Dactylorhiza: piantagione, coltivazione e cura

Botanica

Le Dactylorhiza sono bellissime orchidee terrestri e tuberose che comprendono circa 80 specie. Hanno un’ampia distribuzione nelle regioni temperate dell’emisfero settentrionale: si trovano in Europa, Asia, Nord Africa e Nord America. Una ventina di specie crescono spontaneamente in Francia, principalmente in zone umide e su terreni acidi, come prati umidi, paludi, torbiere e fossati, ma possono anche essere trovati su terreni più secchi e calcarei. A volte si incontrano ai margini dei sentieri, sui pendii e ai bordi delle foreste. Alcune specie crescono negli alpeggi di montagna, come nel caso dell’Orchidea sambucina, Dactylorhiza sambucina. Le Dactylorhiza hanno il vantaggio di essere molto rustiche, resistendo a temperature tra –20 e –25 °C, o anche inferiori; possono quindi essere coltivate anche nelle regioni con clima freddo.

Il nome Dactylorhiza deriva dal greco daktylos: dito e rhiza: radice, poiché questa orchidea ha tuberi digitati, la cui forma ricorda delle dita.

Dactylorhiza maculata: Illustrazione botanica

Le diverse specie di Dactylorhiza si ibridano facilmente tra loro; pertanto, i confini tra le specie sono stretti, esistono molte sottospecie e i fiori possono assumere diverse tonalità all’interno della stessa specie, a seconda, ad esempio, della natura del terreno, degli incroci o delle variazioni genetiche. Ciò rende la loro identificazione delicata.

Le Dactylorhiza fioriscono generalmente tra aprile e luglio. In questo periodo sviluppano grappoli eretti e densi, di forma conica o cilindrica, composti da numerosi piccoli fiori, che si aprono progressivamente dalla base dell’infiorescenza verso l’alto. Ogni grappolo riunisce solitamente tra 25 e 50 fiori, lunghi tra 5 e 15 cm. Sono sostenuti da uno stelo floreale rigido e spesso, robusto, che raggiunge tra i 30 e i 60 cm di altezza. Come tutti i fiori delle orchidee, hanno una forma e un’organizzazione complessa. Sono costituiti da un grande petalo inferiore chiamato labello, leggermente trilobato, e da due petali superiori conniventi che formano il casco. Il labello è generalmente decorato con motivi viola o porpora, aggiungendo dettaglio e contrasto alla fioritura. Questi petali sono circondati da tre sepali, due laterali ed eretti. Il fiore è anche dotato di uno sperone (prolungamento del labello), che contiene il nettare di cui si nutrono gli insetti impollinatori. Gli stami e il pistillo sono fusi per formare una colonna centrale chiamata ginandro. I granuli di polline hanno la particolarità di essere riuniti in sacche chiamate pollinie.

I fiori delle Dactylorhiza sono più spesso porpora, rosa o malva, ma possono anche essere rossi, bianchi o gialli a seconda delle specie, o addirittura verdi nel caso del Dactylorhiza viridis. A volte una stessa specie può fiorire con colori diversi: è il caso, ad esempio, dell’Orchidea sambucina, Dactylorhiza sambucina, che in natura fiorisce in porpora o giallo pallido, con queste due forme che a volte coesistono nello stesso sito.

La fioritura di Dactylorhiza majalis (foto: Bjorn S.), Dactylorhiza maculata, Dactylorhiza praetermissa (foto: Hans Hillewaert) e Dactylorhiza fuchsii (foto: Bernd Haynold)

Le Dactylorhiza hanno foglie lanceolate e verdi, a volte elegantemente macchiate di porpora, come nel caso del Dactylorhiza maculata. Misurano tra i 10 e i 20 cm di lunghezza e sono piuttosto spesse e carnose. Le foglie nella parte superiore dello stelo sono più piccole di quelle basali.

Dopo la fioritura, durante l’estate, il fogliame ingiallisce gradualmente e si secca, poi la pianta entra in dormienza. È importante non tagliare le foglie prima che siano completamente secche, poiché permettono alla pianta di ricostituire le sue riserve, che immagazzina nel tubero, per poter crescere e fiorire nuovamente la primavera successiva.

Le Dactylorhiza hanno tubercoli ispessiti e digitati (che assomigliano a dita). Questi permettono loro di immagazzinare acqua e minerali per resistere alla siccità e superare l’inverno in dormienza nel terreno, grazie a queste riserve.

