Orchidee da giardino: piantare, coltivare e curare

Botanica

Le orchidee sono ben note per i loro fiori raffinati e colorati che decorano i nostri interni, ma esistono anche numerose specie rustiche che possono essere coltivate all’aperto nei nostri climi. Queste sono originarie delle regioni temperate del globo, in particolare dell’Asia o dell’Europa. In natura in Francia, esistono circa 160 specie di orchidee, molte delle quali sono protette. Tra i generi più comuni troviamo Dactylorhiza, Cypripedium, Epipactis, Orchis, Ophrys… Le Bletilla e le Pleione provengono dall’Asia, dove crescono generalmente in alta quota nelle regioni montuose, motivo per cui sono relativamente rustiche.

Le orchidee sono raggruppate nella loro propria famiglia botanica, le Orchidaceae. Con 18.500 a 20.000 specie, è una delle più grandi famiglie di piante da fiore. Si tratta di piante erbacee perenni apprezzate per i loro fiori originali, a volte molto sofisticati e dal loro stile naturale. Le orchidee da giardino, rustiche, sono una minoranza. Sono terrestri, crescono nel terreno, mentre molte orchidee tropicali sono epifite, crescono sui tronchi degli alberi.

Cypripedium calceolus: Illustrazione botanica

Attenzione alle confusioni: alcune piante da giardino assomigliano alle orchidee per la forma dei loro fiori, ma non lo sono. È il caso ad esempio del Roscoea e del Tricyrtis, che vengono soprannominati Zenzero-orchidea e Giglio-orchidea.

Questo nome generico di orchidee da giardino nasconde una grande diversità, sia nelle condizioni e nella facilità di coltivazione, che nello stile, nel colore della fioritura o nella dimensione della pianta. Le orchidee da giardino sono varie e molto diverse a seconda delle specie! Così, la Bletilla è una delle orchidee da giardino più facili da coltivare, mentre i Cypripedium e gli Orchis sono molto più esigenti e delicati da far crescere.

Le orchidee da giardino misurano il più spesso tra 20 e 50 cm di altezza. Le più grandi sono i Cypripedium (40 a 70 cm, fino a 80 cm per il Cypripedium kentuckiense) e l’Epipactis gigantea (70-80 cm)… mentre le più basse sono le Pleione che non superano i 15-20 cm, e che paradossalmente possiedono fiori molto grandi (circa 8 cm) rispetto alla loro altezza totale!

I cespi della Bletilla si espandono abbastanza rapidamente. Quando le condizioni le piacciono, può persino naturalizzarsi!

Le orchidee da giardino fioriscono in primavera o in estate, generalmente tra maggio e agosto. Le Pleione sono le prime a fiorire, in aprile-maggio. Poi arrivano le Calanthe, le Bletilla, quindi i Cypripedium. La più tardiva è la Spiranthes ‘Chadd’s Ford’, che fiorisce solitamente in ottobre-novembre.

I fiori delle orchidee sono frequentemente riuniti in grappoli all’apice di steli eretti, molto rigidi. La forma delle infiorescenze differisce comunque a seconda delle specie: il Dactylorhiza porta spighe dense, costituite da numerosi fiori, la Calanthe porta grappoli di fiori molto più sciolti e aerei, mentre il Cypripedium e la Pleione portano fiori solitari.

I fiori di Bletilla striata, Epipactis gigantea e Pleione formosana

Si apprezzano le orchidee per la loro fioritura originale, molto sofisticata. I loro fiori sono complessi e molto caratteristici. Sono costituiti da tre sepali esterni, generalmente colorati e simili a petali, che circondano tre veri petali. Il petalo centrale è il labello: si tratta di un petalo ben sviluppato, particolarmente decorativo, spesso di un colore diverso rispetto agli altri due petali. I fiori delle orchidee sono resupinati: effettuano una torsione di 180°. Il labello dovrebbe trovarsi nella parte superiore del fiore, ma a causa di questa torsione, si ritrova verso il basso. Il labello è talvolta munito di uno sperone che contiene il nettare di cui si nutrono gli insetti impollinatori. I fiori delle orchidee sono ermafroditi: portano sia gli stami (organi sessuali maschili, portanti il polline), che il pistillo (organo sessuale femminile, ricevente il polline). Gli stami sono saldati al pistillo per formare il ginostemio. I granuli di polline hanno inoltre la particolarità di essere riuniti in ammassi, chiamati pollinii. Alcune specie offrono una fioritura profumata: è il caso ad esempio della Spiranthes ‘Chadd’s Ford’

