Saponaria: piantare, coltivare e curare
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La saponaria in poche parole
- Conosciuta come “pianta del sapone” o “erba saponaria”, la Saponaria è una pianta erbacea perenne che cresce spontaneamente su scarpate, bordi di sentieri o corsi d’acqua, fossati, terreni incolti e sottoboschi
- Il genere Saponaria comprende una ventina di specie perenni e annuali con piccoli fiori riuniti in cime
- La fioritura delle Saponaria si declina in diverse tonalità di rosa e bianco da giugno-luglio a settembre
- La Saponaria è una pianta dal portamento espanso che costituisce un eccellente coprisuolo molto vigoroso e robusto
- Facile da coltivare, non richiede alcuna manutenzione e dona un fascino campestre a tutti i giardini
Il parere della nostra esperta
Se hai avuto la fortuna di esplorare la campagna da bambino, sicuramente ti ricordi di questa pianta erbacea le cui foglie, se strofinate, producono schiuma con un po’ d’acqua. Questa pianta erbacea si chiama saponaria (Saponaria officinalis) e cresce un po’ ovunque allo stato selvatico, ai margini dei sentieri o dei fiumi, nelle terre incolte, sui pendii e nei fossati… Questa proprietà schiumogena è dovuta alla saponina, un componente naturale utilizzato in alcuni prodotti per la pulizia.
Il genere Saponaria comprende una ventina di specie di piante perenni o annuali a fogliame caduco che si caratterizzano per fiori a cinque petali, riuniti in cime lasche. Questa fioritura molto abbondante si protrae da giugno a settembre, senza mai diminuire, in diverse tonalità di rosa, fino al rosso, e in bianco. Questa fioritura conferisce un fascino campestre, un po’ vintage, alle aiuole, alle roccaglie e ai pendii.
Se Saponaria officinalis presenta un portamento eretto e forma un cespuglio rigoglioso, altre specie come Saponaria ocymoides costituiscono eccellenti piante perenni coprisuolo grazie al loro portamento strisciante. Per tutta l’estate, questa saponaria forma un cuscino denso ricoperto da una moltitudine di mazzetti floreali, ideale per abbellire le roccaglie, i pendii, riempire e fiorire gli interstizi dei muretti e delle pavimentazioni.
Dotata di stoloni sotterranei, la saponaria si sviluppa facilmente, senza necessità di cure particolari. Particolarmente rustica, si dimostra robusta, vigorosa, a volte persino leggermente invasiva.
Oltre alle sue proprietà emollienti, sbiancanti e sgrassanti per il bucato delle sue foglie, la saponaria nasconde virtù medicinali che interessano la farmacopea moderna.
Botanica
Carta d'identità
- Nome latino Saponaria
- Nome comune Saponaria, Pianta del sapone, Erba saponaria, sapone dei fossi
- Fioritura Da giugno a settembre
- Altezza da 5 a 80 cm
- Rusticità Oltre i -20°C
La saponaria (Saponaria) è un genere di piante perenni o annuali a fogliame caduco, appartenente alla famiglia delle Caryophyllaceae che annovera tra i suoi membri anche i garofani (Dianthus), la gypsophila (Gypsophila) o il Lychnis. Originaria dei prati e delle zone montuose del sud Europa e dell’Asia occidentale, la saponaria cresce spontaneamente nei fossati, lungo le rive dei corsi d’acqua, sui pendii dei sentieri, ai margini dei campi, nei terreni incolti. Qui si mostra molto vigorosa e occupa rapidamente il terreno grazie ai suoi rizomi striscianti.
Saponaria deriva dal latino medievale “Sapo-ponis” che significa “sapone”. Infatti, la saponaria è conosciuta fin dall’antichità per le sue proprietà detergenti. Ippocrate raccomandava già di utilizzare la saponaria come detersivo. I rizomi, e in misura minore le foglie e i fiori di questa pianta erbacea, contengono saponina, un tensioattivo naturale che le conferisce proprietà schiumogene, sgrassanti e detergenti. Le lavandaie la utilizzavano per sbiancare il bucato, semplicemente facendo infondere le radici di saponaria in acqua bollente. È questa peculiarità che fa chiamare la saponaria anche “pianta del sapone”, “erba saponaria”, “sapone dei fossi”, “saponaria” o “saponella”.
Ma la saponaria è nota anche per le sue virtù medicinali: veniva utilizzata nei lebbrosari per pulire le ferite. Questa pianta si dimostra efficace per alleviare le affezioni dermatologiche e liberare le vie respiratorie come espettorante.
