Alcalthaea : piantagione, potatura, cura

Descrizione e botanica

L'(x)Alcalthaea suffrutescens è una pianta perenne semi-arbustiva della famiglia delle Malvacee come la Lavatera, gli altea, la Malva o Malva o gli Hibiscus – Ibisco. È una pianta ibrida risultante dall’incrocio tra la Malvarosa (Alcea), una perenne, e la malva d’albero o ancora Malva d’albero (Althea), un arbusto, dando vita a una specie inter-genere battezzata (x) Alcalthaea. Apparsa in un giardino ungherese negli anni ’70, questa ibridazione è proposta dai vivai francesi solo da una decina d’anni. Oggi, solo alcune varietà sono disponibili in vendita, ‘Freedom’ con fiori rosa pallido sfumati di granato chiaro, ‘Parkrondell’ con fiori rosa-malva con riflessi grigi e ‘Parkallee’, con fiori semi-doppi. Si distinguono principalmente per il colore della loro fioritura.

L’Alcalthaea forma una bella cespugliosa dal portamento arbustivo slanciato. Raggiunge 1,50 a 3 m di altezza, a volte fino a 5 m, per 80cm a 1m di larghezza e vive 5 a 6 anni. Grandi steli pelosi si elevano dal ceppo costituito da una radice fittonante. Sviluppano un fogliame caduco che ricorda quello dell’Althea. Le foglie disposte in modo alterno lungo steli non ramificati sono lanceolate e più o meno lobate con bordi dentati e ondulati. Leggermente pelose, sono di un verde tenero o grigio cenere. Il fogliame è molto sano e si rivela resistente alla ruggine, una sensibilità spesso rimproverata alle Malvarose.

Alcaltheae Parkallee (© Gwenaëlle David)

L’Alcalthaea possiede lo splendore e l’abbondanza della fioritura delle Malvarose. Da giugno a settembre, ma spesso fino ai primi geli, i fiori più numerosi di quelli delle sue cugine, si susseguono sugli steli pelosi. Grossi boccioli fiorali si schiudono gradualmente dal basso verso l’alto. La fioritura assume la forma di corolle semplici o semi-doppie, simili ai fiori di Hibiscus – Ibisco. Si aprono in coppe ben aperte, larghe da 4 a 6 cm. I loro petali sono delicatamente crespati.

Assumono tonalità molto sfumate e delicate a seconda delle varietà, più vivaci ancora di quelle dei suoi due genitori, che vanno dal rosa pallido tinto di granato chiaro, al rosa violaceo con riflessi grigi in ‘Parkrondell’, passando per il bianco avorio con riflesso camoscio tinto di albicocca con un cuore riccio e stami lampone in Alcalthaea ‘Parkallee’. Come in tutte le Malvacee, i fiori dell’alcathea sono commestibili e si invitano nelle Insalate estive per apportare un tocco colorato.

Non Profumate, queste delicate corolle compensano questa mancanza con la loro notevole floribondità, rinnovandosi senza interruzioni per tutta l’estate fino all’autunno. Mellifere, attirano api, farfalle e altri insetti impollinatori. L’alcathea è un alleato prezioso per la biodiversità dei nostri giardini.

Gli steli fioriti si mantengono bene in vaso e formano bei bouquet dai colori freschi.

Principali varietà

[prodotto sku=”9542″ blog_description=”Una nuova varietà a fiori semidoppi, bianco avorio sfumati di albicocca.” template=”listing1″ /]

Piantagione dell'alcathea

Dove piantarlo?

Resistente fino a -15°C (Zona 7b), l’Alcalthaea può essere coltivata in tutta Italia. Come tutte le malvacee, ama il sole e i terreni leggeri, anche poveri, calcarei o sassosi, ma fiorirà meglio in un terreno ricco. Ha bisogno di un terreno ben drenato dove mostrerà una maggiore longevità, poiché teme i terreni argillosi e pesanti. Sopporterà una relativa siccità estiva nelle regioni a nord del Po. Si accontenterà di un’ombra leggera nelle regioni del sud. Anche se tollera terreni occasionalmente secchi, sarà comunque più florido in un terreno che mantiene la freschezza in estate.

È anche ben resistente al vento. Scegli una posizione ben aperta, che lo incoraggerà a raggiungere tutta la sua altezza.

Con i suoi colori sempre freschi e la sua fioritura semplice ma elegante, è ideale per giardini campestri e naturali o romantici. Può essere utilizzato per creare siepi, bordare un vialetto, arricchire una bordura mista, come esemplare isolato o sullo sfondo di un’aiuola di perenni, oppure per abbellire un muro. La sua silhouette slanciata aggiunge fascino e verticalità.

