Il Lauro: piantagione, cura, potatura

Botanica

Il genere Laurus comprende in tutto e per tutto solo due specie: Laurus nobilis, il nostro famoso salsa di alloro, e Laurus azorica, un albero originario delle Canarie e delle Azzorre, dal portamento slanciato e conico che può raggiungere i 20 m di altezza. Le sue foglie possono anche essere utilizzate in cucina, ma il loro potere aromatico è nettamente inferiore.

Fin dall’inizio, è essenziale distinguere il salsa di alloro (Laurus nobilis), membro della famiglia delle Lauracee, dai diversi arbusti comunemente chiamati allori, poiché alcuni sono estremamente tossici. A cominciare dall’oleandro (Nerium oleander), che offre una magnifica fioritura bianca, rosa, salmone, arancione o rossa, ma il cui fogliame è altamente tossico, persino mortale. Il salsa di alloro si distingue anche dal viburno tino (Viburnum tinus), della famiglia delle Caprifoliaceae, un arbusto dal fogliame persistente e dalla fioritura invernale in ombrelle bianco-rosate. Le sue foglie, non tossiche, non sono commestibili. Tuttavia, le sue bacche sono molto apprezzate dagli uccelli. L’alloro del Portogallo (Prunus lusitanica) è un arbusto dal fogliame persistente e dalla fioritura primaverile bianca in grappoli allungati. Le sue foglie e bacche sono tossiche per l’uomo e gli animali domestici. Infine, il lauroceraso (Prunus laurocerasus) è un arbusto dal portamento cespuglioso con grandi foglie strette. Questi ultimi due allori appartengono alla famiglia delle Rosaceae.

Da sinistra a destra, foglie e fiori di salsa di alloro, di oleandro, di alloro del Portogallo e di lauroceraso

Ma torniamo al nostro salsa di alloro, conosciuto anche con i nomi vernacolari di alloro nobile, alloro vero o alloro di Apollo! Un ultimo termine che ci permetterà di aprire una pagina storica. Infatti, arrivato molto presto dall’Asia Minore, il salsa di alloro si è naturalizzato in tutto il bacino del Mediterraneo fin dall’antichità. Se i Greci lo chiamavano piuttosto Daphne, era in riferimento alla ninfa omonima, che, per sfuggire alle avances e all’assiduità di Apollo, fu trasformata in arbusto da suo padre Peneo, il dio del fiume. Apollo ne fece il suo albero, che divenne il simbolo del trionfo, ma anche del canto e della poesia.

Sotto l’Impero Romano, il salsa di alloro cingeva la testa dei trionfatori, quei generali vincitori degli oppositori. Divenne l’allegoria della vittoria, della gloria e del trionfo, offerto anche durante le competizioni sportive. Più tardi, nel Medioevo e nell’Epoca moderna, la corona d’alloro esalta ancora la vittoria. È anche un simbolo di successo scolastico! Il termine “baccalaureato” deriva infatti dal latino “bacca“, che designa una bacca, e “laurus” per il salsa di alloro.

Il salsa di alloro appartiene quindi alla famiglia botanica delle Lauracee. Certamente originario dell’Asia Minore, il salsa di alloro sopravvive ancora allo stato selvatico in Turchia, Siria, Spagna e Portogallo, Marocco… È quindi un arbusto o un piccolo albero legato al bacino del Mediterraneo che può raggiungere da 2 a 10 metri di altezza e 6 m di larghezza. Tuttavia, con una potatura regolare, è semplice limitarne lo sviluppo.

Dotato di una silhouette conica, di un portamento cespuglioso in colonna densa e larga, il salsa di alloro si caratterizza per i suoi numerosi rami eretti, flessibili e verdi, e la sua corteccia grigia. È un genere dioico, il che significa che i fiori maschili e femminili compaiono su piante distinte. Così, solo le piante femminili portano drupe.

Le foglie persistenti del salsa di alloro, lunghe da 5 a 10 cm, sono alterne, ellittiche a lanceolate, penninervie, intere e leggermente ondulate sui bordi lisci. Coriacee, mostrano un verde scuro e lucido sulla pagina superiore, un verde più opaco sul retro. Le venature sono leggermente marcate di giallo, i peduncoli di una tonalità rossastra. Ma questo fogliame è soprattutto originale per il suo potere aromatico quando viene sfregato, che persiste dopo l’essiccazione.

