Pilea: Coltivazione e cura

Descrizione e botanica

Il Pilea è una pianta originaria principalmente delle regioni tropicali e subtropicali dell’America centrale e meridionale, dell’Asia, e alcune specie provengono anche dall’Africa. La specie più conosciuta, Pilea peperomioides, arriva direttamente dalle regioni montuose della Cina meridionale, in particolare dello Yunnan. È in queste zone temperate e umide che cresce naturalmente, spesso all’ombra di alberi più grandi.

Il Pilea appartiene alla famiglia delle Urticaceae, una famiglia che comprende anche le ortiche, sebbene il Pilea, a differenza di queste, non punge affatto! Alcune specie di Pilea hanno foglie dentate che assomigliano un po’ a quelle delle ortiche (ad esempio il Pilea matsudai).

Il Pilea peperomioides fu scoperto negli anni ’40 in Cina da un missionario di nome Agnar Espegren, motivo per cui viene talvolta chiamato “Pianta del missionario”. Agnar Espegren la portò poi in Norvegia e la condivise con i suoi amici. Il Pilea si diffuse così in Europa attraverso scambi e talee tra appassionati di piante.

Il genere Pilea comprende più di 600 specie di piante tropicali, per lo più erbacee, spesso coltivate per il loro fogliame decorativo. Queste specie presentano una grande diversità, con fogliame, forme e dimensioni molto vari. Alcune sono apprezzate per la loro semplicità e facilità di cura, altre per il loro aspetto più originale o grafico.

Il Pilea ha una forma cespugliosa e arrotondata. Il Pilea peperomioides raggiunge generalmente un’altezza di 20-30 cm, il che lo rende una pianta perfetta per piccoli spazi come davanzali, mensole o scrivanie.

Il suo principale punto di forza ornamentale è senza dubbio il suo fogliame unico! Le foglie del Pilea peperomioides sono tonde, quasi perfettamente circolari, lisce e lucide. Sono di un verde acceso e sono sostenute da lunghi piccioli sottili che partono dal centro della foglia anziché dal bordo del lembo (si parla di fogliame peltato). Le foglie possono raggiungere i 10 cm di diametro.

Questa struttura conferisce alla pianta un aspetto molto grafico e originale, con foglie che sembrano fluttuare come piccoli dischi volanti attorno al fusto centrale.

Le foglie del Pilea sono tonde come monete, e in Cina si dice che questa pianta porti prosperità. È per questo che è soprannominata “pianta delle monete cinese”. In inglese, invece, è chiamata “Pancake plant”!

Il Pilea peperomioides è il più conosciuto e coltivato, ma esistono molte altre specie di Pilea, che si distinguono per dimensioni, forma e colore del fogliame. Pilea peperomioides, Pilea cadierei, Pilea involucrata, Pilea microphylla, Pilea glauca ‘Greyzy’

Alcune altre specie di Pilea offrono un fogliame molto diverso: nervato, variegato, dentellato o testurizzato. Oltre al Pilea peperomioides, ecco alcune altre specie ornamentali:

• Pilea cadierei: questa varietà deve il suo nome al fogliame verde scuro marmorizzato di macchie argentee, che le conferisce un aspetto metallico molto decorativo. Le foglie sono ovali e nervate, con un portamento compatto. Ideale in vaso o in sospensione, apprezza un’umidità ambientale elevata.
• Pilea involucrata: questa specie presenta un fogliame spesso, goffrato, molto testurizzato, spesso verde scuro con riflessi bronzei o ramati. È una pianta molto apprezzata per i suoi contrasti di colore e la sua compattezza. Perfetta in terrario o come pianta decorativa.
• Pilea microphylla: con le sue piccolissime foglie verde chiaro molto fitte, questa specie forma un tappeto vegetale denso, quasi come un muschio. Deve il suo curioso nome ai suoi minuscoli fiori che, quando si aprono, “esplodono” per rilasciare il polline – da qui il soprannome di “pianta d’artiglieria”!
• Pilea glauca: molto apprezzata per il portamento ricadente e il fogliame grigio-bluastro polveroso, questa pianta è perfetta in sospensione. Forma cascate di piccole foglie tonde e morbide, ideali per un’atmosfera bohémien o jungle urbana.

