Il mildio: identificazione, trattamento, prevenzione

Che cos'è la peronospora?

La peronospora è una malattia fungina o crittogamica, causata da diversi funghi parassiti del tipo Phytophthora, Peronospora o Plasmopara. Le diverse specie di funghi responsabili della peronospora sono in genere specifiche delle loro piante ospiti. Ad esempio, Phytophtora infestans si sviluppa principalmente sulle Solanacee (pomodori, patate, peperoni, melanzane), Peronospora farinosa sugli spinaci, Plasmopara viticola sulla vite…

Il fungo sverna sotto forma di spore in inverno o di micelio sulle parti delle piante viventi. La peronospora è in realtà un oomicete, cioè un microrganismo che vive in ambienti umidi e ha bisogno di acqua per liberare le sue spore. Durante il periodo vegetativo, le piante si infettano soprattutto attraverso gli stomi, e le spore germinano quando l’umidità è elevata a causa delle intemperie e della rugiada. La malattia si diffonde poi attraverso gli schizzi, il vento o il contatto diretto.

Sviluppo di Plasmopara viticola su foglie di vite

Tipicamente, la peronospora si sviluppa a temperature comprese tra 15 e 25 °C associate a un’elevata umidità. Negli anni secchi, la peronospora provoca danni praticamente nulli.

Quali sono le cause della peronospora?

Un tempo caldo e umido, dovuto a piogge frequenti, rugiada intensa e un alto tasso di umidità, favorisce una rapida moltiplicazione dei funghi responsabili. E questo già dalla primavera. Tuttavia, altri fattori accentuano la comparsa della peronospora:

• Temperatur moderate tra i 15 e i 25 °C, con un picco di sviluppo tra i 18 e i 22 °C
• La densità di piantagione: se le piante da orto sono piantate troppo vicine, l’umidità ristagna e l’aria circola male
• Un’irrigazione inadeguata, con acqua proiettata sul fogliame piuttosto che alla base delle piante, favorisce lo sviluppo fungino
• Un drenaggio del suolo insufficiente mantiene ancora un’umidità dannosa che accelera lo sviluppo dei funghi
• La presenza di resti di colture contaminati, come foglie o frutti, che ospitano le spore che sopravvivono in inverno.

Se le condizioni meteorologiche hanno un enorme impatto sulla comparsa della peronospora, alcune pratiche colturali aumentano i rischi.

Come riconoscere la peronospora?

Diversi sintomi permettono di identificare la peronospora, che colpisce tanto il fogliame quanto i fusti o i frutti. Per cominciare, macchie bianco-giallastre compaiono sulla pagina superiore delle foglie. E sul retro delle foglie si sviluppa una peluria bianca o grigio-violacea. A volte le macchie possono essere leggermente rigonfie. Sulle Solanacee, le macchie irregolari evolvono dal giallo chiaro al marrone e si concentrano sulle foglie e sui fusti. Nelle patate, si formano macchie brunastre e depresse sui tuberi. Sotto le macchie, la polpa è arrugginita, un colore segno di marciume. Nei pomodori, spesso sono i frutti a essere colpiti da macchie irregolari, verde-bruno fino al nero. Sulla cipolla, la peronospora è particolarmente pericolosa perché le foglie intere muoiono e la crescita delle cipolle viene interrotta.

Tracce di peronospora su una pianta di pomodori

Parallelamente, si nota un imbrunimento dei fusti, che a volte diventano fragili o vischiosi. I frutti colpiti, come i pomodori, marciscono, si ricoprono di macchie e si spaccano. L’estremità del fogliame muore.

I sintomi della peronospora possono essere considerati simili a quelli dell’oidio. Tuttavia, sono diversi: l’oidio forma una polvere bianca sulla pagina superiore delle foglie, la peronospora su quella inferiore.

Quali piante sono colpite dalla peronospora?

Il mildiou colpisce principalmente diversi ortaggi, la vite e più raramente alcune piante ornamentali:

• Le Solanacee come i pomodori, le patate, ma anche le melanzane e i peperoni
• Le cucurbitacee: principalmente le zucchine, i cetrioli, i meloni, i potimarrons
• Piante orticole come gli spinaci, il sedano, il cerfoglio e il prezzemolo, le cipolle, la valerianella, la lattuga
• La vite
• Le fragole
• Fiori e piante ornamentali come le rose, le impatiens, i piselli odorosi, i girasoli, i diascias, le violaciocche perenni, gli osteospermum, l’alisso odoroso…

Come trattare la peronospora in modo naturale?

Se la peronospora si è insediata, bisogna agire molto rapidamente ai primi sintomi. Questo intervento si basa su trattamenti curativi, ma anche su metodi meccanici.

