**Erythrina, albero corallo: piantagione e cura** L'Erythrina, comunemente conosciuto come "albero corallo", è una pianta spettacolare che attira l'attenzione con i suoi fiori vivaci e il fogliame lussureggiante. Originario delle regioni tropicali e subtropicali, questo albero è perfetto per aggiungere un tocco esotico al tuo giardino. Ecco una guida completa sulla piantagione e la cura dell'Erythrina. ### **Piantagione dell'Erythrina** 1. **Scelta del luogo**: - L'Erythrina ama il sole pieno. Scegli un posto dove possa ricevere almeno 6-8 ore di luce solare diretta al giorno. - Assicurati che il terreno sia ben drenato per evitare ristagni d'acqua, che potrebbero danneggiare le radici. 2. **Preparazione del terreno**: - L'albero corallo preferisce un terreno fertile e leggermente acido. Aggiungi compost o letame maturo per migliorare la struttura del terreno. - Se il terreno è troppo argilloso, mescolalo con sabbia per favorire il drenaggio. 3. **Piantagione**: - Scava una buca larga e profonda il doppio della zolla della pianta. - Posiziona l'Erythrina nella buca e riempila con il terreno preparato, pressando leggermente per eliminare le bolle d'aria. - Innaffia abbondantemente dopo la piantagione per aiutare la pianta a stabilizzarsi. ### **Cura dell'Erythrina** 1. **Irrigazione**: - Durante i primi mesi, mantieni il terreno umido ma non inzuppato. Una volta stabilita, l'Erythrina tollera brevi periodi di siccità. - Riduci l'irrigazione durante l'inverno per evitare marciumi radicali. 2. **Concimazione**: - Applica un fertilizzante bilanciato (come un 10-10-10) all'inizio della primavera per favorire una crescita vigorosa e una fioritura abbondante. - Evita di concimare eccessivamente, poiché potrebbe stimolare una crescita eccessiva del fogliame a discapito dei fiori. 3. **Potatura**: - Potare l'Erythrina alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera per rimuovere i rami morti o danneggiati e per mantenere una forma ordinata. - La potatura leggera può anche stimolare una fioritura più abbondante. 4. **Protezione dal freddo**: - Se vivi in una zona con inverni rigidi, proteggi l'Erythrina con una pacciamatura spessa attorno alla base e, se necessario, avvolgi la chioma con un tessuto protettivo. ### **Problemi comuni e soluzioni** - **Parassiti**: L'Erythrina può essere attaccata da afidi o cocciniglie. Tratta con insetticidi naturali o sapone insetticida. - **Malattie**: Evita i ristagni d'acqua per prevenire marciumi radicali. In caso di macchie fogliari, rimuovi le foglie infette e tratta con un fungicida. ### **Curiosità** I fiori dell'Erythrina sono ricchi di nettare e attirano colibrì e farfalle, rendendo il tuo giardino un'oasi per la fauna selvatica. Con queste semplici cure, il tuo Erythrina crescerà sano e regalerà un'esplosione di colore al tuo spazio verde!

Descrizione e botanica

L’Erythrina è un piccolo albero appartenente alla famiglia delle Fabaceae, come i piselli, la glicine, i fagioli o gli Albizias. Originaria del Sud America, in particolare della Bolivia, del Brasile e dell’Uruguay, si trova nelle regioni tropicali e subtropicali, il che spiega perché l’Erythrina predilige climi caldi e sia solo moderatamente rustica. Cresce naturalmente ai margini delle foreste umide, lungo i corsi d’acqua, nelle paludi e nelle zone acquitrinose.

Illustrazione di un’Erytrhina caffra

Il genere Erythrina comprende circa 108 specie di alberi o arbusti decidui o semi-sempreverdi. Nei nostri giardini, il genere è rappresentato principalmente dall’Erythrina crista-galli, l’eritrina cresta-di-gallo, che è la specie più rustica. Da essa sono stati ottenuti alcuni cultivar interessanti e ibridi come l’Erythrina x Bidwillii. Nelle nostre regioni più calde, è considerata un arbusto, formando un piccolo albero, mentre nei giardini più continentali si comporta come una pianta erbacea perenne che non supera i 2 m di altezza.