Dopo la fioritura, il Dactylorhiza produce capsule contenenti numerosissimi semi minuscoli. Sono così piccoli che sembrano polvere e vengono facilmente dispersi dal vento, permettendo alla pianta di colonizzare nuovi territori. A differenza della maggior parte dei semi, non contengono riserve nutritive e hanno quindi bisogno, durante la germinazione, di associarsi a un fungo che fornirà loro i nutrienti necessari per crescere. Ciò rende la semina delle orchidee particolarmente difficile.

Il fogliame del Dactylorhiza maculata (foto: Enrico Blasutto), i suoi frutti (capsule contenenti i semi) e i suoi tubercoli digitati

Le principali varietà di Dactylorhiza

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

Dactylorhiza maculata - Orchidea maculata

Chiamato anche Orchis tacheté, si tratta di una specie con foglie maculate di porpora che in primavera offre fiori rosa, piuttosto chiari, punteggiati di macchie viola porpora. Apprezza terreni umidi e acidi.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Dactylorhiza majalis

L’Orchis de mai è una specie che cresce spontaneamente in Francia, principalmente nei prati umidi e nelle paludi. In primavera offre spighe composte da fiori viola porpora, macchiati di macchie più scure.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 30 cm

Vedi la scheda prodotto

 

Dactylorhiza fuchsii

Questa specie produce spighe di forma conica o cilindrica, composte da fiori delicati, rosa pallido o bianco rosato, decorati con motivi viola malva ben marcati. A volte viene confusa con il Dactylorhiza maculata, a cui assomiglia molto.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 45 cm

Vedi la scheda prodotto

Dactylorhiza praetermissa

Soprannominato Orchis négligé, questa specie produce alla fine della primavera o all'inizio dell'estate fiori rosa-malva, a volte più o meno rossastri, decorati con macchie e riuniti in spighe. In natura cresce nei prati umidi e nelle dune sabbiose.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Dactylorhiza foliosa

Originario di Madeira, il Dactylorhiza foliosa produce spighe dense che riuniscono numerosi fiori viola malva, con un labbro largo e macchiato di macchie porpora.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

Vedi la scheda prodotto

Pianta

Dove piantare?

Le Dactylorhiza amano il sole o la mezz’ombra. In genere apprezzano il sole mattutino ma preferiscono essere leggermente ombreggiate durante le ore più calde del pomeriggio. Per quanto riguarda il terreno, deve essere leggero e aerato, non troppo compatto. Le Dactylorhiza prediligono terreni freschi o umidi e con un pH tendenzialmente acido (come nel caso di Dactylorhiza maculata, D. praetermissa, D. purpurella…), anche se questo varia a seconda delle specie: il Dactylorhiza fuchsii, ad esempio, cresce su terreni calcarei, ben drenati e piuttosto asciutti.

In giardino, possono essere coltivate in una roccaglia, in un prato fiorito, ai bordi di un’aiuola o in un sottobosco per le varietà che amano l’ombra. Alcune specie crescono spontaneamente in montagna, quindi è possibile integrarle in una roccaglia di piante alpine. Poiché le Dactylorhiza generalmente apprezzano terreni umidi, persino paludosi, saranno perfette sulle sponde di uno stagno. Per questa situazione, vi consigliamo in particolare il Dactylorhiza praetermissa.

Quando piantare?

Vi consigliamo di piantare il Dactylorhiza in autunno, tra settembre e ottobre, o all’inizio della primavera, quando è ancora in dormienza.

Come piantare?

1. Una volta scelto il luogo ideale, scavate una buca di due o tre volte le dimensioni del pane di terra.
2. Mescolate al terreno di piantagione 1/3 di terriccio, 1/3 di compost ben decomposto e 1/3 di sabbia grossolana, per favorire il drenaggio. Questo è particolarmente importante se coltivate il Dactylorhiza fuchsii. Per le specie acidofile, potete aggiungere un po’ di terra di brughiera.
3. Piantate il Dactylorhiza, maneggiandolo con cura perché le sue radici sono fragili, e riponete il substrato del vaso nella buca di piantagione, poiché contiene il fungo simbiotico di cui il Dactylorhiza ha bisogno per svilupparsi. Posizionate il Dactylorhiza al centro della buca, evitando di interrare il colletto.
4. Riempite riposizionando il substrato tutto intorno, quindi pressate leggermente.
5. Annaffiate abbondantemente.
6. Potete installare uno strato di pacciamatura organica (foglie morte, paglia, BRF…).