Gli interventi sulle parti colpite

Innanzitutto, è necessario rimuovere con cura tutte le parti infette (foglie, steli, frutti) ai primi segni di lesione, utilizzando guanti. Non gettarle assolutamente nel compost, perché i funghi potrebbero sopravvivere. Essendo vietata la bruciatura, si consiglia di portarle in discarica.

Dopo questa rimozione delle parti malate, o addirittura delle piante intere colpite, pulire e disinfettare con la massima cura gli attrezzi per evitare qualsiasi contaminazione incrociata. Successivamente, è necessario pulire il terreno da tutti i detriti vegetali che potrebbero rimanere.

I trattamenti curativi

Sarà necessario mettere in atto trattamenti ripetuti:

• Decotto di equiseto: è riconosciuto per stimolare le difese naturali. Si utilizza diluito al 5–10% e si spruzza ai primi segni.
• Decotto di aglio: basta far infondere 20 g di aglio tritato in 1 litro d’acqua, lasciare macerare per 24 ore, filtrare e spruzzare.
• Bicarbonato di sodio: calcolate 5 g per 1 litro d’acqua e aggiungete qualche goccia di sapone nero. Questa preparazione agisce modificando il pH superficiale delle foglie.
• In caso di attacco importante, passate alla poltiglia bordolese, rispettando attentamente i dosaggi indicati sulle confezioni.

Come prevenire la peronospora?

Logicamente, non si può interferire molto con le condizioni climatiche. L’unica soluzione consiste nel costruire ripari di tipo tunnel per alcuni ortaggi come i pomodori per proteggerli dalle intemperie, o coltivare in serra. Ma è possibile prendere alcune precauzioni e adottare buone pratiche colturali per evitare lo sviluppo della peronospora. La lotta può quindi essere preventiva:

In termini di pratiche colturali, è essenziale lasciare uno spazio adeguato tra le piante per facilitare l’aerazione. Pertanto, si consigliano distanze di 40-50 cm tra le piante di pomodoro, o 1 m tra le zucchine. In caso di forte attacco, è assolutamente necessario applicare una rotazione delle colture almeno triennale. Infine, la potatura deve sempre essere moderata, in particolare sui pomodori di cui si eliminano i germogli ascellari e le foglie basse. Allo stesso modo, è bene evitare di coltivare ortaggi sensibili in zone umide e mantenere il terreno soffice. E, per quanto possibile, evitare di coltivare le patate vicino ai pomodori, ai peperoni e alle melanzane.

L’irrigazione deve anche essere razionale, solo alla base senza bagnare il fogliame, preferibilmente al mattino per favorire una rapida evaporazione. I sistemi a goccia funzionano molto bene per eliminare l’umidità fogliare.

La coltivazione al riparo dalle intemperie e un’irrigazione razionale permettono di evitare lo sviluppo della peronospora

La scelta delle varietà è fondamentale, tra l’altro per le patate, i pomodori, le lattughe e gli spinaci. Alcune varietà sono infatti riconosciute per la loro resistenza alla peronospora. Per le patate e i pomodori, vi invitiamo a consultare i nostri articoli: Le patate resistenti alla peronospora e Selezione di 7 pomodori che resistono alla peronospora. È anche importante acquistare semi di qualità ed esaminare le sementi che vi possono essere donate.

Delle irrorazioni preventive di decotto di equiseto o di decotto di aglio possono essere effettuate ogni due settimane in periodi umidi. Il macerato di ortica stimolerà la crescita e rafforzerà le difese immunitarie. Le irrorazioni di poltiglia bordolese possono essere continuate durante la vegetazione e la crescita, ma devono essere interrotte almeno 15 giorni prima della raccolta dei frutti.

Il mildiou nella storia

Nel 1845, l’Irlanda ha conosciuto condizioni climatiche catastrofiche in estate. Le piogge cadevano quotidianamente. Le patate, che costituivano l’essenziale dell’alimentazione degli irlandesi, sono state gravemente colpite dalla peronospora. Metà dei raccolti sono stati distrutti, gettando il paese in una terribile carestia. I bambini e gli anziani sono stati i più colpiti. Alcuni, già molto indeboliti, sono migrati verso gli Stati Uniti ma non sono riusciti a completare il viaggio. Allo stesso tempo, i cereali coltivati sull’isola venivano inviati in Inghilterra, il che non ha fatto che accentuare la carestia.

La peronospora attacca anche molto spesso i nostri vigneti. È stata descritta per la prima volta nel 1878 in Gironda, probabilmente trasportata da botanisti e collezionisti di piante esotiche, allo stesso modo della fillossera.