Rhodocoma: piantare, coltivare e curare

Botanica

I Rhodocoma riuniscono 8 specie originarie del Sudafrica, principalmente della regione del Capo. Si trovano soprattutto nel fynbos, una formazione vegetale caratteristica, con un clima mediterraneo e terreni poveri di materia organica, dove crescono numerose proteacee, restionacee ed ericacee, oltre a piante succulente, bulbose, asteracee… I Rhodocoma sono piante ancora rare nei giardini, nonostante abbiano belle qualità ornamentali. In coltivazione si trovano principalmente il Rhodocoma capensis e il Rhodocoma gigantea.

Il Rhodocoma fa parte di quelle piante comunemente chiamate Restio, come l’Elegia capensis o il Thamnocortus, perché appartenenti alla famiglia delle Restionacee. Sono piante erbacee monocotiledoni, che riuniscono oltre 400 specie originarie dell’emisfero sud (Sudafrica, Australia, Nuova Zelanda, Madagascar, Cile…). Scopri tutta la nostra gamma di restios cliccando qui.

Etimologicamente, il nome restios deriva dal latino restis: “corda”, poiché i fusti molto resistenti di alcune specie sono stati utilizzati per fabbricare corde. Allo stesso modo, alcuni restios sono stati usati per realizzare tetti di paglia o scope… Per quanto riguarda il nome Rhodocoma, deriva dal greco rhodo: rosa, e kome: peli, alludendo ai fiori rosati e piumosi delle piante femminili. Il Rhodocoma capensis è stato così chiamato perché originario dell’antica provincia del Capo in Sudafrica (che corrisponde oggi a circa metà del territorio del Sudafrica).

Dettaglio dei fusti del Rhodocoma capensis. Non portano vere foglie: queste sono ridotte a squame marroni a livello dei nodi. (foto: Krzysztof Golik / Krzysztof Ziarnek / Adobe Stock)

I rhodocoma sono grandi piante perenni dal portamento denso, che formano cespi di fusti eretti. Questi fusti sono lunghi, resistenti e elegantemente svasati, conferendo alla pianta un aspetto molto elegante. Sono arcuati, inclinati nelle piante giovani, ma diventano sempre più diritti ed eretti con il tempo. La loro silhouette ricorda quella delle canne o di grandi graminacee come i Miscanthus. Il Rhodocoma capensis misura tra 1 e 2 m di altezza, mentre il Rhodocoma gigantea raggiunge i 2,50 m – 3 m. I loro fusti sono robusti e presentano nodi ben marcati, come nei bambù, da cui partono numerosi rametti fini e piumosi, molto densi. Ciò conferisce al Rhodocoma uno stile molto grafico e leggero. Come nelle equiseto, i rhodocoma non hanno vere foglie: sono ridotte a piccole squame marroni a livello dei nodi. Sono i fusti, verdi, a svolgere la fotosintesi. L’assenza di foglie è un adattamento alla siccità: limita l’evapotraspirazione e quindi la perdita d’acqua.

I Rhodocoma fioriscono a fine primavera o inizio estate, tra maggio e luglio, a seconda del clima e della specie coltivata. Le piante di Rhodocoma sono o maschili o femminili, e producono quindi infiorescenze diverse. Le infiorescenze femminili sono corte ed erette, con fiori che presentano stili rosati e piumosi, mentre le infiorescenze maschili sono lunghe e arcuate, con spighette marroni che ricadono verso il suolo.

Come nelle altre Restionacee, l’impollinazione avviene per mezzo del vento, che trasporta il polline dalle piante maschili ai fiori delle piante femminili. Questo spiega anche perché i fiori dei Restios siano discreti, non molto colorati né profumati… poiché i colori e i profumi dei fiori hanno la sola funzione di attirare insetti e altri animali che si occupano dell’impollinazione.

Il Rhodocoma produce piccolissimi semi ovali e marroni. Quando sono maturi cadono a terra e aspettano che le condizioni siano favorevoli prima di germinare. In Sudafrica, gli incendi sono frequenti nel fynbos: i Rhodocoma si sono naturalmente adattati, e i loro semi hanno quindi bisogno del passaggio del fuoco per poter germinare.

Le radici del Rhodocoma sono fragili, non ama essere spostato. Pertanto, è meglio scegliere con cura la sua posizione prima di piantarlo in giardino.

Le infiorescenze maschili del Rhodocoma gigantea e i semi del Rhodocoma capensis. (foto: Krzysztof Ziarnek / Omar Hoftun)

Le principali varietà

Le varietà più popolari

In coltivazione, si trovano principalmente le due specie Rhodocoma capensis e Rhodocoma gigantea.

