I 10 migliori arbusti per una siepe frangivento

Il tasso comune o Taxus baccata, un eccellente arbusto frangivento

I tassi sono un classico delle siepi formali, ma va detto che sono alberi intramontabili. Soprattutto se si considerano alcune varietà esteticamente più interessanti, come la cultivar Taxus baccata ‘Semperaurea’, che si potrebbe tradurre con «Sempre dorato». Questo tasso mantiene le sue belle tonalità gialle e dorate per tutto l’anno, anche in inverno. Particolarmente luminoso, soprattutto nelle zone ombreggiate, questo conifero forma col tempo un cespuglio folto e compatto, spesso più largo che alto. Poiché i tassi sono alberi dioici, solo gli esemplari femminili si adornano di graziosi frutti con arilli rosso vivo.

Ha uno sviluppo moderato, ben adatto ai giardini di dimensioni contenute: raggiunge 2,75 m di altezza per 3 m di larghezza se coltivato come esemplare isolato. È bello tutto l’anno, richiede pochissima manutenzione, è molto rustico e si adatta a diversi tipi di terreno e di clima, sia freddo sia caldo. Questo arbusto frangivento offre numerosi vantaggi. Basta potarlo una volta all’anno e può persino ricacciare dopo un taglio drastico, emettendo nuovi germogli dal legno vecchio. È quindi una specie perfetta per una siepe frangivento che richieda poca manutenzione: molto robusta, con fogliame sempreverde e una sola potatura a stagione.

Due aspetti da tenere a mente sui tassi in generale: queste piante possono vivere per diversi secoli e gli aghi, la corteccia e i frutti sono tossici per l’uomo e gli animali, fatta eccezione per gli uccelli, che mangiano la parte rossa del frutto e ne espellono il seme.

Il tasso può anche essere lasciato crescere senza potature per formare una siepe; a destra la cultivar ‘Semperaurea’

Eleagno (Elaeagnus ebbingei), frangivento ideale

Gli eleagni, o eleagni di Ebbing, sono arbusti sempreverdi molto folti, spesso utilizzati per formare siepi frangivento.

L’Elaeagnus ebbingei ‘Limelight’ è una varietà di eleagno con foglie coriacee e lucide, macchiate di giallo al centro su uno sfondo verde chiaro. Questo arbusto rimane decorativo anche in inverno. I giovani rami sono fittamente punteggiati di marrone bronzato, così come le foglie giovani in primavera. I nuovi germogli si allungano rapidamente in primavera, con una colorazione ruggine dai riflessi argentati molto ornamentale.

L’eleagno è apprezzato anche per la fioritura autunnale, con campanelle bianco crema profumate e ricche di nettare. In seguito, ai fiori subentrano frutti commestibili simili a piccole olive, di colore ramato e argentato.

Questo tipo di arbusto frangivento cresce rapidamente e può raggiungere i 3 m di altezza e i 2,50 m di larghezza. A questo si aggiungono una sorprendente rusticità, una grande capacità di resistere al vento e alla salsedine e un’eccellente resistenza alla siccità estiva: tutto questo rende gli eleagni una scelta di prim’ordine per una siepe frangivento a crescita rapida.

L’Elaeagnus ebbingei ‘Limelight’ è ideale per una siepe formale o libera e come frangivento. Trova posto nei climi caldi e secchi d’estate e anche nei giardini in zona costiera, perché tollera la salsedine; grazie alla sua rusticità, si adatta anche ai giardini dal clima più fresco. Da notare che gli Elaeagnus hanno un apparato radicale capace di arricchire il terreno fissando l’azoto atmosferico, un po’ come le radici delle fabacee.

L’Eleagnus ebbingei a sinistra (Foto: O. Titus) e il cultivar ‘Limelight’ a destra

Il Cotoneaster franchetii o Cotoneaster franchetii, un arbusto frangivento

Un arbusto semisempreverde, utile alla fauna, robusto e bello tutto l’anno per una siepe frangivento? Perché non provare il Cotoneaster franchetii?

