Rheum rhaponticum - Rabarbaro

Il Rabarbaro comune (Rheum rhabarbarum) o Rabarbaro da Giardino è una pianta ortaggia perenne e molto rustica, che può raggiungere un'altezza di 1 m a 1,50 m per altrettanta larghezza. Viene coltivata per i suoi piccioli, da preparare in composte, marmellate o confetture, mentre le sue foglie sono tossiche. La piantagione avviene in primavera nelle regioni fresche e in autunno per i climi miti.

Originaria dell'Asia, il Rabarbaro da Giardino fa parte della famiglia delle Polygonacee. Utilizzata come pianta medicinale fin dall'Antichità, è consumata come alimento solo dal XVIII secolo. Fu Marco Polo a introdurla in Europa.

Il Rabarbaro è una pianta vigorosa, che produce, una volta ben radicata, grandi foglie di cui si consuma il picciolo, generalmente verde con sfumature rosse. La sua fioritura è tutt'altro che sistematica e avviene a giugno, sotto forma di panicole di fiori bianchi. È più di carattere ornamentale ma avviene un po' a discapito delle foglie e tende a affaticare la pianta. Pertanto, è consigliabile rimuovere i fusti floreali prima che si sviluppino.

Nel giardino, è in suolo umido, fertile e in clima fresco che prospera meglio. Quindi, la pianti in un terreno ricco, al sole o in mezz'ombra, assicurandosi di lasciarle uno spazio sufficiente per il suo sviluppo, almeno 1 metro, fino a 1,5 metri quadrati.

Il periodo di produzione completo del Rabarbaro è a maggio-giugno, ma di solito offre alcuni piccioli anche a settembre-ottobre. In cucina, i piccioli vengono consumati cotti in marmellata, composta, confettura, come ripieno per crostate. Il suo sapore acidulo si abbina bene con quello della fragola, prova questa combinazione in una crostata, è una delizia! La composta di Rabarbaro può anche essere utilizzata per accompagnare piatti salati, in particolare carni bianche.

Il Rabarbaro ha virtù aperitive, astringenti, rinfrescanti e contiene vitamine (B, C) e minerali (calcio, magnesio, ferro). Ma attenzione, le sue foglie, estremamente ricche di acidi ossalici, sono tossiche.

Raccolta: a partire dal 2° anno, i piccioli si raccolgono principalmente a maggio-giugno, quindi una seconda raccolta arriva a settembre-ottobre.

Conservazione: I piccioli di Rabarbaro si conservano alcuni giorni nel cassetto verdure del frigorifero o alcuni mesi, tagliati a pezzi, nel congelatore.

Il trucco del giardiniere: le foglie di Rabarbaro sono tossiche ma possono essere utilizzate per preparare un purè repellente contro i afidi.