Amorphophallus: piantare e curare

Descrizione e botanica

L’Amorphophallus è una pianta perenne tuberosa appartenente alla famiglia delle Aracee, come l’Arum o Calla o calla dei fioristi (Zantedeschia). Il genere Amorphophallus comprende 170 specie originarie delle regioni tropicali e subtropicali dell’Asia e circa 400 ibridi. Crescono spontaneamente nelle foreste rade, sulle colline calcaree o ad alta quota. Alcune specie sono endemiche del Nepal e del Bangladesh, dove si trovano nelle montagne himalayane.

L’Amorphophallus viene spesso coltivato in vaso nei nostri climi perché teme l’umidità invernale e non è molto rustico, necessitando di protezione dal freddo in inverno.

Questa pianta erbacea perenne si sviluppa da una grossa radice tuberizzata. Il tubero assume forme variabili a seconda delle specie: globoso, appiattito, allungato o bitorzoluto. Può misurare fino a 80 centimetri e pesare tra 1 e 15 kg, a volte molto di più a seconda delle specie. L’Amorphophallus titanum, o aro titano, è fuori dal comune, con una radice che può raggiungere oltre 80 cm di diametro. Anche l’Amorphophallus konjac presenta dimensioni eccezionali.

Amorphophallus titanum (a sinistra), Amorphophallus napalensis e Amorphophallus konjac in fiore

Nei primi anni dopo la piantagione, la pianta produce inizialmente foglie decidue che scompaiono in inverno. La vegetazione emerge dal terreno in primavera, generalmente tra maggio e giugno, sotto forma di un robusto picciolo verde. All’estremità, il lembo fogliare si dispiega come una grande foglia verde solitaria, divisa in numerose foglioline con nervature prominenti. Questa foglia può raggiungere 1,80-2,20 m di altezza e persiste per circa 4 mesi. Nel loro habitat naturale, il lembo può raggiungere i 4 m di larghezza nelle specie più grandi. L’Amorphophallus bulbifer ha la particolarità di produrre bulbilli all’ascella delle foglioline e delle ramificazioni del picciolo, una vera curiosità botanica.

La fioritura spettacolare è rara e non piace a tutti i nasi! Si verifica solo su piante mature, dopo diversi anni. Alcune specie sono più lente a fiorire e rifiorire. La fioritura avviene dopo 2-4 anni e poi annualmente in alcune come l’Amorphophallus bulbifer. Non è sempre annuale e può apparire in modo casuale negli anni.

Dalla fine della primavera alla fine dell’estate, il bulbo emette un’infiorescenza sopra il terreno, alla base della pianta, prima del fogliame. È tipica delle Aracee, costituita, come negli Arum, da una brattea a forma di imbuto, chiamata spata, che avvolge uno spadice, cioè una spiga di fiori carnosi. Questa colonna centrale eretta e carnosa ricorda un fallo, da cui il nome volgare della pianta che in greco significa “pene informe”. Può assumere dimensioni impressionanti in alcuni Amorphophallus, raggiungendo i 70 cm di lunghezza. La spata misura circa 20-30 cm di altezza. Ancora una volta, l’Amorphophallus titanum si distingue per le dimensioni del suo fiore, vicino ai 2,50 m di altezza, probabilmente uno dei più grandi nel regno vegetale!

La spata si colora di marrone porpora, rosa tenue, viola porpora, bianco verdastro o verde-giallo pallido. Il lungo spadice è bianco, giallo con base marrone-rosata, viola scuro a seconda delle specie, offrendo un bel contrasto con la spata che lo avvolge.

Alcune Aracee pronte per la fecondazione emanano un odore putrido e nauseabondo destinato ad attirare gli insetti impollinatori, soprattutto mosche e api: uno stratagemma straordinario! L’interno della spata è rivestito di creste per trattenere temporaneamente gli insetti. Questi rimangono prigionieri della spata il tempo necessario per impollinare i fiori femminili, per poi essere liberati il giorno seguente coperti di polline per fecondare un’altra spata.

Questi fiori a spata sono seguiti da bacche globose rosse, arancioni, bianche, gialle o blu a seconda delle specie, riunite in grappoli serrati.

