono cultivar con foglie variegate. Le due specie commercializzate a scopo ornamentale, Datura innoxia ed Datura metel, si somigliano molto, ma differiscono per il numero di nervature secondarie che si diramano dalla nervatura centrale di ogni foglia.

I fiori, in genere numerosi ma isolati, nascono da un grosso bocciolo allungato verde pallido, che si apre a metà. La corolla, formata da 5 petali saldati a imbuto più o meno lungo, si allarga notevolmente, fino a raggiungere 18 cm di diametro e 30 cm di lunghezza negli ibridi di Brugmansia. I colori variano dal bianco puro al rosa chiaro, passando per il giallo oro pallido, come in Brugmansia arborea, l’arancione vivo in B. sanguinea e il viola intenso, talvolta screziato di bianco, in Datura metel. I petali sono attraversati da una nervatura centrale e terminano con una punta ricurva, che conferisce al fiore l’aspetto di una tromba cornuta. Nelle varietà a fiori doppi, la fioritura è molto scenografica quando i petali spiralati si distendono. La corolla è preceduta da un calice saldato, che forma un tubo verdastro o una sorta di collare (Datura innoxia). Il profumo delicato emanato dai fiori delle dature la sera e durante la notte ha valso loro il nome di «tromba degli angeli». I loro fiori sono molto visitati da insetti impollinatori, come farfalle notturne, colibrì e pipistrelli.

Le capsule sferiche delle dature erbacee si distinguono per la superficie spinosa (non pungente quando il frutto è ancora verde), che ha valso loro il soprannome di «mela spinosa» o «castagna puzzolente». Durante l’essiccazione, i frutti passano dal verde al beige, poi si aprono in due lasciando uscire semi neri di circa 2 mm. Nei Brugmansia, i frutti sono lisci e carnosi, talvolta molto lunghi e sottili. È raro vedere questi frutti in coltivazione, anche perché si coltivano molti ibridi sterili. Brugmansia arborea è l’unica specie autofertile, capace di produrre frutti da noi.

Evoluzione di un fiore di Datura

Datura metel e innoxia sono piante medicinali a basse dosi (contro i reumatismi, antinfiammatorie…), ma sono note soprattutto per i loro effetti allucinogeni: i popoli aztechi e navajo del Nord America le usavano nei rituali (D. innoxia), così come in India si usava D. metel.

Le principali varietà di datura

Le varietà arbustive

Le varietà da seminare

Brugmansia arborea - Tromba d'angelo

Datura arbustiva da proteggere dal freddo, produce grandi trombe bianche pendule e molto profumate. Da piantare in piena terra o in vaso, a seconda del clima, in un terreno fertile.

• Periodo di fioritura Luglio a Novembre
• Altezza a maturità 2 m

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Brugmansia sanguinea - Tromba d'angelo

La specie di Brugmansia più rustica del genere, con lunghi fiori arancioni a tromba penduli e poco aperti. Resiste fino a -7 °C. Da coltivare in vaso e riparare durante l'inverno.

• Periodo di fioritura Giugno a Ottobre
• Altezza a maturità 2 m

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Datura meteloides Double Golden Queen - Tromba del diavolo

Pianta annuale che raggiunge 1,40 m in tutte le direzioni, con grandi fiori doppi a imbuto, profumati e di colore giallo canarino. Nonostante la bellezza della fioritura, la tossicità dell'intera pianta ne limita molto la presenza nei giardini.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,40 m

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Datura metel Double White Lady - Tromba del diavolo

Pianta spesso coltivata come annuale, ben adattata alla siccità estiva in un terreno drenato e fertile. Forma un cespuglio di 1 m in tutte le direzioni, con fiori bianchi doppi dal fascino un po' malefico, simili a grandi imbuti doppi con punte che si incurvano all'insù, e molto profumati. I frutti a forma di palline spinose sono tossici, come il resto della pianta.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 80 cm

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Datura meteloides Evening Fragrance - Tromba del diavolo

Bella selezione orticola di Datura innoxia, produce grandi fiori a tromba bianchi sfumati di lavanda sul bordo, che emanano un profumo soave nelle sere d'estate. Pianta perenne cespugliosa, spesso coltivata come annuale dopo la semina primaverile.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1 m

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Datura meteloides La Fleur Lilac - Tromba del diavolo

Pianta di medie dimensioni con fiori malva molto profumati. I frutti a forma di palline spinose sono tossici, come il resto della pianta.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 45 cm

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Messa a dimora

Dove piantare la datura?

