7 piante tossiche da conoscere prima di piantarle

L'aconito

L’aconito è una delle piante più tossiche della nostra flora, perché contiene aconitina. Già nell’antichità veniva applicato sulla punta degli strumenti da caccia e nell’acqua potabile, per avvelenarla. Tutte le parti dell’aconito sono tossiche, soprattutto le radici! Soprannominato «arsenico vegetale», può provocare la morte se ne vengono ingeriti 3 g e causare gravi intossicazioni per contatto. Indossa quindi sempre i guanti quando lo maneggi!

In compenso, regala magnifiche sfumature di blu nelle aiuole. A volte azzurro pallido, come nell’Aconitum ‘Stainless Steel’, altre blu intenso, come nel cultivar ‘Spark s Variety’, o blu indaco, come nell’Aconito napello. Alcune varietà, come l’Aconitum cammarum ‘Bicolor’, offrono una delicata combinazione di blu violaceo e bianco. Questi colori impreziosiscono la fioritura, formata da alti steli con numerosi piccoli fiori a forma di elmo. Questa pianta perenne rustica fiorisce da maggio a ottobre e raggiunge un’altezza compresa tra 60 cm e 1,50 m. Predilige le posizioni parzialmente ombreggiate e un terreno fresco e ricco di humus. Gli aconiti trovano posto in un’aiuola, insieme ad astri, finocchio e Selinum wallichianum. È meglio evitarli in presenza di bambini piccoli, ma non rappresentano un problema per gli adulti consapevoli dei rischi.

Aconitum napellus (fioritura blu), dettaglio della foglia e Aconitum ‘Stainless Steel’ (fiore chiaro).

La dafne

Chiamato anche legno gentile, la dafne è un arbusto noto per il profumo avvolgente dei suoi fiori. È interamente tossica, ma lo sono soprattutto le bacche e la corteccia. L’ingestione provoca irritazione della bocca, della lingua e della gola, oltre a disturbi gastrointestinali. In caso di semplice contatto, la persona può soffrire di un’infiammazione cutanea, che si manifesta con arrossamenti, gonfiori e formazione di vesciche.

Non rinunciare a questo arbusto dai tanti pregi, nonostante la sua tossicità! La fioritura stellata, bianca o rosa, è molto profumata. Vicina a casa, la dafne profuma tutto il terrazzo. Alcune varietà fioriscono già a febbraio, come la Daphne odora ‘Aureomarginata’, mentre altre aspettano la fine della primavera, come la Daphne burkwoodii ‘Somerset’. La cultivar Daphne x transatlantica ‘Eternal Fragrance’, invece, regala due fioriture: da maggio a luglio e poi da settembre a ottobre. Questo arbusto è ideale per un piccolo giardino o un terrazzo grazie alle dimensioni contenute e al portamento compatto. È piuttosto facile da coltivare e predilige un terreno leggero e acido. Teme invece il ristagno idrico. È consigliabile piantarlo in terreno drenato o in vaso. Non amando il sole cocente, scegli una posizione ombreggiata o semiombreggiata. Abbastanza rustiche, le dafne tollerano temperature fino a -15 °C, a seconda della varietà. Un po’ di protezione, come la pacciamatura e un telo di protezione invernale, sarà gradita a questo splendido arbusto!

Daphne odora ‘Sweet Amethyst’

Il colchico

“Colchici nei prati fioriscono, fioriscono”… Anche se si canta questa fiorellina di campo, non è meno tossica! Contiene colchicina, la cui dose letale per un essere umano è di 20 g. Una piccola quantità ingerita può causare problemi digestivi, mentre una dose eccessiva può provocare un’insufficienza cardiaca. Questa pianta perenne è chiamata anche «ammazzacani» o «zafferano mortale». I suoi fiori, infatti, si somigliano, ma uno è commestibile e l’altro tossico. Il principio attivo di questa pianta fu scoperto solo nel XIX secolo. Oggi è usata in medicina per curare la gotta e come antinfiammatorio.

In giardino, i suoi fiori spuntano all’improvviso da settembre a novembre. Prima delle foglie, formano piccoli ciuffi colorati. Bianchi, come quelli del Colchico ‘Autumnale Alboplenum’, che offre fiori doppi, bianchi e stellati. Rosa, come quelli del Colchico autunnale ‘Major’, con piccoli fiori precoci. Ma anche viola, come quelli del Colchico ibrido ‘The Giant’, che raggiunge i 20 cm di altezza. Pianta il colchico in pieno sole, eventualmente in mezz’ombra, ma al riparo dal vento. Puoi distribuirli in un’aiuola e lasciarli moltiplicare da soli per diversi anni. Formeranno così piccoli ciuffi colorati qua e là. In compagnia di dalie ed Echinacea, daranno vita a una bella composizione autunnale.

Colchicum autumnale

Il mughetto

A maggio se ne fanno piccoli mazzi, ma sapevi che il mughetto è una pianta tossica? Tutte le sue parti contengono saponosidi, irritanti per l’apparato digerente, e eterosidi cardiotossici, tossici per il cuore. Questa graziosa pianta è quindi pericolosa per gli animali e per i bambini in caso di ingestione, anche dell’acqua del vaso. A seconda della quantità ingerita e dell’età della persona, le conseguenze possono variare da disturbi digestivi all’arresto cardiaco. Tuttavia, se nessuno rischia di ingerirlo, puoi tranquillamente piantarlo a casa tua!