I fiori più delicati sono senza dubbio quelli dell’Habenaria radiata. Di piccole dimensioni (circa 3 cm di diametro) e interamente bianchi, assomigliano a minuscole colombe pronte a spiccare il volo. Al contrario, i fiori più impressionanti sono quelli dei Cypripedium, in particolare della specie Cypripedium kentuckiense, che raggiungono fino a 12-13 cm di diametro e sono costituiti da una grande gola bianca (labello), circondata da lunghi sepali porpora affusolati.

I fiori delle Pleione e delle Bletilla ricordano quelli delle orchidee da interno, coltivate in vaso nelle case. Assomigliano ai fiori del Cattleya.

Numerose specie di orchidee hanno bisogno di un insetto specifico per essere impollinate. Le Ophrys creano un inganno sessuale per attirare gli insetti. Il fiore imita l’addome della femmina dell’insetto che le impollina, e rilascia allo stesso tempo dei feromoni, così i maschi sono attratti e si ricoprono di polline tentando di accoppiarsi con il fiore!

I fiori dei Cypripedium costituiscono una vera e propria trappola per insetti: l’ape che li impollina è attratta dalla forma, dal colore e dai feromoni emessi dal fiore. Entra nel labello a forma di zoccolo, poi non trova più l’uscita e finisce per essere guidata in un passaggio stretto che la farà passare contro lo stigma, poi contro le antere coperte di polline, prima di poter uscire. Porterà così il polline in un altro fiore di Cypripedium, facendosi nuovamente intrappolare e depositando poi il polline sullo stigma.

I fiori di Calanthe tricarinata, Cypripedium kentuckiense e Habenaria radiata

Le orchidee hanno generalmente foglie piuttosto ordinarie e discrete. Sono verdi, di forma ovale, con nervature parallele (caratteristica delle monocotiledoni). Sono generalmente alterne, inserite una dopo l’altra sul fusto. Le foglie dell’Habenaria radiata sono lunghe e molto sottili: assomigliano a foglie di graminacee, e non superano 1 cm di larghezza. Il Calanthe sieboldii, invece, possiede grandi foglie con nervature ben marcate, che ricordano le foglie dei veratro e delle genziana. Il Cypripedium japonicum si distingue per le sue foglie molto sorprendenti a ventaglio.

Esistono anche orchidee variegate: è il caso ad esempio della Bletilla ‘Alba Variegata’ e della Bletilla ‘Gotemba Stripes’. L’Epipactis gigantea ‘Night Serpentine’, invece, si distingue per il suo fogliame porpora. Il Calanthe argenteostriata possiede un bellissimo fogliame verde striato di grigio argento.

La maggior parte delle orchidee da giardino sono decidue. È il caso ad esempio dei Cypripedium, Pleione, Bletilla, Dactylorhiza ed Epipactis. Dopo la fioritura, il fogliame appassisce, la pianta entra quindi in dormienza. È importante che il terreno sia ben drenante e non si saturi d’acqua in inverno, altrimenti i pseudo-bulbi rischierebbero di marcire.

Le Calanthe rustiche e la Spiranthes ‘Chadd’s Ford’ sono semi-persistenti. Possono perdere le foglie in caso di temperature basse in inverno, ma le mantengono in un clima dove gli inverni sono miti.