Esistono anche varietà ibride, selezionate per la loro estetica: foglie variegate, nervate di rosa, portamento miniaturizzato, ecc. Ad esempio, le varietà Pilea peperomioides ‘White Splash’, ‘Variegata’ o ‘Mojito’, con fogliame variegato di bianco.

È raro che il Pilea fiorisca in interno. Tuttavia, in condizioni di coltivazione ottimali, può fiorire in primavera o in estate. Quando avviene, la fioritura si presenta sotto forma di pannocchie composte da minuscoli fiori bianchi, verdi o rosati. Hanno cinque petali e una forma a stella. La sua fioritura ha un aspetto molto leggero e delicato, vaporoso.

Il Pilea è una pianta non rustica: non tollera il freddo e ancor meno il gelo. La sua temperatura ideale è compresa tra 15 °C e 25 °C. Sotto i 10 °C, la pianta può iniziare a soffrire seriamente. Per questo motivo, alle nostre latitudini viene coltivata quasi esclusivamente in interno o in serra.

La fioritura del Pilea

Le diverse specie e varietà

Le nostre varietà preferite

Pianta delle monete - Pilea peperomioides

È la varietà più conosciuta e coltivata. Si caratterizza per le foglie tonde e lucide, molto decorative.

• Altezza a maturità 50 cm

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Pilea glaucophylla Greyzy

Questa varietà forma sottili fusti rossi, ricadenti, che portano numerose piccole foglie tondeggianti, di colore grigio argenteo, leggermente bluastro

• Altezza a maturità 10 cm

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La piantagione del Pilea

Dove posizionare il Pilea?

Il Pilea ama la luce intensa, ma indiretta. Troppo sole diretto rischia di bruciare le sue delicate foglie, mentre una carenza di luce renderà la pianta più rada, con steli che si allungano anormalmente per cercare la luce (eziolamento). L’ideale è posizionarlo vicino a una finestra esposta a est o ovest, o dietro una tenda filtrante se la luce è troppo intensa. Si troverà bene in una stanza luminosa tutto il giorno, come un soggiorno o una cucina ben illuminata. Evitate correnti d’aria fredda e termosifoni diretti che seccano l’aria.

Posiziona il Pilea in un luogo luminoso, ad esempio vicino a una finestra, ma al riparo dalla luce diretta del sole

Quando piantare il Pilea?

Il Pilea può essere piantato in vaso tutto l’anno, purché la temperatura interna rimanga stabile. Detto ciò, il periodo ideale per rinvasarlo o sistemarlo in un nuovo contenitore è la primavera, tra marzo e maggio. È la stagione in cui entra in fase di crescita attiva, aiutandolo a stabilirsi bene.

Come piantarlo?

Scegli un vaso con fori di drenaggio, indispensabili per evitare l’eccesso d’acqua. Un diametro di 10-15 cm è sufficiente per una pianta giovane. Potrai gradualmente spostarla in vasi leggermente più grandi man mano che cresce.

Utilizza un substrato leggero e ben drenante. Puoi ad esempio preparare un mix con 2/3 di terriccio per piante d’appartamento e 1/3 di perlite, sabbia o vermiculite (per alleggerire il substrato). Puoi anche aggiungere un po’ di carbone attivo o fibra di cocco per migliorare l’aerazione.

Ecco i passaggi per piantare o rinvasare correttamente il tuo Pilea:

• Metti una parte del substrato nel vaso.
• Rimuovi delicatamente la pianta dal vaso originale, senza rompere le radici.
• Posiziona il Pilea al centro del vaso, poi riempi intorno con il substrato.
• Comprimi leggermente e annaffia.
• Posiziona il Pilea in un luogo luminoso, senza sole diretto.
• Annaffia nuovamente solo quando il terriccio è asciutto in superficie.

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   Pianta il Pilea in un vaso leggermente più grande della zolla

Come curare il Pilea?