Continuate ad annaffiare nelle settimane successive alla piantagione, finché la pianta non si sarà stabilizzata.

Dactylorhiza maculata

Manutenzione

La maggior parte delle Dactylorhiza apprezzano terreni freschi o umidi. In primavera e in estate, se non piove, puoi annaffiare una o due volte a settimana, lasciando asciugare brevemente il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. Utilizza preferibilmente acqua piovana, perché l’acqua del rubinetto potrebbe essere troppo calcarea per loro. Non esitare a installare uno strato di pacciamatura, che aiuterà a mantenere il terreno fresco più a lungo, limitando anche la crescita delle erbacce. In autunno e in inverno, quando la pianta è in dormienza, evita di annaffiare, poiché l’eccesso di umidità potrebbe far marcire i tuberi.

Dopo la fioritura, a metà o fine estate, il fogliame ingiallisce e si secca. Aspetta che sia completamente secco per tagliare lo stelo floreale e le foglie.

Una volta piantato in giardino, il Dactylorhiza non ama essere disturbato: se riesce a prosperare, non spostarlo.

Lumache e chiocciole a volte rosicchiano le foglie e i giovani germogli. Puoi proteggere le tue Dactylorhiza creando una trappola per lumache o utilizzando granuli antilumache. Per ulteriori consigli e informazioni, consulta la nostra scheda «Lumache: 7 modi per combatterle in modo efficace e naturale».

Moltiplicazione

Le Dactylorhiza si moltiplicano per divisione dei cespi, poiché la semina (come per tutte le orchidee) è difficile da ottenere e richiede condizioni particolari, in particolare l’associazione con un fungo simbiotico.

Divisione dei cespi

La divisione si effettua alla fine dell’inverno, verso il mese di marzo, quando la pianta è ancora in dormienza.

1. Scegli un cespo di Dactylorhiza, quindi dissotterralo delicatamente, scavando abbastanza in largo per non danneggiare i tuberi.
2. Rimuovi l’eccesso di terra attorno alle radici, per metterle a nudo.
3. Dividi il cespo in più sezioni ed elimina le foglie morte e le radici secche se ne vedi.
4. Ripiantali immediatamente, in vaso o in piena terra.
5. Annaffia abbondantemente.

Associazione

La fioritura molto delicata delle Dactylorhiza permette di integrarle facilmente in un giardino in stile naturalistico. Abbinale ad altre fioriture leggere e aeree, come quelle del Lychnis flos-cuculi, delle Aquilegia e della Sanguisorba menziesii, che produce piccole spighe di fiori rosso scuro – porpora, simili a scovolini. Puoi anche integrare la corydale ‘Craigton Blue’, così come altre orchidee come le Bletilla striata, che offrono incantevoli fiori rosa o bianchi a seconda delle varietà. Tra queste splendide fioriture, pianta alcune perenni con fogliame decorativo, per aggiungere un effetto lussureggiante e molto naturale al giardino, ad esempio con delle Hosta o Felci.

Aquilegia vulgaris ‘Blue Barlow’, Dactylorhiza maculata, Bletilla striata ‘Alba’, Lychnis flos-cuculi ‘White Robin’, Hosta ‘Clifford’s Forest Fire’ e Sanguisorba menziesii

Sulle sponde di un laghetto, puoi posizionare il Dactylorhiza praetermissa o il Dactylorhiza majalis in compagnia di Felci come la Matteuccia struthiopteris, il Thelypteris palustris o le Osmunda. Pensa anche al fogliame generoso dei canneti Phragmites australis o della Phalaris arundinacea ‘Picta’, dal fogliame variegato. Per un tocco di originalità, punta sui fusti ondulati del Juncus effusus ‘Spiralis’. Queste piante porteranno con il loro fogliame generoso una cornice rigogliosa e molto naturale, che metterà perfettamente in risalto la fioritura delle orchidee. Accanto a loro, posiziona degli Iris pseudacorus e dei Trollius, dalla fioritura primaverile molto luminosa, delle Euforbie palustris, che fioriscono in verde acido, e delle Primule giapponesi. Scopri la splendida fioritura bianca, molto raffinata, del Trifoglio d’acqua, Menyanthes trifoliata.

Per maggiori scelte, scopri tutta la nostra gamma di perenni da riva!

Menyanthes trifoliata, Dactylorhiza praetermissa, Primula japonica ‘Alba’, Euphorbia palustris ‘Walenburg’s Glory’, Iris pseudacorus e Epipactis gigantea