I crisomelidi

Il ciclo vitale dei crisomelidi

Gli adulti dei crisomelidi compaiono in genere all’inizio della primavera e cominciano a rosicchiare le foglie. Durante le giornate estive più calde si osserva una pausa. Dalla fine di agosto fino all’inizio dell’inverno, a seconda del clima, gli adulti si accoppiano e depongono le uova sulle foglie delle piante ospiti. Le larve escono dalle uova dopo circa un mese. Si lasciano cadere al suolo e può così iniziare la ninfosi. In primavera la larva diventa adulta. E un nuovo ciclo ricomincia.

La crisomela del rosmarino (Chrysolina americana)

Questa magnifica specie, con elitre (ali dure e cornee degli insetti) dai riflessi metallici rossi, verdi e viola, è molto facile da identificare. Misura tra 5 e 8 mm.

I danni causati

Questo piccolo insetto, grazioso ma vorace, predilige un po’ troppo la salvia, il timo, la lavanda e soprattutto il rosmarino. In caso di infestazioni periodiche, può indebolire e rovinare le piante, fino a defogliarle completamente. È tuttavia molto raro che questa specie riesca a danneggiare completamente le tue aromatiche, perché la lavanda e il rosmarino hanno «imparato a conviverci».

I metodi di lotta

• La raccolta manuale è il metodo più efficace per combattere questa specie. Per ottenere il risultato migliore, raccoglili a fine estate, appena prima del periodo di accoppiamento degli adulti, per evitare un’eventuale proliferazione nella primavera successiva;
• Anche il piretro si rivela efficace, ma purtroppo colpisce anche altri insetti innocui del tuo giardino;
• Se necessario, pota le piante attaccate dopo la deposizione delle uova per eliminarle.

Crisolìna del rosmarino

La crisomela della menta (Chrysolina herbacea)

È anche molto decorativa: la crisomela della menta è di colore verde-oro metallizzato e misura da 7 a 11 mm.

I danni causati

Attacca soprattutto le foglie di questa pianta aromatica. Come spesso accade nei crisomelidi, è soprattutto lo stadio larvale a causare gravi danni da defogliazione. In colonia, i danni alla menta sono considerevoli. Questi parassiti si moltiplicano molto rapidamente con il caldo e la siccità. Depongono le uova direttamente sulla menta, da cui emergeranno le larve. Questo insetto predilige in particolare gli ambienti umidi e aperti dove crescono le sue piante ospiti (menta, licopo europeo…). Come per le altre specie di questi coleotteri, gli adulti temono poco i predatori, che evitano di mangiarli per via del sapore molto sgradevole, dovuto alle piante odorose di cui si nutrono.

Crisomela della menta

Metodi di lotta

• La raccolta degli adulti è efficace (ancora di più prima della deposizione autunnale!). Se questo insetto infesta le tue piante, non esitare a stendere un telo sotto la vegetazione prima di scuoterla: il successo è garantito;
• Se l’infestazione è fuori controllo, dovrai tagliare i fusti e bruciare i rami con adulti e larve;
• I decotti di assenzio hanno un effetto repellente su questa specie.

La crisomela del pioppo (Chrysomela populi)

La crisomela del pioppo vive principalmente sulle foglie del pioppo tremulo (Populus tremula) e, in misura minore, del salicone (Salix caprea). Gli adulti sono visibili da aprile a settembre. Le larve si nutrono preferibilmente su alberi giovani o sui ricacci (legno tenero). Quando si sente minacciata, emette un liquido nauseabondo a base di acido salicilico, presente naturalmente nelle foglie di cui si nutre. È facile riconoscerla grazie alle elitre rosso vivo e alle dimensioni notevoli per una crisomela (1 cm).

I danni causati

Questo insetto può causare danni ingenti nella pioppicoltura o in alcuni saliceti, riducendo il fogliame a un «merletto» e limitando così la crescita degli alberi infestati.

Crisomela del pioppo

Metodi di lotta

• Raccogli gli adulti non appena compaiono, in aprile-maggio. Tieni presente che possono esserci più generazioni fino all’autunno!
• Taglia e brucia i rami infestati e troppo danneggiati. È probabile che le larve si stiano impupando proprio su questi rami: il preludio a un nuovo attacco.

Prevenzione

I crisomelidi sono molto più spesso esposti ai predatori e ai trattamenti curativi a spruzzo durante lo stadio larvale.

Alcune specie di vespe (polisti), cimici, coccinelle e uccelli ne vanno ghiotti. Lasciare una catasta di legna morta, una parte del tuo prato non falciata o piantare una siepe campestre offre altrettanti ripari agli ausiliari del giardiniere. È un metodo di lotta indiretto molto efficace!

Come sempre nella lotta contro i parassiti, prevenire è meglio che intervenire: raccogli regolarmente gli adulti (imagini) durante le tue sessioni di giardinaggio. Posa le reti nell’orto fin dalla semina, per limitare il più possibile i danni.