Rhodocoma : piantare, coltivare e curare

Botanica

I Rhodocoma riuniscono 8 specie originarie del Sudafrica, principalmente della regione del Capo. Si trovano soprattutto nel fynbos, una formazione vegetale caratteristica, con un clima mediterraneo e terreni poveri di materia organica, dove crescono numerose proteacee, restionacee ed ericacee, oltre a succulente, piante bulbose, asteracee… I Rhodocoma sono piante ancora rare nei giardini, nonostante abbiano belle qualità ornamentali. In coltivazione si trovano principalmente il Rhodocoma capensis e il Rhodocoma gigantea.

Il Rhodocoma fa parte di quelle piante comunemente chiamate Restio, come l’Elegia capensis o il Thamnocortus, perché appartengono alla famiglia delle Restionacee. Si tratta di piante erbacee monocotiledoni, che riuniscono oltre 400 specie originarie dell’emisfero sud (Sudafrica, Australia, Nuova Zelanda, Madagascar, Cile…). Scopri tutta la nostra gamma di restios cliccando qui.

Etimologicamente, il nome dei restios deriva dal latino restis: “corda”, perché i fusti molto resistenti di alcune specie sono stati utilizzati per fabbricare corde. Allo stesso modo, alcuni restios sono stati usati per realizzare tetti di paglia o scope… Per quanto riguarda il nome Rhodocoma, deriva dal greco rhodo: rosa, e kome: peli, alludendo ai fiori rosati e piumosi delle piante femminili. Il Rhodocoma capensis è stato così chiamato perché originario dell’antica provincia del Capo in Sudafrica (che oggi corrisponde a circa metà del territorio del Sudafrica).

Dettaglio dei fusti del Rhodocoma capensis. Non portano vere foglie: queste sono ridotte a squame marroni a livello dei nodi. (foto: Krzysztof Golik / Krzysztof Ziarnek / Adobe Stock)

I rhodocoma sono grandi piante perenni dal portamento denso, che formano ciuffi di fusti eretti. Questi fusti sono lunghi, resistenti e leggermente svasati, conferendo alla pianta un aspetto molto elegante. Sono arcuati nei giovani esemplari, ma diventano sempre più diritti ed eretti con il tempo. La loro silhouette ricorda quella delle canne o di grandi graminacee come i Miscanthus. Il Rhodocoma capensis misura tra 1 e 2 m di altezza, mentre il Rhodocoma gigantea raggiunge i 2,50 m – 3 m. I loro fusti sono robusti e presentano nodi ben marcati, come nei bambù, da cui partono numerosi rametti fini e piumosi, molto densi. Questo dona al Rhodocoma uno stile molto grafico e leggero. Come nelle prêles, i rhodocoma non hanno vere foglie: sono ridotte a piccole squame marroni a livello dei nodi. Sono i fusti, verdi, a svolgere la fotosintesi. L’assenza di foglie è un adattamento alla siccità: limita l’evapotraspirazione e quindi la perdita d’acqua.

I Rhodocoma fioriscono alla fine della primavera o all’inizio dell’estate, tra maggio e luglio, a seconda del clima e della specie coltivata. Le piante di Rhodocoma sono maschili o femminili e producono quindi infiorescenze diverse. Le infiorescenze femminili sono corte ed erette, con fiori che presentano stili rosati e piumosi, mentre le infiorescenze maschili sono lunghe e arcuate, con spighette marroni che pendono verso il terreno.

Come nelle altre Restionacee, l’impollinazione avviene tramite il vento, che trasporta il polline dalle piante maschili ai fiori delle piante femminili. Questo spiega anche perché i fiori dei Restios siano discreti, poco colorati e non profumati… poiché i colori e i profumi dei fiori hanno la sola funzione di attirare insetti e altri animali che si occupano dell’impollinazione.

Il Rhodocoma produce piccolissimi semi ovali e marroni. Quando sono maturi, cadono a terra e aspettano che le condizioni siano favorevoli per germinare. In Sudafrica, gli incendi sono frequenti nel fynbos: i Rhodocoma si sono adattati naturalmente, e i loro semi hanno bisogno del passaggio del fuoco per poter germinare.

Le radici del Rhodocoma sono fragili e non ama essere spostato. Pertanto, è meglio scegliere con cura la sua posizione prima di piantarlo in giardino.

Le infiorescenze maschili del Rhodocoma gigantea e i semi del Rhodocoma capensis. (foto: Krzysztof Ziarnek / Omar Hoftun)

Le principali varietà

Le varietà più popolari

In coltivazione, si trovano principalmente le due specie Rhodocoma capensis e Rhodocoma gigantea.

