Digitalis mertonensis - Digitale

Digitalis x mertonensis, la digitale di Merton, colpisce per la sua imponente fioritura rosa fragola. La spiga di fiori è più compatta e più larga rispetto a una Digitalis purpurea. I suoi steli corti ma robusti portano grandi fiori macchiati di porpora all'interno. Perenne di breve durata, ma capace di auto-seminarsi, è una pianta preziosa per le aiuole semi-ombreggiate, i margini coltivati e le composizioni dall'aspetto naturale.

Creata nel 1926 al John Innes Horticultural Institution di Merton, in Inghilterra, Digitalis × mertonensis riunisce la digitale purpurea e la digitale a grandi fiori. Da questo incrocio fertile è nata una pianta più compatta della prima, ma dotata di grandi campanule vellutate di un rosa fragola lavato di rame. La pianta sviluppa una rosetta basale di foglie lanceolate a ovate, finemente dentate, verde scuro e leggermente pelose sul retro, piuttosto decorativa. Questo fogliame persiste in parte durante gli inverni miti, per poi rinnovarsi in primavera nelle regioni più fredde. A partire dal mese di maggio, steli fogliati, dritti e robusti si elevano a 70-90 cm, al di sopra di un ciuffo largo 30-40 cm. Le spighe fiorali, piuttosto spesse, portano numerosi fiori che si aprono progressivamente dalla base verso l'apice. Ogni corolla tubolare raggiunge 6 cm di lunghezza: il suo colore rosa sordo, mescolato di malva e di rame, è un mix tra il colore rosa purpureo di D. purpurea e il giallo tenue di D. grandiflora. La gola, più chiara, è punteggiata di macchie porpora e bordata da una peluria fine che ne rafforza l'aspetto vellutato. I fiori pendono leggermente, svelando il labbro inferiore e le loro macchiettature. La fioritura principale si colloca da maggio a luglio. Eliminare la spiga centrale non appena appassisce favorisce la comparsa di ramificazioni fiorite; conservare qualche capsula a fine fioritura permette al contrario di ottenere semine spontanee. Queste sono preziose, perché questa digitale non possiede la longevità di una grande perenne da aiuola: un esemplare vive due o quattro anni. Contrariamente a molti ibridi, è fertile e si riproduce fedelmente per semina quando non viene fecondata da altre digitali vicine. Questo carattere è dovuto alla sua origine tetraploide, ottenuta dopo i primi incroci tra D. purpurea e D. grandiflora. I fiori ricchi di nettare e polline sono visitati dai bombi. Tutte le parti della pianta contengono eterosidi cardiotonici tossici in caso di ingestione.

Installa questa bella varietà in un margine luminoso o in un'aiuola all'inglese, in gruppi irregolari con altre digitali e vicino alle tue rose arbustive. Puoi anche associarla con l'Astrantia major 'Buckland', il Geranio phaeum 'Album', la Gillenia trifoliata e la felce Dryopteris wallichiana 'Jurassic Gold' che amano un terreno umifero che rimane fresco e una luce filtrata.