Muhlenbergia : piantare, coltivare e curare

Botanica e descrizione

Il genere Muhlenbergia fa parte della famiglia delle Poaceae (le graminacee) ed è stato nominato in onore del botanico americano di origine tedesca Gotthilf Heinrich Ernst Muhlenberg (1753-1815), che ha dato importanti contributi alla classificazione delle piante in Nord America. Le Muhlenbergia sono originarie principalmente del Nord America e dell’America Centrale, ma si trovano anche in Asia. Sono diffuse soprattutto in regioni aride o semi-aride come praterie secche, savane, macchie e zone rocciose. Tuttavia, alcune specie sono presenti anche in zone leggermente più umide, come le rive dei fiumi e i pendii montuosi.

Esistono circa 170 specie di Muhlenbergia, tra cui le più conosciute e coltivate sono:

• Muhlenbergia capillaris (Erba dai capelli rosa): la più popolare per le sue infiorescenze vaporose rosa.
• Muhlenbergia rigens (Erba dei cervi): più rigida, con tonalità dorate, è adatta ad ambienti più secchi.
• Muhlenbergia lindheimeri: graminacea bluastra con spighe argentate, molto utilizzata nei giardini paesaggistici.

Muhlenbergia capillaris, Muhlenbergia rigens (foto Wikimedia Commons – Stan Shebs), e Muhlenbergia lindheimeri

Il portamento delle Muhlenbergia è grazioso ed eretto. Queste graminacee assumono una forma cespugliosa ed eretta, creando spesso cespi arrotondati. L’altezza della pianta varia a seconda delle specie, da 60 cm a 1,20 m in media. Il portamento flessuoso e leggero delle foglie e delle pannocchie conferisce loro un aspetto molto aereo ed elegante, perfetto per aggiungere movimento al giardino, soprattutto quando sono accarezzate dal vento.

Le Muhlenbergia hanno un apparato radicale fibroso e denso. Queste radici striscianti permettono alla pianta di ancorarsi saldamente in terreni poveri e secchi. Le loro radici sono ben adattate agli ambienti aridi, permettendo loro di assorbire rapidamente l’acqua dopo le piogge. Questo sistema contribuisce alla loro resilienza in condizioni di siccità.

Il fogliame delle Muhlenbergia è uno dei loro principali punti di forza decorativi. Le foglie sono lunghe, sottili e a forma di nastro, con una lunghezza che varia tra i 30 e i 90 cm a seconda della specie. La loro texture è generalmente morbida, leggermente ruvida al tatto. In termini di colore, presentano sfumature che vanno dal verde al verde-bluastro, a volte con riflessi argentati. In autunno, si tingono di tonalità dorate o marroni, aumentando così il loro interesse ornamentale. Inoltre, la maggior parte delle specie sono sempreverdi, mantenendo il fogliame tutto l’anno e offrendo un aspetto attraente anche in inverno.

Le infiorescenze delle Muhlenbergia sono spesso spettacolari e aeree, manifestandosi sotto forma di pannocchie vaporose e delicate. Le spighe floreali, estremamente sottili, quasi filiformi, conferiscono una leggerezza visiva unica. Le tonalità variano a seconda delle specie, dal rosa acceso della Muhlenbergia capillaris a sfumature argentate o dorate della M. rigens e della M. lindheimeri. La fioritura avviene alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, creando un effetto nebbioso magnifico che aggiunge movimento al giardino. I fiori, piccoli e discreti, sono raggruppati in spighe serrate, ma è soprattutto la finezza e l’eleganza delle infiorescenze che catturano l’attenzione, specialmente quando sono presenti in gran numero.

Muhlenbergia rigens (foto Matt Lavin)

Le nostre varietà preferite

Muhlenbergia rigens

Il Muhlenbergia rigens è originario del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico, dove prospera in praterie secche e sabbiose, sempre in terreni ben drenati. Poco resistente alle forti gelate, questa specie molto robusta è invece perfettamente adattata alla mancanza d'acqua.

• Période de floraison Ottobre a Dicembre
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Muhlenbergia capillaris

Il Muhlenbergia capillaris è una graminacea maestosa con un fogliame persistente dall'aspetto vaporoso. La sua eccezionale fioritura in spighe bianche o rosa pallido a volte vira al color gamberetto alla fine dell'estate e in autunno.

