Dactylorhiza: piantagione, coltivazione e cura

Botanica

Le Dactylorhiza sono bellissime orchidee terrestri e tuberose che comprendono circa 80 specie. Hanno un’ampia distribuzione nelle regioni temperate dell’emisfero settentrionale: si trovano in Europa, Asia, Nord Africa e Nord America. Una ventina di specie crescono spontaneamente in Francia, principalmente nelle zone umide e su terreni acidi, come prati umidi, paludi, torbiere e fossati, ma possono anche trovarsi su terreni più secchi e calcarei. A volte si incontrano ai margini dei sentieri, sui pendii e ai bordi dei boschi. Alcune specie crescono negli alpeggi di montagna, come nel caso dell’Orchidea sambucina, Dactylorhiza sambucina. Le Dactylorhiza hanno il vantaggio di essere molto rustiche, resistendo a temperature intorno ai –20 a –25 °C, o anche inferiori; possono quindi essere coltivate anche nelle regioni dal clima freddo.

Il nome Dactylorhiza deriva dal greco daktylos: dito e rhiza: radice, poiché questa orchidea possiede tuberi digitati, la cui forma ricorda delle dita.

Dactylorhiza maculata: Illustrazione botanica

Le diverse specie di Dactylorhiza si ibridano facilmente tra loro; pertanto i confini tra le specie sono labili, esistono molte sottospecie e i fiori possono assumere diverse tonalità all’interno della stessa specie, a seconda ad esempio della natura del terreno, degli incroci o delle variazioni genetiche. Ciò rende la loro identificazione delicata.

Le Dactylorhiza fioriscono generalmente tra aprile e luglio. Sviluppano allora grappoli eretti e densi, di forma conica o cilindrica, composti da numerosi piccoli fiori, che sbocciano progressivamente dalla base dell’infiorescenza verso l’alto. Ogni grappolo riunisce solitamente tra 25 e 50 fiori, lunghi tra 5 e 15 cm. Sono portati da uno stelo floreale rigido e spesso, robusto, che raggiunge tra i 30 e i 60 cm di altezza. Come tutti i fiori delle orchidee, hanno una forma e un’organizzazione complessa. Sono costituiti da un grande petalo inferiore chiamato labello, leggermente trilobato, e da due petali superiori conniventi che formano l’elmo. Il labello è generalmente ornato da motivi viola o porpora, che aggiungono dettaglio e contrasto alla fioritura. Questi petali sono circondati da tre sepali, di cui due laterali ed eretti. Il fiore è inoltre dotato di uno sperone (prolungamento del labello), che racchiude il nettare di cui si nutrono gli insetti impollinatori. Gli stami e il pistillo sono fusi per formare una colonna centrale chiamata ginostemio. I granuli di polline hanno la particolarità di essere riuniti in sacche chiamate pollinie.

I fiori delle Dactylorhiza sono più spesso porpora, rosa o malva, ma possono anche essere rossi, bianchi o gialli a seconda delle specie, o addirittura verdi nel caso della Dactylorhiza viridis. A volte una stessa specie può fiorire con colori diversi: è il caso ad esempio dell’Orchidea sambucina, Dactylorhiza sambucina, che in natura fiorisce in porpora o giallo pallido, con queste due forme che a volte coesistono nello stesso sito.

La fioritura di Dactylorhiza majalis (foto: Bjorn S.), Dactylorhiza maculata, Dactylorhiza praetermissa (foto: Hans Hillewaert) e Dactylorhiza fuchsii (foto: Bernd Haynold)

Le Dactylorhiza possiedono foglie lanceolate e verdi, a volte elegantemente macchiate di porpora come nella Dactylorhiza maculata. Misurano tra i 10 e i 20 cm di lunghezza e sono piuttosto spesse, carnose. Le foglie nella parte alta dello stelo sono più piccole di quelle basali.

Dopo la fioritura, durante l’estate, il fogliame ingiallisce progressivamente e si secca, poi la pianta entra in dormienza. È importante non tagliare le foglie prima che siano completamente secche, poiché permettono alla pianta di ricostituire le sue riserve, che immagazzina nel tubero, per poter crescere e fiorire nuovamente la primavera successiva.

Le Dactylorhiza possiedono tuberi ispessiti e digitati (che assomigliano a dita). Permettono loro di immagazzinare acqua e elementi minerali per sopportare la siccità e superare l’inverno in dormienza nel terreno, grazie a queste riserve.