Questa pianta del sottobosco cresce bene all’ombra o alla mezz’ombra, in un terreno fresco, ricco di humus, soffice e leggero. Questa perenne tappezzante produce piccoli fiori a campanella dal profumo delicato. Forma piccoli ciuffi alti al massimo 20 cm. La Convallaria ha foglie ovali ed erette, disposte intorno alla base del fusto. Il loro verde intenso risalta accanto al bianco dei piccoli campanellini. Il mughetto tipico dei nostri sottoboschi, la Convallaria majalis, fiorisce in bianco, ma esiste anche una varietà dai fiori rosa: Convallaria majalis ‘Rosea’. Qualunque sia la varietà scelta, il mughetto è rustico e tollera temperature fino a -15 °C.

Mughetto bianco (Convallaria majalis)

L'oleandro

Ancora una volta, tutte le parti della pianta sono tossiche. Contengono glicosidi cardiotonici che causano vomito, dolori addominali e mal di testa. Possono anche verificarsi disturbi del ritmo cardiaco. I casi di intossicazione grave sono rari, perché i bambini non ne ingeriscono mai grandi quantità, dato che la pianta ha un sapore molto amaro.

Nonostante la tossicità, che è importante conoscere, l’oleandro è il protagonista delle zone dal clima mite. In estate, questo arbusto fiorifero si ricopre infatti di numerosi piccoli fiori melliferi rosa, gialli, arancioni, rossi o bianchi. Tipico dei giardini mediterranei, predilige un terreno ben drenato (anche asciutto), ricco e in pieno sole. Nerium oleander è sensibile al freddo, ma esistono varietà più rustiche di altre, come Nerium oleander ‘Rouge Double’ (-8 °C, -10 °C). Nelle zone più fredde si può coltivare in vaso. A partire da -5 °C, si consiglia di ripararlo o proteggerlo dal freddo con un buon strato di pacciamatura e un telo di protezione invernale. Puoi collocare l’oleandro sul fondo di un’aiuola, in una siepe mista o come esemplare isolato. Resiste bene alla salsedine e spesso viene usato per formare siepi nelle zone costiere.

Oleandro (Nerium oleander)

Il maggiociondolo

Il Laburnum contiene citisina, una tossina simile alla nicotina, e chinolizidine. L’ingestione di fiori, foglie o semi può causare vomito, ipersalivazione, dolori addominali, sudorazione e disturbi del ritmo cardiaco. I casi di decesso sono molto rari. Il vomito si manifesta molto rapidamente, impedendo di ingerire una dose pericolosa, anche ai bambini.

Soprannominato glicine giallo, questo piccolo albero offre una fioritura molto mellifera, abbastanza simile a quella della celebre pianta rampicante. Le generose infiorescenze gialle sono composte da numerosi fiori papilionacei, lunghi da 10 cm a 50 cm. Ne esistono tre specie: Labrunum anagyroides, Laburnum alpinum e Laburnum alschnigeri. La fioritura avviene tra maggio e luglio, seguita dalla fruttificazione, con baccelli marroni. Il fogliame trifogliato cresce su rami marroni, che gli hanno valso il nome di falso ebano. Originario delle regioni montuose d’Europa, il maggiociondolo si adatta tanto alla siccità quanto al freddo e al vento. Cresce bene al sole o a mezz’ombra. Puoi piantarlo come esemplare isolato, in una siepe libera o palizzarlo. Su una pergola, crea un cammino illuminato da un’infinità di fiori gialli fin dalla fine della primavera.

Maggiociondolo (Laburnum cytisus)

Il caprifoglio

Tutta la pianta è tossica, ma lo sono soprattutto i frutti, piccole bacche rosse che possono attirare i più piccoli. Nei bambini di età inferiore ai 3 anni, l’intossicazione è considerata grave dopo l’ingestione di 2-3 bacche. Negli adulti, la soglia sale a 30 bacche. L’ingestione provoca vomito, diarrea, dolori addominali, sudorazione, vertigini, febbre, convulsioni o tachicardia. La gravità dei sintomi varia in base alla quantità ingerita e all’età della persona.

Eppure questo arbusto rampicante è molto apprezzato dai giardinieri per la sua robustezza e facilità di coltivazione. Il caprifoglio si adatta infatti a tutti i tipi di terreno, preferibilmente poco calcareo. Puoi piantarlo al sole o a mezz’ombra. Tra le sue 180 specie, ne troverai sicuramente una adatta al tuo giardino o al tuo balcone! I suoi rami volubili si avvolgono attorno a pergole, palizzate, reti metalliche e pergolati. La fioritura bicolore mescola il bianco, il rosa, il rosso e l’arancione. Compare tra maggio e ottobre, a seconda della specie. Molto profumata, si staglia su un fogliame deciduo, semipersistente o sempreverde, secondo il clima e la varietà scelta.

Fiori di Lonicera japonica Halliana e frutti di Lonicera xylosteum

Meglio prevenire che curare!

Le piante tossiche possono rivelarsi molto pericolose quando ci sono bambini piccoli o animali che tendono a rosicchiare le piante. Tuttavia, non rappresentano una vera minaccia per gli adulti adeguatamente informati, consapevoli dei rischi legati a ogni pianta. In generale, come per i funghi, non bisogna consumare vegetali che non si conoscono. Se i nostri orti custodiscono delizie, non si può dire lo stesso di tutte le piante. Le loro qualità ornamentali sono davvero interessanti in giardino per chi è consapevole della loro tossicità.