Rhodocoma capensis

Originario della provincia del Capo in Sudafrica, si tratta di un bellissimo rhodocoma che forma cespi densi di steli eretti e leggermente arcuati. Relativamente rustico, resiste fino a -12°C una volta ben acclimatato.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 1,50 m

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Rhodocoma gigantea

Come suggerisce il nome, si tratta di un rhodocoma monumentale, che può raggiungere fino a 2,50 m, o addirittura 3 m di altezza. Forma cespi eretti composti da steli divisi in rami molto sottili, di colore verde chiaro. È più sensibile al freddo rispetto al Rhodocoma capensis.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 2,50 m

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Piantagione

Dove piantare?

Originario del Sudafrica, il Rhodocoma apprezza il calore e il sole. Cresce nel fynbos, dove i terreni sono poveri di materia organica, piuttosto acidi, argillosi o sabbiosi. In giardino, trovagli un posto in pieno sole (sebbene si adatti anche a un’ombra leggera). Piantalo in un terreno ben drenato, piuttosto povero, neutro o acido. Non ama i terreni pesanti e compatti, impregnati d’acqua.

I Rhodocoma apprezzano i climi miti, non troppo freddi in inverno. Sono piante ideali per i giardini costieri, tanto più che sopportano senza problemi il vento e gli spruzzi salmastri. Una volta insediati, sono comunque in grado di sopportare temperature che scendono tra gli -8 e i -10°C, in terreno drenante (fino a -12°C per il Rhodocoma capensis).

Scegli con cura la loro posizione perché, una volta insediati, i Rhodocoma non amano essere spostati. I Rhodocoma troveranno ad esempio il loro posto in un’aiuola esotica, dove la loro silhouette porterà altezza e struttura, o in un giardino di piante australi. Sono piante grafiche e molto decorative.

I Rhodocoma si adattano anche alla coltivazione in vaso: ciò permette di metterli facilmente al riparo per l’inverno e di posizionarli il resto dell’anno su una terrazza, dove creeranno facilmente un’atmosfera esotica e grafica. Per una piantagione in vaso, ti consigliamo il Rhodocoma capensis, di dimensioni più modeste rispetto al R. gigantea.

Quando piantare?

Ti consigliamo di piantare il Rhodocoma in primavera, verso il mese di aprile. Nelle regioni dove c’è poco rischio di gelo, come la costa mediterranea, il Rhodocoma può essere piantato anche in autunno.

Come piantare?

Quando pianti un Rhodocoma, maneggialo con cura per non disturbare troppo le sue radici.

In piena terra:

1. Inizia immergendo la zolla in una bacinella d’acqua per reidratarla.
2. Nel frattempo, scava una buca di piantagione, circa tre volte la dimensione della zolla.
3. Rimetti un po’ di terra mescolata a sabbia grossolana per migliorare il drenaggio.
4. Togli il Rhodocoma dal vaso e piantalo.
5. Rimetti il substrato tutto intorno.
6. Annaffia abbondantemente.

In vaso:

1. Prendi un vaso grande con fori di drenaggio.
2. Metti sul fondo uno strato drenante, ad esempio ghiaia o argilla espansa.
3. Aggiungi poi un miscuglio di terriccio, terra da giardino e sabbia.
4. Posiziona il Rhodocoma nel nuovo vaso, ben al centro.
5. Riempi con il substrato, poi compatta leggermente.
6. Annaffia abbondantemente.

Rhodocoma capensis

Manutenzione

I Rhodocoma richiedono pochissima manutenzione e non sono sensibili a malattie e parassiti. Apprezzeranno comunque qualche annaffiatura in estate, durante i periodi di siccità. È preferibile annaffiare con acqua piovana piuttosto che con acqua del rubinetto, che potrebbe essere troppo calcarea per loro. Allo stesso modo, non esitare a installare una pacciamatura attorno al cespo, ad esempio con corteccia di pino, per mantenere il terreno fresco più a lungo.

In inverno, puoi proteggere il Rhodocoma dal freddo avvolgendolo in un telo da protezione invernale e posizionando uno spesso strato di pacciamatura alla base, attorno al cespo.

Se noti che alcuni steli sono stati danneggiati dal gelo in inverno, puoi potarli corti.