Dopo la fioritura, la Dactylorhiza produce capsule contenenti numerosissimi semi minuscoli. Sono così piccoli che sembrano polvere e vengono facilmente dispersi dal vento, permettendo alla pianta di colonizzare nuovi territori. A differenza della maggior parte dei semi, non contengono riserve nutritive e hanno quindi bisogno, durante la germinazione, di associarsi a un fungo che fornirà loro i nutrienti necessari alla crescita. Ciò rende la semina delle orchidee particolarmente difficile da realizzare con successo.

Il fogliame della Dactylorhiza maculata (foto: Enrico Blasutto), i suoi frutti (capsule contenenti i semi) e i suoi tuberi digitati

Le principali varietà di Dactylorhiza

Le varietà più popolari

Le nostre varietà preferite

←→

Dactylorhiza maculata - Orchidea maculata

Conosciuto anche come Orchidea maculata, si tratta di una specie con foglie maculate di porpora che in primavera produce fiori rosa, piuttosto chiari, punteggiati di macchie viola porpora. Predilige terreni umidi e acidi.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Dactylorhiza majalis

L'Orchidea di maggio è una specie che cresce spontaneamente in Francia, principalmente nei prati umidi e nelle paludi. In primavera produce spighe composte da fiori viola porpora, macchiati di macchie più scure.

• Periodo di fioritura Giugno, Luglio
• Altezza a maturità 30 cm

Vedi la scheda prodotto

 

Dactylorhiza fuchsii

Questa specie produce spighe di forma conica o cilindrica, composte da delicati fiori rosa pallido o bianco rosato, ornati da motivi viola malva ben marcati. A volte viene confusa con il Dactylorhiza maculata, al quale assomiglia molto.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 45 cm

Vedi la scheda prodotto

Dactylorhiza praetermissa

Soprannominata Orchidea trascurata, questa specie produce a fine primavera o inizio estate fiori rosa-malva, a volte più o meno rossastri, ornati da macchie e riuniti in spighe. In natura cresce nei prati umidi e nelle dune sabbiose.

• Periodo di fioritura Giugno a Agosto
• Altezza a maturità 50 cm

Vedi la scheda prodotto

Dactylorhiza foliosa

Originario di Madeira, il Dactylorhiza foliosa produce dense spighe che riuniscono numerosi fiori viola malva, con un labello largo e maculato di macchie porpora.

• Periodo di fioritura Luglio, Agosto
• Altezza a maturità 60 cm

Vedi la scheda prodotto

Piantagione

Dove piantare?

Le Dactylorhiza amano il sole o la mezz’ombra. In genere apprezzano il sole mattutino ma preferiscono un po’ d’ombra durante le ore più calde del pomeriggio. Per quanto riguarda il terreno, deve essere leggero e aerato, non troppo compatto. Le Dactylorhiza prediligono terreni freschi o umidi con pH tendenzialmente acido (come nel caso di Dactylorhiza maculata, D. praetermissa, D. purpurella…), anche se questo varia a seconda delle specie: il Dactylorhiza fuchsii, ad esempio, cresce su terreni calcarei, ben drenati e piuttosto asciutti.

In giardino, possono essere coltivate in un giardino roccioso, in un prato fiorito, ai bordi di un’aiuola o nel sottobosco per le varietà che amano l’ombra. Alcune specie crescono spontaneamente in montagna, quindi possono essere integrate in un giardino roccioso con piante alpine. Poiché le Dactylorhiza generalmente amano i terreni umidi, persino paludosi, sono perfette sulle rive di uno stagno. Per questa situazione consigliamo in particolare il Dactylorhiza praetermissa.

Quando piantare?

Consigliamo di piantare il Dactylorhiza in autunno, tra settembre e ottobre, o all’inizio della primavera, quando è ancora in dormienza.

Come piantare?

1. Una volta scelta la posizione ideale, scavate una buca di due o tre volte le dimensioni del pane di terra.
2. Mescolate al terreno di piantagione 1/3 di terriccio, 1/3 di compost ben decomposto e 1/3 di sabbia grossolana, per il drenaggio. Questo è particolarmente importante se coltivate il Dactylorhiza fuchsii. Per le specie acidofile, potete aggiungere un po’ di terra di brughiera.
3. Piantate il Dactylorhiza, maneggiandolo con cura perché le radici sono fragili, e riponete il substrato del vaso nella buca di piantagione, poiché contiene il fungo simbiotico di cui il Dactylorhiza ha bisogno per svilupparsi. Posizionate il Dactylorhiza al centro della buca, evitando di interrare il colletto.
4. Riempite riposizionando il substrato tutt’intorno, quindi pressate leggermente.
5. Annaffiate abbondantemente.
6. Potete applicare uno strato di pacciamatura organica (foglie secche, paglia, cippato…).