Il genere Saponaria comprende una ventina di specie, tra le quali alcune sono molto facili da coltivare e soprattutto magnifiche per donare un tocco campestre e bucolico a un’aiuola, una bordura, una roccaglia o un pendio. Saponaria officinalis è la specie che cresce spontanea nelle nostre campagne. Emette stoloni sotterranei che le permettono di svilupparsi molto rapidamente. Predilige posizioni semiombreggiate o ombreggiate, ad esempio ai margini di aiuole di piante legnose. I suoi fiori rosa pallido sono protagonisti per tutta l’estate. Alcuni cultivar e varietà orticole completano la gamma di colori, estesa al bianco con la varietà ‘Alba Plena’.
Tra le specie perenni troviamo anche Saponaria ocymoides, la saponaria di Montpellier, che forma cuscini densamente fioriti, perfetti per coprire roccaglie, pendii, interstizi in un muretto o persino lastricati. Si coltiva anche in vasi o fioriere su balconi e terrazze. Si declina in una bella gamma di rosa.
Come la saponaria di Montpellier, Saponaria caespitosa e Saponaria pumilio sono forme nane tappezzanti che formano cespi densi di fogliame. Saponaria x olivana, frutto dell’incrocio delle due precedenti, è molto ricercata per il suo portamento tappezzante nelle roccaglie grazie ai suoi bei fiorellini rosa con gola porporina. Quanto a Saponaria x lembergii, è un ibrido molto tappezzante e fiorifero, incrocio tra Saponaria officinalis e Saponaria ocymoides. Saponaria calabrica, originaria della Calabria, viene coltivata alle nostre latitudini come pianta annuale.
A seconda delle specie e delle varietà, la saponaria può formare un cespuglio eretto e rigoglioso alto 60-80 cm, oppure un tappeto denso alto 5-20 cm che si espande per 40-60 cm.
La saponaria officinale dal portamento eretto e la saponaria di Montpellier dal portamento espanso
La saponaria è dotata di foglie opposte, ovali o lanceolate, appuntite. Sembrano ruvide al tatto e mostrano un verde acceso. Sono caduche lungo i fusti, eretti e robusti per Saponaria officinalis, prostrati ed espansi per Saponaria ocymoides, leggermente pubescenti, che scompaiono anch’essi in inverno. Invece, le foglie della rosetta sono più persistenti.
Fiori e radici di Saponaria caespitosa, una forma tappezzante di saponaria
Dall’inizio dell’estate fino a settembre a seconda della regione, la saponaria offre infiorescenze riunite in cime compatte terminali, all’ascella delle foglie. I fiori, brevemente peduncolati, sono formati da 5 petali, disugualmente distanziati. I fiori della saponaria dei campi emanano un profumo di chiodi di garofano, percepibile solo alla sera al tramonto. I fiori delle altre varietà sono inodori. I fiori danno origine a capsule ovoidi o oblunghe che contengono i semi.
Resistente ben oltre i -20°C, la saponaria è una pianta molto facile da coltivare. Sebbene discreta, non è meno affascinante, soprattutto se piantata in gruppi di più esemplari.
Alcune varietà interessanti di saponaria
Saponaria officinalis - Saponaria comune
- Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
- Altezza a maturità 60 cm
Saponaria ocymoides - Saponaria rossa
- Periodo di fioritura Giugno a Agosto
- Altezza a maturità 15 cm
Saponaria officinalis Alba Plena - Saponaria comune
- Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
- Altezza a maturità 60 cm
Saponaria officinalis Rosea Plena - Saponaria comune
- Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
- Altezza a maturità 60 cm
Saponaire 'Max Frei'
- Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
- Altezza a maturità 30 cm
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Come, quando e dove piantare la saponaria?
A seconda della specie di Saponaria, le condizioni di piantagione sono leggermente diverse.
Dove piantarla?
In generale, la Saponaria apprezza le posizioni soleggiate. Nel sud della Francia, la mezz’ombra sarà più adatta. Al contrario, l’ombra totale blocca radicalmente la sua fioritura.
Per quanto riguarda il terreno, le diverse specie di Saponaria hanno esigenze leggermente diverse. Infatti, la Saponaria officinalis che cresce naturalmente nei nostri sentieri preferisce terreni umiferi e piuttosto freschi, leggeri e moderatamente fertili, che devono essere perfettamente drenati. Le specie più compatte dal portamento strisciante si adattano meglio a terreni poveri, persino calcarei, piuttosto secchi in estate, e non troppo ricchi. Ma anche questo terreno deve essere ben drenato. Ecco perché queste specie sono perfette per le roccaglie, i pendii e i muretti ben soleggiati. Si possono persino coltivare queste specie in vaso o in ampie fioriere su un balcone o una terrazza.
Quando piantarla?
Essendo una pianta perenne, la Saponaria si mette a dimora in primavera, a marzo o aprile, o in autunno, a settembre-ottobre. Per una piantagione primaverile, bisognerà prestare attenzione alle annaffiature durante l’estate.
Come piantarla?
