Borago officinalis Alba - Borragine comune

Il Borago officinalis ‘Alba’ è una borragine officinale dai fiori bianchi. Questa pIanta annuale alta da 30 a 60 cm è allo stesso tempo decorativa, mellifera, aromatica e da orto. Viene coltivata principalmente per il suo fogliame, che può essere consumato cotto come gli spinaci o crudo per arricchire le insalate. Anche i fiori freschi sono utilizzati in infusione o per decorare i piatti. Oltre alle sue qualità gustative, la borragine è apprezzata per il suo aspetto ornamentale in giardino e il suo effetto repellente su alcuni predatori delle colture.

La semina può essere effettuata tra marzo e giugno per una raccolta circa due mesi dopo, mentre in zone mediterranee è preferibile seminare all'inizio dell'autunno, fiorirà quindi già dal mese di aprile successivo. Una volta seminata, la borragine si auto-semina spontaneamente di anno in anno, comparendo dove vuole nel giardino.

La Borago officinalis appartiene alla famiglia delle boraginacee. È una pIanta erbacea annuale originaria dell'Asia Minore (Siria), diffusa in molte regioni dal clima temperato. Si trova di solito lungo i bordi dei sentieri e i pendii soleggiati, dove si auto-semina spontaneamente. La borragine adatta il suo ciclo di vita al clima: germoglia in autunno e fiorisce presto in primavera nelle regioni meridionali, mentre germoglierà in primavera e fiorirà in estate nel nord della Francia. La sua crescita è molto rapida e la sua durata di vita non supera alcuni mesi.  La pIanta, interamente coperta di peli, sviluppa innanzitutto ampie foglie verdi, increspate, rugose, ruvide al tatto. Le foglie, grandi alla base, si riducono verso la cima del fusto. Persistono in inverno sui seminati autunnali. La fioritura inizia a marzo nel Sud, a giugno nel nord. Dal centro della rosetta si innalza progressivamente un fusto floreale villoso che raggiungerà tra i 40 e i 50 cm di altezza. I fiori bianchi sono disposti in una cima ricurva a gancio. Ogni piccolo fiore, rivolto verso il suolo, è composto da 5 petali saldati alla base e da stami neri che emergono dalla corolla. Decorativi per molti mesi, intensamente melliferi, sono apprezzati anche in insalata per il loro sapore iodato, che ricorda il gusto dell'ostria. Il frutto è costituito da 4 acheni. I semi della borragine contengono un prezioso olio essenziale, utilizzato in cosmetica e fitoterapia. La borragine officinale trova numerosi utilizzi medicinali da molto tempo.  Verso la fine dell'estate, la pIanta produce numerosi semi e si auto-semina liberamente nel giardino, con l'aiuto delle formiche. Nella primavera successiva, sradicate le semine inutili per limitarne la diffusione.

Piantate la borragine officinale Bianca nell'orto o nel giardino ornamentale, in aiuola, in compagnia di salvie e di rose, ad esempio. Questa pIanta molto pelosa scoraggia le larve voraci della cavolaia e il bruco del pomodoro. Questi peli hanno la reputazione di ostacolare il passaggio delle lumache.

Raccolta dei fiori : Tagliate le infiorescenze quando sono ben aperte con delle forbici o, meglio ancora, a mano pizzicando il fiore. Raccoglietele fresche man mano che ne avete bisogno. I fiori hanno un sapore di ostrica. Decorano i piatti e possono essere utilizzati per il loro sapore nelle frittate e nelle insalate.

Raccolta delle foglie : La raccolta delle giovani foglie deve essere fatta prima dell'apparizione dei fiori, poiché sono più tenere. Le foglie fresche, dal sapore leggermente iodato, emanano un leggero odore di cetriolo e si mangiano crude e finemente tritate, in insalata. Raccolte più tardi, le foglie possono essere cotte come gli spinaci. Sono apprezzate per il loro contenuto di vitamina C, magnesio e potassio.

La conservazione : se cercate le qualità officinali della borragine, lasciatela quindi asciugare per conservarla. Per farlo, stendete i fiori su una graticola o un vassoio in un luogo asciutto, ventilato e al riparo dalla luce. Assicuratevi di rispettare queste tre condizioni altrimenti i fiori si scuriscono molto facilmente.

Il piccolo trucco del giardiniere : piantate la borragine come pIanta da sovescio ! Le sue radici ammorbidiranno il terreno e le foglie ricche di nitrati forniranno minerali facilmente disponibili. La borragine dovrà quindi essere interrata dopo 2 mesi di crescita per arricchire il terreno.