L'Aristolochia: piantare, coltivare

Descrizione e botanica

L’aristolochia o Aristolochia è una rampicante erbacea della famiglia delle Aristolochiaceae, originaria del Sud America, in particolare del Brasile, ma si trova anche in Europa e in Asia. Cresce spontaneamente ai margini dei boschi, nel sottobosco o lungo i corsi d’acqua. Delle circa 300 specie decidue o sempreverdi, solo alcune vengono coltivate nei climi temperati; l’Aristolochia macrophylla (Aristolochia macrophylla, sinonimo di A. durior) o anche l’aristolochia comune, che è una pianta rampicante, l’Aristolochia clematis, un’aristolochia non rampicante, o ancora l’Aristolochia gigantea, l’aristolochia gigante, una specie tropicale da collezione che solo alcuni giardinieri esperti riescono a coltivare in serra o in una veranda riscaldata.

A seconda della specie, l’aristolochia è una perenne volubile o strisciante. Le Aristolochia (macrophylla e gigantea) sono rampicanti a crescita rapida, capaci di formare in pochi anni un bel cespuglio di 5-8 m in ogni direzione. L’Aristolochia clematitis è più simile all’Asarum: si distingue per il portamento strisciante e non supera i 2 m di altezza.

I fusti delle rampicanti sono provvisti di viticci con escrescenze sugherose che permettono loro di avvolgersi attorno a numerosi supporti (recinzioni, muri, pergole, tronchi d’albero). Le aristolochie si caratterizzano per il fogliame ampio e rigoglioso, che è il loro principale pregio. I fusti portano numerose foglie grandi e alterne, dotate di lunghi piccioli. Sono larghe 10-15 cm, cuoriformi, appuntite, con nervature molto marcate e margini ondulati. Di un verde intenso, inizialmente pelose e poi lucide, hanno la pagina inferiore glauca e opaca. Nel corso delle stagioni, dal germogliamento alla caduta delle foglie, il fogliame cambia. Deciduo, in autunno assume, a seconda della specie, splendide tonalità fiammeggianti arancioni, rosse e porpora, prima di cadere.

Questo fogliame esuberante nasconde una fioritura tanto esotica quanto originale. Da giugno a settembre, l’aristolochia mostra curiosi fiori solitari nascosti tra le foglie. Sono piccoli fiori tubolari senza petali, con il peduncolo incurvato a ‘S’ che ricorda la forma di una pipa: da qui il nome di pianta sifone o di Aristolochia macrophylla. Sono disposti lungo i rami, all’ascella delle foglie, e risultano più o meno visibili e spettacolari a seconda della specie. L’aristolochia gigante produce fiori enormi, di oltre 15 cm di diametro.

Alcune specie di aristolochia: A. clematitis, A. macrophylla e A. gigantea

Queste piccole urne sbocciano in tonalità prugna, vinaccia, gialle e marroni, talvolta punteggiate, venate o striate di crema.

Alcuni di questi fiori emanano un forte odore sgradevole. Tutte le parti della pianta sono tossiche. L’impollinazione da parte delle mosche dà origine a capsule verdi deiscenti, sfaccettate e contenenti semi alati; tuttavia, le aristolochie producono raramente frutti nei climi temperati.

La rusticità varia a seconda della specie. Il fogliame viene danneggiato già a -7 °C, ma la ceppaia resiste a -10/-15 °C. Cresce al sole non cocente o all’ombra leggera in un terreno che resta fresco.

È ideale per inverdire un muro, una recinzione o un tronco d’albero, oppure semplicemente per rivestire un pergolato o una pergola.

Principali specie e varietà

Aristolochia macrophylla

Rustica, è l'unica specie rampicante coltivabile nei climi temperati. Offre un fogliame straordinariamente abbondante e coprente.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 8 m

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Aristolochia clematitis

Una specie strisciante dall'aspetto molto esotico, con fusti volubili. Sarà perfetta accanto ad altre perenni dal portamento eretto.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 2 m

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Messa a dimora

Dove piantare l’aristolochia?

Le specie abbastanza rustiche (fino a -7/-10 °C in media) da poter essere coltivate in piena terra nei nostri giardini prediligono un’esposizione soleggiata, evitando le ore più calde, oppure la mezz’ombra. Nelle zone fredde, questa rampicante va assolutamente piantata in posizione riparata a sud, lungo un muro ben esposto e al riparo dai venti gelidi. Non tollera né gli inverni troppo freddi né i periodi di siccità.

In posizione riparata, può ricacciare dalla base dopo essere stata eventualmente danneggiata dal gelo (il fogliame viene distrutto già a -7 °C). Le aristolochie più sensibili al freddo (fino a -1 °C) si coltivano tutto l’anno in una veranda o in serra e si portano all’aperto in estate.

Poco esigente riguardo alla natura del terreno, si adatta a qualsiasi buon terreno da giardino, ben drenato, anche calcareo, ma predilige i terreni argillosi e piuttosto ricchi di sostanza organica. Ha bisogno di un terreno sempre fresco nei periodi più asciutti dell’anno, ma mai impregnato d’acqua.