La fioritura avviene in primavera, tra i mesi di marzo e aprile-maggio, a seconda delle regioni e del clima. I fiori sbocciano sui rami dell’anno. Le ombrelle, peduncolate e involucrate, riunite in piccoli mazzetti ascellari e costituite da minuscoli fiori unisessuali, mostrano un colore che va dal bianco crema al giallo burro. Sono delicatamente profumati. Ogni fiore conta da 8 a 12 stami su 2 file. I fiori femminili producono drupe ellissoidali, di colore nero, contenenti un solo seme. Queste bacche sono molto apprezzate dagli uccelli dei giardini, che ne disperdono i semi durante i loro spostamenti.

Fiori di salsa di alloro

Le foglie e i fiori del salsa di alloro contengono oli essenziali, molto ricchi di componenti aromatici e terpenici, ma anche di alcaloidi, in particolare il cineolo, o ancora il linalolo. Ecco perché le foglie racchiudono aromi intensi che permettono loro di entrare nel bouquet garni o di far parte della composizione di molti piatti in salsa. Possono anche essere infuse. Tuttavia, il legno del salsa di alloro emana un odore forte e acre quando viene bruciato.

Naturalizzato nel bacino del Mediterraneo, il salsa di alloro è resistente alla siccità e agli spruzzi salini, ma dotato di una rusticità piuttosto media. Può resistere a gelate dell’ordine di -12 °C a -16 °C, ma per un breve periodo. Nelle regioni dove le gelate sono ricorrenti, soffrirà e sarà gravemente danneggiato. Tuttavia, ha la capacità di ricrescere dalla base già in primavera. Tuttavia, il salsa di alloro beneficia di una crescita piuttosto lenta.

Il salsa di alloro si adatta molto bene a una piantagione e coltivazione in grandi vasi su un balcone o una terrazza.

Le nostre varietà preferite

Il genere Laurus nobilis comprende alcune varietà o cultivar. Ad esempio, Laurus nobilis ‘Augustifolia’ ha foglie persistenti un po’ più strette e più chiare rispetto alla varietà tipo. ‘Aurea’ si distingue per il suo fogliame giallo dorato. E Laurus nobilis var. crispa per le sue foglie anch’esse strette ma molto ondulate. Quanto al fogliame di Laurus nobilis ‘Undulata’, è molto ondulato e marginato di crema. Alcuni cultivar hanno arricchito la gamma:

Le nostre varietà più interessanti:

Laurus nobilis - Alloro

È la varietà tipo con fogliame persistente molto aromatico. Senza potatura, può raggiungere fino a 10 m di altezza

• Periodo di fioritura Aprile a Giugno
• Altezza a maturità 6 m

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Laurus nobilis Little Laura 'Dan17' - Alloro

È una varietà con una rusticità maggiore (fino a -15 °C) e un fogliame di un verde molto chiaro

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 4 m

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Laurus nobilis Little Ragu - Alloro

Questa varietà di alloro si distingue per il suo portamento compatto e per le dimensioni ridotte, che la rendono ideale per la coltivazione in vaso. Il suo fogliame, molto aromatico, è ombreggiato di dorato su piccioli rossi in giovane età

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 2 m

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Laurus nobilis De Jerusalem - Alloro

Di crescita rapida, questo alloro vero piace ai giardinieri frettolosi. È ideale per una coltivazione in vaso

