Thuja occidentalis Salland - Tuia occidentale

Il  Thuja occidentalis 'Salland' è un piccolo conifera dal cono ben regolare che incanta con il suo foliage giallo luminoso in primavera, assumendo delle carine sfumature verde limone più tardi nella stagione. Il suo sviluppo è limitato, perfettamente adatto alla realizzazione di splendide siepi che richiedono poca manutenzione della potatura. Sarà anche molto interessante piantato singolarmente in un piccolo giardino, o in associazione in un'aiuola variegata. È un conifera molto rustico, poco esigente sulla natura del terreno, la cui coltivazione non presenta difficoltà in un terreno drenante, ma non troppo secco, in una posizione soleggiata o semi-ombreggiata. 

Il Thuja occidentalis, il Thuja del Canada o Thuja occidentale, è talvolta chiamato anche Cedro bianco del Canada o ancora Balai. È un conifera sempreverde della famiglia dei Cupressacee, che comprende numerosi altri generi ornamentali come i Cipressi, Chamaecyparis, Libocedrus o ancora Thujopsis e tutti i Juniperus (Ginepri). Originario del nord-est dell'America del Nord, questo Thuja è diffuso in una vasta area geografica che riflette perfettamente la plasticità delle sue condizioni di vita. In natura raggiunge i 15-20 m di altezza, assumendo una bella forma conica e un tronco coperto da un'eccezionale corteccia decorativa. È una specie molto rustica, ben adattata ai climi temperati e ai terreni poveri, umidi o occasionalmente secchi. Il suo legno quasi imputrescibile, leggero, profumato e facilmente infiammabile è adatto a molteplici utilizzi. Ha dato origine a più di 300 cultivar.

La varietà 'Salland' è una selezione polacca, altrettanto rustica come si può immaginare dalla sua origine (-23°C circa). Il suo giovane fogliame giallo molto luminoso porta chiarezza sotto i cieli talvolta coperti. Avanzando nella stagione, assume tonalità più verdi pur mantenendo accenti gialli molto decorativi in giardino. La sua forma è nettamente colonnare, rendendolo un bel soggetto per le piantagioni singole nei giardini di piccole dimensioni. Poiché non cresce molto in altezza (2,50-3 m al massimo), è anche una pianta molto adatta per le siepi per chi non vuole essere schiavo del suo tagliasiepi o delle forbici!
Questo conifera rilascia un aroma quando viene sfregato, composto da rami appiattiti disposti su piani e coperti da foglie a forma di scaglia lunghe da 3 a 5 mm l'una. Incrociate tra loro, le foglie conferiscono ai rametti un aspetto piatto.
Facile da coltivare come i suoi simili, questo Thuja cresce nella maggior parte dei terreni, da acidi a moderatamente calcarei, preferibilmente un po' umidi e ben drenati. Apprezza il pieno sole, soprattutto nei climi settentrionali, ma cresce anche in mezz'ombra.

Il Thuja occidentale 'Salland' troverà il suo posto in un piccolo giardino o in una grande roccia, raggruppato in un piccolo schermo libero o piantato a gruppi di tre vicino a un ingresso. Si abbina bene con arbusti dall'aspetto più disordinato - come la Spiraea thunbergii, dal portamento arruffato - grosse pietre, linee geometriche di piscine o abitazioni e costruzioni in muratura. Può essere associato a graminacee, molto complementari, come il Pennisetum alopecuroides Gelbstiel con le sue grandi pannocchie, o a conifere nane di colore diverso o dal portamento prostrato (Juniperus horizontalis Icee Blue) o globulari, come il grazioso Picea sitchensis Silberzwerg dal fogliame grigio-azzurro che si contrapporrà bene a quello del nostro Thuja 'Salland'.