Habenaria radiata - Orchidea Airone

Habenaria radiata, chiamata Orchidea colomba, o anche orchidea-piumino, è un'orchidea terrestre rara, nativa del Giappone, che supera in poesia tutto ciò che può esistere nel regno vegetale. La sua fioritura estiva imita in modo impressionante un gruppo di colombe, poiché ogni fiore, di un bianco immacolato, si apre come se un uccello stesse prendendo il volo, con le ali spiegate. Oltre ad essere belle, i fiori sono leggermente profumati. Questa pianta bulbose richiede un substrato leggero, acqua e un'esposizione luminosa. È veramente una creatura onirica, ma piuttosto difficile da coltivare, non tollera bene le forti escursioni termiche. Questa pianta delizierà i collezionisti avvertiti, che creeranno con essa delle meravigliose composizioni.

Habenaria radiata appartiene alla famiglia delle Orchidaceae, è originaria dell'est dell'Asia, ma si trova anche nelle zone temperate dell'America e dell'Africa, dove cresce in terreni paludosi ma permeabili, che si prosciugano in autunno. È un'orchidea da zona 'fredda', cioè non tropicale, e il suo ottimale vitale si trova tra i 12 e i 16°C. Resiste a qualche gelata ma non tollera bene le forti escursioni termiche. L'orchidea habenaria radiata produce in estate, per circa quattro settimane, grappoli di 2 a 8 piccoli fiori bianchi, delicatamente profumati. Misurano appena 3 cm di diametro, ma meritano di essere osservati da vicino. La forma di ognuno di essi ricorda un uccello bianco che prende il volo, con le ali frastagliate spiegate, da cui il nome comune di orchidea colomba. I fusti floreali possono raggiungere i 25-30 cm di altezza, o anche di più. Le foglie sono anch'esse piccole (5-20 cm di lunghezza), strette (1 cm di larghezza) e a nastro, di un verde medio lucido, raggruppate a ciuffo alla base degli steli. Una volta che la fioritura è terminata, il fusto floreale e le foglie si seccano, il tubero che ha permesso loro di svilupparsi si secca, avendo prodotto tubercoli molto piccoli, maturi in ottobre, entrando in riposo fino alla primavera. Attualmente questa pianta è minacciata di estinzione nel suo habitat naturale.

L'Orchidea-piumino viene coltivata soprattutto in vaso. Come un pezzo da collezione, merita cure e attenzioni che permetteranno di farla fiorire sotto le nostre latitudini.

Al giorno d'oggi, l'Habenaria radiata si trova principalmente nelle torbiere delle alte terre, sulle pendici di media montagna, a oltre 500 m di altitudine. Queste zone non essendo, nella maggior parte dei casi, adatte alla coltivazione del riso, questa pianta insieme a molte altre specie rare hanno trovato rifugio negli ultimi bastioni selvaggi del Giappone moderno.