Begonia cleopatrae

Il Begonia cleopatrae è una specie botanica dal portamento basso, denso e delicatamente espanso. Il suo fogliame verde scuro tendente al marrone cioccolato, attraversato da motivi verde chiaro con riflessi iridescenti e dal rovescio rosso intenso, lo rende una pianta ornamentale di grande valore. Originario delle foreste umide del Sud-Est asiatico, richiede un'atmosfera calda e costantemente umida, lontana da correnti d'aria e dall'aria secca. Ideale per terrari, muri vegetali interni o vetrine da serra, richiede attenzioni particolari ma ricompensa con il suo fogliame molto elegante.

Il Begonia cleopatrae può essere confuso con il cultivar di Begonia 'Cleopatra' per la somiglianza dei loro nomi. Appartiene alla famiglia delle Begoniaceae. Descritto nel 2010 da C. Coyle, è endemico dell'isola di Palawan nelle Filippine, in particolare del monte designato dal suo nome inglese, "Cleopatra's Needle". Questa specie rizomatosa presenta un portamento strisciante e compatto, raggiungendo generalmente 15 cm di altezza e diametro. La sua crescita è moderata. Le foglie ovali e appuntite misurano circa 5 cm di lunghezza e presentano una tonalità verde-marrone con una larga banda verde chiaro lungo la nervatura centrale, oltre a marcature simili sui margini; il rovescio è rosso. I fiori, piccoli e rosa, compaiono sporadicamente durante tutto l'anno, soprattutto in condizioni di elevata umidità. I frutti sono capsule biloculari, ma la loro formazione in coltivazione è rara. I fusti sono corti e discreti, emergendo da un rizoma carnoso che funge da sistema radicale principale.

Nonostante il suo aspetto delicato, il Begonia cleopatrae è relativamente robusto in coltivazione indoor, tollerando periodi occasionali di siccità, sebbene preferisca un'umidità costante. Apprezza una luminosità media o intensa, evitando il sole diretto che potrebbe bruciare le sue foglie delicate. L'umidità dell'aria deve essere mantenuta elevata, idealmente tra l'80 e il 95%, condizioni che ritroverà nei terrari o nelle serre tropicali. La temperatura ambiente ideale è compresa tra 20 e 25 °C. È necessaria un'annaffiatura regolare, mantenendo il substrato leggermente umido ma ben drenato per evitare il marciume radicale.