Per piantare una Brugmansia in piena terra è necessario vivere in un clima mite, come quello mediterraneo o oceanico. Scegli una posizione calda, soleggiata e riparata dal freddo e dal vento. Le Brugmansia hanno bisogno di un terreno ricco, profondo e ben irrigato in estate. Il terreno deve però essere ben drenato, per aiutare il ceppo a sopportare il gelo (-7 °C al massimo per la Brugmansia sanguinea, considerata la più rustica tra le Brugmansia). Puoi coltivare la Brugmansia anche in un grande vaso di 40-50 cm di diametro: a fine stagione può raggiungere 1,40 m in tutte le direzioni.

Le dature erbacee possono essere seminate su un pendio ben soleggiato nei climi più freschi o a mezz’ombra nei climi mediterranei, in un terreno comune appena lavorato, anche calcareo e secco in estate, purché sia abbastanza profondo. Possono contribuire a bonificare un terreno inquinato e colonizzare terreni incolti e bordi stradali. La pianta sviluppa una radice tuberosa, che teme il gelo e i ristagni d’acqua. Puoi proteggere il ceppo con una pacciamatura per favorire la ripresa vegetativa l’anno successivo, oppure seminare di nuovo in primavera. Questa pianta è rustica nella zona 9 (da 0 a -7 °C).

Brugmansia arborea

Quando piantare?

Pianta o semina le dature in primavera, perché hanno bisogno di calore per svilupparsi.

Come piantare?

Questa pianta è molto facile da coltivare, sia che si tratti della Brugmansia sia della datura, anche se le esigenze sono diverse.

Brugmansia aurea, arborea, x candida…

• Immergi il vaso della Brugmansia in un secchio d’acqua per inumidire bene il pane di terra e districa le radici, se hanno iniziato a girare nel vaso.

• Scava una buca larga almeno 3 volte il pane di terra e profonda fino a 50 cm.
• Aggiungi al terreno qualche palata di compost o letame maturo, oppure una o due manciate di concime organico. In vaso, scegli un buon terriccio per gerani, per esempio, avendo cura di mettere sul fondo del vaso uno strato di ghiaia o palline di argilla espansa spesso 5 cm.
• Sistema la pianta nella buca di impianto.
• Rimetti la terra e compattala leggermente.
• Annaffia abbondantemente e poi pacciama.

Datura metel, innoxia (meteloides)…

Puoi coltivare la datura come una perenne, acquistando giovani piante oppure occupandoti personalmente della semina (vedi Semina). Puoi anche coltivarla come annuale, estirpando la pianta a fine estate, in un contenitore o in piena terra.

• Lavori il terreno in profondità, perché la pianta predilige i terreni smossi.
• Spiana il terreno e scava una buca delle dimensioni del pane di terra.

In vaso, prepara una miscela composta da 2/3 di buon terriccio e 1/3 di sabbia di fiume per le Brugmansia, e da 50% di terriccio e 50% di sabbia per le dature.

Manutenzione di datura e brugmansia

• Annaffia abbondantemente le brugmansie, il cui fogliame rigoglioso consuma molta acqua. Non esitare ad aggiungere del concime per piante da fiore se la pianta è in vaso.
• Puoi svernare la brugmansia in una veranda a temperatura moderata, tra 10 e 15 °C o anche superiore, per prolungarne la fioritura. Se hai poco spazio, va bene anche un locale buio (garage, cantina…) al riparo dal gelo: le foglie cadranno e potrai ridurre la chioma. La pianta può ricacciare dal terreno se i fusti sono gelati.