Quando piantarlo?

La piantagione dell’Alcalthaea è preferibile in primavera, da marzo a maggio, dopo le gelate.

Come piantarlo?

Prevedi 1 pianta per m². Per creare un bel cespuglio fiorito a lungo, piantalo in gruppi di cinque o sette piante. Il terreno deve essere leggero e ben drenato. Nei terreni pesanti, aggiungi obbligatoriamente sabbia e ghiaia (1/3) e terriccio per migliorare il drenaggio.

• Scava una buca 2-3 volte più grande del vaso
• Stendi uno strato di ghiaia di 5-10 cm sul fondo della buca per un buon drenaggio
• Posiziona la zolla a livello del colletto
• Pianta aggiungendo terriccio alla terra del giardino
• Compatta leggermente con il piede
• Annaffia abbondantemente al momento della piantagione e fino all’attecchimento

Cura, potatura e manutenzione

L’Alcalthaea è facile da mantenere una volta ben stabilita in un terreno ben drenato. Annaffia regolarmente ma senza eccessi, due o tre volte a settimana durante il primo estate successivo alla piantagione. Successivamente, sopporterà bene un breve periodo di siccità. Annaffia soprattutto durante i periodi secchi.

Rimuovi regolarmente i fiori appassiti per stimolare la fioritura.

In autunno, nelle regioni molto fredde, puoi installare una pacciamatura (paglia o foglie morte) per proteggere il ceppo dai freddi intensi.

Di breve durata, le piante scompaiono in 5-6 anni; ti consigliamo di rinnovare una pianta ogni 3 anni per mantenere aiuole ben folte.

A differenza di altre malvacee, l’Alcalthaea non è soggetta alla ruggine, quel fungo che lascia pustole arancioni sulle foglie.

Quando e come potare l’Alcalthaea

La potatura è consigliata, poiché stimola la vegetazione favorendo la crescita di nuovi germogli e quindi la fioritura.

1. A marzo, effettua una potatura severa per favorire una fioritura più abbondante. Con un potatore, taglia il legno vecchio a 80 cm dal terreno per mantenere un portamento compatto e un’altezza non superiore a 1,50 m. Elimina i rami in eccesso o mal posizionati.
2. A giugno, puoi potare leggermente accorciando i rami per incoraggiarne la ramificazione.
3. Ogni 2-3 anni, cima i rami tra maggio e giugno per mantenere una silhouette compatta.

Moltiplicazione

Come ottenere talee di alcathea con successo

L’alcathea si moltiplica molto facilmente per talea. Procedi da aprile a settembre su rami dell’anno.

• Scegli rami vigorosi
• Con un cesoia disinfettato, preleva steli di 10-15 cm
• Taglia le foglie alla base e rimuovi eventuali fiori e boccioli
• Inserisci le talee in vasetti con un mix di sabbia e terriccio mantenuto leggermente umido
• Posiziona in mezz’ombra
• Conservale sotto cassone per tutto l’inverno mantenendo il substrato fresco ma non inzuppato
• La primavera seguente, trapiantale nella loro posizione definitiva

Associare

L’Alcalthaea trova naturalmente il suo posto nei giardini dallo stile naturale, nei giardini di campagna e nei cottage inglesi. Con le sue tonalità delicate, si adatta bene alle aiuole romantiche. È magnifica sullo sfondo delle aiuole o per rivestire i muri di un giardino recintato.

In un’aiuola di arbusti a fioritura estiva, accompagnerà le fioriture degli Hibiscus o Althéa, dell’abelia, dei buddleia o semplicemente delle rose antiche.

In un’aiuola di piante perenni a fioritura estiva, si abbina bene con i grandi aster rosa o blu o con le Gaura, le Malvarosa e le malve, una Salvia nemorosa ‘Amethyst’. Risulterà ancora più bello se abbinato a fioriture più geometriche come le sfere dell’Allium ‘Globemaster’ o gli steli slanciati delle Verbena di Buenos Aires.

Qualche ciuffo di Graminacee, la leggera Melica altissima ‘Atropurpurea’, dall’aspetto un po’ selvaggio, dei Pennisetum alopecuroides, dei Miscanthus o delle Stipa tenuissima aggiungeranno delicatezza in contrasto con il portamento eretto dell’Alcalthaea.

Alcalthaea ‘Parkallee’, Verbena bonariensis, Pennistemum alopecuroides ‘Hamlen’ e rosa antica ‘Blush Rambler’

→ Scopri altre ispirazioni e idee per abbinare l’Alcalthaea nella nostra scheda consiglio!