Acer rubrum Sekka - Acero Rosso

L'Acer rubrum ‘Sekka’ è una varietà di Acero rosso notevole per le sue colorazioni autunnali. Le foglie elegantemente incise in lobi dentati sono portate da piccioli rossi, che creano un bel contrasto con la pagina superiore di un verde acceso. Abbastanza presto in autunno, il colore del fogliame vira progressivamente a un rosso arancio fiammeggiante che attira tutti gli sguardi in giardino tanto lo spettacolo è grandioso. Di crescita moderatamente rapida, forma un bel albero dal portamento conico a piramidale, di taglia media a grande, più adatto a grandi spazi che a piccoli giardini. La sua crescita è favorita da un terreno ricco di humus, tendenzialmente acido e che rimane fresco in estate, oltre che da un'esposizione soleggiata. La sua rusticità è inoltre eccellente.

L'Acero o Acer ha dato il nome alla famiglia delle Aceracee, che conta un solo altro genere, piuttosto sconosciuto, il Dipteronia. In alcune classificazioni, questa famiglia è integrata in quella delle Sapindacee, molto più ampia. Il genere Acer conta più di 150 specie, originarie di tutto l'emisfero nord (America, Europa e Asia). Si tratta principalmente di alberi, ma anche di arbusti, come i deliziosi Aceri giapponesi. Gli Aceri si riconoscono per i loro frutti in doppie samare, che cadono ruotando come le pale di un elicottero, oltre che per le loro foglie opposte. Tutte le specie sono decidue, eccetto l'Acer sempervirens (di Creta) e l'A. paxii (della Cina).
L'Acer rubrum, o Acero rosso, è originario dell'est del Nord America, dove è chiamato Red Maple (Acero rosso), ma anche Swamp Maple, o Acero di palude, il che la dice lunga sulle sue esigenze idriche. In queste regioni forma un grande albero che può superare i 30 m di altezza, a crescita abbastanza rapida in terreno profondo e fresco, e il suo legno è utilizzato per la fabbricazione di mobili. Presenta un tronco dritto, ideale per i forestali, e mostra un portamento stretto, che si allarga con l'età. I suoi fiori rosso scuro in grappoli appaiono prima delle foglie, e dopo la fecondazione producono frutti a due ali di 1 cm ciascuna, formanti un angolo di 60°, di colore ugualmente rosso. Le foglie lobate sono verdi sulla pagina superiore, bianco bluastre su quella inferiore, e assumono in autunno colori rosso granato brillanti.
'Sekka' è una varietà dallo sviluppo più modesto, raggiungendo a maturità un'altezza di 10-15 m, per una larghezza di 6-10 m. La sua velocità di crescita annuale è relativamente moderata per un Acero rosso, dell'ordine di 30-40 cm in altezza e 15-20 cm in larghezza. L'albero ha una silhouette conica a piramidale, la chioma arrotondata è sorretta da un tronco dritto con corteccia grigia liscia, che può sfogliarsi leggermente con l'età. In primavera, la fioritura appare in marzo-aprile, prima del fogliame, ma rimane troppo discreta per essere realmente ornamentale. Al contrario, i giovani germogli rossastri sono decorativi, prima che si dispieghino le foglie palmate, a 3 o 5 lobi. Misurano da 5 a 10 cm di lunghezza e altrettanto in larghezza, e con i loro lobi dentati, non mancano certo di eleganza. I lembi sono portati da lunghi piccioli rossi che creano un felice contrasto con il verde acceso un po' brillante della pagina superiore. La pagina inferiore invece è opaca, di colore biancastro a bluastro.
Dotato di una certa prestanza, questo albero dà il meglio di sé in autunno, quando indossa la sua livrea di fine stagione in modo abbastanza precoce. A poco a poco, il bordo delle foglie inizia a tingersi di rosso, poi l'intera superficie fogliare vira a un rosso arancio estremamente vivace, facendo voltare la testa tanto l'effetto prodotto è grandioso.

L'Acero 'Sekka' fa parte senza dubbio dei più bei alberi a colorazione autunnale, rivelandosi inoltre estremamente rustico. Offrigli un terreno profondo, se possibile acido, umifero e soprattutto fresco, e ti ripagherà. Se disponi di spazio sufficiente, creerai una scena da antologia piantando nelle vicinanze un Ginkgo biloba 'Horizontalis', versione a portamento espanso del celebre Albero dei quaranta scudi, che in autunno vira al giallo oro. Il contrasto con il rosso arancio di 'Sekka' sarà allora semplicemente sontuoso. Altro albero di grande spettacolo, il Nyssa sylvatica 'Autumn Cascade', anch'esso amante di terreni acidi e freschi, celebra l'autunno in un caleidoscopio di giallo, arancio, rosso e porpora. E per celebrare anche l'inverno, aggiungi una Betulla dell'Himalaya (Betula utilis jacquemontii), le cui foglie verdi che, in autunno, si tingeranno di giallo, e lasceranno poi ben visibile un tronco tra i più bianchi che esistano nel regno vegetale... una vera splendore!