Dopo aver fiorito, le orchidee producono capsule che si aprono a maturità per liberare una moltitudine di semi minuscoli, simili a polvere. Sono dispersi dal vento. I semi non contengono le riserve nutritive necessarie alla germinazione: devono associarsi con un fungo (simbiosi), che fornirà loro gli elementi necessari. Hanno quindi bisogno del fungo per nutrirsi, ed è questo che le rende difficili da moltiplicare per semina.

A differenza della maggior parte delle orchidee, la Bletilla non vive in simbiosi con un fungo, il che la rende molto più facile da impiantare in giardino.

La rusticit

Le principali varietà

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Altre varietà da scoprire

Bletilla striata Pink

Soprannominata Orchidea giacinto, il Bletilla è una bellissima orchidea che all'inizio dell'estate produce fiori con petali rosa che circondano un labello bianco striato di porpora.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Calanthe discolor

Questa orchidea molto rustica offre in primavera fiori bicolori, bianchi e marrone-bruno. Ama i sottoboschi, i terreni freschi, acidi e ricchi di humus.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 40 cm

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Cypripedium calceolus - Pianelle della Madonna

Lo Scarpetta di Venere è una splendida orchidea con fiori costituiti da lunghi sepali marrone-cioccolato e una gola (labello) gialla e rigonfia.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 40 cm

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Pleione formosana (bulbi)

La Pleione di Formosa è una deliziosa piccola orchidea, che all'inizio della primavera produce grandi fiori rosa-malva con un labello bianco maculato di rosa aranciato.

• Periodo di fioritura Maggio, Giugno
• Altezza a maturità 15 cm

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Habenaria radiata - Orchidea Airone

Questa splendida orchidea offre in estate piccoli fiori bianco puro che sembrano colombe con le ali spiegate. Apprezziamo la sua fioritura molto poetica.

• Periodo di fioritura Agosto, Settembre
• Altezza a maturità 25 cm

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Spiranthes cernua var odorata Chadd's Ford

Questa orchidea produce alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno spighe composte da numerosi fiori bianco puro, che rilasciano un gradevole profumo di vaniglia. Apprezziamo il suo stile sia grafico che molto naturale!

• Periodo di fioritura Novembre, Dicembre
• Altezza a maturità 50 cm

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Epipactis gigantea

Si tratta di una grande orchidea, dallo stile molto naturale! Porta fiori costituiti da tre petali affusolati, marrone chiaro tendente al verdastro, oltre a due petali marrone rossastro e un labello rosso e giallo. Ama i terreni freschi o umidi, ed è perfetta per i bordi dei laghetti! Esiste una varietà con fogliame porpora: l'Epipactis gigantea 'Night Serpentine'.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 70 cm

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Dactylorhiza praetermissa

Questa orchidea produce in estate spighe dense composte da numerosi piccoli fiori, di una tonalità che va dal rosa al malva. Apprezza i terreni umidi e si trova bene sulle rive dei laghetti.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

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Calanthe tricarinata

Questa orchidea porta deliziosi fiori con tonalità calde, gialle e arancioni, ideali per illuminare un angolo ombreggiato!

• Periodo di fioritura Giugno
• Altezza a maturità 60 cm

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Piantagione

Dove piantare?

La maggior parte delle orchidee da giardino apprezzano la mezz’ombra o il sole non troppo intenso. L’ideale sarebbe che possano godere del sole al mattino, ma che siano protette da un’ombra leggera nel pomeriggio, durante le ore più calde. Questo dipende anche dalla vostra posizione geografica: nel nord della Francia, piantatele al sole, mentre nel sud è meglio collocarle a mezz’ombra. Scegliete inoltre un luogo riparato dai venti freddi. Le orchidee da giardino generalmente amano terreni che rimangono freschi d’estate, piuttosto poveri e ben drenati, neutri o acidi. Le condizioni di coltivazione variano però a seconda delle specie. Il Cypripedium calceolus, per esempio, preferisce terreni calcarei.

