**Fallopia, Renouée du Japon : piantagione, coltivazione e cura**

Descrizione e botanica

La Fallopia è una pianta dalla storia tumultuosa. Appartenente alla famiglia delle Polygonaceae (tra cui si trovano, ad esempio, il Grano saraceno, l’Acetosa, la Rabarbaro o le Persicaria), e originaria delle regioni meridionali e oceaniche dell’Asia Orientale, è infatti un genere il cui nome è cambiato tre volte. I suoi fusti con nodi prominenti le hanno inizialmente valso il nome di Polygonum (dal greco ‘poly’, che significa ‘molti’, e ‘gonu’ per ‘ginocchia’). Il suo nome volgare, Persicaria, significa inoltre ‘più volte nodosa’. Successivamente, è stata classificata dalla flora di Guinochet (1973) nel genere Reynoutria, per poi diventare Fallopia, in omaggio a Gabriele Falloppio, naturalista italiano del XVI secolo.

Questo genere comprende annuali rampicanti (Fallopia convolvulus, F. dentatoalata, F. dumetorum), piante perenni più o meno arbustive (F. forbesii, F. japonica, F. sacahlinensis), piante perenni rampicanti (F. baldschuanica, F. cynanchoides, F. denticulata, F. multiflora, F. scandens), piante perenni semi-rampicanti (F. cilinodis) e arbusti rampicanti (F. aubertii). Degli incroci hanno anche dato vita a ibridi come Fallopia x. bohemica (derivante da F. japonica x F. sachalinensis).

Originariamente, Fallopia japonica cresceva naturalmente nei sottoboschi umidi di Cina, Corea, Giappone e Siberia.

All’inizio del XIX secolo, Philipp Von Siebold, medico e botanista allora di stanza in Giappone, portò nel suo giardino nei Paesi Bassi questa pianta che, grazie al suo portamento molto elegante, alla sua bella fioritura autunnale e alla sua ricchezza di nettare, divenne rapidamente molto apprezzata sia in Europa che negli Stati Uniti. Le fu persino assegnata una medaglia d’oro dalla Società di Agricoltura e Orticoltura di Utrecht (Paesi Bassi) nel 1847, e fu definita “la pianta più interessante dell’anno”, sia come pianta foraggera, mellifera e fissatrice del suolo. Così, Fallopia japonica, così come Fallopia sachalinensis, che si sono gradualmente naturalizzate su entrambi i continenti, hanno iniziato il loro processo di colonizzazione, diffondendosi al punto da essere oggi considerate dal Conservatorio della Natura, in particolare per quanto riguarda Fallopia japonica, tra le 100 specie esotiche più problematiche. La Commissione per la Salvaguardia delle Specie dell’Unione Mondiale per la Natura la considera anche una delle “piante esotiche invasive più dannose al mondo”.

Fallopia sachalinensis

Oggi, è molto diffusa in tutto il nostro territorio, con una maggiore concentrazione osservata nel Nord-Ovest, Sud-Ovest e Est. La sua dinamica di espansione è tale che in alcuni casi soppianta le specie indigene. La sua gestione e la sua eradicazione negli spazi selvaggi sono diventate problematiche.

Di crescita molto rapida, alcune specie sono persistenti, mentre quelle più comunemente utilizzate sono decidue. La loro vegetazione si secca e scompare in inverno, per ricrescere vigorosamente dalla base la primavera successiva. A seconda delle specie, i fusti cavi sono eretti, volubili o striscianti. Sono a volte tingiti di rosso, soprattutto all’inizio della crescita. Le foglie sono alterne, semplici e intere, di forma triangolare, cordiforme o più o meno ovali e sagittate, e sostenute da piccioli la cui inserzione a livello del fusto è circondata da una sottile guaina membranosa marrone e cilindrica, chiamata ochrea, un organo tipico delle Polygonaceae. Misurano da 2 a 30 cm di lunghezza e fino a 25 cm di larghezza a seconda delle specie. Generalmente di un verde opaco, le foglie possono anche presentare bellissime variegature verde chiaro, bianche e crema rosato (Fallopia bohemica ‘Spectabilis’ o Fallopia japonica ‘Variegata’) o essere completamente dorate (Fallopia aubertii ‘Summer Sunshine’). Va notato che queste specie con fogliame più colorato sono generalmente meno invasive.

