**Toona sinensis o Mogano cinese: piantare e coltivare**

Botanica e descrizione

Il genere Toona, che comprende diverse specie tra cui la più conosciuta è il Toona sinensis, fa parte della famiglia delle Meliaceae. Questo genere conta cinque specie e si distingue per la sua distribuzione geografica estesa, dall’Asia sud-orientale fino all’Australia.

• Toona calantas o Cedrela delle Filippine
• Toona ciliata o Cedro rosso d’Australia (sinonimo: Toona australis)
• Toona febrifuga o Cedrela del Vietnam
• Toona sinensis o Mogano cinese (o Cedrela cinese): resistente fino a -15°C
• Toona sureni o Cedrela dell’Indonesia

Il nome scientifico del genere Toona deriva dalla sua denominazione indigena australiana. Le specie del genere Toona sono principalmente distribuite in Asia sud-orientale, India, Australia e in alcune regioni dell’Himalaya. Il Toona sinensis, o Mogano cinese, unico coltivato da noi grazie alla sua rusticità, è originario della Cina e dell’Asia orientale. Esiste inoltre una certa confusione nella denominazione di questo albero, chiamato a seconda delle fonti Toona sinensis, Cedrela toona o Cedrela sinensis. Tuttavia, il genere Cedrela, esclusivamente americano, è attualmente separato dal genere Toona, originario del Vecchio Continente.

Toona sinensis a sinistra (© Forest and Kim Starr). A destra, Toona ciliata (© Dinesh Valke)

Gli alberi del genere Toona presentano una silhouette maestosa e slanciata, con un portamento spesso eretto e una chioma arrotondata. Le dimensioni adulte possono variare considerevolmente a seconda delle specie, ma alcuni esemplari di Toona sinensis possono raggiungere fino a 25 metri di altezza. Il Toona sinensis è inoltre noto per la sua crescita relativamente rapida, specialmente nei suoi primi anni. All’età di dieci anni, può raggiungere un’altezza di 6-8 metri.

La corteccia dei Toona è generalmente liscia negli esemplari giovani, diventando più ruvida e fessurata con l’età. Il suo colore varia dal grigio al marrone.

Il fogliame è uno degli aspetti più notevoli del genere Toona. Le foglie sono solitamente grandi, pennate (sono composte da numerose piccole foglioline disposte su entrambi i lati di un asse centrale o rachide) o bipennate, misurando fino a 60 cm di lunghezza. Sono composte da numerose piccole foglioline ovali, verde scuro sulla parte superiore e più chiare su quella inferiore. In autunno, le foglie del Toona sinensis si trasformano in uno spettacolo di colori vivaci. Passano dal verde intenso dell’estate a una gamma di tonalità autunnali spettacolari, che vanno dal giallo dorato al rosso acceso, passando per sfumature di arancione e rame.

Le foglie assumono tonalità magnifiche tutto l’anno

Gli alberi del genere Toona producono piccoli fiori bianchi o rosa, raggruppati in grappoli o pannocchie. La fioritura del Toona sinensis in particolare avviene tra maggio e giugno. I fiori del Mogano cinese sono piccoli, ma appaiono in grandi quantità. Sono generalmente di colore bianco, crema o talvolta leggermente rosati. Ogni fiore è composto da cinque petali delicati e numerosi stami prominenti. Questi fiori sono raggruppati in lunghe pannocchie o grappoli che possono raggiungere diverse decine di centimetri di lunghezza. Questi grappoli pendenti conferiscono all’albero un aspetto molto ornamentale quando è in piena fioritura. Uno degli aspetti più notevoli della fioritura del Toona sinensis è il suo profumo. I fiori emanano un aroma dolce e piacevole, spesso descritto come leggermente zuccherino. Questo profumo attira vari impollinatori, tra cui api e farfalle, essenziali per l’impollinazione dell’albero. Quando l’albero è in piena fioritura, si trasforma in una massa spettacolare di fiori bianchi, offrendo un contrasto sorprendente con il suo fogliame verde scuro.

A sinistra fioritura di un Toona sinensis (©Fanghong -Wikimedia Commons); a destra Toona ciliata (© Dinesh Valke)

I frutti del Toona sono capsule legnose che si aprono per liberare numerosi piccoli semi alati. Questi semi sono dispersi dal vento, facilitando la propagazione naturale della specie.

Le specie di Toona preferiscono solitamente terreni ben drenati e fertili, ma alcune possono tollerare una varietà di tipi di terreno, compresi quelli meno fertili. Il loro apparato radicale è adattato per sfruttare efficacemente l’acqua e i nutrienti. L’apparato radicale del Toona sinensis è generalmente esteso e potente, adattato per sostenere la sua grande dimensione e altezza. Si tratta di un apparato radicale misto, che combina radici fittonanti profonde per la stabilità e l’ancoraggio, e radici laterali estese per l’assorbimento efficiente di acqua e nutrienti.

