Gatti e uccelli in giardino: consigli per proteggerli

Ci sono tre cose che colpiscono quando si visita Promesse de Fleurs, a Houplines:

• l'impressionante numero di piante in attesa di essere spedite a casa tua,
• l'impressionante numero di dossi rallentatori lungo la strada, decisamente inadatti alla mia auto,
• l'impressionante numero di gatti.

Dire che a Promesse de Fleurs piacciono i gatti è un eufemismo! Bisogna scavalcarne uno, accarezzarne un altro, aprire la porta a un terzo, impedire a un quarto di arrampicarsi sul treppiede della macchina fotografica e spingere l'ultimo giù dalla scrivania per riuscire a scrivere qualcosa (è vero!).

Insomma! È proprio come a casa mia, visto che condivido l'appartamento con quattro piccoli tiranni pelosi e pieni di artigli.

Sì, anche a me piacciono i gatti e, come alla maggior parte di chi li ama, piacciono anche gli altri animaletti: ragni, insetti, tigri, giraffe, pangolini, meduse... ma soprattutto gli uccelli.

Vedo già qualcuno storcere il naso o protestare (tac!): «Gatti e uccelli insieme in giardino! Ma è incompatibile quanto fare macramè suonando il trombone a coulisse.»

E invece sì! E te lo dimostrerò.

Il punto di vista degli ornitologi e dei naturalisti

Devi sapere che un gatto in buona salute, ben nutrito e che trascorre gran parte del tempo all'aperto può catturare in media 27 prede all'anno, di cui circa un quarto sono uccelli: più o meno 7. Le altre prede sono micromammiferi, insetti e rettili. Per un gatto randagio, il numero è dieci volte maggiore! Si tratta di una media: alcuni gatti sono del tutto incapaci di cacciare, altri sono nati per uccidere. In Francia si stima che ci siano circa dieci milioni di gatti domestici e più o meno altrettanti randagi, un numero difficile da calcolare. Fai i conti: si arriva così a 770 milioni di uccelli uccisi ogni anno sul territorio francese (a spanne!).

Ed è normale: il gatto è un predatore per natura, è fatto per questo. Davanti a una cifra così enorme, potresti esclamare: «Accidenti! Caspita! Mamma mia! Perbacco! Caramba! Ma sono tantissimi!»

Certo... Ma bisogna considerare questa cifra nel suo contesto. In realtà, ogni anno muoiono miliardi di uccelli per cause diverse: malattie, fame, siccità, freddo, cambiamenti climatici, uso di insetticidi, predazione e caccia, distruzione degli habitat naturali, distruzione dei nidi da parte dell'uomo...

Gli uccelli stanno scomparendo. È un fatto, ma non solo a causa dei gatti (tranne che in alcune piccole isole, dove la predazione da parte dei gatti ha davvero portato alla scomparsa di alcune specie). Diciamo che si tratta solo di una goccia nel mare, anche se parliamo di milioni di individui, su questo hai ragione.

Ma questo non significa che non si debba fare nulla... Bastano alcuni accorgimenti semplici per aiutare gatti e uccelli a convivere in armonia.

Accorgimenti semplici per evitare di trovare un cadavere spennato davanti alla porta...

Sterilizzare gatti e gatte

Come hai letto, il problema riguarda soprattutto i gatti randagi, che non ricevono cibo dagli esseri umani o ne ricevono pochissimo. La maggior parte dei gatti randagi è il risultato della mancata sterilizzazione dei nostri amici a quattro zampe. Una gatta può avere fino a 3 cucciolate all'anno, da 4 a 5 cuccioli ciascuna in grado di sopravvivere. Pochi ce la faranno, ma i gatti si moltiplicano comunque molto in fretta. Ecco perché negli ultimi anni sono state avviate importanti campagne di sterilizzazione, rivolte sia ai gatti domestici sia a quelli randagi.