• Periodo di fioritura Aprile, Maggio
• Altezza a maturità 3 m

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**Quando, come e dove piantare l'alloro?** L'alloro (*Laurus nobilis*) è una pianta versatile e resistente, perfetta per il giardino o per la coltivazione in vaso. Ecco una guida pratica per piantarlo correttamente. ### **Quando piantare l'alloro?** - **Periodo ideale**: Il momento migliore per piantare l'alloro è in autunno o all'inizio della primavera, quando le temperature sono miti e il terreno è umido. - **Evitare i periodi di gelo**: Se vivi in una zona con inverni rigidi, aspetta che il rischio di gelate sia passato. ### **Come piantare l'alloro?** 1. **Preparazione del terreno**: - Scegli un terreno ben drenato e ricco di sostanza organica. - L'alloro tollera diversi tipi di terreno, ma preferisce un pH neutro o leggermente alcalino. 2. **Piantagione in piena terra**: - Scava una buca larga e profonda il doppio della zolla della pianta. - Aggiungi del compost o letame maturo per arricchire il terreno. - Posiziona la pianta nella buca e riempi con il terreno, comprimendo leggermente. - Annaffia abbondantemente dopo la piantumazione. 3. **Piantagione in vaso**: - Scegli un vaso di almeno 40 cm di diametro con fori di drenaggio. - Utilizza un terriccio universale mescolato a sabbia per migliorare il drenaggio. - Posiziona la pianta al centro del vaso e riempi con il terriccio. - Annaffia generosamente. ### **Dove piantare l'alloro?** - **Esposizione**: L'alloro ama il sole pieno o la mezz'ombra. In zone molto calde, una posizione leggermente ombreggiata può essere benefica. - **Spazio**: Se piantato in giardino, assicurati che abbia spazio sufficiente per crescere, poiché può raggiungere diversi metri di altezza e larghezza. - **Protezione dal vento**: In zone ventose, posizionalo vicino a un muro o a una siepe per proteggerlo. ### **Cura post-piantagione** - **Annaffiatura**: Mantieni il terreno umido, ma non inzuppato, soprattutto nei primi mesi dopo la piantumazione. - **Pacciamatura**: Applica uno strato di pacciame alla base della pianta per trattenere l'umidità e proteggere le radici dal freddo. - **Potatura**: Puoi potare l'alloro per mantenerlo in forma o per controllarne le dimensioni. La potatura è meglio farla in primavera o in autunno. Con queste semplici indicazioni, il tuo alloro crescerà sano e rigoglioso, regalandoti foglie aromatiche per la cucina e un tocco di verde nel tuo giardino!

La coltivazione dell’alloro non presenta particolari difficoltà, a patto di curare bene la sua messa a dimora.

Dove piantarlo?

Data la sua origine meridionale, l’alloro preferisce posizioni calde. È quindi necessario piantarlo in pieno sole, in un luogo ben riparato dai venti freddi del nord. Idealmente, nelle regioni a nord di Valencia, una piantagione lungo un muro esposto a sud gli si addice perfettamente, poiché sarà al riparo dalle gelate.

Nelle regioni con estati molto calde e torride, sarà preferibile una posizione a mezz’ombra.

Per quanto riguarda il terreno, l’alloro ha anche alcune piccole esigenze. Apprezza infatti terreni soffici e profondi, leggeri, asciutti e ben drenati, piuttosto fertili. Tuttavia, può tollerare una punta di calcare o un terreno leggermente sabbioso. Data la sua origine, accetta anche terreni secchi.

Idealmente, un terreno precedentemente arricchito con compost e lavorato in anticipo lo renderà felice.

In vaso, l’alloro si pianta in un contenitore sufficientemente grande e ampio, di almeno 50 cm di diametro, forato e dotato di uno strato di argilla o ghiaia. Il substrato deve essere composto da un mix di terra da giardino, terriccio e sabbia. È preferibile optare per vasi in terracotta, più traspiranti.

Quando piantarlo?

La messa a dimora dell’alloro può avvenire indifferentemente in primavera, dopo le ultime gelate notturne, o in autunno, prima dei grandi freddi e del gelo invernale.

Come piantarlo?

• Mettere a bagno la zolla in una bacinella d’acqua
• Scavare una buca due volte più grande della zolla
• Smussare il fondo della buca e aggiungere un po’ di compost ben decomposto o di letame disidratato alla terra estratta. Se il terreno è pesante, è consigliabile aggiungere anche della sabbia
• Posizionare la zolla dell’alloro al centro della buca e riempire con la terra estratta
• Compattare con cura per evitare bolle d’aria e annaffiare abbondantemente.

Per saperne di più: Come coltivare l’alloro in giardino? Successo nella messa a dimora e nella cura dell’alloro in vaso o in piena terra.

Come associare il Laurus nobilis?

Il **Lauro** è relativamente versatile poiché farà il suo effetto sia come pianta isolata al centro di un prato che come sfondo in un’aiuola. Il suo fogliame verde scuro e lucido sarà spettacolare tra Gerani perenni e Eleni, Digitalis, Rose tappezzanti, Verbene di Buenos Aires (Verbena bonariensis)… Troverà anche il suo posto in un’aiuola o in un giardino di piante aromatiche, circondato da Timo, Rosmarino, Mirto…

Giardino di piante aromatiche con Lauro, Mirto, Timo e Rosmarino

Il **Lauro** è anche perfettamente adatto per le siepi, soprattutto nelle regioni dal clima mite, in associazione con Fotinia, Laurustini o Eleagno (Eleagnus).