La pianta scompare durante i periodi di caldo intenso. Entra in dormienza alla fine dell’estate, trascorre l’inverno a riposo sottoterra, per poi riapparire in primavera dopo aver ripristinato le riserve nutritive.

Il tubero dell’Amorphophallus campanulatus è commestibile e comunemente utilizzato nella cucina asiatica.

Tubero, fogliame e frutto dell’Amorphophallus konjac

Principali specie e varietà

Amorphophallus bulbifer

L'infiorescenza, priva di profumo, assume la forma di un grande cono rosa tenue. Delicato quanto spettacolare! Fiorisce già dal secondo anno di coltivazione e poi ogni anno.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 1,20 m

Vedi la scheda prodotto

Amorphophallus napalensis

L'infiorescenza assume la forma di un lungo cono di colore verde-giallo pallido, che avvolge uno spadice giallo con base bruno-rosata. È facile da coltivare in un grande vaso per dare un tocco esotico alla tua terrazza o al tuo interno!

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 1 m

Vedi la scheda prodotto

Piantagione dei bulbi di Amorphophallus

Dove piantarlo?

Adattato a un clima tropicale, resistente fino a -10°C in terreno ben drenato, questa pianta eccezionale può essere coltivata in piena terra solo nelle nostre regioni miti e poco piovose. In estate, l’Amorphophallus ha bisogno di una temperatura minima di 22°C durante il giorno. È indispensabile coltivarlo in vaso nelle regioni più fredde e umide, dove dovrà essere riparato in inverno. Un svernamento dei bulbi o dei vasi in un locale fresco e aerato sarà essenziale.

Riservate ai bulbi di Amorphophallus una posizione in luce solare filtrata o a mezz’ombra, hanno bisogno di luminosità per fiorire ma non tollerano un’esposizione troppo intensa. Come in natura, l’Amorphophallus cresce nelle foreste e nel sottobosco umido, piantatelo in un terreno ben drenato, leggero, ricco di materia organica tendente all’acido, tipico di un terreno di sottobosco, che rimanga fresco da maggio a settembre. Un ristagno idrico favorirebbe il marciume dei tuberi. La freschezza del terreno sarà mantenuta con una buona pacciamatura durante il periodo vegetativo.

Ha anche bisogno di spazio perché la sua foglia può raggiungere fino a 2 m di altezza.

Quando piantare l’Amorphophallus?

I bulbi di Amorphophallus si piantano in piena terra in primavera, da marzo a maggio, quando non c’è più rischio di gelate.

Come piantarlo?

In piena terra

Preparate bene il terreno vangandolo. Se il vostro terreno è troppo pesante, aggiungete del terriccio e della ghiaia se l’acqua tende a ristagnare. Assicuratevi di interrare il bulbo sufficientemente in profondità in modo che possa rimanere stabile e sostenere la lunga foglia che svilupperà.

• Scavate una buca corrispondente a 3 volte il volume del bulbo
• Posizionate il bulbo sul fondo a 30-50 cm di profondità, cioè sotto 2-2,5 volte il suo diametro
• Riempite con un miscuglio di terra di brughiera e terriccio
• Innaffiate
• Pacciamate il terreno quando la ripresa è assicurata

In vaso

I bulbi di Amorphophallus sono ben adattati alla coltivazione in vaso, soprattutto perché sono piuttosto sensibili al freddo. Scegliete un contenitore abbastanza grande, almeno due volte più largo e profondo del tubero per permettere un buon sviluppo radicale. Il substrato deve essere leggero e ricco. Un miscuglio di 50% di buon terriccio, 25% di perlite o pozzolana, e 25% di terra di brughiera sarà adatto.