Il Pilea è una pianta piuttosto facile da curare, ma come tutte le piante, ha le sue piccole preferenze. Ecco i gesti giusti da adottare per mantenerlo felice e in buona salute.

Irrigazione

Il Pilea non ama né la siccità prolungata, né l’umidità eccessiva. Bisogna quindi trovare il giusto equilibrio:

• Primavera-estate: annaffia circa una volta a settimana, quando la superficie del terriccio è asciutta al tatto.
• Autunno-inverno: riduci le annaffiature a ogni 10-15 giorni, perché la pianta entra in riposo vegetativo.

Consiglio: meglio annaffiare troppo poco che troppo. Un eccesso di umidità rischia di provocare il marciume radicale.

Usa preferibilmente acqua a temperatura ambiente, non calcarea (acqua piovana o filtrata se possibile).

Ricordati di annaffiare regolarmente il Pilea

Luminosità

Come accennato prima, il Pilea adora la luce soffusa. Ruota il vaso regolarmente per evitare che cresca storto cercando la luce. Un’esposizione troppo buia si tradurrà in un fogliame rado e un portamento squilibrato.

Umidità ambientale

Il Pilea apprezza un’atmosfera moderatamente umida, soprattutto in inverno quando il riscaldamento secca l’aria. Per compensare, non esitare a vaporizzare leggermente le foglie (non tutti i giorni). Puoi anche posizionare il vaso su un sottovaso riempito di argilla espansa umida (senza che il fondo del vaso tocchi l’acqua).

Puoi nebulizzare il fogliame di tanto in tanto, soprattutto se l’aria è secca

Potatura e pulizia

• Quando le vedi, rimuovi le foglie ingiallite o danneggiate tagliandole alla base del fusto.
• Puoi anche cimare i fusti per favorire la ramificazione.
• Pulisci le foglie con un panno umido morbido per rimuovere la polvere (aiuta a catturare meglio la luce).

Rinvaso

Il Pilea cresce velocemente! Ti consigliamo di rinvasarlo ogni uno-due anni, in primavera. Approfittane per rinnovare parzialmente il substrato e controllare lo stato delle radici. Posizionalo ogni volta in un vaso leggermente più grande, per accompagnarne la crescita.

Rinvasare il Pilea ogni uno-due anni, sistemandolo ogni volta in un vaso leggermente più grande del precedente

Concimi

Durante il periodo di crescita (da marzo a settembre), puoi dargli un po’ di concimi liquidi per piante verdi, diluiti nell’acqua d’irrigazione, ogni 3-4 settimane. Interrompi le concimazioni in inverno.

Le malattie e i parassiti del Pilea

Il Pilea è generalmente robusto, ma come tutte le piante d’appartamento, può talvolta incontrare qualche problema, soprattutto se le condizioni di coltivazione non sono ideali.

Malattie frequenti

• Marciume radicale: è spesso causato da un eccesso d’acqua o da un drenaggio insufficiente. Le radici diventano nere e molli, le foglie ingialliscono e poi cadono.
  Soluzione: rinvasare la pianta in un substrato ben drenato, rimuovere le radici marce e ridurre le annaffiature.
• Macchie fogliari: possono comparire macchie marroni o nere a causa di un eccesso di umidità sul fogliame o di un fungo.
  Soluzione: evitare di bagnare le foglie, distanziare le piante per migliorare la circolazione dell’aria e trattare con un fungicida delicato se necessario.
• Foglie molli o cadenti: può indicare uno stress idrico, sia per mancanza che per eccesso d’acqua.
  Soluzione: verificare l’umidità del terriccio e regolare le annaffiature.

Parassiti comuni

• Cocciniglie: spesso appaiono sotto forma di piccole masse bianche cotonose alla base delle foglie.
  Soluzione: rimuoverle manualmente con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol a 70°, oppure utilizzare un insetticida naturale.
• Afidi: questi piccoli insetti verdi o neri si raggruppano sui giovani germogli.
  Soluzione: spruzzare acqua saponata o un trattamento a base di sapone nero.
• Ragnetti rossi: presenti soprattutto in ambiente secco, lasciano sottili ragnatele e provocano un fogliame spento.
  Soluzione: aumentare l’umidità ambientale, vaporizzare acqua regolarmente e trattare con un acaricida se necessario.