Si adatta molto bene a potature regolari e ripetute. Per questo è un soggetto ideale per gli appassionati di arte topiaria, come alternativa al **Bosso**. È anche molto semplice coltivare un Lauro a fusto, sia in piena terra che in vaso. Virginie ti spiega come formare un Lauro a fusto.

La cura dell'alloro (Laurus nobilis)

Per garantire la crescita e lo sviluppo ottimale del lauro di Apollo, sono necessari alcuni gesti di manutenzione. Tuttavia, è un arbusto robusto, vigoroso e poco esigente. È inoltre in grado di resistere a periodi di forte calore e siccità senza troppi problemi. Mostra anche insensibilità agli spruzzi salini.

La manutenzione ordinaria del lauro

Nonostante la sua tolleranza al calore e alla siccità, sono necessarie alcune annaffiature in estate, almeno nei primi due anni dopo la piantagione. Successivamente, è in grado di cavarsela da solo. Per ridurre la frequenza delle annaffiature e mantenere il terreno un minimo fresco, è consigliata la pacciamatura, idealmente con sfalci di prato secchi. La piantagione di piccole piante perenni fiorite alla sua base aggiunge un tocco estetico e lo aiuta a sopportare la siccità.

Al contrario, se il lauro è coltivato in vaso, le annaffiature dovranno essere più regolari. Assicurati di non lasciare mai acqua stagnante nel sottovaso o nel coprivaso.

Nelle regioni con inverni un po’ rigidi, una buona pacciamatura alla base permetterà al lauro di affrontare il gelo. L’aggiunta di un telo per l’inverno è anche consigliata. Può capitare che le estremità dei rami gelino, ma basta tagliarle per ottenere nuovi germogli in primavera. Il peggior nemico del lauro in inverno rimane l’umidità stagnante. Per questo motivo, deve essere piantato in un terreno perfettamente drenato.

La potatura del lauro

Dotato di una silhouette cespugliosa che può risultare irregolare, questo arbusto ha bisogno di potature regolari per soddisfare esigenze estetiche. Allo stesso modo, queste potature permetteranno di limitare lo sviluppo di questo arbusto vigoroso. Infine, è un arbusto dalla forma naturalmente conica, facile da potare e che può assumere forme a cono, a colonna, a piramide, a sfera… simile al bosso. Può assumere forme animali o geometriche molto complesse.

Lauro su piede potato a sfera

La potatura si pratica in due periodi dell’anno: alla fine della primavera, intorno ai mesi di aprile o maggio, idealmente dopo la fioritura (che, essendo mellifera, attira molti insetti impollinatori) e alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno, tra agosto e ottobre. A seconda delle dimensioni del lauro, la potatura si effettua con cesoie o con un troncarami. In primavera, la potatura consiste nell’eliminare i rami danneggiati, secchi o morti, ma anche nel bilanciare la chioma o modellare l’arbusto come desideri. In autunno, sono i giovani germogli dell’anno che vengono accorciati.

**Malattie e parassiti dell'alloro** L'alloro (*Laurus nobilis*) è una pianta robusta e resistente, ma può essere soggetta ad alcune malattie e attacchi di parassiti. Ecco una panoramica dei problemi più comuni e come affrontarli. ### **Malattie dell'alloro** 1. **Oidio (mal bianco)** - **Sintomi**: macchie bianche e polverose sulle foglie. - **Cause**: umidità elevata e scarsa circolazione dell'aria. - **Rimedi**: trattamenti con zolfo o prodotti antifungini, potatura per migliorare l'arieggiamento. 2. **Marciume radicale** - **Sintomi**: foglie gialle e cadenti, radici marce. - **Cause**: eccesso di acqua o terreno poco drenante. - **Rimedi**: ridurre le innaffiature e migliorare il drenaggio del terreno. 3. **Macchie fogliari** - **Sintomi**: macchie scure o gialle sulle foglie. - **Cause**: funghi o batteri. - **Rimedi**: rimuovere le foglie infette e trattare con prodotti specifici. ### **Parassiti dell'alloro** 1. **Cocciniglie** - **Sintomi**: presenza di piccoli insetti bianchi o marroni sulle foglie e sui rami. - **Rimedi**: trattamenti con olio di neem o insetticidi specifici. 2. **Afidi** - **Sintomi**: foglie deformate e presenza di melata. - **Rimedi**: lavare le foglie con acqua e sapone molle o utilizzare insetticidi naturali. 3. **Ragnetto rosso** - **Sintomi**: foglie ingiallite con piccole ragnatele. - **Rimedi**: aumentare l'umidità ambientale e trattare con acaricidi. ### **Prevenzione** - **Controllo regolare**: ispeziona spesso la pianta per individuare problemi tempestivamente. - **Condizioni ottimali**: assicura un buon drenaggio, luce adeguata e una corretta ventilazione. - **Trattamenti preventivi**: utilizza prodotti naturali per rafforzare la pianta. Con le giuste cure, il tuo alloro rimarrà sano e rigoglioso!