Un’aristolochia può inverdire 8-10 m², perché le sue radici si estendono in orizzontale: per svilupparsi ha quindi bisogno di uno spazio adeguato alla sua espansione.

Nei giardini dal clima mite si presta a molteplici utilizzi: è ideale per ricoprire i muri, ma può rivestire anche un pergolato, una pergola o il tronco di un albero. Ha bisogno di essere guidata su un supporto (un graticcio o dei cavi), perché non riesce ad attaccarsi da sola a una superficie liscia. Alcune varietà non rampicanti, come l’Aristolochia clematitis, possono essere coltivate in un’aiuola insieme ad altre piante perenni dal portamento eretto.

Quando piantare?

Pianta l’aristolochia in primavera, da febbraio ad aprile, oppure all’inizio dell’autunno nei climi miti.

Come piantare?

In piena terra

Per ricoprire un muro o una recinzione ben esposti, prevedi un supporto solido e abbastanza grande (graticcio, cavi o muro); guida i suoi fusti man mano che si sviluppano, per aiutarli ad aggrapparsi.

• Scava una buca profonda e larga 3 volte il pane di terra, mantenendoti a circa 40-50 cm dal supporto
• Posiziona la pianta al centro della buca, con il colletto a livello del terreno; se necessario, forma un piccolo cumulo di terra sul fondo della buca per sostenere le radici
• Riempi la buca con la terra estratta, aggiungendo terriccio o compost e sabbia grossolana per migliorare il drenaggio
• Compatta con il piede
• Pacciama
• Annaffia regolarmente fino alla ripresa vegetativa

Coltivazione in vaso

Puoi anche scegliere di coltivarla in un vaso capiente, soprattutto nelle zone più fredde. Piantala in un substrato ben drenante, composto da terriccio di foglie, terreno da giardino e sabbia grossolana. Concima regolarmente, rinvasala ogni 3-4 anni e potala regolarmente per contenerne lo sviluppo. Mantieni il terreno fresco in estate. Nelle zone fredde, ripara i vasi dalle gelate intense. Nelle altre zone, proteggi la base in inverno con una pacciamatura spessa.

→ Per saperne di più, consulta la nostra scheda di approfondimento Coltivare l’aristolochia in vaso: consigli e manutenzione.

I curiosi fiori di Aristolochia gigantea e la formazione dei baccelli (rari nei climi temperati)

Manutenzione, potatura e cura dell'aristolochia

Questa rampicante va annaffiata nei periodi più secchi dell’anno, perché il terreno deve rimanere fresco. Annaffia regolarmente e mantieni fresca la base grazie a piante perenni tappezzanti o alla pacciamatura.

In primavera, distribuisci uno strato abbondante di compost alla base e incorporalo con una leggera sarchiatura, per favorire lo sviluppo.

Man mano che crescono, palizza i fusti per aiutarli ad aggrapparsi al supporto.

Proteggi il ceppo dalle forti gelate se la pianta è coltivata in piena terra. Leggi il nostro tutorial sull’argomento: Come svernare l’aristolochia?

Le piante in vaso hanno bisogno di concimazioni e annaffiature più regolari durante la bella stagione. In inverno, proteggi i vasi o riparali al chiuso.

La potatura dell’aristolochia è necessaria solo per contenerla, perché è una pianta molto vigorosa la cui crescita va talvolta limitata! A fine inverno, con una cesoia da potatura, se necessario taglia alla base i fusti secchi, esili o morti e accorcia la chioma di due terzi. Leggi anche Come potare l’aristolochia?

Non sono noti parassiti né malattie quando trova condizioni di coltivazione adatte.

Moltiplicazione dell’aristolochia

Puoi preparare talee di fusto all’inizio dell’estate.

• Preleva segmenti di fusti semilegnosi (che stanno diventando legnosi) con 2 o 3 nodi
• Interrali per tre quarti in un miscuglio di terriccio, terra e sabbia mantenuto umido, distanziandoli di 5 cm
• Metti la terrina o il vaso in ambiente chiuso e al caldo
• Trapiantali in piena terra la primavera successiva, quando avranno radici sufficientemente sviluppate

Abbinare

L’Aristolochia è una rampicante vigorosa che cresce bene come esemplare isolato. Da sola crea una scenografia, un manto verde estremamente ornamentale. Può diventare una temibile concorrente per le piante vicine. Con il suo fogliame rigoglioso e i suoi fiori singolari, rivestirà con un tocco esotico qualsiasi supporto le venga messo a disposizione. I suoi fiori color prugna e crema si abbinano bene ai colori caldi. Si sposa con fogliami verde chartreuse, come quelli dell’edera e del luppolo, o con quelli delle viti porpora, oltre che con le tonalità autunnali del Cotinus.

Un’idea per abbinare le piante e coprire un muro: Aristolochia macrophylla, Luppolo e Ortensia rampicante

Si abbina molto bene alle clematidi, i cui rami volubili si intrecciano ai suoi, oppure a un Hydrangea petiolaris.

L’Aristolochia clematitis, con i suoi piccoli fiori giallo chiaro, si abbina bene in un’aiuola dall’aspetto molto esotico con piante perenni come il girasole, la Datisca cannabina o il Datisca cannabina, oppure con arbusti come il Tetrapanax e i sambuchi.