Quercus petraea - Quercia rovere

Il Quercus petraea, , noto anche come Quercia roverella o ancora quercia sessile, assomiglia molto al suo cugino il Quercus robur, la quercia pedonculata. Osservare il modo in cui le ghiande sono attaccate ai rami è una buona tecnica per distinguerli: il primo porta ghiande sessili, cioè direttamente attaccate al loro supporto, mentre i frutti del secondo sono sospesi a dei peduncoli. Questi due alberi maestosi si incontrano molto spesso nei nostri boschi, la quercia roverella presentando un'area di distribuzione più estesa. Questa nobile essenza, simbolo di perennità, porta una chioma ampia e irregolare, rami massicci e tortuosi situati verso il basso del tronco, un bel fogliame deciduo che offre un'ombra piacevole in estate e numerose ghiande che fanno la delizia dei piccoli animali. Largo e alto, cresce meno rapidamente della quercia pedonculata ma può raggiungere un'età venerabile. Il suo grande sviluppo richiede spazio, in un giardino di bella dimensione.

La quercia sessile, conosciuta anche con i nomi di quercia roverella, quercia a trochets, quercia dei macereti, quercia maschio o ancora quercia nera, appartiene alla famiglia delle Fagacee. È originaria di gran parte dell'Europa temperata e presente in modo massiccio in Francia, con l'eccezione del litorale mediterraneo e dell'estremo sud-ovest. Apprezza i climi di tipo sub-oceanico a oceanico, o continentali senza eccessi e non troppo secchi. È una specie spontanea delle colline e delle basse montagne, dove si trova fino a 1600 m di altitudine. Esistono notevoli faggete nella regione parigina (Ermenonville, Fontainebleau, Rambouillet) in tutto il bacino della Loira e della Senna, nell'Allier (foreste di Tronçais) e nella Sarthe (foresta di Bercé). È un'essenza di luce, i giovani esemplari apprezzano comunque un'ombreggiatura leggera. Più tollerante della quercia pedonculata, capace di crescere su terreni ciottolosi, leggermente calcarei e occasionalmente secchi, preferisce comunque terreni limoso-sabbiosi tendenzialmente neutri o acidi, freschi, profondi e drenanti.

In natura può raggiungere i 40 m di altezza per 25-30 m di larghezza, mentre il suo tronco può misurare fino a 2 m di diametro. Nei nostri giardini, raggiungerà in media 27 m di altezza per 20 m di larghezza. Dotata di grande longevità, questa quercia può vivere fino a 1000 anni secondo alcune stime. Le querce decidue offrono il vantaggio di produrre un buon e abbondante terriccio, favorevole alla crescita di piante che germogliano sotto la loro copertura.

La crescita di questa quercia è piuttosto lenta. La sua portamento è massiccio, un po' meno largo che alto. Il tronco, piuttosto corto, è coperto da una corteccia inizialmente verde e liscia, che diventa poi scura, spessa e leggermente screpolata. La chioma è di forma irregolare, ovale arrotondata e aperta. I giovani rami sono glabri, di colore grigio-bruno, lucidi. Il fogliame, tardi caduco, è composto da foglie lungamente peduncolate, alterne, morbide, obovate che possono raggiungere i 5-15 cm di lunghezza per 3-8 cm di larghezza. Ognuna è divisa in 9-12 lobi arrotondati poco marcati e irregolari, separati da seni relativamente profondi. Il colore del lembo è un verde medio, opaco sulla parte superiore, mentre la parte inferiore è più chiara. Le foglie diventano brune, piuttosto tardi in autunno, e restano attaccate ai rami prima di cadere. La fioritura di questa quercia avviene in aprile-maggio, poco dopo l'apparizione del fogliame, sulle nuove ramificazioni. I fiori femminili sono posizionati in una cupola direttamente attaccata al ramo: questa caratteristica distintiva è all'origine del nome di specie, sessile. Le infiorescenze maschili sono delle amenti allungati, pendenti, colorati di giallo. Sono prodotti alla base delle nuove ramificazioni. I fiori femminili, all'ascella delle foglie, cedono il posto a ghiande di forma ovale e allungata, lunghe da 1,5 a 3 cm. Sono spesso raggruppati in 2 o 3, direttamente sui rami. Una cupola coperta da squame ricopre un terzo della ghianda. Il colore evolve dal verde al marrone a maturità, in settembre e ottobre. Ilsistema radicale di questo albero è profondo e potente, di tipo sia pivotante che molto esteso, garantendo così una presa solida e duratura nei terreni profondi e sabbiosi.

La quercia sessile è un albero che deve essere protetto e conservato se presente spontaneamente in un parco o in un grande giardino, solo per la simbologia che circonda un esemplare anziano, vero fulcro di un vecchio giardino. Si pianterà in modo isolato o in fila, in un giardino molto grande. Offre anche il vantaggio di fornire un'ombra piacevole, che restituirà la luce in inverno. I suoi frutti, talvolta prodotti in abbondanza, nutrono piccoli animali come scoiattoli e ghiandaie. Si associa ad esempio con aceri, platani, bagolari (rustici fino al Nord), tigli e sofore in un grande parco. Il sistema radicale delle querce, piuttosto profondo, consente l'insediamento di piante ai loro piedi: pensate ad esempio agli acanti, Anemoni blanda, Omphalodes verna, pervinche, ciclamini di Napoli, ortiche, gerani perenni d'ombra, Ophiopogon, Liriope muscari...