Prevenire è meglio che curare: tieni d’occhio lo stato delle foglie, regola le annaffiature e arieggia la stanza regolarmente.

Come moltiplicare il Pilea?

Il Pilea è particolarmente apprezzato per la sua capacità di produrre naturalmente giovani germogli, comunemente chiamati “polloni”. È una delle piante più facili da moltiplicare, anche per i principianti. Questo permette di regalare talee ai propri cari o di ampliare la propria collezione a basso costo.

Moltiplicare il Pilea prelevando i polloni

A volte compaiono piccoli germogli alla base della pianta madre, spesso leggermente interrati nel terriccio. È possibile prelevarli per moltiplicare la pianta. Questa è del resto il metodo più semplice e comune per ottenere nuove piante.

Quando prelevare i polloni?

Aspetta che abbiano circa 5-10 cm di altezza e qualche foglia.

Come fare?

• Dissotterra delicatamente la pianta per accedere ai polloni.
• Separa il pollone con una parte delle sue radici (se possibile).
• Trapianta il pollone in un vaso piccolo con un substrato leggero.
• Innaffia leggermente e posiziona il vaso in un luogo luminoso, senza sole diretto.

L’attecchimento è generalmente rapido. Puoi anche lasciare alcuni polloni nello stesso vaso della pianta madre per un effetto più folto.

Puoi prelevare i polloni che crescono alla base della pianta

Come taleare il Pilea?

La talea del Pilea è meno comune, ma è possibile se poti la tua pianta.

• Preleva un fusto sano di circa 10 cm di lunghezza, con 2 o 3 foglie.
• Mettilo in acqua, rimuovendo le foglie alla base per evitare che marciscano.
• Cambia l’acqua ogni 2-3 giorni.
• In 10-15 giorni, dovrebbero comparire le radici.
• Una volta che le radici sono sufficientemente sviluppate, rinvasale in un piccolo vaso.

Metti le talee in acqua per farle radicare prima di trapiantarle in vaso

A quali piante abbinare il Pilea e come valorizzarlo?

Il Pilea si abbina particolarmente bene con altre piante d’appartamento grazie al suo fogliame tondeggiante e grafico che crea un interessante contrasto con forme più affusolate o testurizzate. Un’ottima combinazione consiste nel posizionarlo accanto a felci, le cui fronde leggere e delicate esaltano la struttura netta del Pilea. Le Calathee, con le loro grandi foglie nervate e spesso variegate, creano un gioco di texture molto riuscito, condividendo inoltre le stesse preferenze per una luce soffusa e un’umidità moderata.

In ordine, da sinistra a destra: Parodia warasii, Pilea peperomioides, Pilea depressa, Aloe vera, Ficus ginseng, Gasteria duval

Per un’atmosfera più moderna o minimalista, si può abbinare il Pilea a piante succulente come l’Haworthia o il Senecio rowleyanus (soprannominato “collana di perle”), che offrono un portamento basso o ricadente in contrasto con il portamento eretto del Pilea. Le Peperomie, in particolare le varietà a foglie spesse o nervate, sono anche ottime compagne di vaso o davanzale. Insieme, formano un piccolo ecosistema compatto e facile da mantenere.

Il Pilea può trovare posto anche in un angolo jungle urbano in compagnia di monstera di piccole dimensioni, di filodendri o di pothos, che aggiungono volume e altezza attorno alla sua silhouette più compatta. Questa disposizione funziona particolarmente bene su una mensola vegetale o su un mobile basso illuminato dalla luce naturale.

Infine, in un terrario o un grande contenitore, può accompagnare piante in miniatura come le fittonie, i pilea a foglie piccole o i muschi decorativi. Il risultato è un quadro vegetale vivente, ricco di sfumature di verde e forme variegate.

Con un po’ di creatività, il Pilea diventa un vero e proprio elemento centrale in ogni composizione vegetale, grazie alla sua versatilità e al suo aspetto singolare.

Parodia depressa, Aloe vera, Gasteria duval e Parodia warasii