Il Cotoneaster franchetii è un arbusto molto rustico, dalla crescita rapida, poco esigente e che tollera molto bene la potatura. Queste qualità lo rendono una scelta frequente per le siepi campestri o potate, soprattutto quando si desidera creare una siepe frangivento. La sua vegetazione molto fitta e semisempreverde in inverno è un notevole vantaggio.

Il fogliame è molto bello: la pagina superiore è verde opaco, mentre quella inferiore, vellutata, è bianco-argentea. Il portamento è piuttosto irregolare: è un arbusto cespuglioso, con rami arcuati e ben ramificati. A crescita rapida, sviluppa una vegetazione un po’ disordinata, più larga che alta, ma può raggiungere infine un’altezza di 3 m e una larghezza di 3,50 m in media, se non viene contenuto con la potatura.

Ma il fogliame non è tutto! Questo cotoneaster è interessante anche per la sua abbondante fioritura, che inizia a maggio-giugno e dura per diverse settimane. L’arbusto si ricopre allora di moltissimi fiori bianco-rosati, profumati e molto melliferi, seguiti da numerose bacche rosso-arancioni, che restano decorative a lungo in autunno e in inverno e sono una gioia per gli uccelli.

Per quanto riguarda la coltivazione, è un arbusto particolarmente adattabile: va bene qualsiasi tipo di terreno, purché non sia troppo secco in estate (anche per una siepe frangivento a crescita rapida). È inoltre molto rustico e può essere piantato sia al sole sia a mezz’ombra.

Il Cotoneaster franchetii si usa sia nelle aiuole di arbusti sia per siepi libere o potate.  Ma è un arbusto che si farà apprezzare anche in una grande siepe frangivento sempreverde. Oltre a proteggere dal vento, questa siepe offrirà cibo e riparo a gran parte della fauna del giardino: uccelli, micromammiferi, insetti…

Il Cotoneaster franchetii, perfetto come siepe frangivento naturale; le bacche rosse decorano la stagione invernale (Foto: L. Enking)

Berberis julianae, arbusto sempreverde frangivento

Un altro bell’arbusto, robusto e capace di offrire rifugio e nutrimento alla fauna in una siepe frangivento: ecco il Berberis julianae.

Il Berberis julianae è un arbusto adatto a ogni situazione, senza esigenze particolari e senza manutenzione. Di medie dimensioni, forma un cespuglio leggermente eretto e particolarmente fitto, molto spinoso, perfetto per svolgere il suo ruolo in una siepe difensiva. È anche un eccellente arbusto frangivento, grazie alla struttura folta e rigida. Abbastanza lento nella crescita, raggiunge in media i 3 m di altezza e 1,50 m di larghezza a maturità.

Il fogliame sempreverde è di un verde scuro lucente e assume ai primi freddi una bella tonalità rossa in inverno. La fioritura gialla, benché piuttosto discreta, ha la meravigliosa particolarità di comparire due volte l’anno, in primavera (da marzo a maggio) e poi in autunno. Ai fiori seguono piccoli frutti carnosi, blu pruinosi, che diventano neri a maturità.

In giardino è una pianta senza problemi, rustica e dotata di una grande capacità di adattamento. Tollera tutte le esposizioni e un’ampia varietà di terreni:  anche quelli pesanti, argillosi e calcarei. Si inserisce facilmente in una siepe frangivento a crescita rapida, se abbinata ad arbusti che si sviluppano più velocemente.

Il Berberis julianae è perfetto per una siepe difensiva e sempreverde, bella ed efficace in ogni stagione. È anche una delle scelte migliori per una siepe frangivento: il suo portamento naturalmente compatto non richiede potature regolari, l’arbusto è molto rustico e senza problemi e il fogliame è sempreverde. A torto trascurato, il Berberis julianae meriterebbe un posto di maggior rilievo nei nostri giardini.

