Nerine: messa a dimora, coltivazione, manutenzione

Descrizione e botanica

Il genere Nerine comprende circa 25 specie di perenni erbacee dal grosso bulbo, affini ad Amaryllis belladona e persino agli agapanti, che appartengono alla stessa famiglia delle Amaryllidaceae. Queste bulbose sono originarie principalmente del Sudafrica, mentre l’Hippeastrum (amaryllis da interno) proviene dall’America. L’Amarine deriva dall’incrocio tra una Nerine e un’Amaryllis, realizzato negli anni Cinquanta. Questo ibrido produce ombrelle di 8 cm, con grandi fiori stellati di un rosa intenso, dai petali meno stretti rispetto a quelli della Nerine e animati da belle ondulazioni attraversate dalla luce.

Come nella cipolla, il bulbo, di 3-5 cm di diametro, è composto da tuniche sovrapposte, la cui base, chiamata disco, emette radici carnose. Una tunica sottile avvolge il bulbo, che prosegue in un collo. Il fogliame nastriforme, verde chiaro e lucido, lungo oltre 20 cm e largo 2-3 cm, può essere deciduo o sempreverde e forma un ciuffo eretto e allargato. Le specie sempreverdi popolano le regioni subtropicali piovose dell’est del Sudafrica, cioè il Capo Orientale, il Natal e il Transvaal. Tra le specie decidue si trovano i bulbi più rustici, come Nerine bodwenii, capace di sopportare gelate intorno ai -10/-12 °C. Originarie dell’ovest della provincia del Capo, queste bulbose entrano in dormienza durante l’inverno, relativamente povero di precipitazioni e corrispondente alla nostra estate, prima di fiorire in primavera, cioè in autunno da noi. Le foglie delle specie decidue spuntano durante o subito dopo la fioritura. Nei climi miti sono quasi sempreverdi, con brevi periodi di riposo a fine inverno e all’inizio dell’estate.

I fiori, leggermente profumati, sbocciano all’apice di robusti steli cilindrici, eretti e molto rigidi, alti da 45 a 70 cm, riuniti in ombrelle di 6-7 cm di diametro. I 7-15 fiori a forma di giglio, larghi 8 cm e portati da un lungo peduncolo, hanno 6 tepali stretti e ricurvi, attorcigliati in Nerine flexuosa e undulata, caratteristica che è valsa loro il soprannome di Hymenocallis. In Nerine bodwenii, i tepali sono disposti secondo una simmetria bilaterale (i fiori si definiscono zigomorfi): dal centro del fiore spuntano sei lunghi stami e un pistillo, da cui i tepali si irradiano formando un semicerchio. Altre specie hanno fiori più regolari (a simmetria assiale). Nella maggior parte delle Nerine, la corolla e gli stami sfoggiano un bel rosa scintillante, ravvivato su ogni tepalo da una linea mediana di rosa più intenso. Nerine sarniensis var. corusca presenta un eccezionale rosso vermiglio iridescente d’oro; Nerine flexuosa Blanche ha fiori bianchi, dai delicati petali finemente cesellati; Nerine bowdenii ‘Alba’ è talvolta sfumata di rosa.

Nerine bowdenii – illustrazione botanica

La Nerine bowdenii (Nerine bowdenii) , la più diffusa in commercio, è particolarmente fiorifera: può produrre una decina di steli fiorali e allargarsi fino a 30 cm di diametro. Tuttavia, si consiglia di piantare i bulbi di Nerine in massa per ottenere uno spettacolo straordinario tra settembre e novembre, per 3 settimane. Tieni presente che la pianta potrebbe non fiorire tutti gli anni, soprattutto se il bulbo è stato spostato.

I frutti sono capsule che, una volta mature, espellono i semi.

Attenzione alla tossicità di tutte le parti della Nerine, che può provocare disturbi digestivi più o meno gravi se ingerite. Alcune persone manifestano sensibilità cutanea al contatto.

Il nome del genere deriva dalle Nereidi di Poseidone o, più in particolare, da Nereis, una ninfa metà donna e metà pesce che soccorreva i naufraghi. Il riferimento è al naufragio di una nave olandese al largo delle isole anglo-normanne di Guernsey e Jersey. Questa disavventura, avvenuta nel XVII secolo, è all’origine della diffusione di questi bulbi, portati dal Sudafrica e attecchiti sulle coste delle isole. Il nome della specie sarniensis indica queste isole in latino. Il nome bowdenii fa riferimento al botanico britannico A. H. Cornish-Bowden, originario del Sudafrica, che portò questa specie in Inghilterra nel 1899.

Le principali varietà di nerine

Varietà più rustiche

Varietà per la coltivazione in vaso

Nerine bowdenii

Specie più diffusa, molto fiorifera, con grandi ombrelle rosa scintillante. Foglie nastriformi disposte in piccoli ciuffi, che scompaiono in estate. Rustica fino a -12 °C, predilige estati secche. Coltivazione in vaso nelle zone fredde e umide.

