Come eliminare il vischio?

Come riconoscere il vischio?

Facilmente riconoscibile per la sua forma sferica, il vischio si distingue nettamente nella chioma degli alberi con l’arrivo dell’autunno. Le sue foglie sono spesse, sempreverdi e disposte a coppie e sono sessili. I fiori sono piccoli e discreti e compaiono da marzo a maggio. Vengono impollinati dagli insetti.

In seguito compaiono le bacche biancastre e traslucide, il criterio più semplice per riconoscerlo. Questa pianta vive sempre su un ospite e non è mai radicata nel terreno.

Il vischio in una tavola botanica e, a destra, le bacche ben riconoscibili

Il vischio: guida pratica

Il vischio (Viscum album) è un suffrutice epifita. Ciò significa che ha assolutamente bisogno di un supporto per poter germinare e svilupparsi.

A differenza dell’edera o delle orchidee tropicali, il vischio non si limita ad aggrapparsi all’albero: lo penetra con una radice (detta austorio) per prelevare una parte della linfa grezza e dell’acqua, un aspetto tanto più problematico con le nostre estati sempre più secche e calde! Il vischio è comunque in grado di svolgere la fotosintesi grazie alle sue piccole foglie carnose. Per questo è definito «emiparassita».

Dove cresce il vischio?

Il vischio attacca una grande varietà di alberi: principalmente pioppi, meli, tigli, sorbi, sorbi montani, salici, robinie, biancospini… D’altra parte, attacca raramente (o molto raramente) peri, ciliegi, noccioli e castagni.

Una volta insediato su un albero, questo può vivere fino a 35 anni e raggiungere un diametro di un metro se non si interviene per contenerlo. Il vischio cresce comunque molto lentamente. Tende a insediarsi su esemplari indeboliti o stressati da vari fattori (siccità, ferite, impoverimento del suolo, età avanzata, malattie…).

Ecco un melo molto attaccato dal vischio… (Foto: Jeppestown)

Come si diffonde il vischio?

Le sue piccole bacche biancastre sono molto apprezzate dagli uccelli (in particolare dai tordi), che assicurano la disseminazione dei suoi semi. Questi vengono espulsi con gli escrementi degli uccelli sui rami degli alberi, vi aderiscono e germinano. Questa pianta perenne predilige i fondovalle umidi. Tende a insediarsi sui rami orizzontali o nelle biforcazioni, perché qui l’umidità ristagna più facilmente, favorendo così la germinazione dei semi.

Da notare: oltre ai danni che provoca nel frutteto, il vischio è temuto anche dai selvicoltori perché causa deformazioni e deprezza il legno. Si parla allora di «legno vischiato».

Quando intervenire?

È importante eliminare il vischio appena compare! Sugli alberi già infestati, intervieni in inverno, quando sono in riposo vegetativo.

Come eliminare il vischio dagli alberi?

Il materiale necessario:

Per eliminare il vischio dai tuoi alberi, ti serviranno:

• una sega, un troncarami o una serpe (a seconda dell’età del vischio e dello spessore dei rami da tagliare)
• una scala
• un coltello
• un mastice cicatrizzante
• un paio di guanti

Come eliminare il vischio?

Non esistono decine di metodi per eliminarlo: il vischio va potato. La potatura è il metodo più efficace per liberarsi di questa pianta.

1. Posiziona la scala sull’albero per raggiungere il parassita;
2. Taglia tutto il vischio: potando il più vicino possibile alla base del ramo su cui si è fissato;
3. Usa poi un coltello per scavare l’austorio che si è insinuato nel ramo. Se salti questo passaggio, il vischio avrà tutte le possibilità di emettere nuovi germogli dall’austorio rimasto l’anno successivo;
4. Applica un mastice cicatrizzante per evitare la comparsa di malattie (facoltativo); alcuni giardinieri consigliano semplicemente di lasciare la ferita esposta all’aria.

Il consiglio di François: controlla almeno ogni due anni che il vischio non emetta nuovi germogli nel punto in cui sei intervenuto!

Lotta preventiva

La domanda ricorre spesso: il vischio uccide gli alberi? Il vischio tende spesso a insediarsi nei frutteti vecchi e trascurati. Un solo esemplare di vischio non è di per sé una tragedia per l’albero, ma quando più esemplari attaccano contemporaneamente il tuo melo, questo finirà per deperire nel giro di qualche anno.

Prima si individua il vischio, più si limitano i danni e la dispersione dei suoi semi. Infatti, meno bacche produrrà, meno gli uccelli potranno diffonderlo sugli alberi circostanti. Impedirgli di fiorire e quindi di produrre semi è il modo migliore per limitarne la diffusione.

Il consiglio di François: assicurati che i tuoi meli siano in buona salute: è anche un buon modo per contrastare il vischio. Una concimazione con concime organico completo e/o compost ben maturo può essere utile per garantire vigore e produttività alle tue piante. Una potatura adeguata e regolare favorirà inoltre la circolazione dell’aria nel melo ed eviterà il ristagno dell’umidità. Infine, ti consiglio di strofinare il muschio sui rami orizzontali con una spazzola morbida, per contrastare la germinazione del vischio.