Fraxinus excelsior Heterophylla Pendula - Frassino maggiore

Il Fraxinus excelsior ‘Heterophylla Pendula’ o Frassino piangente, è un albero di piccole dimensioni, generalmente largo quanto alto, i cui rami flessuosi si curvano quasi fino a toccare il suolo. Di crescita moderata, la sua silhouette grafica merita di essere piantato in isolamento, o all'interno di un'aiuola composta da piante basse. Raramente tra i Frassini, la sua vegetazione è costituita da foglie semplici, intere, e non composte da foglioline come nella maggior parte delle altre varietà. Se la sua fioritura è troppo insignificante per essere ornamentale, in autunno assume bei colori gialli prima della caduta delle foglie. Un albero compatto, facile da coltivare, ben adattato ai piccoli giardini.

Il Frassino fa parte della famiglia delle Oleaceae, come l'Olivo (Olea) che gli ha dato il nome, e diversi generi ornamentali, come i Gelsomini, Forsythia o ancora gli Osmanthus così raffinati. I Frassini, di cui sono state identificate più o meno sessantacinque specie, si riconoscono con poche eccezioni, tra cui questa varietà, per le loro foglie imparipennate (cioè composte da foglioline in numero dispari, a causa della fogliolina terminale), generalmente opposte o talvolta raggruppate in tre. Fraxinus excelsior è il Frassino comune delle nostre foreste europee, e che si trova anche vicino a laghi e fiumi. Di crescita rapida, è un albero di prima grandezza che può superare i 30 m di altezza. La sua vegetazione è costituita da foglie composte da 7 a 13 foglioline, che misurano 20-40 cm di lunghezza, e produce una fioritura giallo verdastra molto discreta prima della germogliazione.
Il Fraxinus excelsior ‘Heterophylla Pendula’ è molto diverso dalla specie botanica per più di un aspetto. Di crescita moderata, meno rapida del tipo, finisce per formare un piccolo albero di 5 a massimo 6 m di altezza, per un'estensione comparabile, facilmente riconoscibile per il suo portamento piangente. La sua ramificazione un po' disordinata si sviluppa in tutte le direzioni, più o meno orizzontale o addirittura eretta verso il cielo, ma i lunghi rami flessuosi si inarcano e scendono molto in basso, praticamente fino al suolo. La cupola di vegetazione così formata è particolarmente grafica ed estetica. I germogli dell'anno sono di un bel verde acceso, su cui spiccano le gemme nere caratteristiche della specie. A maturità, i germogli assumono un colore grigio, come la corteccia del tronco. Curiosamente, in questa varietà, i lembi fogliari sono interi invece di essere composti da foglioline (la cultivar 'Diversifolia' presenta anche foglie semplici o composte, ma solo con 3 foglioline). La loro forma e dimensione varia leggermente, da cui il qualificativo di heterophylla. Di un bel verde acceso, con nervature marcate, le foglie presentano una dentellatura irregolare, più o meno profonda, che può persino formare in alcuni punti piccoli lobi arrotondati. In autunno, il fogliamo assume una colorazione gialla abbastanza decorativa, prima di cadere al suolo. La fioritura, invece, è troppo insignificante per essere ornamentale. Appare molto presto, in aprile, sotto forma di piccoli fiori giallo verdastri, che producono poi frutti altrettanto poco decorativi, chiamati samare.

Facile da coltivare nella maggior parte dei terreni freschi e drenati, che non teme né il gelo intenso né il vento, poco sensibile al sale per lo sghiacciamento, questo Frassino 'Heterophylla Pendula' è particolarmente adatto ai nostri piccoli giardini urbani. Piantalo isolato su un prato per godere della sua silhouette caratteristica, o anche integrato in un'aiuola di piante varie. In questo caso, circondalo con piante basse per non ostacolare il suo sviluppo e permettergli di assumere il portamento così attraente. Sotto la sua ombra protettiva, potrai così installare un tappeto di Pachysandra terminalis 'Variegata', una copertura del suolo sempreverde dal fogliame verde scuro delicatamente marginato di bianco. La Fusaggine d'Europa, o Euonymus europaeus, dall'aspetto un po' selvatico, si abbinerà bene anche con il tuo Frassino e creerà un superbo contrasto colorato, quando il suo fogliame virerà al porpora e al rosso in autunno. Inoltre, produce frutti rosa e arancione molto decorativi (ma attenzione, sono anche tossici). E per portare colore in inverno alla tua scena, adotta il Cornus stolonifera 'Flaviramea', un Corniolo dal legno giallo molto decorativo che potrai piantare davanti al tuo Frassino senza rischio di disturbarlo, poiché questo arbusto non supera i 2 m di altezza, e trae vantaggio dall'essere potato corto ogni anno per favorire la crescita di giovani germogli luminosi.