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Nerine bowdenii Pink Triumph

Varietà dai fiori più grandi rispetto alla specie e molto fiorifera. Tollera temperature fino a -10 °C.

• Periodo di fioritura Ottobre, Novembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Amarine tubergenii belladiva Aphrodite

Questo ibrido tra Amaryllis belladona e Nerine bodwenii offre splendide ombrelle di grandi fiori rosa confetto, leggermente traslucidi, all'estremità di steli robusti alti 70 cm. Color confetto, chiaro e vivace. Resiste fino a -12 °C.

• Periodo di fioritura Settembre, Ottobre
• Altezza a maturità 70 cm

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Nerine bowdenii Isobel

Bellissima cultivar rosa intenso, con petali dai bordi molto ondulati. Resiste fino a -5 °C..

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Nerine sarniensis Corusca

Varietà eccezionale, con una fioritura rosso-arancio iridescente d'oro, estremamente brillante. La vegetazione inizia in autunno, persiste in inverno e il bulbo entra in riposo a fine primavera, per sfuggire al caldo e alla siccità estiva. Da coltivare in piena terra nei climi miti e in una pianta in vaso da riparare dal gelo durante l'inverno. Non annaffiare in estate.

• Periodo di fioritura Ottobre, Novembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Nerine undulata

Specie di Nerine dai delicati petali sottili e ondulati, rosa pallido, che formano ombrelle di fiori di una decina di cm di diametro sulla sommità di steli alti 45 cm. Ogni bulbo produce diversi steli fioriti per quasi due mesi. La consigliamo in particolare in vaso per fiorire i terrazzi soleggiati.

• Periodo di fioritura Ottobre, Novembre
• Altezza a maturità 45 cm

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Messa a dimora

Dove piantare le nerine?

Puoi coltivare le nerine in piena terra nelle zone con clima mite, come quelle a clima mediterraneo e oceanico. Le varietà più rustiche, come bodwenii, e gli ibridi Amarina tollerano gelate fino a -12 °C. La vicinanza agli spruzzi del mare non le disturba: crescono benissimo lungo la costa. Scegli una posizione soleggiata e riparata dal vento del nord. In estate, quando il bulbo deve restare asciutto, evita di annaffiarle troppo.

Il fogliame che compare dopo la fioritura deve ricostituire le riserve del bulbo prima del riposo. Persiste più o meno a lungo durante l’inverno, a seconda del clima, dell’esposizione e della varietà.

Quando piantare?

La messa a dimora delle nerine avviene in genere in primavera, dopo le gelate e fino all’estate, che corrisponde al vero periodo di riposo del bulbo, ovvero tra marzo e agosto. I bulbi non devono essere rimasti troppo a lungo sugli scaffali. Verifica che siano ben sodi e idratati.

Come piantare?

Questa pianta è facile da coltivare. Puoi ottenere una fioritura continua tra settembre e dicembre abbinando diverse specie o varietà di nerine. Scegli più varietà di bulbi. Per ottenere rapidamente la fioritura, scegli bulbi di calibro superiore a 10 cm.

• Lavora un appezzamento fino a 40 cm di profondità, diserbando con cura.
• Alleggerisci i terreni argillosi con sabbia o compost ben decomposto prima di sistemare il bulbo su uno strato di sabbia.
• Se il terreno è sabbioso e povero, aggiungi compost ben maturo o concime organico specifico per bulbi, per garantire una concimazione più ricca di fosforo che di azoto.
• Scava una buca per ogni bulbo e distanza i bulbi di 15 cm (30 cm per le amarine) per ottenere un bell’effetto d’insieme.
• Assicurati che la parte superiore dei bulbi sia a filo della superficie del terreno.

In vaso, scegli un contenitore poroso, come la terracotta, e controlla che i fori sul fondo siano abbastanza grandi da garantire un buon drenaggio.

• Versa uno strato di ghiaia o cocci di terracotta alto almeno ¼ del contenitore.
• Usa un substrato leggero e drenante, composto in parti uguali da terriccio per gerani, sabbia grossolana (o perlite) e compost ben maturo, oppure un substrato «specifico per bulbi».
• Disponi i bulbi a soli 5-6 cm di distanza per stimolarne la fioritura.
• Puoi ricoprirli con 2-3 cm di terra.
• Annaffia, ma senza lasciare ristagnare l’acqua nel sottovaso.

→ Approfondisci con la nostra scheda: Come coltivare le nerine in vaso?

Se il bulbo non è abbastanza grande, la fioritura potrebbe non arrivare il primo anno!