Sulla Costa Azzurra si incontra anche l’Erythrina lysistemon o l’Erythrina caffra, un’altra bella specie ma poco rustica.

Mentre nei suoi luoghi d’origine l’Erythrina forma un albero alto da 4 a 9 m, nei nostri giardini raggiunge un’altezza di 2 a 4 m e un’ampiezza di 1 a 2 m in coltivazione. La forma ‘Compacta’ non supera 1,50 m in tutte le direzioni all’età di 10 anni. La pianta si sviluppa da una radice fittonante potente, capace di fissare l’azoto atmosferico, un adattamento ai terreni poveri. L’Erythrina presenta un portamento nodoso, un aspetto quasi preistorico. Di solito forma un unico tronco spesso, con corteccia fessurata a croce e talvolta percorsa da spine nere ricurve.

Erythrina biwilldii, Erytrhina caffra e Erythrina crista-galli

La chioma è ampia, espansa, leggermente a ombrello, a volte pendula. I rami spinosi sviluppano un bel fogliame abbondante. L’Erythrina è un albero deciduo che perde le foglie durante la stagione secca e in autunno, e ne produce di nuove in primavera. Le foglie alterne, lunghe 10-15 cm, sono divise in 3 grandi foglioline a forma di cuore, coriacee e dotate di un picciolo spinoso. Sono di un verde-bluastro brillante o verde mela, a volte variegate a seconda delle varietà.

L’Erythrina è apprezzata per la sua fioritura tanto originale quanto splendida, con grandi grappoli scarlatti che le hanno valso i soprannomi di “Eritrina Cresta-di-gallo” o “Albero corallo”. La fioritura avviene più o meno presto a seconda del clima: inizia a giugno nei climi miti e verso metà agosto altrove. I fiori compaiono all’estremità e lungo i rami dell’anno, raggruppati in grappoli che spesso superano i 70 cm di lunghezza, arrivando talvolta a 1 m. Sono piuttosto atipici per dei fiori di pisello. Lunghi 5-7 cm, sono formati da 5 sepali saldati disuguali, di cui il superiore, il più grande, assume la forma di uno stendardo rivolto verso il basso. Gli altri petali atrofizzati formano una sorta di carena di barca che lascia sporgere un tubo curvo e prominente contenente gli organi floreali della pianta: un mazzo di stami e il pistillo. Con i suoi stendardi piegati in due, l’Erythrina x bidwillii si distingue per i fiori molto allungati, quasi tubolari. La maggior parte sfoggia un colore rosso-arancio brillante, da cui deriva l’appellativo “Eritrina Cresta-di-gallo” (Crista-galli significa “cresta di gallo” in latino).

Melliferi e nettariferi, questi fiori vermiglio attirano numerosi insetti impollinatori come api e farfalle. Lasciano il posto a lunghi baccelli brunastri a forma di fagiolo, contenenti semi neri.

Nella farmacopea tradizionale, alcune specie di Erythrina come l’Erythrina caffra hanno proprietà terapeutiche e sono utilizzate per curare artrite, reumatismi e dolori dentali.

Principali specie e varietà

Erythrina crista-galli Compacta

Una forma compatta e graziosa perfettamente adatta alla coltivazione in vaso e ai piccoli giardini.

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 1,50 m

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Erythrina crista-galli

È l'albero corallo nella sua essenza più pura! È spettacolare alla fine della primavera!

• Periodo di fioritura Luglio a Settembre
• Altezza a maturità 2 m

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Erythrina bidwillii

Un arbusto dall'aspetto un po' cespuglioso, abbastanza strisciante e indiscutibilmente esotico. Premiato a Courson nel 2008.

• Periodo di fioritura Luglio a Ottobre
• Altezza a maturità 2 m

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Pianta l'eritrina

Dove piantarla?