I bei fogliami del Fallopia japonica ‘Variegata’ e del Fallopia aubertii ‘Summer Sunshine’

Le specie arbustive raggiungono generalmente 2-3 m di altezza, ma quelle con carattere rampicante e strisciante possono allungare i loro fusti fino a 12 m, e richiedono quindi sia spazio che un supporto adeguato.

La fioritura avviene tra l’estate e l’autunno. I fiori, piccolissimi ma numerosi, sono raggruppati in spighe ascellari o terminali dal portamento più o meno lasso, lunghi da 3 a 15 cm. Bianchi con riflessi verdastri o rosati, sono costituiti da 5 tepali e da 6 a 8 stami con antere bianche. Nettariferi e a volte profumati, attirano molti impollinatori. I semi neri sono acheni (cioè frutti secchi che contengono il vero seme, come i semi di girasole, ad esempio), trigoni (a tre angoli), avvolti nel calice. Le Persicaria si propagano principalmente attraverso i loro potenti rizomi, capaci di estendersi per diversi metri, e le loro radici penetrano anche molto profondamente nel terreno. È questa vigoria che rende difficile la gestione di questa pianta, poiché è raro riuscire a rimuovere tutte le radici, e un solo pezzo lasciato in posizione dà vita a una nuova pianta. La Persicaria del Giappone apprezza terreni freschi, profondi e piuttosto ricchi, ma si accontenta di terreni più poveri e più secchi. Si trova comunemente ai margini dei boschi, vicino ai corsi d’acqua, ma anche lungo le strade. I terreni ferrosi, vulcanici e ricchi di metalli le sono congeniali, tanto che è stata talvolta utilizzata come pianta depurativa. Può essere coltivata in qualsiasi esposizione, con una preferenza per il sole o la mezz’ombra, e si adatta bene alla siccità una volta stabilita.

Molto rustica, è in grado di resistere a temperature negative fino a -30°C e non conosce né malattie né parassiti.

Le specie e varietà rampicanti sono in grado di mascherare rapidamente e in modo estetico un elemento sgradevole nel giardino, che si tratti di una facciata o di una recinzione, ad esempio. L’installazione di una barriera anti-rizomi è consigliata se si sceglie di coltivare questa pianta, per limitarne al massimo l’espansione.

La fioritura del Fallopia baldschuanica

Diverse varietà

Specie arbustive

Specie rampicanti

Fallopia bohemica Spectabilis

Questa varietà, frutto di un'ibridazione, è dotata di un fogliame con variegature colorate di verde, bianco-crema e rosa. Dotata di grande vigore, la sua fioritura bianco-crema adorna il fogliame già dal mese di settembre

• Periodo di fioritura Ottobre, Novembre
• Altezza a maturità 2 m

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Fallopia japonica Variegata

Con il suo fogliame marmorizzato di verde e crema, a volte sottolineato da un bordo rosso, e i suoi steli color corallo, questa varietà è particolarmente decorativa!

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 1,20 m

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Fallopia sachalinensis

Il suo ampio fogliame verde, sostenuto da steli robusti, forma un cespuglio capace di raggiungere i 3 m. Alla fine della stagione, le sue spighe di fiori bianchi sono un banchetto per gli impollinatori.

• Periodo di fioritura Ottobre a Dicembre
• Altezza a maturità 2,50 m

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Fallopia aubertii

Una Renouée rampicante con una vigoria eccezionale, capace di ricoprire muri, recinzioni o vecchi tronchi fino a quasi 12 metri. La sua abbondante fioritura bianca crea, tra settembre e le prime gelate, un tappeto vegetale di grande bellezza!

