Leucadendron Safari Sunset

Il Leucadendron Safari Sunset è un arbusto sempreverde dall'aspetto molto esotico, apprezzato per la sua vigoria, la lunga fioritura che si estende dalla primavera all'estate e la vegetazione straordinariamente colorata, che cambia con le stagioni. Il fogliame assume belle tonalità porpora durante la piena fioritura, facendo eco alle sue brattee floreali di un rosso più chiaro, portate da steli anch'essi diventati rossi. L'infiorescenza vira gradualmente al giallo pallido, alla fine dell'estate. Non è sorprendente che questa bellissima pianta sia coltivata su larga scala in Nuova Zelanda per il fiore reciso! Sempre più utilizzati nelle composizioni di ispirazione contemporanea o mediterranea, specialmente in prossimità del mare, i Leucadendron si coltivano preferibilmente in grandi vasi al di fuori delle zone più miti del nostro paese, poiché sarà essenziale ripararli ai primi geli.

Il Leucadendron Safari Sunset è un ibrido orticolo neozelandese già antico, risultato dell'incrocio tra il Leucadendron salignum e il L.laureolum. Tutte queste piante appartengono alla famiglia delle proteacee e sono originarie della provincia del Capo, in Sudafrica. Proprio come le Protee, i Leucadendron sono piante insolite sotto ogni aspetto, hanno bisogno del fuoco per far germogliare i loro semi. Ma, a differenza di loro, i piedi maschili e femminili sono distinti.  'Safari Sunset' forma un arbusto denso, cespuglioso, dal portamento compatto. Questa varietà, vigorosa, raggiunge abbastanza rapidamente 1,50m di altezza per 1,20m di larghezza. Numerosi steli emergono da una ceppaia in grado di rigenerarsi dopo il passaggio del fuoco. Portano foglie sempreverdi strette e lunghe, ellittiche, ricoperte da una pruina cerosa, di colore verde ma che si tingono di rosso violaceo al momento della fioritura, proprio come gli steli floreali. La fioritura avviene generalmente da aprile a settembre nei nostri climi. I piccoli fiori gialli, disposti in infiorescenze più o meno coniche, sono circondati da lunghe brattee molto vistose, organizzate a stella, il cui colore varia nel tempo dal rosso chiaro al giallo. Così adornato di toni caldi e mutevoli, questo bel cespuglio merita pienamente il nome di "Tramonto su un safari". 

Il Leucadendron Safari Sunset è una pianta sensazionale di clima molto mite, che non lascia indifferenti. Si installerà preferibilmente nei giardini costieri risparmiati da forti gelate, in terreno leggero, povero, minerale, piuttosto acido. Particolarmente adatta al clima mediterraneo con estati lunghe, non disdegna comunque i terreni un po' più freschi del nostro litorale atlantico meridionale. Farà bella figura isolato, sui grandi pendii o nello sfondo delle aiuole esotiche, ma sempre in posizione aperta, in pieno sole. In un giardino esotico, potrai associarlo a piante che apprezzano le stesse condizioni di coltivazione: la Vipérina delle Canarie, la Protea reale, l'Euphorbia characias, la Nolina siberica, la Grande Ferula, il Yucca rigida, il Melianthus major, o palme dallo sviluppo moderato come la Palma blu del Messico (Brahea armata). In Nuova Zelanda, i fiori sono molto apprezzati in fioristeria perché durano a lungo nei bouquet donando loro un colore fantastico.