L’Erythrina è una pianta piuttosto sensibile al freddo, resistente a livello della radice fino a circa -10/-15°C con una protezione, ma le parti aeree possono soffrire al minimo gelo. Sarà perfetta nei giardini del sud della Francia. Per ottenere una bella fioritura, un’esposizione molto soleggiata e calda è indispensabile. Nelle regioni dove le gelate sono brevi e poco intense, posizionatela contro un muro a sud, in un luogo riparato dai venti freddi e proteggete la radice con uno spesso strato di pacciamatura in inverno. Per questo motivo, questo arbusto è da riservare in piena terra nelle nostre regioni con inverni miti di tipo mediterraneo o atlantico dolce. I giardinieri delle zone più continentali la coltiveranno in vaso come pianta da agrumeto, da riporre durante la stagione fredda.

In piena terra, si sviluppa al sole, protetta dai venti dominanti per preservare la sua fioritura brillante. Originaria delle rive paludose del Sud America, se è capace di crescere in terreni relativamente secchi, l’Erythrina preferirà terreni che rimangono freschi durante la fioritura. Poco esigente, tollera terreni poveri e si adatta a qualsiasi buon terreno da giardino moderatamente fertile, molto drenante, preferibilmente sabbioso. Evitate di piantarla in un terreno argilloso, non sopporta l’umidità stagnante e i terreni troppo compatti che fanno marcire le radici.

In vaso come in piena terra, questo arbusto aggiunge un tocco intensamente colorato ed esotico ai giardini e alle terrazze. Può essere posizionato al centro o sullo sfondo di un’aiuola, o isolato.

Un’Erythrina, magnifica, piantata in terra in Provenza

Quando piantare l’Erythrina?

La piantagione dell’Erythrina si effettua preferibilmente in aprile-maggio quando ogni rischio di gelo è scongiurato.

Come piantarla?

In piena terra

Alleggerite imperativamente il vostro terreno con materiali drenanti durante la piantagione se questo trattiene l’acqua.

• Scavate una buca 3 a 5 volte più larga del pane di terra (almeno 60 cm di larghezza e profondità)
• Create un buon letto di drenaggio (pomice, palline d’argilla, ghiaia) sul fondo della buca
• Piantate l’arbusto a livello del colletto al centro della buca in un miscuglio di 1/3 di terriccio, 1/3 di terra da giardino e 1/3 di sabbia grossolana
• Pressate
• Pacciamate la base
• Annaffiate abbondantemente al momento della piantagione e poi regolarmente, soprattutto i primi estati

In vaso

Anche in questo caso, un buon drenaggio è indispensabile. Scegliete un vaso di almeno 50 cm di diametro.

• Stendete uno strato spesso di materiale drenante (ghiaia o palline d’argilla)
• Piantate in un substrato leggermente sabbioso composto da 1/3 terra da giardino, 1/3 terriccio e 1/3 sabbia (o semplicemente in un miscuglio terriccio per gerani + 1/3 sabbia).
• Riponete il vaso al riparo dal gelo ai primi freddi nelle regioni più rigide

Coltivazione, potatura e cura

Nei primi anni, è preferibile monitorare le annaffiature in estate. Questo arbusto ama i terreni freschi durante la stagione calda. Per tutta la stagione estiva, annaffia abbondantemente e regolarmente per mantenere il piede fresco ma soprattutto non inzuppato. Lascia asciugare il terreno tra un’annaffiatura e l’altra.

Se ama avere le radici al fresco in estate, l’Erythrina apprezza una buona copertura alla base durante la stagione fredda. Pacciama generosamente (circa 30 cm) la base in autunno per proteggerla dal gelo, soprattutto nei primi inverni. Con una potatura annuale e un buon strato di pacciamatura, sarà in grado di sopportare meglio il freddo.

Un apporto di concime organico 1-2 volte all’anno, in primavera e in autunno, è consigliato.

Erythrina crista-galli

In vaso

Annaffia regolarmente per tutta l’estate. Durante la crescita, per favorire la fioritura, aggiungi un concime liquido per piante da fiore ogni 15 giorni. A partire da ottobre, riponi il vaso in una serra fredda o in una veranda luminosa e poco riscaldata, dove la temperatura non scenderà sotto i 3°C. Continua ad annaffiarlo circa una volta al mese. Rinnova il substrato dopo 4-5 anni, procedi dopo la fioritura.