Il Berberis julianae, portamento, fogliame e fioritura primaverile

Carpino bianco: Carpinus betulus, siepe frangivento

Non è sempreverde e… non è nemmeno un vero albero deciduo. Il carpino ha quello che si chiama fogliame marcescente: le foglie morte restano sull’albero durante l’inverno e cadono solo quando spuntano le nuove foglie. Insomma, il carpino, proprio come il faggio, è perfetto per una siepe frangivento.

Il Carpinus betulus, o carpino bianco, è l’arbusto ideale per creare in poco tempo e con una spesa contenuta siepi regolari ed eleganti, chiamate appunto siepi di carpino, perché questo albero sopporta benissimo anche le potature più drastiche. È una specie autoctona molto rustica, piuttosto diffusa nei boschi dell’Europa centrale. Se lasciato crescere liberamente, in natura può raggiungere i 25 m di altezza, o una decina di metri nei nostri giardini; tuttavia si adatta volentieri a ogni tipo di potatura e si può facilmente ridurne l’altezza a 2 m o anche meno (i carpini, tra l’altro, si prestano molto bene all’arte del bonsai…)

Il fogliame è deciduo ed è composto da foglie ovali e dentate, di colore verde chiaro, che in autunno diventano giallo-arancio. In inverno le foglie restano attaccate ai rami e cadono quando in primavera spuntano quelle nuove: si dice che siano marcescenti. Grazie al fogliame marcescente, la siepe di carpino offre un buon potere schermante, è decorativa tutto l’anno e, soprattutto, può svolgere il ruolo di efficace siepe frangivento.

I carpini sono naturalmente poco esigenti in fatto di terreno ed esposizione, ma è preferibile piantarli in un terreno profondo, ricco, argilloso e ben drenato, anche calcareo.

Lo sapevi? A volte è difficile distinguere un carpino da un faggio osservandone soltanto il fogliame. Per fortuna c’è un piccolo trucco per ricordarlo: le foglie del carpino hanno piccoli denti, mentre quelle del faggio sono pelose.

Splendido fogliame dentato del carpino e colorazione invernale dai toni ramati

Ligustro comune: Ligustrum vulgare, classico frangivento

Conosciamo tutti il ligustro, perché magari l’abbiamo visto fin troppo spesso nelle siepi, ma… bisogna ammettere che questo arbusto svolge egregiamente il suo compito in una siepe frangivento. Il risultato è ancora migliore se si usa un tagliasiepi leggero e gli si lascia la possibilità di regalarci la sua fioritura e i suoi frutti…

Il Ligustrum vulgare ‘Atrovirens’ è una selezione interessante per il suo fogliame, che persiste meglio in inverno rispetto alla specie tipo. Il fogliame del semplice ligustro comune è infatti più semipersistente che realmente sempreverde. Ha un portamento cespuglioso e ramificato, i suoi fusti eretti sono molto vigorosi e cresce rapidamente, raggiungendo facilmente i 2-3 m di altezza e una larghezza di 1,50-2 m. Il suo fogliame, molto fitto, è costituito da foglie strette e ovali di colore verde scuro.  

Il ligustro comune ‘Atrovirens’ offre all’inizio dell’estate, se non viene potato, una fioritura estiva profumata, color bianco crema e ricca di nettare, seguita da bacche nere in autunno, apprezzate dagli uccelli, che amano anche nidificare tra i suoi rami folti.

La varietà ‘Atrovirens’ è una delle più utilizzate per realizzare siepi formali o siepi frangivento. Questo arbusto frangivento, dalla crescita rapida, si adatta a qualsiasi esposizione e a tutti i tipi di terreno, anche se temporaneamente impregnati d’acqua; tollera la salsedine e i venti forti, oltre a sopportare molto bene potature ripetute. Il Ligustrum vulgare predilige tuttavia i terreni calcarei, fertili e freschi. Il ligustro ha inoltre una notevole resistenza all’inquinamento e al freddo. 

Il fogliame del ligustro ‘Atrovirens’ a sinistra; a destra, una siepe di ligustro in fiore, se non viene potata

Photinia: arbusto frangivento decorativo ed efficace

Un altro arbusto che ormai non si riusciva più a sopportare. Il solito problema delle piantagioni eccessive dovute a una moda… Eppure le Photinia si rivelano efficaci come siepi frangivento e sono magnifiche in ogni stagione, soprattutto se le si lascia fiorire.