• Période de floraison Ottobre a Dicembre
• Hauteur à maturité 1 m

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**Piantare un Muhlenbergia** Il Muhlenbergia è una graminacea ornamentale apprezzata per la sua eleganza e resistenza. Segui questi semplici passaggi per piantarlo con successo nel tuo giardino. ### **1. Scegli il luogo ideale** - **Esposizione**: Predilige posizioni soleggiate o a mezz'ombra. - **Terreno**: Preferisce un terreno ben drenato, anche povero o sabbioso. ### **2. Preparazione del terreno** - Lavora il terreno in profondità per favorire il drenaggio. - Aggiungi sabbia o ghiaia se il terreno è troppo compatto. ### **3. Piantagione** - Scava una buca leggermente più grande della zolla. - Posiziona la pianta e riempi con terra, comprimendo leggermente. - Annaffia abbondantemente dopo la piantagione. ### **4. Cura post-piantagione** - **Annaffiatura**: Mantieni il terreno umido nelle prime settimane, poi riduci gradualmente. - **Pacciamatura**: Applica uno strato di pacciame per conservare l'umidità e proteggere dalle erbacce. ### **5. Manutenzione** - **Potatura**: Taglia i culmi secchi a fine inverno per favorire la ricrescita. - **Fertilizzazione**: Non necessita di concimazioni frequenti. Con queste cure, il tuo Muhlenbergia regalerà al tuo giardino un tocco di movimento e grazia!

Quando piantare?

Il momento migliore per piantare un Muhlenbergia è in primavera o in autunno, quando le temperature sono miti e il terreno è ancora abbastanza umido. Questo permette alle radici di stabilirsi bene prima dei periodi di caldo intenso o freddo. Evita di piantare in estate, perché la siccità e il caldo potrebbero stressare la pianta prima che sia ben radicata.

Dove piantare?

I Muhlenbergia apprezzano un’esposizione soleggiata, ideale per favorire una fioritura abbondante e un fogliame denso. Possono tollerare una leggera mezz’ombra, ma un’esposizione troppo ombreggiata potrebbe limitarne la fioritura e ridurre la qualità estetica della pianta.

I Muhlenbergia sono molto tolleranti ai terreni poveri, il che li rende adatti a molte situazioni. Crescono bene in terreni da secchi a moderatamente secchi, ben drenati. Il terreno ideale deve essere leggermente sabbioso o ghiaioso, con un buon drenaggio. Non sopportano i terreni impregnati d’acqua, il che potrebbe causare il marciume radicale. Tollerano una certa salinità, il che li rende adatti ai giardini costieri.

Un massiccio opulento, dove i Muhlenbergia si mescolano ad altre graminacee

Come piantare un Muhlenbergia?

In piena terra

• Preparazione del terreno: lavora bene il terreno a una profondità di circa 20-30 cm per permettere un buon radicamento. Se il tuo terreno è pesante o argilloso, aggiungi della ghiaia per migliorare il drenaggio.
• Spaziatura: pianta i tuoi Muhlenbergia rispettando una distanza di 50 a 60 cm tra ogni pianta. Questo permette alla pianta di espandersi ed evitare una competizione eccessiva tra le radici.
• Piantagione: scava una buca due volte più larga della zolla e di una profondità equivalente a quella della zolla. Posiziona la pianta nella buca e riempi con del terriccio mescolato alla terra del giardino. Pressa leggermente e annaffia bene dopo la piantagione.
• Annaffiatura: annaffia regolarmente durante le prime settimane per favorire il radicamento, soprattutto se li pianti in primavera. Successivamente, i Muhlenbergia sono piante molto resistenti alla siccità e richiedono poca acqua.
• Pacciamatura: per limitare la competizione delle erbacce e mantenere l’umidità, puoi aggiungere uno strato di pacciamatura attorno alla base, senza soffocare la corona della pianta.

In vaso

I Muhlenbergia si adattano bene alla coltivazione in vaso. Scegli un vaso di 30 a 40 cm di profondità e diametro per le specie più piccole come Muhlenbergia capillaris, o 50 cm per quelle più grandi, come M. lindheimeri. Privilegia vasi in terracotta per una migliore aerazione del terreno, o in resina per la loro leggerezza. Assicurati che ci siano dei fori di drenaggio e aggiungi della ghiaia o delle palline di argilla sul fondo per evitare l’eccesso d’acqua.