Come potarla?

Nei nostri climi temperati, viene spesso coltivata più come una pianta erbacea in piena terra che come un arbusto, perché, dopo una potatura drastica, è in grado di ricrescere dalla base e produrre rapidamente bei rami molto fioriferi in piena estate. Inoltre, se vuoi favorirne lo sviluppo e mantenerla ben fiorifera, sopporterà una potatura annuale severa.

1. Taglia i rami a 10 cm dal suolo, prima o dopo le gelate, all’inizio della primavera o in novembre, a seconda del clima, poi pacciama la base per proteggerla dal gelo e dall’umidità invernale.
2. Elimina regolarmente i fiori appassiti per prolungare la fioritura.

Moltiplicazione

La moltiplicazione dell’Erythrina tramite semina dei semi o taleaggio è possibile. Tuttavia, la fruttificazione è più incerta e difficile nelle nostre regioni più fredde, e dovrai armarti di pazienza perché, in ogni caso, le piante ottenute da seme impiegheranno 3-4 anni prima di fiorire. Ti consigliamo piuttosto il taleaggio, più facile da realizzare con successo.

Semina

Se hai già un’Erythrina in giardino, raccogli i semi presenti sull’albero, all’interno dei baccelli, una volta che questi sono diventati marroni e secchi.

• Lascia i semi in ammollo per 2 giorni
• Semina sulla superficie di un buon terriccio per semina e coprili con 2 cm di substrato
• Posiziona le semine in un ambiente umido e caldo, a una temperatura minima di 25 °C
• Mantieni il substrato umido fino alla germinazione
• Trapianta in giardino o in vaso non appena le piantine sono abbastanza grandi

Talee

Le talee semi-legnose, che si effettuano alla fine dell’estate, sono semplici e affidabili.

• Alla fine dell’estate, preleva, appena sotto un nodo, dei rametti che si stanno trasformando in legno duro, lunghi 4-5 cm
• Elimina le foglie sul terzo inferiore
• Pianta le talee in un miscuglio leggero e ben drenante di sabbia e terriccio
• Mantieni il substrato umido in un ambiente umido fino all’attecchimento, che è rapido
• Trapianta in vasi individuali
• Posizionale per tutto l’inverno in un luogo caldo e luminoso
• Trapianta le tue talee in vaso la primavera successiva

Associare

Straordinaria per la fioritura rossa incandescente che offre per tutta l’estate, l’Erythrina Crête-de-coq porta una nota decisamente esotica sia in giardino che su una terrazza ben esposta. Contribuisce a creare scene estive molto colorate e originali.

In climi miti, in un massiccio arbustivo, mescolala con il Leucadendron ‘Safari Sunset’ (fogliame porpora, quindi interessante), con il Grevillea rosmarinifolia ‘Clearview David’ o con un Lagerstroemia indica ‘Rubra’, che sfoggiano anch’essi una magnifica fioritura rosso scarlatto, o semplicemente con dei Buddleias. In un giardino di stile esotico o d’ispirazione mediterranea, potrai associarla a piante che apprezzano le stesse condizioni di coltivazione, come la Salvia arbustiva ‘Violette de Loire’, le Gaura, i Phormium, o i grandi Sedum come il Sedum ‘Black Knight’, interessante per il suo fogliame molto scuro, quasi nero, e la sua fioritura da settembre a novembre rosa-rossa.

Farà una bella figura emergendo da un insieme di piante perenni. Per giocare con un contrasto di colore dei fiori, puoi circondare la sua base con piante perenni arbustive a fioritura estiva blu, come le Salvia o il Teucrium fruticans. In autunno, accompagna gli Aster, altrettanto colorati.

Erythrina crista-galli, Leucadendron ‘Safari Sunset’, Buddleia e Grevillea rosmarinifolia ‘Canberra Gem’