Cura di un Rhodocoma in vaso:

Se lo coltivi in vaso, non esitare a ripararlo in un luogo al riparo dal gelo durante l’inverno. In primavera, sposta il Rhodocoma sulla tua terrazza, in pieno sole.

In vaso, ricordati di annaffiarlo regolarmente perché il substrato si asciuga più velocemente rispetto alla piena terra, ma evita di lasciare acqua stagnante nel sottovaso. Riduci le annaffiature in autunno e in inverno.

Ti consigliamo di rinvasare il Rhodocoma ogni due anni. Questo permette sia di rinnovare il substrato che di dargli più spazio per svilupparsi. Negli anni in cui non lo rinvaserai, effettua una sostituzione superficiale del terriccio, rimuovendo un po’ di substrato nei primi centimetri e aggiungendo del nuovo terriccio.

Moltiplicazione

Semina

Il Rhodocoma può essere moltiplicato a partire dai semi. Tuttavia, questi non sono facili da raccogliere perché sono piccoli e cadono rapidamente a terra non appena sono maturi, e richiedono condizioni particolari per la germinazione.

In Sudafrica, gli incendi sono frequenti nel fynbos, e i Rhodocoma si sono quindi adattati. È il passaggio del fuoco che interrompe la dormienza dei loro semi e ne permette la germinazione. Dovremo quindi imitare il fuoco, ad esempio mescolando della cenere al substrato.

1. Per favorire la germinazione, metti i semi a bagno per 24 ore in acqua a cui aggiungerai un cucchiaino di cenere.
2. Riempi un vaso con terriccio per semina (o un mix di terriccio e sabbia), a cui aggiungerai un po’ di cenere.
3. Compatta leggermente e livella la superficie.
4. Semina i semi.
5. Coprili con un sottile strato di substrato.
6. Annaffia.

Assicurati che il substrato rimanga leggermente umido fino alla germinazione.

Divisione dei cespi

Il Rhodocoma può anche essere diviso alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera.

1. Scegli una pianta grande e ben sviluppata.
2. Scava tutto intorno per estirparla.
3. Separala in più cespi usando una vanga o un potatore. Ogni porzione deve essere abbastanza grande, perché dopo la divisione il Rhodocoma impiega molto tempo a svilupparsi.
4. Ripiantala in una nuova posizione o in vaso.

Associazione

Con la loro silhouette imponente, le Rhodocoma sono perfette per comporre un giardino esotico. Associateli a piante dalla vegetazione lussureggiante, come le palme e i bambù, il banano Musa basjoo, la Datisca cannabina, il Fatsia japonica e il Tetrapanax. Questo creerà una splendida cornice vegetale che evocherà una giungla tropicale! Per quanto riguarda le fioriture, optate per tonalità calde (giallo, arancione, rosso, porpora…): pensate ad esempio alle kniphofia, crocosmie, canna e hemerocallis.

Nelle regioni con clima relativamente fresco, ad esempio a nord della Loira, puoi coltivare il Rhodocoma in vaso e posizionarlo sulla tua terrazza per creare una splendida decorazione estiva. Scegli il Rhodocoma capensis, e colloca il vaso sulla terrazza in compagnia di altre piante da coltivare in contenitore e da riparare in inverno come la Gloriosa superba, la Strelitzia reginae, insieme a palme, passiflore, lantane, abutilon e cordiline. In autunno, potrai riporre tutte queste piante in un riparo luminoso e al riparo dal gelo per proteggerle dal freddo durante la stagione avversa.

Il Rhodocoma è perfetto per comporre un giardino esotico con altre piante australi. Kniphofia ‘Fiery Fred’, Rhodocoma capensis, Anigozanthos, Dietes grandiflora, Leptospermum scoparium (foto J. Tann) e Libertia ixioides ‘Taupo Blaze’ (foto M. Hansen)

Il Rhodocoma è ideale per comporre un giardino di piante australi. Si tratta di piante originarie dell’Australia, della Nuova Zelanda e del Sudafrica, adatte a climi caldi e secchi e a terreni poveri, piuttosto acidi. Pensa ad esempio alle proteacee, come le Grevillea, Leucadendron e Protea. Approfitta del fogliame molto grafico del dasylirion, della Cordyline australis, del Libertia ixioides e del Phormium tenax! Per quanto riguarda le fioriture, pensa ad esempio al Watsonia, al Dietes grandiflora, all’Anigozanthos flavidus e al Leptospermum. Questo ti darà un bel giardino sia grafico che esotico!

Per ulteriori consigli e informazioni, consulta la nostra scheda « Piantare e coltivare piante australi »