Le Saponaria si piantano in gruppi di 3-4 piante per m².
- Lavorare il terreno per ammorbidirlo in profondità
- Eliminare le erbacce e i sassi
- Aggiungere un po’ di ammendanti organici ai terreni pesanti e argillosi, o un po’ di compost o letame ai terreni poveri per la Saponaria officinalis. Le specie di Saponaria tappezzanti non hanno bisogno di nulla
- Immergere il pane di terra della Saponaria in una bacinella d’acqua
- Fare delle buche due volte più grandi del pane di terra, distanziate di almeno 30-40 cm l’una dall’altra
- Posizionare le Saponaria e riempire le buche con la terra estratta
- Annaffiare abbondantemente e pacciamare.
Le Saponaria di Montpellier (Saponaria ocymoides) possono essere piantate in vaso, forato e drenato con argilla espansa, in un substrato leggero, come un terriccio speciale piante mediterranee.
Come abbinare la saponaria?
Le diverse varietà di saponaria comune si adatteranno perfettamente ai grandi massicci dei giardini dallo stile campestre, dove il suo aspetto di fiore selvatico farà sensazione, piantate in gruppi di più esemplari. Il suo lato selvatico le permette di associarsi meravigliosamente con perenni robuste come le Artemisia, i Fiordaliso, le Echinacea, le Monarda, gli eryngium, le Veronica a spiga (Veronica spicata), i Phlox paniculata dai fiori molto simili… Si potrà anche aggiungere un tocco di leggerezza con delle Graminacee come i Pennisetum dalle spighe piumate o un Calamagostris acutiflora ‘Karl Foerster’.
Intorno alla saponaria, Monarda, eryngium, Veronica e Phlox paniculata
Al contrario, le varietà di saponaria di Montpellier, piantate su muretti o pendii, oppure in roccaglie soleggiate, si troveranno bene in compagnia di sedum, sempervivum o silene. Si possono anche piantare ai piedi di rose o con il cerastio (Cerastium tomentosum) ai piedi di arbusti e grandi perenni.
La cura della saponaria
La saponaria è una pianta perenne molto facile da coltivare che richiede pochissima manutenzione. La prima estate, le annaffiature dovranno essere abbastanza regolari (una volta a settimana), soprattutto per la saponaria officinalis per mantenere il terreno fresco. Successivamente, le annaffiature potranno essere più distanziate una volta che la pianta sarà ben stabilita. Dovrebbe cavarsela da sola, tranne in caso di forte caldo o siccità.
Per favorire la fioritura e stimolare la produzione di nuovi fiori, non esitare a rimuovere i fiori appassiti della saponaria officinalis.
Fiori di saponaria officinalis e saponaria di Montpellier
Alla fine della fioritura, pota la pianta a livello del terreno per evitare la semina spontanea e l’invasività. In inverno, il fogliame deciduo della saponaria scompare (quasi) completamente per rinascere meglio a marzo-aprile.
Le malattie e i parassiti della saponaria
Non si conoscono malattie o parassiti della saponaria, che dimostra una bella resistenza. Solo le lumache e le chiocciole possono attaccare i giovani germogli in primavera. Ingrid ti svela 7 modi per combattere efficacemente e naturalmente contro lumache e chiocciole.
La moltiplicazione della saponaria
La saponaria si moltiplica per divisione dei cespi o per semina. La divisione avviene ogni 3 anni, preferibilmente all’inizio della primavera. La semina si effettua in primavera (aprile-maggio) oppure all’inizio dell’autunno, in agosto-settembre.
La divisione dei cespi
- Estrai il cespo con una forca da vanga
- Dividi il cespo con le mani separandolo in più porzioni, ciascuna dotata di rizomi e germogli
- Rinvasare immediatamente
Durante la divisione, non esitare a prelevare alcune radici per preparare un detersivo per il bucato completamente naturale. Basta lavare bene le radici per rimuovere la terra. Poi, lascia in ammollo 70 g di radici in un litro d’acqua per una notte intera. Al mattino, fai bollire per un quarto d’ora e filtra. Questo detersivo si conserva per due settimane.
La semina
La semina in piena terra si effettua in aprile o maggio, non appena la temperatura del suolo raggiunge i 15 °C.
- Lavora bene il terreno per ammorbidirlo
- Rastrellare per eliminare residui di erbacce e sassi
- Appiattisci il terreno con il dorso del rastrello
- Spargi i semi di saponaria a spaglio
- Copri con uno strato sottilissimo di terriccio
- Innaffia a pioggia fine
Mantieni il terreno umido innaffiando a pioggia molto fine fino alla germinazione. Poi, è il momento di diradare, lasciando solo una piantina ogni 30-40 cm. Quando le piante di saponaria raggiungono i 15 cm, cimale per favorire la ramificazione.
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