Alcune orchidee sono ideali per abbellire le sponde di un laghetto, poiché amano terreni freschi o umidi. Scegliete ad esempio le Epipactis, Spiranthes, Bletillas e Dactylorhiza praetermissa.

Le Calanthes prosperano all’ombra o a mezz’ombra: sono perfette per sottoboschi, in un terreno fresco, ricco e umifero.

Le orchidee più sensibili al freddo è meglio piantarle in vaso, per proteggerle durante l’inverno. È il caso ad esempio delle Pleione e dell’Habenaria radiata. Allo stesso modo, se il vostro terreno è calcareo, vi consigliamo di coltivarle in vaso, oppure di scegliere una specie adatta, come il Cypripedium calceolus.

Quando piantare?

Vi consigliamo di piantare le orchidee da giardino in primavera, verso il mese di aprile. Evitate di piantare durante periodi di gelo o di caldo intenso!

Come piantare?

In piena terra:

1. Scavate una buca per la piantagione. Se il vostro terreno è pesante, non esitate ad aggiungere elementi drenanti, come ghiaia o sabbia grossolana, da mescolare alla terra di piantagione. Allo stesso modo, se coltivate bletillas o calanthes, potete aggiungere compost ben decomposto, poiché apprezzano terreni ricchi e fertili (mentre le altre orchidee da giardino preferiscono terreni poveri).
2. Potete disporre nella buca 1/3 di sabbia grossolana (per il drenaggio), 1/3 di terra da giardino e 1/3 di terriccio.
3. Se la vostra orchidea era in vaso, posizionate il substrato del vaso nella buca di piantagione, poiché contiene il fungo simbiotico di cui l’orchidea ha bisogno per vivere.
4. Piantate il pseudo-bulbo nella buca. Deve essere interrato tra i 5 e i 7 cm di profondità. Ricopritelo poi con il substrato. Se la vostra orchidea era in vaso, piantatela al centro della buca, facendo attenzione a non interrare il colletto, quindi riposizionate il substrato tutto intorno.
5. Annaffiate abbondantemente.

In vaso:

La piantagione in vaso è una buona soluzione per le orchidee più sensibili al freddo, come le Pleione e l’Habenaria radiata, poiché permette di ripararle facilmente durante l’inverno.

1. Scegliete un vaso con fori di drenaggio.
2. Posizionate sul fondo uno strato di ghiaia o argilla espansa.
3. Aggiungete poi un substrato speciale per orchidee, oppure un miscuglio di terriccio, sabbia grossolana e terra di brughiera (per l’acidità).
4. Piantate l’orchidea ben al centro, quindi riempite con il substrato tutto intorno.
5. Annaffiate abbondantemente.

I fiori della Pianella della Madonna, Cypripedium calceolus

Manutenzione

La maggior parte delle orchidee da giardino apprezzano terreni poveri e non hanno particolarmente bisogno di fertilizzanti. Questo è particolarmente vero per i Cypripediums. Puoi invece fornirne ai Bletillas e ai Calanthes, soprattutto se coltivati in vaso. Privilegia un fertilizzante bilanciato a lento rilascio, da somministrare all’inizio della primavera e in estate.

Ti consigliamo di tagliare lo stelo floreale quando vedi che i fiori sono appassiti, sia per l’aspetto estetico sia per far sì che la pianta risparmi energia.

Le orchidee amano terreni che rimangono relativamente freschi, ti consigliamo di effettuare annaffiature regolari in estate. Quando annaffi, usa se possibile acqua piovana, poiché la maggior parte delle orchidee non ama il calcare. Allo stesso modo, non esitare a posare uno strato di pacciamatura attorno al cespo: aiuterà a mantenere il terreno fresco più a lungo e ridurrà la frequenza delle annaffiature e del diserbo. Riduci anche le annaffiature in autunno e in inverno. Le orchidee temono l’eccesso di umidità, che può far marcire i loro pseudobulbi e l’apparato radicale.