Bulbi di nerine

Manutenzione

• Evita di annaffiare durante il riposo estivo del bulbo. In genere, le piogge autunnali soddisfano il fabbisogno idrico durante la fioritura. Assicurati semplicemente che il fogliame riceva acqua a sufficienza durante l’inverno, così da poter ricostituire le riserve del bulbo. Non è necessario concimare il terreno, perché potresti favorire il fogliame a scapito dei fiori.
• In vaso, mantieni il substrato umido durante la fioritura e aumenta poi l’annaffiatura non appena compare il fogliame.
• Taglia gli steli fiorali al termine della fioritura dell’intera ombrella, lasciando il fogliame, che dovrebbe conservarsi fino alla fine dell’inverno.
• Assicurati che il terreno rimanga secco durante l’estate, per favorire la produzione del maggior numero possibile di fiori in autunno.

È meglio lasciare le nerine nella stessa posizione per 5-6 anni, così da ottenere una fioritura abbondante. In caso di forti gelate, copri il terreno con uno spesso strato di pacciamatura di foglie secche. Più a lungo il fogliame persiste durante l’inverno, più abbondante potrebbe essere la fioritura: per questo è consigliata la messa a dimora in un clima mite.

• Non disturbare i bulbi finché la fioritura non perde vigore. In vaso, aspetta che le radici abbiano colonizzato tutto il vaso o che la fioritura sia meno abbondante prima di dividere i bulbi.

Le nerine si ammalano raramente. Controlla i danni causati da limacce e altri gasteropodi quando compare il fogliame.

Moltiplicazione

La moltiplicazione più semplice consiste nel separare i bulbilli, i piccoli bulbi che circondano quello principale. Procedi in primavera o durante il riposo vegetativo estivo. È possibile anche la semina, ma ci vuole pazienza!

Separazione dei bulbilli

• Estrai delicatamente il bulbo scavando la terra tutt’intorno.
• Stacca i piccoli bulbi attaccati al bulbo madre tirandoli.
• Ripiantali in vaso, interrandoli appena, poi annaffia con moderazione.

Semina

• Semina i semi freschi raccolti dalle capsule che stanno aprendosi.
• Riempi un vaso grande con terriccio da semina leggero e sterile.
• Semina senza coprire i semi.
• Metti un sottovaso sotto il vaso e riempilo d’acqua per annaffiare per capillarità.
• Tieni il vaso a una temperatura compresa tra 12 e 15 °C.
• Tieni le piantine al riparo dal gelo finché il bulbo non sarà abbastanza grande.

A volte bisogna aspettare 6 anni per vedere i primi fiori!

Puoi coltivarli per alcuni anni in contenitore senza disturbarli troppo, finché non raggiungono una circonferenza di circa 10 cm, cioè 3 cm di diametro.

Usi e abbinamenti

Le Nerine in piena terra si abbinano perfettamente alle perenni di stagione, come gli astri mauve, bianchi o viola, i Sedum spectabile, le anemoni giapponesi… Al momento della fioritura, gli steli fiorali privi di foglie possono essere messi in risalto dal fogliame porpora di un Phormium Dark Delight o di una Cordyline, in un giardino urbano contemporaneo. Le Nerine possono trovare posto nei giardini rocciosi soleggiati e nelle aiuole, accostate alla nuvola rosa di Muhlenbergia capillaris, alle spighe porpora di Pennisetum alopecuroides Black Beauty o ad altre graminacee, oppure formare da sole splendide bordure che sorprenderanno chi visita il giardino. Ricorda di seminare piante annuali per compensare l’assenza di vegetazione in estate, come nigelle di Damasco, cosmos o Delphinium.

Un’idea di abbinamento nei climi miti: Salvia involucrata ‘Bethelii’, Dechampsia cespitosa ‘Bronzeschleier’ (©Horticolor), Nerine bowdenii e, se hai spazio, non esitare ad aggiungere una nota porpora, per esempio con il Phormium ‘Dark Delight’

Piantate in bei vasi di terracotta, saranno il punto focale del terrazzo in autunno, incorniciate da palme per creare un’atmosfera esotica o contemporanea.

Un’altra idea di abbinamento dai colori vivaci: Nerine sarniensis rosso vivo (oppure Nerine sarniensis var corusca, più aranciata), Gladiolus primulinus ‘Atom’, Phormium (anche ‘Dark Delight’ sarebbe perfetto), Oxalis triangularis… puoi aggiungere anche qualche canna per accentuare l’atmosfera esotica

Non dimenticare di tagliare qualche stelo: la loro presenza luminosa durerà 3 settimane e potrai decorare gli ambienti di casa con un vaso o una composizione in stile Ikebana.

→ Scopri altre idee nella nostra scheda dedicata: Nerine: 5 idee per abbinarle

Lo sapevi?

L’isola di Guernsey celebra le nerine in ottobre, offrendo lo spettacolo della fioritura di numerosi ibridi dai colori sorprendenti.