Rhodocoma capensis

Originario della provincia del Capo in Sudafrica, si tratta di un bellissimo rhodocoma che forma cespi densi di steli eretti e leggermente arcuati. Relativamente rustico, resiste fino a –12 °C una volta ben acclimatato.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 1,50 m

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Rhodocoma gigantea

Come suggerisce il nome, si tratta di un rhodocoma monumentale, che può raggiungere fino a 2,50 m, o addirittura 3 m di altezza. Forma cespi eretti composti da steli divisi in rami molto sottili, di colore verde chiaro. È più sensibile al freddo rispetto al Rhodocoma capensis.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 2,50 m

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Scopri anche gli altri Restio, molto simili ai Rhodocoma.

Pianta

Dove piantare?

Originario del Sudafrica, il Rhodocoma apprezza il calore e il sole. Cresce nel fynbos, dove i terreni sono poveri di materia organica, piuttosto acidi, argillosi o sabbiosi. In giardino, trovagli un posto in pieno sole (sebbene si adatti anche a un’ombra leggera). Piantalo in un terreno ben drenato, piuttosto povero, neutro o acido. Non ama i terreni pesanti e compatti, impregnati d’acqua.

I Rhodocoma apprezzano climi miti, non troppo freddi in inverno. Sono piante ideali per i giardini costieri, tanto più che sopportano senza problemi il vento e gli spruzzi salmastri. Una volta stabilite, sono comunque in grado di resistere a temperature che scendono tra gli -8 e i -10 °C, in terreno drenante (fino a -12 °C per il Rhodocoma capensis).

Scegli con cura la loro posizione perché, una volta piantati, i Rhodocoma non amano essere spostati. I Rhodocoma troveranno, ad esempio, il loro posto in un massiccio esotico, dove la loro silhouette porterà altezza e struttura, o in un giardino di piante australi. Sono piante grafiche e molto decorative.

I Rhodocoma si adattano anche alla coltivazione in vaso: ciò permette di metterli facilmente al riparo per l’inverno e di posizionarli il resto dell’anno su una terrazza, dove creeranno facilmente un’atmosfera esotica e grafica. Per una piantagione in vaso, ti consigliamo il Rhodocoma capensis, di dimensioni più modeste rispetto al R. gigantea.

Quando piantare?

Ti consigliamo di piantare il Rhodocoma in primavera, verso il mese di aprile. Nelle regioni dove il rischio di gelo è basso, come il Mediterraneo, il Rhodocoma può essere piantato anche in autunno.

Come piantare?

Quando pianti un Rhodocoma, maneggialo con cura per non disturbare troppo le sue radici.

In piena terra:

1. Inizia immergendo la zolla in una bacinella d’acqua per reidratarla.
2. Nel frattempo, scava una buca di piantagione, circa tre volte la dimensione della zolla.
3. Aggiungi un po’ di terra mescolata a sabbia grossolana per migliorare il drenaggio.
4. Togli il Rhodocoma dal vaso e piantalo.
5. Riempi con il substrato tutto intorno.
6. Annaffia abbondantemente.

In vaso:

1. Scegli un vaso grande con fori di drenaggio.
2. Metti sul fondo uno strato drenante, come ghiaia o argilla espansa.
3. Aggiungi un mix di terriccio, terra da giardino e sabbia.
4. Posiziona il Rhodocoma nel nuovo vaso, ben centrato.
5. Riempi con il substrato e compatta leggermente.
6. Annaffia abbondantemente.

Rhodocoma capensis

Manutenzione

I Rhodocoma richiedono pochissima manutenzione e non sono sensibili a malattie e parassiti. Apprezzeranno comunque qualche annaffiatura in estate, durante i periodi di siccità. È preferibile annaffiare con acqua piovana piuttosto che con acqua del rubinetto, che potrebbe essere troppo calcarea per loro. Allo stesso modo, non esitare a installare una pacciamatura intorno al cespo, ad esempio a base di corteccia di pino, per mantenere il terreno fresco più a lungo.

In inverno, puoi proteggere il Rhodocoma dal freddo avvolgendolo in un telo da protezione invernale e posizionando uno spesso strato di pacciamatura ai suoi piedi, intorno al cespo.

Se noti che alcuni steli sono stati danneggiati dal gelo in inverno, puoi potarli corti.

