Ostrya carpinifolia - Carpino nero

L'Carpino Ostrya, anche chiamato carpino bianco o ostria, è un grande arbusto o piccolo albero deciduo interessante sotto diversi aspetti. I suoi rami coperti da foglie giallo dorato in autunno si distinguono magnificamente su un tronco screpolato ricoperto da una bella corteccia argentata. Simile al carpino comune per la forma delle sue foglie, si distingue anche per i suoi frutti decorativi che ricordano quelli del luppolo. Una bellissima essenza da piantare isolata in un giardino, o per realizzare allineamenti decorativi. Rustico e poco esigente, si accontenta di terreni difficili, anche calcarei e secchi.

Il carpino bianco, chiamato anche legno di ferro in alcune regioni, appartiene alla famiglia delle betulacee, come il betulla e il carpino. È originario dell'Europa sud-occidentale e della Turchia, dove prospera insieme al Pino d'Aleppo, al Pino marittimo e alla Quercia pubescente, spesso su pendii rocciosi e in terreni poveri. Le condizioni di coltivazione, in base alla ricchezza e all'acqua disponibile nel terreno, determineranno se diventerà un grande arbusto alto 3 m o un piccolo albero che raggiunge i 15 m. In condizioni favorevoli, la sua crescita è rapida. La sua forma è compatta, eretta, ma il tronco che spesso si ramifica in diverse branche principali conferisce alla chioma una forma diffusa che si arrotonda con l'età. Le sue foglie, decidue, alterne e dentate, sono leggermente pubescenti, soprattutto sul lato inferiore. Presentano 12-15 paia di nervature molto marcate. I fiori, che compaiono in aprile o maggio, sono raggruppati in forma di amenti. I fiori maschili sono amenti penduli, mentre i fiori femminili si presentano sotto forma di amenti eretti, terminali, formando alla maturità un frutto pendulo lungo 3-5 cm, giallo-arancio a beige, molto simile a pigne di luppolo.

Il carpino bianco è molto apprezzato nelle regioni mediterranee e sulla Costa Azzurra, anche se il suo fascino non è esotico. In realtà, è per la sua grande frugalità e capacità di adattarsi a terreni difficili, offrendo allo stesso tempo bei colori autunnali e una corteccia originale, che viene piantato in queste regioni, come grande siepe libera o albero d'allineamento. Può essere associato in un boschetto o in una siepe alla leccio, all'acero di Montpellier, al Pino d'Aleppo, oppure alla Parrotia del Caucaso e al fusaggine aglio, per introdurre bei colori autunnali. Costituisce anche un bellissimo soggetto isolato, in un grande giardino naturale.