Rhododendron vireya Vladimir Bukovski

Il Rhododendron vireya 'Vladimir Bukovski' è un ibrido australiano, che forma un arbusto sempreverde, leggermente più grande delle altre varietà di questo gruppo di piante tropicali. Il suo bel fogliame verde scuro verniciato fa da scrigno a una fioritura incredibilmente luminosa. In autunno e inverno, produce trombe di un arancione vivace, con gola gialla. Molto ornamentale, questo Rododendro poco comune si dimostra sensibile al gelo e necessita di essere coltivato in vaso, in un substrato umido e drenante allo stesso tempo, e sotto un'ombra leggera. Dovrà essere svernato in una stanza luminosa e al riparo dal gelo per proteggerlo durante la stagione fredda.

Il Rododendro appartiene alla famiglia delle Ericacee, di cui è un membro importante, insieme a un centinaio di altri generi, spesso molto ornamentali, come i Kalmie (o Allori di montagna) dalle fioriture magnifiche, le Eriche o ancora i Pieris, o Andromede del Giappone. Esistono circa 850 specie di Rododendro, che giustificano una sistematica botanica abbastanza complessa, divisa in sottogeneri, sezioni e sottosezioni. Più di un terzo delle specie censite sono di origine tropicale e raggruppate nella sezione Vireya (dal nome di un farmacista francese, Julien-Joseph Virey, 1775-1846). Frequentemente epifite, crescono sugli alberi come molte orchidee nei paesi caldi, questi Rododendri a noi poco familiari tendono a fiorire praticamente tutto l'anno nelle loro terre del Sud-Est asiatico.
'Vladimir Bukovski' è una varietà orticola del 1968 che si deve al selezionatore australiano Tom Lelliott. È frutto dell'incrocio tra il Rododendro laetum, una specie Indonesiana e della Nuova Guinea che forma un arbusto di 3 m di altezza a fiori gialli, e la varietà di origine malese 'Souvenir de J.H. Mangles', a fiori rosso aranciato. Il risultato di questo incrocio dà un bel arbusto di 70 cm a 80 cm di altezza e larghezza, nello spazio di 8 anni di coltivazione, raggiungendo 1 m a maturità, con vegetazione a gradoni. Il fogliame di un verde acceso brillante è particolarmente decorativo quando contrasta con i giovani rami rossi. Questi diventano verdi con l'invecchiamento, mentre le foglie diventano più scure. Misurando da 9 a 11,5 cm di lunghezza per 4,5 a 5 cm di larghezza, hanno una forma ellittica e si dispiegano praticamente in orizzontale, portate da corti piccioli.
La fioritura appare in autunno e spesso fino all'inverno, sotto forma di grappoli di 7 a 12 fiori dal colore sgargiante. Prendendo l'aspetto di piccole trombe, di 4,5 cm di diametro per 5,5 cm di lunghezza, la loro base tubolare è costituita dall'estremità saldata dei petali, tipica delle Ericacee (si parla in questo caso di fiori gamopetali). L'altra estremità si apre su cinque lobi arrotondati, di un incredibile colore arancione vivace, quasi fluorescente sul fondo verde scuro della vegetazione. La gola, più vicina al giallo, è punteggiata dalle antere rosso scuro del mazzo di stami che sgorga dal cuore della corolla.

Il Rhododendron vireya 'Vladimir Bukovski' è ancora più sensibile al freddo di altre varietà di Vireya e tollera solo gelate molto brevi dell'ordine di -1°C a -2°C. Sarà quindi coltivato in vaso per poter essere ricoverato in una veranda al riparo dal gelo o in qualsiasi altro locale luminoso in inverno. Associalo ad altre piante freddolose dall'aspetto tropicale per crearti una scena originale. La Susanna dagli occhi neri (Thunbergia alata) sarà una di queste, che potrai coltivare come annuale o perenne ricoverandola anche d'inverno al riparo. Offrile un traliccio in un vaso che presto coprirà con il suo fogliame lussureggiante regalandoti per tutta la bella stagione la sua fioritura di un giallo vivace punteggiata da una macchia centrale scura. Il Grevillea poorinda 'Rondeau' sarà anche un buon compagno, con il suo fogliame sempreverde scuro e la sua lunga fioritura rosso-rosa vivace dal grafismo originale che evoca terre lontane. Altra pianta dal fascino esotico, il Cuphea 'Twinkle Pink' è una perenne cespugliosa dai curiosi fiori tubulari rosa, terminanti con 6 petali sottili di un viola chiaro, che rafforzerà ancora l'atmosfera che avrai così creato.