Usa un terriccio universale o per piante mediterranee, aggiungendo il 30% di sabbia o pouzzolana per migliorare il drenaggio. Mescola anche un po’ di terra del giardino con del compost leggero per arricchire il substrato senza renderlo troppo compatto.

Il Muhlenbergia ha un apparato radicale denso, quindi può rimanere nello stesso vaso per qualche anno, ma dopo 2 o 3 anni, è consigliato rinvasare la pianta per rinnovare il substrato e offrire più spazio alle radici. Opta per un vaso leggermente più grande in quel momento.

**Cura e potatura del Muhlenbergia** Il Muhlenbergia è una pianta ornamentale apprezzata per la sua eleganza e resistenza. Per mantenerla in salute e favorirne una crescita rigogliosa, è importante seguire alcune semplici regole di cura e potatura. ### **Cura del Muhlenbergia** 1. **Posizione e luce**: Il Muhlenbergia preferisce una posizione soleggiata o parzialmente ombreggiata. Assicurati che riceva almeno 4-6 ore di luce solare diretta al giorno. 2. **Terreno**: Predilige un terreno ben drenato e leggero. Evita ristagni d'acqua, che potrebbero causare marciumi radicali. 3. **Irrigazione**: Annaffia regolarmente, ma lascia asciugare il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. Durante i periodi di siccità, aumenta leggermente la frequenza. 4. **Concimazione**: Utilizza un fertilizzante bilanciato in primavera per stimolare la crescita. Evita concimi troppo ricchi di azoto, che potrebbero favorire uno sviluppo eccessivo del fogliame a discapito della fioritura. ### **Potatura del Muhlenbergia** 1. **Quando potare**: La potatura va effettuata alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera, prima che la pianta riprenda la crescita attiva. 2. **Come potare**: - Taglia i culmi secchi o danneggiati alla base per favorire la crescita di nuovi germogli. - Riduci l’altezza della pianta di circa un terzo per mantenere una forma compatta e ordinata. - Rimuovi eventuali foglie morte o malate per prevenire malattie. 3. **Pulizia**: Dopo la potatura, pulisci la zona intorno alla pianta per evitare l’accumulo di detriti che potrebbero attirare parassiti. ### **Consigli aggiuntivi** - Il Muhlenbergia è una pianta resistente e richiede poche cure, ma una potatura regolare ne migliora l’aspetto e la salute. - Se coltivato in climi freddi, proteggi la base della pianta con una pacciamatura durante l’inverno. Seguendo questi semplici accorgimenti, il tuo Muhlenbergia rimarrà sano e rigoglioso, regalando un tocco di eleganza al tuo giardino!

Irrigazione

• Primo anno: annaffia regolarmente dopo la piantumazione per favorire un buon radicamento, soprattutto in periodi di siccità.
• Successivamente: una volta ben stabilizzato, il Muhlenbergia è resistente alla siccità. In vaso, controlla più frequentemente l’umidità del substrato.

Fertilizzante

Il Muhlenbergia non ha bisogno di fertilizzante. Un apporto di compost all’inizio della primavera è sufficiente.

Potatura

Alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, pota la pianta a circa 10 cm dal terreno per incoraggiare una nuova crescita e pulire le foglie secche. Non è necessario potare durante la stagione, se non per rimuovere parti morte o danneggiate.

Parassiti e malattie eventuali

Gli Muhlenbergia sono piante particolarmente resistenti e robuste, e raramente vengono colpite da malattie o parassiti. Tuttavia, alcune situazioni possono causare problemi.

Il marciume radicale

Può verificarsi se il terreno o il vaso non sono ben drenati, causando un accumulo di acqua intorno alle radici. I sintomi includono l’ingiallimento delle foglie e una crescita rallentata. Per evitarlo, assicurati che il terreno sia ben drenato e non annaffiare eccessivamente.

Gli afidi

Sebbene raramente rappresentino un problema grave, a volte possono infestare i giovani germogli. Gli afidi si nutrono della linfa delle foglie, causandone la deformazione. Un getto d’acqua forte o un trattamento a base di sapone nero possono eliminarli.

Le cocciniglie

Questi insetti possono occasionalmente attaccare steli o foglie, formando piccole protuberanze bianche o marroni. Le cocciniglie si combattono con oli vegetali e sapone nero.