La Photinia Fraseri ‘Carré Rouge’ è un arbusto sempreverde dal portamento più compatto e dalla vegetazione più densa e colorata rispetto alla sua parente ‘Red Robin’. Dopo ogni potatura, questo arbusto produce giovani germogli di un rosso ciliegia particolarmente vivace, che si schiudono in giovani foglie lucide e brillanti tra quelle più vecchie, ormai verdi. La Photinia ‘Carré Rouge’ ha un portamento naturalmente compatto e molto folto e una crescita rapida, ma non supera i 3 m di altezza e i 2 m di larghezza, anche senza potatura.

In primavera (marzo-aprile), all’estremità dei rami compaiono mazzetti di piccoli fiori bianchi. Sono leggermente profumati e attirano numerosi insetti impollinatori.

Si trova bene in qualsiasi buon terreno da giardino, anche in zona costiera. ‘Carré Rouge’ tollera tutti i tipi di terreno ben drenato, profondo, fresco o asciutto, in posizione soleggiata o a mezz’ombra. È tuttavia meglio evitare i terreni eccessivamente calcarei o troppo argillosi. È un arbusto facile da coltivare e da mantenere, che sopporta temperature fino a -15 °C e le condizioni tipiche di una siepe frangivento: vento forte, spruzzi marini, esposizione ai margini. In breve, grazie alle dimensioni contenute, al fogliame sempreverde e alla capacità di adattamento, la photinia è un’ottima scelta per realizzare una siepe frangivento a crescita rapida, elegante e robusta.

Una siepe frangivento di Photinia Fraseri e, a destra, il fogliame rosso intenso della Photinia ‘Carré Rouge’

Lauro portoghese: un arbusto frangivento elegante e robusto

Più elegante e resistente alla siccità del Lauroceraso (Punus laurocerasus), il lauro portoghese ha molti pregi…

Il Prunus lusitanica ‘Brenelia’  è una nuova selezione considerata la più compatta e rustica sul mercato: questo arbusto può raggiungere 2,5 m di altezza e 2 m di larghezza. Nonostante cresca più rapidamente della specie tipo, una volta ben attecchito può crescere da 20 a 30 cm all’anno. Questo arbusto sempreverde ha foglie verde scuro lucide con piccioli di un bel rosso intenso, decorative tutto l’anno. I nuovi germogli rossi saranno molto meno intensi in una posizione poco luminosa.

Produce anche lunghi e bei grappoli di fiori bianco crema con il centro aranciato a fine primavera (maggio-giugno, a seconda del clima), profumati di miele, nettariferi e melliferi. Alla fioritura seguono piccoli frutti ovali, prima verdi, poi rossi, che in autunno diventano viola scuro e infine neri. Se ingerite, queste bacche sono molto tossiche per l’uomo, ma molto apprezzate da alcuni uccelli come gazze e storni.

Rustico fino a -15 °C (la sua rusticità è maggiore nei terreni ben drenati), il lauro portoghese è un arbusto dalla manutenzione limitata e poco esigente, purché venga piantato in un terreno normale, da non troppo secco a fresco, anche calcareo e ben drenato. Predilige l’umidità ambientale e la mitezza del clima oceanico, ma si adatta anche altrove, persino nelle zone a clima mediterraneo, se il terreno è sufficientemente profondo. Meno rustico del suo cugino Lauroceraso (o lauroceraso), resiste molto meglio alla siccità e cresce più rapidamente.

È un arbusto frangivento molto apprezzato per le siepi miste. Grazie al suo aspetto ornamentale, al fogliame sempreverde, alla crescita rapida e alle dimensioni contenute, il lauro portoghese merita un posto di rilievo nelle siepi frangivento, potate o meno.

