Pseudotsuga menziesii - Abete di Douglas

Il Pseudotsuga menziesnii, , noto anche come Abete di Douglas, Pino Douglas o ancora Pino dell'Oregon, è un conifera di grande sviluppo che costituisce, insieme al Sequoia sempervirens, un elemento fondamentale delle foreste di conifere giganti che costeggiano la costa del Pacifico. Si riconosce per la sua tipica silhouette di abete e per il suo tronco massiccio, molto dritto, coperto da una spessa corteccia profondamente solcata sugli esemplari adulti. Si tratta di una specie molto rurale, a crescita rapida, che prospera in terreni non calcarei, ben drenati, anche poveri e piuttosto secchi. 

Il Pseudotsuga menziesii appartiene alla famiglia delle pinacee. Questo grande conifera è originario dell'America del Nord, si trova lungo la costa del Pacifico dalla California fino alla Columbia Britannica e al Canada. Un esemplare adulto (può vivere tra i 400 e i 500 anni) raggiungerà nelle sue regioni d'origine un'altezza di 80 a 100 m per un'ampiezza di 20 m, ma gli esemplari piantati in Europa, ancora relativamente giovani, non superano i 60 m di altezza. Il douglas mostra una crescita rapida, il che ha incoraggiato la sua massiccia piantumazione in Europa per il rimboschimento. In Francia, il douglas è stato piantato a partire dal 1842, soprattutto nel Massiccio Centrale e in Mosella. Si tratta di una specie di clima piuttosto oceanico, in ogni caso non troppo arido, che apprezza i terreni acidi e leggeri. Il suo legno, imputrescibile al cuore, è molto utilizzato nell'edilizia. 

Il pino dell'Oregon sviluppa un tronco verticale che si prolunga fino all'estremità della sua chioma. Massiccio alla base, questo tronco è coperto da una spessa corteccia bruna a rossiccia che assume col tempo una colorazione più scura, grigio-brunastra a grigio antracite, nonché un aspetto sugheroso, con profonde scanalature. La chioma è inizialmente piramidale, sparsa, poi assume una forma più ovale. I rami principali superiori sono ascendenti, quelli che nascono verso il basso sono diretti verso il suolo.  I giovani ramoscelli sono leggermente pelosi, di un verde giallastro a grigio giallastro. Le aghi misurano da 15 a 30 mm di lunghezza, sono piuttosto spessi, morbidi, flessibili, arcuati, appuntiti, lucidi, di un colore verde brillante a verde smeraldo, un po' più azzurrati in primavera. Sono inseriti su un cuscinetto intorno ai rami, a spazzola. Essi emanano un profumo molto piacevole di resina, di verbena limonina e di frutto della passione quando vengono schiacciati. L'abete di Douglas è una pianta monoica, su cui i "fiori" maschili e i "fiori" femminili sono separati, ma presenti sullo stesso esemplare. Le pigne compaiono in aprile-maggio. Sono pendenti e misurano tra i 5 e i 10 cm di lunghezza. Questo conifera è dotato di una potente radice principale e di un sistema radicale molto sviluppato che rende un po' delicato il trapianto dei grandi esemplari, ma gli consente di attingere profondamente alle risorse nutritive del suolo. 

L'abete di Douglas è un maestoso conifera che delizierà gli amanti del gigantismo e i proprietari di grandi terreni. Le reali qualità grafiche dei conifere si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture alla danza delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente lo spazio. Il Pseudotsuga menziesnii costituirà un soggetto di scelta nei terreni acidi e poveri, piantato isolato o in gruppo.