Un giardino accogliente per gli uccelli

Trasformare il giardino in un rifugio per gli uccelli è un'ottima idea... Ma evita di farlo diventare una trappola per uccelli o un ristorante per gatti! Ecco come:

• Crea zone di rifugio per gli uccelli, ad esempio una siepe libera, folta e non potata, dove i tuoi piccoli protetti possano nascondersi, nutrirsi e nidificare. (Leggi anche: Siepe per gli uccelli: quali arbusti scegliere)
• Non mettere mangiatoie e cassette nido in punti accessibili ai gatti. Se possibile, scegli luoghi aperti, dove gli uccelli possano avvistare i predatori da lontano.
• Distribuisci il cibo in più punti ed evita di lasciarlo a terra. I turdidi, come merli e tordi, che spesso si nutrono sul terreno, vengono catturati facilmente. Inoltre, moltiplicare i punti di alimentazione favorisce la presenza di specie diverse: alcune sono più timide, altre preferiscono un ambiente diverso.
• I gatti hanno i loro posti preferiti e, al contrario, luoghi in cui non mettono mai zampa. Individua quali sono!
• Non dare da mangiare ai gatti all'aperto. Potresti attirarne molti altri...

Ma meno accogliente per il tuo gatto...

• Metti un dispositivo Stop Minou o degli imbuti capovolti alla base delle mangiatoie e sui tronchi degli alberi su cui hai installato una cassetta nido, e nei punti in cui il gatto si apposta... Questi dispositivi non feriscono il gatto, ma gli impediscono semplicemente di arrampicarsi o di fermarsi in un punto preciso.
• Metti griglie Stop-chat o una semplice rete metallica per pollai nei punti strategici: per esempio, alla base delle mangiatoie. I gatti hanno le zampe sensibili e non amano camminare su queste superfici.
• Fai uscire i gatti il meno possibile, soprattutto quando sono giovani. Dopo i tre anni, spesso il gatto diventa più tranquillo e pensa meno alla caccia. Se fin da piccolo si è abituato a restare in casa per la maggior parte del tempo, non chiederà di uscire: rimarrà dentro a giocare alla console e a ingozzarsi di patatine.
• Pianta specie repellenti come la ruta comune o l'erba luigia. Personalmente, trovo che queste piante funzionino così così: uno dei miei gatti adora rotolarsi nell'erba luigia. Te lo segnalo comunque...

Altri piccoli accorgimenti per far convivere gatti e uccelli

• Gioca con il tuo gatto! Il gioco lo stimolerà e non avrà più voglia di «giocare» a catturare gli uccelli. E in più si stancherà... proprio come te.
• Regalagli un collare! Ma uno davvero ridicolo, pieno di colori sgargianti, per avvisare gli uccelli della presenza del predatore peloso. Purtroppo, i gatti tengono molto al loro aspetto. Micio probabilmente non porterà a lungo questo accessorio...
• Evita di esclamare, fra carezze e grattini: «Oooh, bravo Micio! Hai ucciso proprio un bell'uccellino. E pensare che credevamo che la specie fosse estinta!» Meglio optare per un serissimo «Oilà, non si fa, gattino cattivo!» I gatti non ci ascoltano mai, ma almeno avrai la coscienza a posto...

Cosa non fare!

• I collari con campanellino sono una cattiva idea per il gatto. Servono a ben poco per avvisare gli uccelli, ma sono molto efficaci nel far individuare il gatto da una volpe, da un altro gatto più grosso o da una persona malintenzionata... Inoltre, a lungo andare possono causare problemi all'udito del gatto, che è molto fine (per questo ti urla contro quando non esaudisci subito le sue richieste: pensa che tu abbia problemi d'udito!). Lascia perdere!
• Esistono dispositivi da installare intorno al giardino che emettono suoni acuti a una determinata frequenza, impercettibili per noi ma fastidiosi per i gatti. Ma dai, cos'altro ancora! È un giardino, non Alcatraz! Vuoi mettere il filo spinato, già che ci sei? E se il tuo compagno o la tua compagna lavora come operatore sonar su un sottomarino, magari lo farà scappare anche lui o lei.
• I CD appesi agli alberi non fanno scappare i gatti. Anzi, adorano giocare con i riflessi del sole o si arrampicano sugli alberi per cercare di acchiapparli. Oppure, nel mio caso, sono semplicemente appassionati di rock e metal...

In conclusione

Far convivere gatti e uccelli in giardino è facile, basta adottare qualche semplice accorgimento. I gatti sono effettivamente una delle tante cause della scomparsa degli uccelli, ma di certo non la più importante, nonostante quello che sostengono alcuni ornitologi che conosco, particolarmente in malafede... (hanno paura dei gatti!)

Basta prestare un po' di attenzione al gatto, non agevolarlo nella caccia e fare in modo che gli uccelli del giardino non si ritrovino in un ring, pronti per uno scontro senza possibilità di vittoria. Così Titti potrà continuare a sfuggire a Gatto Silvestro...