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 8 m

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Polygonum aubertii Summer Sunshine Acofal

Una varietà rampicante meno vigorosa, che può comunque raggiungere i 7 metri di altezza. Il suo fogliame verde chiaro tendente al dorato è particolarmente luminoso e fa da cornice a una fioritura muscosa e leggermente profumata.

• Periodo di fioritura Settembre a Novembre
• Altezza a maturità 7 m

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Pianta

Dove piantare?

• Le Fallopia sono poco esigenti riguardo alla natura del terreno, con una preferenza per terreni leggeri e profondi. In terreni freschi e umidi, il loro carattere invasivo si manifesta maggiormente. Apprezzano anche esposizioni soleggiate e la mezz’ombra, ma possono crescere anche in zone più ombreggiate.
• Le loro dimensioni e la loro propensione a espandersi richiedono una certa vigilanza, poiché possono facilmente soffocare e sostituire le piante vicine più fragili. Le varietà rampicanti necessitano di un supporto adeguato al loro sviluppo, cioè sufficientemente grande e solido.

Quando piantare?

La piantagione della maggior parte delle piante perenni avviene in autunno, ma è possibile anche una piantagione in primavera.

Come piantare?

Prima di tutto, determina lo spazio che sei disposto a concedere alla tua Fallopia.

1. Installa una barriera anti-rizomi lungo il perimetro della zona assegnata, a una profondità di circa 70 cm, lasciando sporgere il dispositivo di 4 o 5 cm sopra il terreno.
2. Fai immergere la zolla nell’acqua per saturare il substrato.
3. Scava una buca al centro della tua zona, leggermente più grande della dimensione della zolla, e smuovi il fondo.
4. Svasala tua Renouée e posizionala al centro.
5. Innaffia e pacciama con il materiale di tua scelta.

Nel caso di una specie rampicante, posiziona la tua pianta vicino al supporto da utilizzare.

Installa obbligatoriamente una barriera anti-rizomi se pianti una fallopia

Manutenzione

• La manutenzione della Renouée consiste principalmente nel contenere il suo vigore.
• Per le specie rampicanti, non esitare a potare i rami che si allontanano dai limiti che ti sei prefissato.
• Alla fine dell’inverno, taglia i rami secchi alla base.
• Per precauzione, e per evitare di rischiare una diffusione incontrollata, non mettere i rami tagliati nel compost, ma smaltiscili con i rifiuti destinati all’incenerimento.

Moltiplicare

La moltiplicazione avviene principalmente prelevando polloni e radici.

In autunno o in primavera, è sufficiente infatti recuperare un pezzo di rizoma di pochi centimetri e ripiantarlo nel punto desiderato, per poi annaffiare e ottenere una nuova pianta.

Associare

La Persicaria non è sempre una pianta facile da abbinare, poiché il suo vigoroso sviluppo lascia poche possibilità a vicine meno robuste. I suoi numerosi e alti steli, così come la dimensione dei suoi fiori, creano inoltre un’ombra che può privare le altre piante della luce di cui hanno bisogno.

Coltivata in determinate condizioni (in vaso, ad esempio, o circondata da una barriera anti-radici), puoi comunque abbinarle altre piante, scegliendole abbastanza vigorose da poter affermare la loro presenza. Alberi e arbusti avranno così maggiori possibilità di prosperare. Per la primavera, Albero di Giuda, Cotogno giapponese, Biancospino, Forsizia o Fotinia ravvivano l’inizio della stagione mentre i giovani germogli della Persicaria si sviluppano. Per accompagnare la loro fioritura vaporosa, puoi pensare a Abelia, Buddleia, Eleagno (i cui fiori sono poco visibili, ma molto profumati!), Lillà delle Indie o ancora Sorbaria. Per quanto riguarda le perenni, alcune Persicaria permettono di creare un contrasto nella forma delle infiorescenze (in spighe erette) e nelle tonalità (rosa, rosse…).