È possibile ridurre la chioma della brugmansia prima dello svernamento

• Rinvasala in autunno o in primavera, in un vaso più grande, oppure cambia semplicemente il terriccio superficiale se tieni la pianta nello stesso grande contenitore.
• La datura perenne è una pianta ben adattata alla siccità estiva. Annaffiala solo se il fogliame è molto afflosciato a fine giornata.
• In inverno, proteggi la ceppaia con uno spesso strato di pacciamatura, che la isolerà sia dal gelo sia dall’umidità. Le sue radici sono infatti sensibili all’eccesso di umidità.
• In vaso, le annaffiature dovranno essere frequenti.
• Non dimenticare di togliere i frutti delle dature prima che disperdano i semi, per evitare che si diffondano ovunque. Ricordati di indossare guanti e mascherina quando maneggi questo tipo di piante. Lavati bene le mani dopo averle toccate.

Moltiplicazione: talea, semina

La moltiplicazione più semplice consiste nel moltiplicare per talea il Brugmansia in estate e seminare la Datura in febbraio-marzo.

Moltiplicazione per talea

La moltiplicazione per talea può avvenire in un bicchiere d’acqua o in un vaso.

• Prepara un vaso profondo, riempiendolo con terriccio mescolato a sabbia.
• Preleva le estremità di rami erbacei  lunghi 15 cm, senza boccioli o parti di legno più vecchie.
• Elimina le foglie vicine alla base della talea.
• Inseriscile per 2/3 della loro lunghezza, facendo attenzione che non si tocchino.
• Compatta delicatamente tutto intorno per eliminare le sacche d’aria e garantire un buon contatto tra il terriccio e la talea.
• Mettile all’ombra, in un ambiente chiuso e umido, coprendole, per esempio, con una bottiglia di plastica trasparente tagliata.
• In autunno, separa le talee radicate e piantale in un vaso da tenere in serra fino alla primavera.

Semina

I semi della Datura possono rimanere nel terreno per diversi anni prima di trovare le condizioni favorevoli alla germinazione.

• Metti a bagno i semi della Datura in una ciotola d’acqua tiepida per 24 ore.
• Semina in terriccio umido, distanziando i semi di 5 cm.
• Copri con 5 mm di terriccio fine e compatta leggermente con una tavoletta.
• Tieni la coltura a una temperatura compresa tra 15 e 20 °C, in un luogo luminoso.
• La germinazione richiederà dai 21 ai 60 giorni. In seguito, la crescita sarà più rapida.
• Trapianta le piantine quando raggiungono circa 10 cm.
• Annaffia con cura ogni pianta, senza lasciare ristagnare l’acqua nei sottovasi.

La fioritura avviene in estate, da luglio a ottobre, circa 4 mesi dopo la semina.

Usi e abbinamenti

Le dature, e in particolare le dature arbustive, sono piante spettacolari che si collocano generalmente come esemplari isolati al centro di un prato o contro la parete soleggiata della casa per godere del loro profumo notturno durante le serate estive.

Un esempio di abbinamento in un grande vaso al sole: Brugmansia arborea, Petunia Surfinia ‘Snow’ e Helichrysum petiolare alla sua base

Sistemato in una fioriera o in un grande vaso, dominerà il terrazzo in pieno sole con, per esempio, il Convolvulus sabatius (Convolvulus sabatius) o gli impatiens per tappezzarne la base. Le dature erbacee come Evening Fragrance possono abbellire i bordi di un vialetto insieme alle belle di notte (Mirabilis jalapa), altrettanto facili da coltivare perché possono ripartire dai tuberi ogni anno, proprio come le dature. Puoi anche ornare la base di un piccolo albero come il Lagerstroemia (Lagerstroemia) oppure ricoprire una scarpata appena realizzata seminando i semi a spaglio.