Aeonium arboreum Cornish Tribute

L'Aeonium arboreum 'Cornish Tribute' è un ibrido ornamentale dall'estetica magnifica. Questa pianta succulenta di piccole dimensioni forma un perfetto domo di rosette con foglie sovrapposte, dall'aspetto geometrico molto grafico. Strettamente accostate le une alle altre, queste rosette arrossiscono al sole mantenendo un cuore verde, creando un contrasto superbo. Praticamente due volte più larga che alta, questa piccola Aeonium non supera i 25 cm di altezza, ricordando un riccio con il suo fogliame bicolore quasi impenetrabile. Sensibile al gelo, deve essere riparato durante l'inverno praticamente ovunque in Francia, o protetto nei climi più miti. Resistente alla siccità, forma delle decorazioni molto carine.

Gli Aeonium sono piante succulente della famiglia delle Crassulacee, che conta circa 1500 specie, molte delle quali con un interesse ornamentale. Tutti conoscono i popolari Kalanchoe con i loro mazzi di fiori vivaci che illuminano i nostri interni, o gli Echeveria che hanno fatto la fortuna della mosaicultura, mentre i Sedum sono essenziali per la copertura verde dei tetti... Si potrebbero citare anche le simpatiche Joubarbes, o Jovibarba, che fanno parte della nostra flora spontanea nonostante il loro aspetto esotico, e molte altre ancora. 

Gli Aeonium hanno un aspetto familiare che permette di identificarli facilmente. Con 'Cornish Tribute', si tratta di un ibrido piuttosto tipico. Ottenuto dal vivaio Penberth nel Regno Unito (Claire Batten e Jeff Rowe), questo Aeonium è arrivato tra i 20 finalisti del concorso di piante nuove durante il prestigioso Chelsea Flower Show 2012 organizzato dalla RHS (Royal Horticultural Society). Questo importante evento nel mondo delle piante ornamentali incorona varietà meritevoli, e 'Cornish Tribute' ne fa parte, tanto sono notevoli le sue qualità estetiche.
Risultato dall'incrocio tra l'Aeonium simsii, una piccola specie montana nota per la sua rusticità, e un'altra specie, Cornish Tribute rimane comunque sensibile al gelo come la maggior parte delle altre... La sua originalità risiede piuttosto nel colore del suo fogliame, che non è porpora o nero come tanti altri, ma si veste di un rosso talvolta arancione di grande effetto. Tendendo a diventare verde in inverno a causa della diminuzione della luminosità, riprende subito i colori nella bella stagione, con il cuore delle rosette che rimane verde mentre le foglie periferiche si colorano di un rosso intenso che progredisce durante la stagione. Questo piccolo Aeonium forma quindi un perfetto domo molto geometrico alto da 20 a 25 cm per 45 cm di larghezza, composto da una moltitudine di rosette bicolore agglomerate le une alle altre, ricordando un vero riccio vegetale! Di crescita relativamente rapida, questa pianta emette nuove rosette in abbondanza durante tutta la bella stagione.
Nei climi più miti del nostro territorio, sarà opportuno piantare questo Aeonium al sole, in un terreno povero e soprattutto ben drenato, poiché non sopporterà l'inverno se i piedi sono nell'acqua! Sarà addirittura necessario proteggerlo con un velo non tessuto se la temperatura scende di qualche grado al di sotto dello zero. Questo vale per le zone più miti della Francia poiché ovunque altro, sarà imperativo ripararlo in una stanza non riscaldata il più luminosa possibile. Fortunatamente, come molte altre specie, resiste bene alla siccità ed è particolarmente adatto alla coltivazione in vaso, grazie alla sua compattezza. Otterrai così un bellissimo vaso decorativo da posizionare sul tuo balcone o terrazza, o perché no, anche in giardino, se seppellisci il vaso in un'aiuola durante la stagione per dare l'illusione di una piantagione in piena terra!

Gli Aeonium sono una delizia per gli amanti delle piante grasse e questo piccolo ibrido li conquisterà con il suo fogliame geometrico dal disegno quasi perfetto. Piantato in vaso, si integrerà perfettamente in un ambiente contemporaneo, dove la purezza delle sue forme farà dimenticare la rarità della sua fioritura. In un clima sufficientemente mite per accoglierlo in piena terra, come sulla Costa Azzurra, potrà costituire un elemento di un giardino arido, associato ai paddles degli Opuntias, alcuni dei quali sono ben più rustici di lui. In un clima troppo freddo d'inverno, nulla vieta di "imbrogliare" e di mettere il suo vaso in piena terra per creare l'illusione che ci cresca, come avviene in alcuni giardini botanici. Potrai così creare una scena esotica aggiungendo piante più rustiche di lui, che potranno passare l'inverno all'aperto, come il famoso Yucca rostrata, che resiste senza problemi almeno fino a Orléans, o al Cylindropuntia imbricata, ancora più resistente al freddo e notevole per il suo portamento grafico unico. Il notevole Aloe striatula, probabilmente il più resistente al freddo del genere, sarà anche un compagno perfetto.