Acer pseudoplatanus Sunshine

L'Acer pseudoplatanus 'Sunshine' è senza dubbio una delle varietà di acero sicomoro più attraenti. In primavera, il giovane fogliame emerge in tonalità rosa gamberetto assolutamente incantevoli, per poi evolversi gradualmente verso un verde chartreuse che sottolinea piacevolmente la forma palmata delle lamine fogliari. Quando arriva l'autunno, le foglie cambiano nuovamente colore diventando giallo aranciato prima di cadere definitivamente al suolo. Dotato di una crescita piuttosto lenta e di una taglia adulta limitata, questo acero è perfettamente adatto ai piccoli giardini. Molto rustico, necessita di un terreno che mantenga la freschezza e di un'esposizione mezz'ombra nei climi luminosi, poiché teme il calore e il sole ardente.

L'Acero appartiene alla famiglia piuttosto riservata delle Aceraceae che da lui prende il nome e conta un solo altro genere (il Dipteronia). Il genere Acer invece è prolifico con almeno 150 specie, originarie dell'emisfero nord intero (America, Europa e Asia). Per la maggior parte alberi, ma a volte anche arbusti, come i famosi Aceri del Giappone, gli Aceri sono quasi tutti decidui, fatta eccezione per l'Acer sempervirens. Si riconosce questo gruppo di alberi per le foglie opposte, così come per i frutti in samare doppie, gli "elicotteri" della nostra infanzia.
L'Acer pseudoplatanus selvatico è una specie europea, a foglie palmato, e di grande sviluppo, che può raggiungere i 30 m di altezza e vivere fino a 500 anni. Presente fino a 1500 m di altitudine nelle Alpi, cresce in terreni fertili e freschi. Se può svilupparsi in esposizione soleggiata, apprezza la mezz'ombra procurata dai margini del bosco.
'Sunshine' è una varietà orticola immessa sul mercato dai vivai Notcutts, attivi da cinque generazioni in Inghilterra. Si tratta di un miglioramento della celebre varietà 'Prinz Handjery' molto popolare negli anni '80. Questo piccolo Acero dalla crescita lenta raggiungerà a maturità 4-5 m di altezza, sviluppando una chioma di circa 2,50 m di larghezza. La testa ovoidale, sorretta da un tronco dalla corteccia grigio scuro, è ben densa, sensibilmente tanto larga quanto alta. Le giovani foglie che compaiono in primavera si vestono di una tonalità rosa gamberetto del tutto affascinante. Evolvono progressivamente verso un giallo mescolato a verde, dove permangono per qualche tempo sfumature rosa pallido, prima di passare a un verde chartreuse in estate. Il rovescio delle foglie è verde chiaro. Le foglie palmato hanno una forma molto ornamentale e misurano 8-12 cm di lunghezza. Sono incise in cinque lobi, dall'estremità affusolata e dal bordo irregolarmente dentato. Le nervature, ben visibili con il loro colore verde più scuro del chartreuse della lamina, mettano bene in risalto il grafismo di quest'ultima. Opposte come in tutti gli Aceri, portate da piccioli di circa 5 cm di lunghezza, le foglie sono molto numerose e tendono a sovrapporsi, a causa della taglia limitata della chioma dell'albero.
La fioritura che avviene in maggio è piuttosto discreta. I fiori sono piccoli, con un diametro di 8 mm, di un colore verdastro che si confonde con la vegetazione abbondante. Sono riuniti in lunghe pannocchie pendule, senza interesse estetico. Evolvono poi per dare i frutti a due ali di 3-6 cm che si chiamano disamare, e che compaiono in agosto. Quando il vento li stacca, cadono roteando come le pale di un elicottero, il che diverte i bambini.
La pianta essendo decidua, le foglie cadono in autunno, non senza aver prodotto un bell'effetto estetico vestendosi di giallo aranciato.

L'Acer pseudoplatanus 'Sunshine' è un piccolo albero che avrà tutto il suo posto in un giardino anche esiguo. Dovrai scegliere con cura la sua collocazione, per proteggerlo dal sole troppo intenso e garantirgli una certa freschezza, del suolo e atmosferica. Potrai piantarlo isolato in un angolo di prato per ammirare a piacere il suo bel fogliame dai colori evolutivi, o al contrario integrarlo in una piccola aiuola o al margine di alberi più alti. Pianta al suo fianco il Cotinus 'Grace', un grande arbusto a crescita rapida che potrà proteggerlo dal sole sul suo fianco. Il suo fogliame ovale creerà giochi di colori in continuo mutamento, terminando in apoteosi autunnale quando, diventato rosso vivo, contrasterà con il giallo aranciato del tuo piccolo acero. Potrai inoltre ottenere una scena da antologia piantando ai suoi piedi il piccolo Euonymus alatus 'Ciliatodentatus', una Fusaggine alata compatta i cui colori autunnali sono tra i più vivaci del regno vegetale, oscillando dal rosa vivo a un rosso porpora unico. Produce inoltre un'abbondante fruttificazione bicolore, rosso porpora e aranciata, particolarmente decorativa (ma anche tossica, quindi attenzione...).