L’alloro si dimostra abbastanza resistente alle malattie crittogamiche più comuni. Solo la fumaggine può colpirlo, ma di solito è il risultato di un attacco di afidi o cocciniglie, due parassiti ai quali l’alloro è sensibile.

Ma il parassita più diffuso e dannoso rimane la psilla dell’alloro (Triosa alacris). Questi insetti, abbastanza simili agli afidi, sono succhiatori di linfa. Pungono il fogliame, che si ricopre di galle, si accartoccia, si bolla e si deforma. Le foglie finiscono per seccarsi. Le psille impediscono anche il corretto sviluppo dei giovani germogli.

Per sapere tutto sulle psille: Come liberarsi delle psille? Prevenzione, lotta e trattamenti naturali

La moltiplicazione del Laurus nobilis

La salsa di alloro si moltiplica per semina, per talea di steli semi-legnosi o per propaggine.

La semina

La salsa di alloro produce drupe nere che contengono un seme che verrà estratto e lavato. Successivamente, i semi di salsa di alloro devono essere stratificati per almeno 1 mese, e idealmente per 3-4 mesi in frigorifero. Saranno seminati a 0,5 cm di profondità in cassette riempite di torba o di terriccio per semina, addizionato di sabbia. Le cassette vengono posizionate in una stanza luminosa con una temperatura di 20 °C. È necessario annaffiare regolarmente con una pioggia fine.

Drupe di salsa di alloro

La germinazione avviene in 30-40 giorni. Le giovani piantine verranno poi trapiantate in vasetti e piantate in piena terra in primavera.

La talea

La talea di steli di salsa di alloro si pratica in luglio o agosto. Basta prelevare steli dell’anno, semi-legnosi, lunghi 15 cm e rimuovere le foglie inferiori. Successivamente, gli steli vengono inseriti in un miscuglio di terriccio per semina e sabbia e posizionati a 20 °C. Due o tre mesi dopo, gli steli vengono trapiantati in vasetti, collocati in una stanza con una temperatura di 10-15 °C per tutto l’inverno. Le talee vengono piantate in piena terra in primavera.

La propaggine

In primavera, bisogna scegliere un pollone, a circa 50 cm dal piede della salsa di alloro. Si rimuovono le foglie e si incide leggermente lo stelo nel punto in cui verrà interrato (il terreno sarà stato precedentemente lavorato). Successivamente, non resta che interrare lo stelo e fissarlo con un anello.

Una volta che avrà attecchito, non resta che separare la talea dalla pianta madre con una vanga.

La raccolta e il consumo delle foglie

Le foglie di salsa di alloro si raccolgono al bisogno, preferibilmente fuori dalla fioritura. Calcola due o tre foglie fresche per piatto da aggiungere al brodo o alla salsa all’inizio della cottura. Tuttavia, queste foglie non si mangiano e devono essere rimosse al momento del servizio.

È anche possibile utilizzare nelle tue preparazioni culinarie foglie secche, altrettanto aromatiche. Per essiccare le foglie di salsa di alloro, raccogli un rametto e lascialo essiccare a testa in giù in una stanza ventilata, al riparo dal gelo e al buio. Le foglie secche possono essere conservate in un barattolo ermetico per mesi, insieme a timo e rosmarino per creare il famoso bouquet garni.

Le foglie secche possono anche essere utilizzate per infusi. Calcola 4 foglie secche per 250 ml di acqua bollente e lascia in infusione per 10 minuti. Questa infusione ha proprietà espettoranti e antisettiche in caso di mal di gola o influenza. È anche benefica per la digestione e per combattere lo stress.

Infine, la salsa di alloro fa parte delle piante anti-tarme efficaci: scopri come utilizzarla a questo scopo.