Per le varietà rampicanti, una Aristolochia, una Glicine, una clematide di grandi dimensioni come Clematis montana ‘Freda’ o Clematis rehderiana, un Luppolo (alcuni dei quali hanno un fogliame variegato o dorato stupendo), un Edera (anche qui, il verde è solo una sfumatura tra tutte quelle che si possono trovare in questa rampicante facile), un Pileostegia (la sua fioritura bianco-crema coincide con quella della Persicaria), o una Vite ornamentale con tonalità di fuoco in autunno possono tenerle compagnia. Per abbellire la loro base, utilizza delle graminacee (Miscanthus, Panico, Pennisetum), e delle perenni fiorite come i Geranium, gli Aster, le Anemoni giapponesi o ancora grandi Campanule. Se l’esposizione lo permette, qualche ciuffo di felci aggiunge un bel grafismo e le loro fronde cesellate contrastano con le grandi foglie intere della Persicaria. Lo schermo di verde creato dalle Persicaria rampicanti forma uno sfondo contro cui la fioritura dei rosai si staglia bene.

Con una varietà come Fallopia ‘Summer Sunshine’, dal fogliame dorato, utilizza piante con fogliame scuro come quello di un Physocarpus ‘Little Devil’, di una Heuchera ‘Black Pearl’, un Cerfoglio ‘Ravenswing’ con fogliame porpora cesellato come quello di una felce e una leggera fioritura bianca, una Persicaria ‘Red Dragon’, un Cimicifuga ‘Brunette’, un Thalictrum’Ghent Ebony’, o un Phormium ‘Purpureum’ (nelle regioni miti).

Con il fogliame dorato del Fallopia aubertii Summer Sunshine, un forte contrasto: Physocarpus ‘Diablo’, Cerfoglio ‘Ravenswing’ e Persicaria ‘Red Dragon’

Lo sapevi?

• La Persicaria è una pianta commestibile, da consumare con moderazione

I giovani fusti di molte specie possono essere consumati, crudi o cotti come gli asparagi o la rabarbaro, e persino in torte, dopo aver rimosso lo strato esterno più fibroso. Tuttavia, la Fallopia ama crescere in terreni ricchi di metalli, metalli che si consumano insieme alla pianta. È quindi meglio essere sicuri del luogo in cui la si raccoglie.

D’altra parte, questa pianta perenne è ricca di acido ossalico, un composto presente anche nel corpo umano e in molti altri alimenti tra cui la rabarbaro, gli spinaci, l’acetosa, il cioccolato e numerosi frutti, per citarne solo alcuni. La sua ingestione in piccole quantità non rappresenta un problema, soprattutto se si è in buona salute. Un consumo eccessivo e prolungato è invece da evitare per le persone che soffrono di problemi articolari o di calcoli vescicali o renali, che potrebbero peggiorare. L’acido ossalico ha anche la capacità di fissare alcuni minerali, che verranno poi eliminati dal corpo in quantità maggiori, con il rischio di creare alcune carenze.

• La riproduzione vegetativa più diffusa al mondo…

Diverse ricerche sono state condotte in tutto il mondo, in particolare nei continenti europeo e americano, e le loro conclusioni sono sorprendenti! Infatti, tranne che in Giappone, la pianta sembra riprodursi solo per via vegetativa, attraverso i suoi rizomi sotterranei, e tutte le Persicaria del Giappone presenti al di fuori del loro paese d’origine non sarebbero altro che un’unica pianta che, per caso o attraverso acquisti o scambi di piante, si è moltiplicata incessantemente attraverso un clonaggio le cui origini sono identiche, e si tratterebbe quindi della talea di radici più diffusa sul pianeta…