Se le coltivi in vaso, riporta in autunno le orchidee meno rustiche, in particolare le Pleione e l’Habenaria radiata. Mettile al riparo dal gelo, ma comunque in un luogo abbastanza fresco. Le orchidee da giardino non sono piante da interno: hanno bisogno di un periodo di freddo relativo, l’ideale è una temperatura tra 1 e 4 °C. Potrai riportarle fuori in primavera, verso aprile.

Se non le riporti dentro, ti consigliamo di posare in autunno uno spesso strato di pacciamatura (a base di foglie morte, ad esempio) sul cespo per proteggere lo pseudobulbo dal freddo.

Lumache e chiocciole amano rosicchiare i giovani germogli delle orchidee. Puoi proteggerle creando una trappola per lumache o usando un antilumaca. I Bletillas a volte vengono attaccati dagli afidi.

Moltiplicazione

La semina delle orchidee è complicata, poiché i semi non contengono riserve nutritive e devono associarsi a un fungo per poter germinare. È meglio moltiplicarle per divisione dei cespi.

Divisione dei cespi

I Bletilla e le Pleione si moltiplicano abbastanza bene per divisione. Puoi dividere i cespi ogni 3 o 4 anni.

• Scegli un’orchidea ben stabilita, in posizione da diversi anni, che ha iniziato a espandersi.
• Dissotterrala scavando abbastanza in largo per non danneggiare le radici. Se è in vaso, rimuovi delicatamente il pane di terra.
• Dividi il rizoma in più sezioni, usando una lama pulita e ben affilata. Ogni sezione deve conservare radici e uno o più pseudobulbi.
• Elimina le foglie morte e le radici secche, se presenti.
• Rinvasale o trapiantale in piena terra dopo aver preparato il terreno.
• Annaffia abbondantemente.

Associazione

Le Orchidee da giardino sono ideali per creare un giardino naturalistico! Puoi abbinarle ad altre piante perenni con fioriture leggere e aeree, come i penstemon, le Gaura, le Verbena di Buenos Aires, l’Epilobio, l’Achillea e i Gerani perenni. Non esitare a integrare qualche ciuffo di Graminacee, come i Pennisetum o le Stipa. Questo darà al tuo giardino un’aria di prateria selvaggia. Puoi valorizzare queste fioriture libere e aeree creando bordure nette e passaggi dove il prato sarà accuratamente tagliato, per creare un bel contrasto!

Amanti dei terreni umidi, gli Epipactis, lo Spiranthes ‘Chadd’s Ford’ e il Dactylorhiza praetermissa troveranno il loro posto sulle rive di uno stagno. Abbinateli a Primule giapponesi, Epilobio, Filipendola e Astilbe. Pensa anche alle Felci, come la Matteuccia struthiopteris, il Thelipteris palustris e l’Osmunda.

Alcune Orchidee da giardino sono perfette per abbellire le rive di uno stagno in compagnia di altre piante perenni da terreno umido. Qui, Filipendula ulmaria (foto Algirdas), Epilobium angustifolium, Primula japonica ‘Alba’, Epipactis gigantea, Matteuccia struthiopteris (foto Ryan Somma) e Dactylorhiza praetermissa

In un Giardino di sottobosco, pianta Orchidee che amano l’ombra, come le Calanthe. Ti consigliamo in particolare la splendida Calanthe tricarinata, che offre una bella fioritura dai toni caldi, gialli e arancioni. Sarà ideale per portare luminosità in un angolo ombreggiato del giardino! Puoi abbinarla a Felci, Brunnera, Hosta, Sigillo di Salomone, Trillium, Asperula odorosa e Epimedium. Pensa anche all’Aglio orsino, che offre deliziosi fiori bianchi in primavera!

Le Orchidee da giardino che amano l’ombra, in particolare le Calanthe, troveranno il loro posto in un Giardino di sottobosco. Qui, Allium ursinum, Polygonatum multiflorum (foto Radio Tonreg), Epimedium ‘Amber Queen’, Calanthe tricarinata, Brunnera ‘Jack Frost’ e Dryopteris wallichiana