Le specie e varietà più conosciute

Toona sinensis

Il Toona sinensis è un albero deciduo, dalla crescita rapida, con un portamento slanciato e una chioma leggera, che porta lunghe foglie pennate, aromatiche, che emanano un odore di cipolla quando vengono sfregate. La fioritura primaverile-estiva è composta da lunghi grappoli pendenti, profumati, formati da minuscoli fiori bianchi o rosati.

• Période de floraison Giugno a Agosto
• Hauteur 18 m

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Toona sinensis Flamingo

La cultivar 'Flamingo' si distingue dalla specie tipo per un portamento più stretto, fortemente fastigiato, uno sviluppo meno importante e un fogliame il cui colore varia a seconda delle stagioni. Il loro colore è un rosa gamberetto o rosa ramato, con nervature e piccioli granata in primavera. Successivamente assumono una tonalità più chiara, bianco-crema, prima di diventare verdi in estate.

• Période de floraison Giugno, Luglio
• Hauteur 10 m

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Piantagione del Toona sinensis

Quando piantare?

La piantumazione in autunno è spesso considerata ideale, soprattutto nei climi temperati. Piantare durante questo periodo permette infatti all’albero di stabilirsi nei mesi freschi e umidi dell’autunno, prima di entrare in dormienza invernale.

L’inizio della primavera, dopo l’ultima gelata, è anch’esso un buon momento per piantare il Toona sinensis. Tuttavia, è importante assicurare un’adeguata irrigazione durante i mesi estivi per le giovani piante.

Dove piantare?

Il Mogano cinese preferisce una posizione soleggiata o in mezz’ombra. Un’adeguata esposizione al sole è importante per la crescita dell’albero e per la vivacità del colore del suo fogliame, soprattutto per le varietà a fogliame colorato come il cultivar ‘Flamingo’.

Un terreno ben drenato è essenziale per evitare problemi di marciume radicale. Il Mogano cinese si adatta a una varietà di tipi di terreno, ma prospera meglio in un terreno ricco e fertile. Se il tuo terreno è pesante o argilloso, potrebbe essere necessario migliorare il drenaggio o aggiungere compost per migliorare la struttura del terreno. Il pH del terreno non è un problema, si adatta a terreni leggermente acidi, neutri o persino leggermente calcarei.

Nota bene: Evita di piantare il Toona sinensis troppo vicino a sistemi di drenaggio, fosse settiche o linee d’acqua, poiché le sue radici possono svilupparsi in modo esteso e causare problemi.

I bellissimi colori autunnali del Toona sinensis

Come piantare?

• Scava una buca due volte più larga del pane di terra e profonda quanto il contenitore in cui è arrivato l’albero.
• Migliora il terreno rimosso con compost o letame ben decomposto se necessario, soprattutto se il terreno è povero.
• Rimuovi l’albero dal contenitore con delicatezza. Se l’albero è fornito con un pane di terra avvolto in una tela di juta, allenta la tela a livello del colletto e pianta il tutto senza disturbare il pane di terra.
• Posiziona l’albero nella buca in modo che la parte superiore del pane di terra sia a livello del terreno circostante.
• Riempi la buca con il terreno migliorato, comprimendo leggermente per eliminare le sacche d’aria.
• Annaffia abbondantemente per favorire il contatto tra le radici e il terreno.

Importante! Un albero ben stabilizzato sopporterà brevi gelate dell’ordine di -12 a -15°C. Nei primi inverni, installa una spessa copertura invernale se sono previste temperature molto basse.

**Cura del Toona sinensis** Il **Toona sinensis**, noto anche come cedro cinese o albero della primavera, è una pianta ornamentale e commestibile apprezzata per il suo fogliame delicato e i suoi giovani germogli dal sapore particolare. Ecco alcuni consigli per prendertene cura al meglio: ### **Posizione e terreno** - **Esposizione**: Preferisce una posizione soleggiata o parzialmente ombreggiata. - **Terreno**: Opta per un terreno ben drenato, fertile e leggermente acido. ### **Irrigazione** - **Frequenza**: Mantieni il terreno umido, soprattutto durante i periodi di siccità. Evita i ristagni d'acqua. - **Attenzione**: Le giovani piante richiedono annaffiature più regolari rispetto agli esemplari adulti. ### **Concimazione** - **Quando**: Applica un concime organico o bilanciato in primavera e in autunno. - **Come**: Distribuisci il fertilizzante alla base della pianta, evitando il contatto diretto con il tronco. ### **Potatura** - **Quando**: La potatura può essere effettuata in inverno o all'inizio della primavera. - **Obiettivo**: Rimuovi i rami secchi o danneggiati e modella la chioma per favorire una crescita armoniosa. ### **Protezione invernale** - **Climi freddi**: Nelle regioni con inverni rigidi, proteggi la base della pianta con una pacciamatura e avvolgi il tronco con tessuto protettivo. ### **Malattie e parassiti** - **Prevenzione**: Controlla regolarmente la presenza di afidi o cocciniglie. - **Trattamento**: In caso di infestazione, utilizza prodotti naturali o insetticidi specifici. Con queste cure, il tuo **Toona sinensis** crescerà rigoglioso, regalandoti foglie tenere e un tocco esotico nel tuo giardino!