Cura di un Rhodocoma in vaso:

Se lo coltivi in vaso, non esitare a riporlo in un luogo protetto dal gelo durante l’inverno. In primavera, sposta il Rhodocoma sulla tua terrazza, in pieno sole.

In vaso, ricordati di annaffiarlo regolarmente perché il substrato si asciuga più velocemente rispetto alla piena terra, ma evita di lasciare acqua stagnante nel sottovaso. Riduci le annaffiature in autunno e inverno.

Ti consigliamo di rinvasare il Rhodocoma ogni due anni. Questo permette sia di rinnovare il substrato sia di dargli più spazio per svilupparsi. Negli anni in cui non lo rinvaserai, effettua una sostituzione superficiale del substrato rimuovendo un po’ di terra dai primi centimetri per aggiungere un po’ di nuovo terriccio.

Moltiplicazione

Semina

Il Rhodocoma può essere moltiplicato a partire dai semi. Tuttavia, questi non sono facili da raccogliere perché sono piccoli e cadono rapidamente a terra non appena sono maturi, e richiedono condizioni particolari per la germinazione.

In Sudafrica, gli incendi sono frequenti nel fynbos, e i Rhodocoma si sono adattati a questo. È il passaggio del fuoco che rompe la dormienza dei loro semi e ne permette la germinazione. Dovrai quindi imitare il fuoco, ad esempio mescolando della cenere al substrato.

1. Per favorire la germinazione, metti i semi a bagno per 24 ore in acqua a cui avrai aggiunto un cucchiaino di cenere.
2. Riempi un vaso con terriccio per semina (o un mix di terriccio e sabbia), al quale aggiungerai un po’ di cenere.
3. Comprimi leggermente e livella la superficie.
4. Semina i semi.
5. Coprili con un sottile strato di substrato.
6. Annaffia.

Assicurati che il substrato rimanga leggermente umido fino alla germinazione.

Divisione dei cespi

Il Rhodocoma può anche essere diviso alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera.

1. Scegli una pianta grande e ben sviluppata.
2. Scava tutto intorno per estrarla.
3. Dividila in più cespi usando una vanga o un cesoie. Ogni cespo deve essere abbastanza grande, perché dopo la divisione il Rhodocoma impiega molto tempo a svilupparsi.
4. Ripiantalo in una nuova posizione o in vaso.

Associazione

Con la loro silhouette imponente, le Rhodocoma sono perfette per comporre un giardino esotico. Associatelo a piante dalla vegetazione lussureggiante, come le palme e i bambù, il banano Musa basjoo, il Datisca cannabina, il Fatsia japonica e il Tetrapanax. Questo creerà una splendida cornice vegetale che evocherà una giungla tropicale! Per quanto riguarda le fioriture, optate per tonalità calde (giallo, arancione, rosso, porpora…): pensate ad esempio alle Kniphofia, Crocosmie, Canna ed Hemerocallis.

Nelle regioni con un clima relativamente fresco, ad esempio a nord della Loira, potete coltivare il Rhodocoma in vaso e posizionarlo sulla vostra terrazza per creare una splendida decorazione estiva. Scegliete il Rhodocoma capensis, e posizionate il vaso sulla terrazza in compagnia di altre piante da coltivare in contenitore e da riparare in inverno, come la Gloriosa superba, la Strelitzia reginae, insieme a palme, passiflore, lantane, abutilon e cordiline. In autunno, potrete riporre tutte queste piante in un riparo luminoso e al riparo dal gelo per proteggerle dal freddo durante la stagione avversa.

Il Rhodocoma è perfetto per comporre un giardino esotico con altre piante australi. Kniphofia ‘Fiery Fred’, Rhodocoma capensis, Anigozanthos, Dietes grandiflora, Leptospermum scoparium (foto J. Tann) e Libertia ixioides ‘Taupo Blaze’ (foto M. Hansen)

Il Rhodocoma è ideale per comporre un giardino di piante australi. Si tratta di piante originarie dell’Australia, della Nuova Zelanda e del Sudafrica, adatte a climi caldi e secchi e a terreni poveri, piuttosto acidi. Pensate ad esempio alle proteacee, come le Grevillea, i Leucadendron e le Protea. Approfittate del fogliame molto grafico del Dasylirion, della Cordyline australis, del Libertia ixioides e del Phormium tenax! Per quanto riguarda le fioriture, pensate ad esempio al Watsonia, al Dietes grandiflora, all’Anigozanthos flavidus e al Leptospermum. Questo vi darà un giardino sia grafico che esotico!

Per ulteriori consigli e informazioni, consultate la nostra scheda « Piantare e coltivare piante australi ».