Come moltiplicare le tue Muhlenbergia?

Moltiplicazione per semina

La semina è più complessa della divisione, ma permette di moltiplicare un gran numero di piante contemporaneamente. Le caratteristiche (forma e colore della pianta) possono variare leggermente.

• Raccolta dei semi: i semi possono essere raccolti dopo la fioritura, in autunno. Aspettate che le spighe floreali siano secche per raccoglierle.
• Periodo di semina: la semina si effettua generalmente in primavera (aprile-maggio), quando le temperature iniziano a riscaldarsi.
• Substrato: utilizzate un terriccio leggero e ben drenato, idealmente mescolato con un po’ di sabbia per facilitare la germinazione.
• Profondità di semina: seminate i semi sulla superficie del terreno o appena coperti, poiché hanno bisogno di luce per germinare.
• Condizioni: mantenete il substrato umido (ma non inzuppato) e posizionate la semina in un luogo luminoso. La germinazione può richiedere 2-4 settimane, a seconda delle condizioni.
• Trapianto: una volta che le giovani piantine hanno alcune foglie e sono abbastanza robuste, trapiantatele in vasi individuali o direttamente in piena terra.

Moltiplicazione per divisione

La divisione è il metodo più rapido, soprattutto se si desidera riprodurre una pianta specifica (stesso colore, stessa forma).

• Periodo ideale: la divisione si effettua preferibilmente in primavera o in autunno, quando la pianta è in riposo vegetativo.
• Preparazione: scegliete un cespo ben sviluppato, di almeno 2 o 3 anni. Estraete delicatamente la pianta dal terreno usando una vanga, facendo attenzione a non danneggiare le radici.
• Divisione: utilizzate un coltello ben affilato o una vanga per dividere il cespo in più sezioni. Ogni sezione deve avere diversi steli e un buon apparato radicale.
• Ripiantagione: ripiantate immediatamente le divisioni in un terreno ben drenato o in vasi, assicurandovi di mantenere le radici ben distese. Innaffiate abbondantemente dopo la piantagione per favorire l’attecchimento.

**Associazione del Muhlenbergia**

Per creare un’aiuola armoniosa con le Muhlenbergia, un’ottima idea sarebbe mescolare le tonalità rosa delle Muhlenbergia con fiori blu e qualche tocco di giallo, per creare un contrasto sorprendente. È importante alternare piante dal fogliame fine e leggero con specie dal fogliame più denso, che producono fiori compatti, come i sedum. Inoltre, è fondamentale lasciare sufficiente spazio intorno alle Muhlenbergia per valorizzare le loro pannocchie aeree ed evitare che vengano soffocate da piante troppo voluminose.

In questa aiuola, si potrà creare un’armonia sottile giocando con le texture, i colori e i movimenti delle diverse piante. Al centro, le Muhlenbergia capillaris, con le loro infiorescenze vaporose di un rosa delicato, doneranno una leggerezza sorprendente. Intorno a queste Graminacee, l’aggiunta di qualche ciuffo di Gaura lindheimeri ‘Rosy Jane’, con i loro fiori rosa che fluttuano sopra il fogliame, rafforzerà questa sensazione di dolcezza e movimento.

Per strutturare l’insieme, l’inserimento di 4 o 5 Echinacea purpurea ‘Summer Cocktail’ offrirà un contrasto interessante con i loro grandi fiori porpora e i cuori arancioni, aggiungendo un tocco più solido. Accanto a loro, gli Hylotelephium spectabile ‘Autumn Joy’, con le loro infiorescenze carnose e rosa, aggiungeranno volume e stabilità visiva, bilanciando al contempo la leggerezza delle altre specie.

Infine, le Verbena bonariensis ‘Lollipop’, con i loro steli sottili e aerei sormontati da piccoli fiori malva che si innalzano con grazia, si armonizzeranno perfettamente con le Coreopsis verticillata ‘Zagreb’, che, con i loro fiori giallo vivo, aggiungeranno tocchi luminosi e attireranno gli impollinatori.

Gaura ‘Rosy Jane’, Muhlenbergia capillaris, Coreopsis verticillata ‘Zagreb’, Orpin ‘Autum Joy’, Verbena di Buenos Aires ‘Lollipop’ e Echinacea ‘Summer Cocktail’