Prunus lusitanica ‘Brenelia’ a sinistra; portamento in siepe di un lauro portoghese e la sua splendida fioritura bianca a destra

Escallonia, un piccolo arbusto frangivento per climi miti

L’Escallonia è un arbusto ornamentale a crescita rapida. La sua rusticità limitata a -10 gradi e la resistenza alla salsedine lo rendono ideale per la messa a dimora in siepe sempreverde o siepe frangivento.

L’Escallonia ‘Donard Seedling’ è un bell’arbusto sempreverde, vigoroso e rustico, capace di crescere anche nell’entroterra, lontano dai giardini costieri. Cespugliosa, densa e folta, con rami graziosamente ricadenti, la varietà ‘Donard Seedling’ forma un arbusto ramificato, dal portamento cespuglioso e allargato e dalla crescita piuttosto rapida, che raggiunge in media 2 m di altezza a maturità e 2,50 m di larghezza. Le sue piccole foglie coriacee, ovali e con margini dentati, sono di un verde scuro brillante e crescono più fitte verso le estremità dei rami.

In estate l’Escallonia produce una moltitudine di boccioli rosa che si aprono in piccoli fiori leggermente profumati, di un rosa pallido che sfuma quasi nel bianco, racchiusi alla base in un calice rosa. La fioritura va da giugno-luglio a settembre, a seconda del clima, talvolta già da maggio nei climi caldi.

L’Escallonia ‘Donard Seedling’ predilige il sole, tollera l’ombra, la salsedine, i terreni calcarei e la siccità estiva una volta ben attecchito. Teme solo i venti gelidi e gli inverni eccessivamente rigidi, soprattutto nei terreni mal drenati. È indispensabile nei giardini costieri perché tollera molto bene la salsedine e si inserisce perfettamente in una siepe frangivento nei climi oceanici miti.

La crescita moderata e la sorprendente resistenza permettono all’Escallonia di trovare posto nella (lunga) lista delle piante adatte alle siepi frangivento, soprattutto nei piccoli giardini e nei giardini delle zone a clima mediterraneo e costiere.

Una bellissima siepe frangivento di Escallonia

L'agrifoglio comune, un arbusto frangivento decorativo e difensivo

Gli agrifogli, simbolo dell’inverno e delle festività di fine anno, sono arbusti che danno struttura al giardino durante la brutta stagione e… anche nel resto dell’anno. La loro bella chioma verde scuro, carica di bacche scarlatte, è una vera gioia per gli occhi e per gli uccelli, che ne sono ghiotti.

Ilex aquifolium ‘Argenteomarginata’ è un arbusto dal fogliame originale, verde brillante e variegato di bianco crema. Se non viene potato, l’agrifoglio variegato può diventare un piccolo albero slanciato, alto 8 m e largo 3 m, dalla crescita piuttosto lenta. Il fogliame dell’agrifoglio ‘Argenteomarginata’ è sempreverde: una scelta eccellente per creare una siepe frangivento decorativa.

L’agrifoglio ‘Argenteomarginata’ produce anche fiori bianchi molto discreti, che si trasformano in bacche rosso vivo sugli esemplari femminili. Queste bacche restano sulla pianta per quasi tutto l’inverno. Attenzione, però: per ottenere bacche sugli esemplari femminili, ti servirà nelle vicinanze almeno un esemplare maschile di Ilex aquifolium, o agrifoglio comune.

Di grande rusticità, l’agrifoglio variegato resiste fino a -20 °C e cresce bene in tutte le regioni. Tollera la maggior parte dei terreni, preferibilmente acidi e ben drenati, poiché non sopporta molto i terreni pesanti.

L’agrifoglio variegato è ideale per i piccoli giardini, perché tollera molto bene la potatura. È un arbusto frangivento ideale, al tempo stesso difensivo, sempreverde e ornamentale, perfetto per realizzare siepi frangivento resistenti, durevoli ed esteticamente gradevoli.

L’agrifoglio comune forma splendide siepi che si ricoprono di bacche per tutto l’inverno (Foto: J. Brew). A destra Ilex aquifolium ‘Argenteomarginata’