• Stendete uno strato drenante di palline di argilla sul fondo del vaso
• Riempite parzialmente con il miscuglio per circa 5-10 cm
• Posizionate il bulbo in modo che sia interrato sotto 2-2,5 volte il suo diametro
• Completate con il miscuglio di terra arricchito con un fertilizzante a lenta cessione
• Innaffiate e mantenete umido
• Spostate il vaso all’esterno dopo le gelate e posizionatelo in una zona semi-ombreggiata

Amorphophallus titan coltivato in vaso

Coltivazione e cura

In piena terra

L’Amorphophallus è facile da coltivare a patto di rispettare alcuni semplici accorgimenti. Nelle regioni fredde dove il termometro scende regolarmente sotto i -10°C, è necessario estrarre i bulbi dal terreno per proteggerli dal freddo. Procedi come per i bulbi di dalie, riponendoli non appena arrivano le prime gelate e il fogliame è caduto, in un luogo asciutto e al riparo dal freddo come una cantina o un garage.

Nelle regioni con inverni miti dove le gelate sono leggere e poco frequenti, i tuberi possono rimanere nel terreno: li proteggerai durante l’inverno semplicemente con uno spesso strato di pacciamatura di foglie secche o paglia.

Durante il periodo vegetativo, mantieni il terreno umido annaffiando regolarmente ma senza eccessi: un terreno costantemente inzuppato rischia di far marcire il bulbo. Ti consigliamo inoltre di pacciamare il terreno con un pacciame organico per evitare che si secchi troppo rapidamente. Durante il periodo di crescita, puoi aggiungere alla base della pianta uno strato di compost o letame ben decomposto.

Interrompi le annaffiature quando la pianta entra in dormienza e perde la vegetazione. Mantienila asciutta per il tempo necessario al bulbo per ricostituirsi.

Elimina le foglie una volta che sono ingiallite.

In vaso

Le annaffiature dovranno essere un po’ più frequenti se coltivi la pianta in vaso, assicurati di mantenere il terreno umido ma non inzuppato, senza mai lasciare che il substrato si secchi. È tutta questione di equilibrio!

Una volta al mese, da maggio ad agosto, somministra un fertilizzante a base di alghe.

Le piante in vaso dovranno essere riparate al primo accenno di gelo in un garage o in un locale poco riscaldato e riportate all’esterno in primavera. Per rispettare il riposo vegetativo della pianta, evita di annaffiare in inverno.

Malattie e possibili parassiti

I bulbi di Amorphophallus sono sensibili ai nematodi e alle cocciniglie che attaccano i tuberi, soprattutto in ambienti interni. I nematodi sono piccoli vermi parassiti che lasciano verruche sui bulbi e ne provocano l’essiccamento. Per tenerli lontani puoi piantare delle Tagete nelle vicinanze. In serra o in casa, se noti la presenza di cocciniglie visibili dalla polvere cerosa bianca che lasciano sulle radici, rinvasare la pianta in un nuovo substrato sano.

Moltiplicazione

I bulbilli aerei dell’Amorphophallus bulbifer possono essere prelevati e poi ripiantati, per dare vita a nuove piante. La moltiplicazione avviene anche per divisione dei tuberi in primavera.

Per divisione

• Dissotterrate i rizomi con una forca da scavo se sono in piena terra, altrimenti approfittate del rinvaso
• Tagliateli in più frammenti, con l’aiuto di un coltello disinfettato o a mano
• Ripiantateli immediatamente nella loro posizione definitiva, in giardino o in vaso

Associare l'Amorphophallus

Questa pianta da sottobosco chiaro si abbinerà in giardino con altre piante che, come lei, amano i terreni freschi o umidi come le Hosta o le Felci (Dicksonia antarctica), il Lysichiton americanus dalle grandi spate giallo burro o la Lysimachia cinese.

In un’aiuola fresca e ombreggiata, l’Amorphophallus potrà essere associato anche a Fatsia, ai Banani dal fogliame ampio, o ai Bambù Fargesia non invadenti. Pensa anche ad accompagnarlo con opulenti ciuffi di Hakonechloa, ad esempio per un’ambientazione esotica, e al Gunnera tinctoria, per una scena davvero lussureggiante.

Si troverà bene in un’aiuola di terra di brughiera in compagnia di un Hydrangea heteromalla che, come lui, ama le ambientazioni di ombra leggera o mezz’ombra.

Al centro, Amorphophallus titanium, associato a un Hydrangea heteromalla, un Fatsia japonica, un Gunnera tinctoria, delle Hosta ‘Francee’ e un Musa sikkimensis