Plantago coronopus - Piantaggine barbatella

Il Plantain Corne de Cerf, , noto anche come pied-de-corbeau o ancora plantain corne-de-bœuf  è una pianta bisannuale o annuale commestibile della nostra flora indigena che può essere coltivata nell'Orto, per consumare le sue foglie o utilizzarle a fini medicinali. Si riconosce per le sue foglie divise come le corna di un cervo, di colore verde scuro e le sue spighe di fiori molto strette, di colore giallo. Il plantain si trova a metà strada tra l'insalata e l'erba aromatica. Si utilizzano le sue foglie nel Mesclun al quale conferiscono una nota leggermente salata, ma anche a fini medicinali, per lenire piccole ustioni o tagli. È una pianta che ama il sole, i terreni poveri e secchi tendenzialmente sabbiosi, in particolare in prossimità del mare. Molto tollerante, cresce anche nei terreni argillosi non compattati. Si raccolgono le foglie tutto l'anno.

Meno conosciuto rispetto al suo parente il Plantain lancéolé, il Plantain Corne de cerf (in latino Plantago coronopus) è una pianta bisannuale originaria dell'Europa centrale e meridionale, dell'Asia occidentale e dell'Africa del Nord. Si trova nei terreni sabbiosi e nei sentieri, principalmente nel Sud, nell'Ovest e nel Centro. Il plantain è il capostipite della famiglia botanica delle Plantaginacee.

Crescendo naturalmente in terreni secchi e poveri di nutrienti, laddove subisce poca competizione, questa bisannuale presenta un portamento a rosetta spiegata, composta da foglie strette profondamente divise come le corna di cervo. Questo plantain fiorisce da aprile a ottobre, sotto forma di steli floreali arcuati che portano all'estremità un spiga cilindrica o oblunga, sottile, dove si stringono minuscoli fiori giallastri.

Nel giardino, questa erba è coltivata per le sue giovani foglie molto tenere che vengono consumate crude in insalata mesclun o cotte come gli spinaci. Può anche essere utilizzata per curare piccole ferite come le punture d'insetto, poiché beneficia di proprietà emollienti e astringenti.

Raccolta : le giovani foglie si raccolgono tutto l'anno, man mano che servono.

Conservazione : le foglie si consumano immediatamente dopo la raccolta.

Il piccolo trucco del giardiniere : come la valerianella, il Plantain Corne de Cerf si semina in terreno non compattato. Se, allo stato naturale, la rosetta di questo Plantain si espande ampiamente a livello del suolo, può avere un portamento leggermente più eretto quando è coltivato.