Un’irrigazione regolare è essenziale, soprattutto durante i primi anni e nei periodi di siccità, assicurandosi che il terreno rimanga umido ma non inzuppato. Si consiglia di applicare una pacciamatura organica alla base per mantenere l’umidità e controllare le erbacce.

La potatura generalmente non è necessaria, se non per rimuovere i rami morti o mal posizionati, e dovrebbe essere effettuata alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera.

Malattie e parassiti

Le cèdri del genere Toona sono poco sensibili a malattie e parassiti. Tuttavia, il Toona sinensis può essere soggetto ad attacchi di afidi e di cocciniglie, che possono indebolire l’albero e ridurne la vigoria. Anche le malattie fungine, come il marciume radicale o l’oidio, possono svilupparsi, soprattutto in condizioni di terreno mal drenato o di elevata umidità.

Moltiplicare un Toona

Il metodo più efficace per moltiplicare il Toona sinensis è la semina. I semi devono essere raccolti a maturazione, generalmente in autunno, e possono essere seminati immediatamente o dopo una stratificazione a freddo se vengono conservati. Per ottimizzare la germinazione, i semi devono essere piantati in un substrato ben drenato e mantenuti in condizioni umide, ma non inzuppate. La temperatura ideale per la germinazione si aggira intorno ai 20°C. Le giovani piante richiedono cure attente fino a quando non sono abbastanza robuste per essere trapiantate nella loro posizione definitiva.

Attenzione: Per moltiplicare fedelmente una varietà come il Toona sinensis ‘Flamingo’, è preferibile utilizzare metodi di propagazione vegetativa come la talea o, ancora meglio, l’innesto piuttosto che la semina.

Associazione

Per esaltare il tuo Toona sinensis ‘Flamingo’, considera una cornice composta da arbusti e piante perenni tappezzanti che offrono un contrasto armonioso di texture e colori, condividendo al contempo le stesse esigenze colturali. In un terreno acido, arbusti come le azalee o i rododendri, con le loro fioriture sgargianti nei toni del bianco, rosa o viola, completeranno le sfumature rosa del Toona.

Per il tappezzante, opta per piante perenni come le Hosta dalle foglie carnose, che prospereranno all’ombra parziale del Toona, creando un forte contrasto nel colore e nella forma del fogliame, specialmente nel caso dell’Hosta ‘Alcyon’. Ma anche un tappeto di piccole Pervinca ‘Elisa’ (Vinca minor ‘Elisa’) con i loro fiori delicati offrirà un’armonia delicata con il fogliame rosa del Toona. Qui e là, le Heuchera per il loro fogliame colorato, magari rosa nel caso della varietà ‘Wild Rose’, in ciuffi arrotondati, offriranno una texture interessante e una palette di colori autunnali durante tutto l’anno. Gli Aster nani aggiungeranno un tocco di colore vivace alla fine della stagione con la loro generosa fioritura.

Al centro Cedrela sinensis ‘Flamingo’ (© Leonora Enking), circondato da Vinca minor ‘Elisa’, da Heuchera ‘Wild Rose’, da un Rhododendron ‘Roseum Elegans’ e da Hosta ‘Halcyon’ (© Peganum)

Anecdoti

• Il “Toona” in cucina: le giovani foglie di Toona sinensis sono consumate in Cina e conosciute con il nome di ‘xiangchun’. Vengono utilizzate per aromatizzare i piatti e sono particolarmente apprezzate in primavera, spesso saltate con aglio o integrate in frittate, conferendo un sapore unico che ricorda quello della cipolla.
• Un simbolo di longevità: in Cina, il Toona sinensis è considerato un simbolo di longevità e prosperità. Ciò potrebbe essere dovuto alla sua lunga durata di vita e alla sua imponente statura, oltre ai suoi usi tradizionali in medicina.
• Legno di qualità per gli strumenti: il legno del Toona sinensis è molto apprezzato per la fabbricazione di strumenti musicali tradizionali cinesi. La sua texture fine e la sua capacità di produrre un buon suono lo rendono un materiale ideale per i liutai.
• Pianta medicinale: nella medicina tradizionale cinese, il Toona sinensis è utilizzato per le sue proprietà medicinali. Si ritiene che abbia effetti benefici sul sangue e sull’equilibrio interno del corpo.
• Un albero per le generazioni: alcuni Toona sinensis vengono piantati come alberi della nascita in Cina, dove un albero viene piantato alla nascita di un bambino e cresce con lui. Questo simboleggia la crescita e lo sviluppo del bambino.

In Asia, i giovani germogli sono consumati in cucina