Continuate ad annaffiare nelle settimane successive alla piantagione, finché non si sarà stabilizzato.

Dactylorhiza maculata

Manutenzione

La maggior parte delle Dactylorhiza apprezzano terreni freschi o umidi. In primavera e in estate, se non piove, puoi annaffiare una o due volte alla settimana, lasciando asciugare brevemente il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. Utilizza preferibilmente acqua piovana, perché l’acqua del rubinetto potrebbe essere troppo calcarea per loro. Non esitare a installare uno strato di pacciamatura, questo permetterà al terreno di rimanere fresco più a lungo, limitando anche la crescita delle erbacce. In autunno e in inverno, quando la pianta è in dormienza, evita di annaffiare, perché l’eccesso di umidità può far marcire i tuberi.

Dopo la fioritura, a metà o fine estate, il fogliame ingiallisce e si secca. Aspetta che sia completamente secco per tagliare lo stelo floreale e le foglie.

Una volta piantato in giardino, il Dactylorhiza non ama essere disturbato: se riesce a prosperare, non spostarlo.

Lumache e chiocciole a volte rosicchiano le foglie e i giovani germogli. Puoi proteggere le tue Dactylorhiza creando una trappola per lumache o utilizzando granuli antilumache. Per ulteriori consigli e informazioni, consulta la nostra scheda «Lumache: 7 modi per combatterle in modo efficace e naturale».

Moltiplicazione

Le Dactylorhiza si moltiplicano per divisione dei cespi, poiché la semina (come per tutte le orchidee) è difficile da realizzare e richiede condizioni particolari, in particolare l’associazione con un fungo simbiotico.

Divisione dei cespi

La divisione si effettua alla fine dell’inverno, verso il mese di marzo, quando la pianta è ancora in dormienza.

1. Scegli un cespo di Dactylorhiza, quindi dissotterralo delicatamente, scavando abbastanza in largo per non danneggiare i tuberi.
2. Rimuovi l’eccesso di terra attorno alle radici, per metterle a nudo.
3. Dividi il cespo in più sezioni, ed elimina le foglie morte e le radici secche se ne vedi.
4. Ripiantali immediatamente, in vaso o in piena terra.
5. Annaffia generosamente.

Associazione

La fioritura molto delicata delle Dactylorhiza permette di integrarle facilmente in un giardino in stile naturalistico. Abbinale ad altre fioriture leggere e ariose, come quelle del Lychnis flos-cuculi, delle Aquilegia e della Sanguisorba menziesii, che produce piccole spighe di fiori rosso scuro – porpora, simili a scovolini. Puoi anche integrare la corydale ‘Craigton Blue’, così come altre orchidee come le Bletilla striata, che offrono incantevoli fiori rosa o bianchi a seconda della varietà. Tra queste splendide fioriture, pianta alcune perenni dal fogliame decorativo, per creare un effetto lussureggiante e molto naturale nel giardino, ad esempio con delle Hosta o Felci.

Aquilegia vulgaris ‘Blue Barlow’, Dactylorhiza maculata, Bletilla striata ‘Alba’, Lychnis flos-cuculi ‘White Robin’, Hosta ‘Clifford’s Forest Fire’ e Sanguisorba menziesii

Sulle sponde di uno stagno, puoi posizionare la Dactylorhiza praetermissa o la Dactylorhiza majalis in compagnia di Felci come la Matteuccia struthiopteris, il Thelypteris palustris o le Osmunda. Pensa anche al fogliame generoso dei canneti Phragmites australis o della Phalaris arundinacea ‘Picta’, dal fogliame variegato. Per un tocco di originalità, punta sui fusti ondulati del Juncus effusus ‘Spiralis’. Queste piante porteranno con il loro fogliame rigoglioso una cornice verdeggiante e molto naturale, che metterà perfettamente in risalto la fioritura delle orchidee. Al loro fianco, posiziona degli Iris pseudacorus e dei Trollius, dalla fioritura primaverile molto luminosa, delle Euforbie palustris, che fioriscono in verde acido, e delle Primule giapponesi. Scopri la splendida fioritura bianca, molto raffinata, del Trifoglio d’acqua, Menyanthes trifoliata.

Per maggiori scelte, scopri tutta la nostra gamma di perenni da riva!

Menyanthes trifoliata, Dactylorhiza praetermissa, Primula japonica ‘Alba’, Euphorbia palustris ‘Walenburg’s Glory’, Iris pseudacorus e Epipactis gigantea