Capparis spinosa Inermis - Cappero comune

Il Capparis spinosa 'Inermis' è una forma senza spine del cappero selvatico noto per i suoi boccioli fiorali confettati in aceto salato chiamati capperi. È un sottarbusto mediterraneo emblematico delle mura di pietra da cui scende in drappi. Si illustra in estate con la sua fioritura bianca e rosa viola profumata e soprattutto di notevole delicatezza. La pianta forma un ceppo legnoso da cui partono ogni anno numerosi fusti sottili adorni di fogliame coriaceo e di un verde quasi bluastro che non manca di fascino. Per avere successo nella coltivazione del cappero, nei giardini dal clima mite, posizionatelo in pieno sole, in un giardino roccioso o idealmente sopra un muretto di pietre secche. La coltivazione in vaso è possibile, ma la gestione dell'irrigazione può essere un po' delicata.

Il Capparis spinosa è originario del bacino mediterraneo appartenente alla famiglia delle capparacee. È diffuso in una zona che va dalle coste atlantiche delle Canarie fino all'Asia occidentale e all'Africa del Nord. È una pianta molto adattata al clima mediterraneo e ai terreni rocciosi molto ben drenati, talvolta aridi in estate. La maggior parte dei fallimenti nella coltivazione sono dovuti a un eccesso di irrigazione o a terreni che trattenendo troppa umidità. Questa pianta arbustiva, una volta adulta, resiste a brevi gelate dell'ordine di -12 °C su suolo secco. In Francia, il cappero si stabilisce su muri, rocce e pendii molto soleggiati in Provenza, in Corsica, nel Linguadoca, nel Rossiglione e nella Gironda.

Il Cappero senza spine sviluppa ogni primavera lunghi steli sparsi o ricadenti che si irradiano dalla sua robusta radice. È una pianta dal crescita lenta che forma negli anni un ciuffo strisciante che raggiungerà almeno 50 cm di altezza per 1,50 m di larghezza. È caduco, con foglie e rami che scompaiono in autunno già alle prime gelate. Le foglie sono spesse e coriacee, a forma di cuore rotondo e di colore glauco. Misurano circa 2-3 cm di lunghezza. La fioritura è prolungata in estate, inizia a giugno e si rinnova fino a settembre. Sui rami appaiono, all'ascella delle foglie, boccioli floreali rotondi portati da piccioli dritti. Ogni bocciolo si apre in un fiore effimero, ma di grande bellezza. Il fiore, composto da 4 grandi petali bianchi o talvolta rosati, misura da 5 a 7 cm di diametro. Si apre ampiamente su un bel mazzo di lunghe stami rosa-violacei. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti si formano frutti carnosi, ovoidali, lunghi fino a 5 cm. Sono commestibili e talvolta consumati come capperi con il nome di cappucci.

Oltre alle sue qualità gustative, il Capparis spinosa Inermis è una pianta molto bella per i giardini secchi e una delle poche a fiorire per tutta l'estate nelle nostre regioni meridionali in questo periodo dell'anno. Posizionatela assolutamente in un terreno ghiaioso, sopra un muretto, in un'aiuola rialzata arricchita di ghiaia o in un giardino roccioso, in ogni caso in un terreno che drena l'acqua in profondità e mantiene la radice asciutta: è una pianta un po' capricciosa che non ama l'acqua. Si può associare a lavande, rosmarini striscianti, cisti e Globularia alypum per decorare le zone aride e calde. In vaso o in un cestino sospeso, utilizzate un substrato leggero e molto drenante, e non annaffiate troppo spesso. Mettete il vaso al riparo dalle gelate in autunno.

Per quanto riguarda la cucina: i capperi sono usati nella preparazione della tapenade, delle salse ravigote o gribiche. Profumano anche la cucina mediterranea, i piatti di pesce (orata, ali di razza), le insalate, le pizze e il tartare di manzo.